御賜貴妾 第二章
天未亮，司徒府的門口燈火通明，穿著一身錦白色行裝的司徒朗，還是難掩一身狂狷氣息。
他的面容深邃俊美，一頭墨染似的黑發用玉簪固定，手中執著系上玉飾的馬鞭，正準備領著商隊出發前往大漠。
「爺兒，東西都備妥了，隨時可以出發。」他的左右手藺淳與吳禹安，安置好一切便上前稟報。
等了又等，大門終于打開，司徒朗目光炯炯的望去，出來送行的人不是司徒家老爺與夫人，而是他的親大哥，司徒為。
司徒為面色尷尬地道︰「朗，爹和娘都還歇著，大概是睡熟了，下人不敢吵醒他們……」
「沒關系，我明白的。」司徒朗壓下胸中的失落，英俊的臉孔揚起不在意的笑。
過去他帶領商隊出京，爹娘也不曾特意起來送行，他早該習慣了。
司徒朗抬頭望了一眼司徒府，臉上的笑容多了點苦澀。
自小他就不受雙親疼愛，雖然先祖是經商立基，然而商人的影響力再大，比起文人仕官，地位仍是大大不如。
因此志在經商、不曾想過考取寶名的他，總是得不到雙親的肯定與關愛。
這一次，雖然是受到太子之托，有重要任務前往大漠，但是當初他會這麼爽快的點頭答應，主要也是想暫時離開這塊傷心地。
自從十三歲那年，沐容春靠著機智救了他一命，加上他本來就欣賞像她這樣賢慧守禮的大家閨秀，于是一直盼著能娶她為妻。
可他沒想到，原來大哥同樣對沐容春懷有情愫，甚至為了她，連駙馬爺的位置都可以不要。
看著人逢喜事精神爽的兄長，司徒朗內心五味雜陳。
「二少爺，時候不早了，我們得趕緊出發。」藺淳探了探天色，恭敬的提醒。
司徒朗收回望著兄長的目光，轉身躍上馬背。
「朗，你要多加照顧自己。」看著從小到大行事作風狂放不羈的胞弟，司徒為不免多叮嚀兩句。
「謝謝大哥的關心，我會好好照顧自己的，爹和娘就勞煩大哥費心了。」
「我會的，你就別掛心他們了。」
「我這一去，也不曉得歸程是何時，恐怕趕不上大哥與沐春妹妹的婚禮。」
面對真心誠意關心自己的兄長，司徒朗縱然有滿月復的苦，也無法對他心懷怨恨。
司徒為並不清楚胞弟對未婚妻的心意，當然也听不出他強顏歡笑之下的苦澀。
「傻弟弟，只要你心中是祝福我們的，這樣就足夠了，往後大家都是一家人，還怕見不到面嗎？」司徒為笑著說。
沒錯，等他從大漠回來，他心儀多年的女子，已經成為他的大嫂。
「時候不早了，我啟程了，大哥保重。」不想在敬愛的兄長面前失態，司徒朗甩動馬鞭，率領商隊在天亮之前，悄悄離開京城。
「朗，你也要保重。」司徒為振袖揮手，目送司徒家的商隊浩浩蕩蕩越行越遠。
司徒府的大門微微打開一條縫，一名家僕往外探出頭，確認過司徒家的商隊已經走遠之後，趁著司徒為沒注意之時，偷偷往外跑。
半個月之後，司徒家的商隊經過兩個邊陲小鎮，終于踏上浩瀚的大漠。
一路上，司徒朗與兩名左右手輪流帶領商隊，以防若是三人同時倒下，商隊會群龍無首，亂了秩序。
「爺兒，我們一路朝南，按照地圖來看，至少要走上半個月，才會抵達陀耶山。」
大漠的天色黑得早，商隊在黑暗中持續趕著路，今天帶領商隊的是吳禹安，司徒朗與藺淳坐在馬車內，圍著一張矮幾而坐，一張牛皮地圖攤開擺在上頭，藺淳正指著地圖上畫了記號的路線。
司徒朗一只手臂擱在屈起的膝頭上，一手拎著水袋，眉頭微微皺緊，徑自尋思著。
太平靜了。
打從商隊乘夜悄悄離京，一路上低調行事，一連經過兩個小鎮，都沒有任何阻力，順利得讓人反而心生不安。
不知怎地，司徒朗的腦中，驀地浮現太子南宮兆真當時夜探司徒府，激動的握緊他肩膀，滿臉懇求的模樣。
「朗，這件事，我能倚賴的人，就只有你了。」
「這里沒有別人，有事慢慢說。」司徒朗冷靜地安撫著太子。
說來有些諷刺，被譽為經商奇才的他，在家中雖然不受雙親待見，但是在外卻有許多王親貴族因為仰慕賞識他的聰明才智，與他結為好友。
太子就是其中之一。
十六歲那年，太子一時興起，帶著幾名貼身侍衛私自出宮，來到京城近郊的山上打獵，正好巧遇與兄長一同出游的司徒朗，兩人更同時看中一只黑狐，在競爭中不打不相識，從此結為莫逆之交。
太子是前任蔣皇後所出，因為賢良英勇，受到子民愛戴，皇帝對太子也相當器重。
但是太子受到皇上的重用，現今的衛皇後可就開心不起來。
衛皇後是三皇子與八公主的生母，加上她的父親與舅舅又位居高官，與朝中各派勢力交好，相比之下，太子的母舅那方，無論是在朝中的地位或者勢力，都無法與之抗衡。
皇後一心想扶植三皇子登上太子之位，暗中無所不用其極，貴為一國之母，心腸卻是十分歹毒。
「朗，這件事除了御醫和我，還有父皇身邊最倚重的太監，沒有其他人知道。」太子說這話時，神情慌亂且凝重。
「太子莫慌，有話好好說，天大的事也得先說出來才能商量對策。」司徒朗從未見過好友這般失態，更從他鐵青的臉色嗅出不祥之兆。
「父皇的身子打從前幾個月起，就一直不太樂觀，近日還會嘔血，御醫翻遍了醫書，才診出父皇是染上一種罕見的怪病。」太子憂心如焚。
「怪病？」司徒朗很有耐心的听著。
「這種怪病一發作起來，就會昏睡不醒，一醒來便嘔血，御醫說他活到這麼老，還是第一次見到有人染上這種怪病。」
「這病可有名字？」司徒朗皺眉。
「有，叫做閻羅笑。」太子臉色慘白的說。
「一听便知道這病有多厲害。」
「御醫說，這種病只有一種珍奇的藥材可以治，那種藥材只生長在大漠最險峻的地方，名叫忘塵花，它的花瓣可解百毒，果實可治愈百病，是非常罕見珍貴的藥材。」
話至此，司徒朗已經明白太子的用意。
皇帝身染怪疾，太子得在左右照顧著，免得有人趁機造反作亂，尤其得小心防範皇後，太子勢必不能隨便離京。
而那時的他，因為皇上賜婚促成大哥與沐容春的婚事，心情郁結，早有離開京城的念頭，再加上好友有難，自當義不容辭的接下這個任務。
由于此事極為機密，因此司徒朗故意放出商隊想前往大漠，找尋珍貴奇玩的消息，不讓任何人發現他此行的真正用意，主要目的就是防備皇後的人馬阻撓。
但是百密總有一疏，打從商隊抵達第一個邊陲小鎮，司徒朗就覺得不太對勁，他隱約能感覺得到，一路上有人跟蹤。
「爺兒，您在想什麼？」藺淳等了片刻，才敢出聲，就怕打斷了他的思緒。
「雖然太子說過，皇上染上怪病的事只有身邊幾個親近的人才知道，但是憑著皇後在宮中的勢力，她不可能沒安排眼線在皇上身邊，我們出京找尋藥材的事，也許早已走漏。」
「爺兒的話言之有理，一路上確實感覺有點不太對勁。」
「傳令下去，等下扎營休息的時候，徹底清查商隊的人數，要確實對照名冊，以防有外人趁機混進來。」
「我這就去辦。」
藺淳才剛要起身，驀地，馬車忽然劇烈搖動，司徒朗臉色一凜，扔掉手中的水袋，將手伸入矮幾底下，抽出暗藏的短刀。
「爺兒，有土匪！」布簾被掀開，車夫驚慌失措的大叫。
司徒朗冷靜的觀察半晌，臉色一沉，高聲斥道︰「不對，瞧那些人的刀法，整齊劃一，訓練有素，怎可能是一般趁火打劫的土匪，根本是有人想喬裝成土匪，好名正言順對商隊不利。」
「啊！」車夫發出一聲慘叫，身中數箭，立刻倒落下來。
「居然敢動我的商隊，定要讓這些人知道，我司徒朗不是他們惹得起的！」
「爺兒，當心！」
不听藺淳的勸，司徒朗手持短刀，掀開布簾，跳下逐漸放慢速度的馬車。
一群不知從哪里冒出來的黃衣大盜，全都蒙著面巾，見人就殺。
那些大盜刀法利落，功力精湛，就連商隊聘來的鏢師都難以抵抗，一個個被砍殺，場面很是血腥駭人。
「藺淳，保護爺兒，這些人不是普通的土匪，全是練家子！」今日輪值帶領商隊的吳禹安在遠處大喊。
司徒朗高舉手中的短刀，銳利的刀鋒劃過想突襲他的黃衣人，鮮血噴了他一身，但他眉頭皺也沒皺一下。
咻！
黑暗的大漠中，忽然傳出放箭聲，前端抹上劇毒而發黑的長箭，一枝緊接著一枝破風射來。
「爺兒，當心！」藺淳大驚失色，沒想過對方竟然派出了這麼精銳的弓箭手。
司徒朗一轉身就看見一枝來勢洶洶的黑箭，直沖著他的胸口射來，他還未來得及反應，就見一道縴細人影閃身而過，奮不顧身的往前一撲，為他擋下這一箭。
「啊！」右肩中箭之人不禁悶哼一聲，隨即倒進司徒朗懷里。
司徒朗驚愕看著懷中的人，發現「他」身形瘦弱嬌小，穿著商隊為了辨識身分而特別縫制的褐色行裝，頭上也戴著一頂褐色帽子。
這個人是誰？為什麼要不顧性命危險救他？
「爺兒，這里有我和禹安，您快回馬車里。」藺淳與吳禹安趕過來，圍在司徒朗身前，兩人劍術高超，一路上已經解決不少蒙面土匪。
「朗哥……」熟悉的聲音從懷中人的口里傳出。
司徒朗一愣，伸手抬起那人的臉，目光旋即大震。「容夏」
沐容夏忍住肩上的劇痛，焦急的檢查他身上是否有受傷，確定他毫發無傷後，才露出如釋重負的笑容。
「太好了……朗哥，你沒事，我就放心了。」
「容夏，妳怎麼會在這里？還有，妳身上為什麼穿著商隊的衣服？」看她痛得直冒冷汗，司徒朗不假思索的抱起她，在左右手的掩護之下，鑽進了離自己最近的一輛馬車里。
「二小姐！二小姐！」躲在馬車里的翠音一看見是司徒朗，立即從暗櫃後方鑽出來。
「翠音？」看見沐容夏連貼身伺候的婢女都帶上了，司徒朗更加驚訝。
「朗哥，對不起，是我拜托何總管幫著我們主僕倆一起混入商隊，請你別怪罪……」沐容夏已經痛得唇色發白，但還是強顏歡笑著。
好不容易可以見上朗哥，想不到竟是在這麼狼狽的情況下。
「二小姐，妳流了好多血！」翠音嚇得大哭，雖然從小苞在沐容夏身邊，也見過她練劍習武時不慎受傷的模樣，但那些都是小傷，不像這次，是整片肩膀都染上大量鮮血。
「該死！」看著她蹙緊柳眉，一張臉毫無血色，司徒朗氣得低咒。
「朗哥……對不起。」沐容夏以為他是責怪自己多管閑事，喃喃道歉。
「你救了我一命，該說對不起的是我，不是你。」兩人自小認識，交情甚篤，既像兄妹也是志趣相投的至交好友，司徒朗怎麼可能舍得見她為了自己而受傷。
「朗哥，我……啊！好痛！」沐容夏伸出左手按著毒性開始蔓延的右臂，痛得不斷倒抽冷氣。
「翠音，按著你家小姐，我要將箭拔出來。」司徒朗當機立斷的下令。
「二少爺，您不是在開玩笑吧……」翠音已經泣不成聲。
「翠音，就听朗哥的。」沐容夏忍痛開口。
翠音不敢不從，幫忙按住沐容夏，然後眼睜睜看著司徒朗將毒箭拔出來。
箭拔出的那一刻，緊緊忍住尖叫的沐容夏咬破了嘴唇，痛得流下無聲的眼淚。
雖然早已經清楚她異于尋常女子的堅強，但親眼目睹這一幕，司徒朗內心還是大受震撼，心底瞬間涌起一股憐惜。
他連忙月兌下外袍，蓋住沐容夏發顫的身體，然後伸出雙臂擁住她。「沒事了，有我在這里，你會沒事的。」
「朗哥……」沐容夏听見他的承諾，不禁動容泛淚。
這一回總算是她救了他一命。
他也會像喜歡姊姊那樣喜歡上她嗎？
沐容夏滿是苦澀的想著，雖然已經虛弱得睜不開眼楮，意識正重重墜落，但是她仍能感覺得到他正緊緊抱著自他的溫柔與承諾，加深了她踏上此行的主要目的一她會跟來大漠，就是想向他表白自己的心意。
只要有機會，她一定要將自己多年來的感情，毫無保留的告訴他。