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釀誘冷商王 第二章

作者︰余宓

黃堂客棧里有許多客官喝茶、吃飯,生意好得不得了,天天客滿。

皮膚黝黑、個子嬌小的女子站在靠近門口的櫃台後,打著算盤,嘴角始終上揚,不時哼著歌。

這個月入賬滿滿,只要持續下去,遲早會變成有錢人啦!她掩不住開心,小心翼翼的擦拭手中的算盤。

「柴掌櫃。」跑堂小二湊近她的身邊,小聲的問︰「明晚確定要請戲班來唱戲曲?」

「當然,這可是咱們客棧的生財來源。」她瞥他一眼,俏臉一變,小手揪住他的衣襟,流露出恐懼的眼神。「怎麼?難不成……有問題?」

她可是砸下不少銀子在這場戲曲表演上,千萬不能有任何差錯啊!

小二嚇住,趕緊把到嘴邊的話吞進肚子里。

「沒……沒有。」唉,掌櫃這麼激動,萬一讓她知道戲班的當家花旦受寒,導致聲音沙啞,會不會暈過去?

「沒事就好。」她放開手,呼出一口氣。「那你問這個做什麼?」

「只是確認……確認。」小二扯著笑容,心想著,得快點和戲班的領班商量此事,否則客棧的支柱暈倒,可就完啦!

柴明湘總覺得他的笑容詭異。「小二,你是不是……」

小二隨即轉頭,大聲嚷道︰「唉,大爺,需要什麼?」

嘖,太明顯!她正要把他抓回來時,瞥見走進客棧的人,表情僵住,不自覺的松手。

美男子……美男子真的上門了。

她瞪大眼眸,吞了口口水。

「啊……耶……喔……」糟糕,上次沒問他的名字。「救……救命公子……」她結結巴巴,失去平常鎮定的模樣。

「又要我救妳?」男子挑起眉頭,低沉的嗓音含著笑意。

「柴掌櫃,妳怎麼看到客人便喊救命?真失禮。」小二搖頭,一副丟盡顏面的樣子。

「少唆。」她用手肘攻向他的背部,俏臉充滿慌張。

這小二根本不懂她煎熬的心情啦!能再度看到美男子,她當然很高興啊!

可是想到之前她大方的說要請客,心情一下子墜入地獄,胸口的心髒很痛耶!

「大爺,是想吃飯呢?還是……」

「投宿。」男子簡潔有力的回應。

「那……」小二作勢要帶他上樓。

「小……二,帶公子到蘭竹房。」一道虛弱的氣音飄出來。

小二猛地轉頭,立刻奔向柴明湘,不敢置信的問︰「妳說蘭竹房?」

「是,帶公子到蘭竹房。」她咬著唇,用力點頭。

蘭竹房可是黃堂客棧最頂級的廂房。

當初柴明湘表明這間廂房只會提供給皇親國戚,唯有皇親國戚這等身價才可以大方的讓她敲竹杠……不是,是出手大方,入住此廂房才劃得來啊!

如今她竟然要讓這位公子入住……難不成他是皇親國戚?

小二仔細的打量身旁氣定神閑的男子,氣質非凡、相貌堂堂,不無可能。

「不是你想的那樣。」柴明湘的手臂勾住他的脖子,湊近他的耳邊,小聲的說︰「我不知道他的來歷啦!但是他很重要……總之,我答應過他,若來客棧,要好好的招待他。」

「招待?」

「對啦!他入住客棧的一切費用都記在我的頭上……」她的語氣哀怨,推開小二。「快帶公子上樓。」

小二差點被推去撞牆,趕緊站穩腳步,堆起笑容。「大爺,請。」

男子將他們親密的舉止盡收眼底,黑眸在柴明湘與小二的身上來回打量,接著一語不發的邁開步伐。

「承爺,等等我。」一旁的隨身奴才趕緊跟上。

「那位大爺怎麼了?」小二接收到那道凌厲的目光,抖一下肩膀。

「你快跟上。」柴明湘推著他,急忙催促。

「哎喲!好啦……」好奇也不行喔!

柴明湘偏著頭,望著男子逐漸消失的背影,心頭有股怪異的感覺溜過。救命恩人的眼神似乎很不悅?難道他察覺到她請客請得心不甘情不願?

她咬著唇,懊惱極了。唉,小氣的個性要改過來,人家公子可是她的救命恩人耶!大方點、大方點。

伸出手,她拍著臉頰,露出笑容。

「廚娘。」她快步走向廚房,叮嚀廚娘把上等食材搬出來。

在柴明湘的交代之下,廚娘大展廚藝。

沒多久,客棧的伙計端著菜肴進出蘭竹房,忙碌的奔波。

柴明湘和小二站在房外,聞到里頭傳來陣陣食物的香氣。

「哇,看起來真好吃。」小二眼楮發亮,語氣羨慕。

「是啊!我都沒吃過呢!」柴明湘口中的唾液急速分泌,視線隨著菜肴進入廂房才悻悻然收回。

「掌櫃,為啥要請房里那位大爺?」

「因為他蓋了七層浮屠。」

「什麼?」柴掌櫃又在胡說八道?

「沒听過『救人一命,勝造七級浮屠』喔?真沒常識。」柴明湘冷冷的覷著他,不耐煩的說。

「是妳自己不好好說話。」小二碎碎念,「意思是那位承爺有救過妳?」

「嗯……承爺?」

「對啊!方才我向他身邊的隨從打听過了,大爺的名字……咦?妳怎麼會不知道救命恩人的名字?」

「唉,說來話長,反正公子好像不愛說話。」她伸出手,搔搔頭,想起初識時他說不到幾句。

「是不愛說話,還是掌櫃嚇到人家?」

「這話什麼意思?」

「掌櫃一開口就停不下來,活像一只小麻雀在耳邊吱吱喳喳,承爺恐怕沒看過這麼愛說話的姑娘,嚇到瞠目結舌,不敢說話吧!」小二搖頭,挑起眉頭,「還是妳根本不給人說話的機會?」這麼一想,頗有可能。

听听看,竟敢把她形容成長舌婦!柴明湘瞪著他,雙手環抱胸前。「小二,再廢話下去,想挨揍嗎?」

「不,不。」小二擺手,清了清喉嚨,才提起正事,「那位大爺的名字是李悅承,據說是京城來的商人,為了談生意才會來到揚州。」

「商人?怎麼可能?」他的氣質一點也不像唯利是圖的商人啊!

「我打听的消息不會錯啦!總之,承爺是商人,而且出手大方,看樣子賺得不少。」

「京城來的商人……李悅承……」好熟悉的名字,李悅承……她張大雙眼,訝異極了。「是京城第一富商李悅承!經商手段高明,短短幾年內開了錢莊、酒莊、米莊,不僅家財萬貫,還有人稱他為地下皇帝,是個超級有名的人,也是我……我……」

她的目標!從以前她就夢想能夠成為富商,一輩子被銀子包圍,當然听過富可敵國的商人李悅承,幻想有一天可以達到和他一樣的成就。

但他遠在京城,她根本無緣見到他,才會沒有把他和傳聞中的商人聯想在一起。

天啊!她掛念的男人終于現身在面前,不好好的把握,還是人嗎?

這時,房門從里頭被打開。

她迫不及待的湊上去,恰好與他四目相對,瞬間感到緊張。

「呃……承爺,小女子能進去嗎?」她笑容燦爛,語氣溫柔。

一旁的小二愣住,全身起了雞皮疙瘩,眼前講話輕聲細語的姑娘是黃堂客棧的暴力掌櫃嗎?

李悅承沒說話,點頭表示。

柴明湘欣喜,馬上踏進廂房,「不知道今日的菜肴是否讓恩人吃得滿意?」

恩人?這諂媚的丫頭!看來是听說他的來歷了。

李悅承挑起眉頭,眼底含笑。「不滿意又如何?」

啊?她猛地抬起頭,面有難色。一桌山珍海味還無法滿足他?

對厚!他可是第一富商耶!什麼珍饈沒吃過?

她沮喪不已,垮下肩膀。

本來想趁他吃飽喝足,心情大好時,向他討教經商之道……現在好像沒辦法啦!

他從袖口拿出銀子。「拿去。」

「承爺,這個我不能收。我說過你來這兒統統由我招待,這幾天你就安心的住下,不用管銀子的事情。」

「我不是為了要妳招待才救妳。妳是掌櫃,我是客人,收錢是理所當然的,拿著。」

「可是……」她猶豫不決。

「不收就算了。」

迅雷不及掩耳的,一雙小手將銀子收下,她笑笑的說︰「承爺都這麼說了,小女子不收下實在太失禮。」做生意可是要斤斤計較、能省則省,才可以累積財富,早日成為首富。

她可真不會掩飾情緒。他勾起嘴角,「妳進來就是要問這件事?」

「呃……不是。」她轉了轉眼珠子,諂媚的說︰「恩公的來頭真不小,是京城第一富商呢!之前是小女子有眼不識泰山,請多多包涵。」

「然後呢?」他一手支撐下顎,懶懶的問。

「若恩公有空的話,小女子是否能請教有關經商之道?」

「沒空。」

簡單兩個字,瞬間粉碎她的希望。

她的笑容僵住,嘴角往下掉。

「是嗎?回答得真爽快。」

小氣鬼!沒想到他這麼無情……多年的幻想剎那間破滅,她的心隱隱作痛。

原以為他會看在他們有過不一樣的「情分」上,多少教她幾招,要不然敷衍一下也好,怎麼連裝都懶?

嘖,他的性子冷冷清清,根本不想理會她吧?

「還有事?」

下逐客令了?柴明湘瞇起眼,氣惱的開口,「沒事,公子好好的休息。」然後轉身離去。

「從恩公變成公子?臉變得真快。」看著她的背影消失眼前,李悅承喃喃自語,神情難掩愉悅。

呵,偶爾逗弄別人還真有趣。

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