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大齡庶女 第八章

作者︰佟芯

兩人忙了好一陣子,在傍晚回去時看到當鋪門口擠了一堆人,秦鈺棠好不容易擠進去,發現有個穿著一身錦衣的男人和一個六旬婆婆,後方還有十幾個人站在當鋪里,地上還擺著好幾箱黃澄澄的黃金和珠寶頭面,亮晃晃的簡直要閃瞎人眼。

「這該不會是在向陸掌櫃提親吧?」阿哲擠到主子身邊,小聲問。

提親?秦鈺棠腦里剛閃過這句話,前方的媒婆已經開始一連串舌粲蓮花的贊美。

「陸掌櫃啊,我們葉公子要向你提親,這是聘金,葉公子他相貌俊挺、文武雙全,陸掌櫃要是能嫁給他可是上輩子修來的福氣……」

聞言,伙計們臉上紛紛露出厭惡表情,魏叔更是一臉凶惡,管伯也難得走出櫃台,站在陸香芙身邊護著她。

陸香芙走到聘金前,盯著地上的翡翠首飾。

「芙妹,你喜歡嗎?這可是上好的玻璃種翡翠,我好不容易找來當聘金的。」

葉厚生長得濃眉大眼,算是俊俏,但少了點氣質,看陸香芙似感興趣的盯著黃金,馬上泛起討好的笑。

陸香芙拿起一支簪子看了看,縱然她沒有管伯那樣絕好的鑒定功力,但多年來也培養了一定的敏銳度。「還不錯,可以當到不錯的價錢。」

聞言,葉厚生尷尬地笑了笑,提醒她道︰「芙妹,這是用來向你提親的……」

「真可惜啊,翡翠是不錯,但最近我的客人都不怎麼愛,恐怕我沒辦法收,請你帶回去吧。」陸香芙放下簪子,表面上客客氣氣的,但任誰都听得出來是在婉拒求親。

葉厚生臉色變了變,還以為自己費盡心思討好她那麼久了,如今當眾向她求親,她會不好意思拒絕,沒想到她還是不給他面子。

他一把捉住她的手,扯開僵硬的微笑,「芙妹,別這樣,好歹我們曾經是未婚夫妻,差一點就成親了……」

陸香芙拉下他的手,勾起假笑,「我們從來都不是未婚夫妻。魏叔,送客。」

「芙妹,其實比起你妹妹,我更喜歡你,我想娶的是你……」葉厚生又想向前抓她,但不知為何他的手突然一陣痛,不得不放開,下一瞬間他已被人馬高大的魏叔擋下,無法接近她。

葉厚生終于面子掛不住的怒吼道︰「陸香芙,你別不知好歹,你只是個丫鬟生的庶女,你拋頭露面開當鋪已經丟死人了,你家人也因你蒙羞,我想娶你,你該感激我……」

魏叔摩拳擦掌打算好好教訓他一頓,誰知他的腿又是一痛,他霎時往前摔,想爬起來時卻又摔了一次,眾人們都看得大笑。

「是誰?誰在偷打我?」

葉厚生望著四周,他只感覺自己不知被什麼打中,倏地一陣痛,接著是他的後腦劇痛,他抱頭鼠窟,眾人笑得更大聲,他丟臉得從人群里擠出去,媒人和家丁苞著尷尬退場。

「哪來的花生啊?」魏叔狐疑的看著地上幾顆花生。

阿哲不動聲色掂掂口袋中變少的花生米,再望向一副斯文無害的秦鈺棠,暗忖著,世子爺的功力還是很好啊……

陸香芙也看到地上的花生米了,雖然不知是誰幫她的,但她很感激,高喊道︰「把他的金子首飾一塊拿走!」

待葉厚生一行人離開後,圍觀的人潮才漸漸散開。

秦鈺棠隨便抓了一名伙計問道︰「那男的是誰?」

伙計道︰「那是葉氏布莊的少爺。阿棠哥,你白天很少在店里不知道,葉少爺纏著我們小姐有一年了,他是個敗家子,自他爹去年過世將布莊傳給他後,他就弄倒了好幾家布莊,他並不是真心的想娶小姐,是看在小姐的身價分上,以為娶了小姐就能得到當鋪。」

「那麼他說他是她的未婚夫是怎麼回事?」

「這我不清楚,小姐總是說他們沒有關系。總之,像他那樣覬覦小姐的男人很多,都是為了錢而來的,所以小姐是飯館老閱的事絕不能傳出去,不然那些人會更糾纏不清。」伙計看到陸香芙走過來了,趕緊閉上嘴離開。

秦鈺棠也看到她了,在趕走那男人後,她似乎用盡了所有力氣,露出一臉疲態,肩膀垮下,足見她方才是在逞強。

她擦身而過時,他忍不住開口了。「我幫你燒個熱水吧。」

陸香芙怔了一下。

秦鈺棠墨黑的瞳眸里流泄出無比的溫柔,「你太累了,洗個熱水澡可以放松點。」

陸香芙全身浸在熱水里,這還是她第一次在大白天沐浴,感覺太奢侈了,有種罪惡感,但忙里偷閑的感覺真好,全身都被熱水泡得舒舒服服的。

那個男人真溫柔,竟看得出她的疲憊,想到替她燒熱水。想起秦鈺棠,她微微一笑。店這陣子他真的很認真在做事,很有毅力,溫大娘她們都對他贊不絕口,他也虛心學習,什麼事都願意做,讓人更欣賞,要是以前,她肯定不相信他會燒熱水的。

這些天她已經夠累了,見到葉厚生,她心情更差,但所有的疲倦此時都被溫暖的熱水洗滌了。

她真沒想到葉厚生糾纏她許久,她都不理會,他居然還敢寡廉鮮恥的當眾向她求親,以為她不敢拒絕,甚至自稱是她未婚夫。

他根本不是!他是她妹妹的未婚夫,因為身為嫡女的妹妹眼高于頂不願嫁,竟和嫡母聯合起來陷害她,對她下迷藥,想將她和葉厚生送作堆……

陸香芙搖了搖頭,抑下心中的寒意和想打哆嗦的恐懼,她已經逃出來了,不該再想了,那個家太丑陋了。

水好溫暖,溫暖了她的心,她還想泡久一點,好好享受……她閉上眼小歇著。

吱吱。

聞聲,陸香芙臉色一變,這聲音不會是……

吱吱。

陸香芙眼睜睜看到一只大灰鼠從她面前跑過,她遇到什麼難搞的客人都不怕,就怕這小頭銳面的鼠輩,頓時嚇得放聲尖叫。「啊——」

秦鈺棠把木柴都燒完了,在浴間外面砍著柴,好讓後頭的人有得用,听到浴間里傳出驚天動地的尖叫聲,以為里頭出了什麼事,連忙將手上的斧頭一扔,闖了進去。

一推開門他才想到,陸香芙正在沐浴,他太失禮了,但也來不及了。他一眼便看見浸泡在浴桶里的陸香芙,她露出雪白的肩膀,一頭長發盤在後腦,僅散落幾綹發絲在肩上,模樣十分誘人,他看得出了神,一直看到她張口想尖叫,才記得要轉過身。

「抱歉,你突然大叫,我以為……」他試圖冷靜解釋,方才的美景在他腦海里余波蕩漾著,沒想到她也有這麼如出水芙蓉般清艷的一面。

陸香芙漲紅著臉,用力捂著嘴,不敢又放聲尖叫,怕再引人來。

她羞愧到想埋入水底淹死,她竟被個男人看到她在沐浴,但她能怪誰,她叫得那麼淒厲,門又忘了上鎖,才讓他闖進來的。

「我馬上走。」秦鈺棠知道不宜久留,往前一跨,打算離開。

陸香芙卻叫住了他。「你別走!」

秦鈺棠心口漾上一抹熱,有些心猿意馬,「你要我別走?」

「有耗子……」她小小聲道。

原來她是怕耗子才要他別走的。秦鈺棠這才發現是自己想太多了,而他也第一次發現,雖然她是個能干的掌櫃,但其實她也跟普通的姑娘沒有兩樣,也會有害怕的東西。

「要我幫你捉耗子嗎?」

「快、快點!」陸香芙縮在浴桶里,拉長脖子吩咐著,真怕耗子會突然出現。

「那我來幫你找找……」秦鈺棠像是存心逗她,慢吞吞的左顧右盼。

陸香芙怕他往後瞧,頻頻警告道︰「你不要往後看!」

「會不會在你背後?」

陸香芙輕輕哇了一聲。

秦鈺棠偷笑,覺得她真可愛。但他也沒閑著,認真幫她找耗子,終于,他眼尖看到有只耗子正沿著牆爬,他腳一蹬地,那只耗子立即受驚的往大門縫隙竄出去。

「耗子跑出去了。」

正當陸香芙松了口氣時,外頭忽地傳來阿哲的聲音。

「發生了什麼事,怎麼叫那麼大聲?」

「別進來!」

秦鈺棠進來時沒關妥門,一時無法阻止阿哲推門進來,只能就近從櫃子上拉起一條長布巾,從陸香芙頭上覆蓋下去,遮住她的春光。

阿哲推開門站在門口處,意外看到秦鈺棠在里頭,「世……」

「出去!」秦鈺棠更快道,感覺背後有雙小手緊緊揪住他的衣服,像是很害怕似的,他擋在她面前,難得拉下臉驅趕人。

「可是……」阿哲仍心存狐疑,很在意發生了什麼事。

「還不出去?!」秦鈺棠看他探頭探腦的,十分不悅,很是不喜阿哲可能撞見陸香芙的春光。他利用身子成功擋住了陸香芙,但她在他背後也是一種折磨,他可以想象她luo著身貼在他背後的模樣,心口撲通撲通直跳著。

阿哲真的覺得主子有種說不上的怪異,好像後面躲了個人……他倒抽了一口氣,想起一件事,世子爺好像有說要幫陸掌櫃燒熱水,難不成……

天呀!他真的是太失禮、太笨了!罷才听到尖叫聲,看到浴間外散落一地的木頭,又看到門沒關上,竟慌慌張張闖進來,實在太冒失了!

「是,我馬上出去!」他不敢多留一刻、多看一眼,趕緊走人。

阿哲一離開,陸香芙這才發現自己揪著他衣裳的手勁多大,好像她有多麼信賴他、認為他會保護她,明明他也是個男人。她急忙松開了他,將身上的布裹得更緊。

她松開了他,秦鈺棠頓時覺得有些失落,直覺地想回頭看看她。

「不要轉過來。」

秦鈺棠僵住不動,但心有點癢癢的。

「今天這件事絕不能說出去,知道嗎?」陸香芙臉紅得要命,下巴沉入水底,警告道︰「今天的事若被別人知道你就慘了,你得負責娶我,還得留下來做牛做馬幫我看一輩子的店。」

听起來她覺得娶她是件倒霉的事?秦鈺棠勾起淺淺微笑。

「好了,你、你快出去吧……」

秦鈺棠舍不得出去,但怕她著涼,只能乖乖出去,還怕有人會闖入的在門外守著。

此刻,他的心神還蕩漾著。他困惑的想起伙計說的,男人們都是覬覦她的身價而來,他不明白,怎麼會沒有人單純看到她的好,她明明那麼善良,那麼令人敬佩,也……美得驚人。

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