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在數難逃 五、異常反應

作者︰倪匡

紅綾點頭︰「油布有桐油,棉布,還有什麼?」

她這樣一問,連七叔也不禁倦容全消。

紅綾見我們都不出聲,她又道︰「這東西,沒有油布應有的成分,那黑色的,也不是漆!」

我疾聲問︰「那麼,它是什麼?」

紅綾答得干脆︰「我不知道。」

紅綾說不知道,那就是真的不知道,我向七叔望去,七叔的神情,疑惑之至︰「不是油布是什麼?我一看就以為那是油布——一直以為那是油布,所以,從來也沒有想過去化驗它,看看這真是什麼?」

我伸手自紅綾的手中,接過了那幅油布來,用手指搓了一下,那質感,除了油布之外,實在不可能是別的什麼。我把它交給了白素,白素把它握在手中,神情也疑惑之至。我道︰「簡單,把它拿去化驗就行。」

我一面說,一面拿起一把剪刀,想把它剪下一角來作化驗之用。可是剪刀在手,發現竟無從下手。因為上面寫滿了數字,幾乎達一點空隙也沒有,想剪下米粒大小的一塊來,也在所不能。

我向七叔望去,他伸手向自己的額頭指了一指,意思是數字,他全部記在腦中,我搖頭——這靠不住,八千多個數字,不論在第幾位記錯了一個,其涵義就可能相差十萬八千里。

七叔明白我的意思︰「我有攝影紀錄,也有可以放大的微型膠卷——我對計算機不是十分熟悉,但是你完全可以放心,把這些數字,輸入計算機之後,再加以化驗。」

我吸了一口氣︰「把這些數字,輸入計算機,是勢在必行的事,要解開那麼龐大數字的謎團,人力肯定無能為力,七叔,你能全權委托我進行。」

七叔攤了攤手︰「我把這段往事告訴你,就是還有此意——時不我予,我也沒有時間去破解這個謎了。」

七叔的這種感嘆,並不是說他真正生命朝不保夕,那是上了年紀的人常有的感嘆,我道︰「那你就好好在這里休息,讓我去進行。」

七叔考慮了片刻,總算點了頭。

我向紅綾望去︰「你什麼時候,有了觸手就知物質質地的本領?」

紅綾叫了起來︰「我不是觸手就知,而是經過縝密的分析!」

她一邊說,一邊指著自己的腦袋。

我仍然不明白她何以有了這種本領,但在一旁的白素,已示意我別再問下去。我已知道發生在紅綾身上的古怪事情甚多,有的早已超出了我的理解能力,而且,紅綾本身也難以向我解釋明白,所以我便不再問,改口道︰「這事,最好委托戈壁沙漠去做。」

白素道︰「他們……好奇心太甚,只怕七叔不願意他當年的事,廣為流傳……」

七叔立時道︰「說得對。」

我想了一想︰「可以說明在先,只做事,不準問。」

我這時,提出要戈壁沙漠來幫助對付,包括了要請他們把這八千多個數字輸入計算機,也要他們化驗「油布」和書寫數字的「漆」的質地成分種種事情在內。

要做這些事,戈壁沙漠自然勝任有余,我其時,並未想到,事情會有意料之外的突破,只是在考慮如何可以不傷他們的自尊心,又杜絕他們的好奇心。

並不是我對他們不信任,只是我感到七叔的故事,牽涉到很多人的秘密,尤其是穆秀珍的身世,所以我不以為太多人知道,是一件好事。

白素明白我的意思,她道︰「分開來先把那堆數字給他們,等到我和秀珍取得了聯絡之後,看她的意思如何,再作打算!」

我大表同意,于是,白素把油布上的數字影印,我和戈壁沙漠聯絡。

本來,這兩人一听到我的電話,每次都是興高采烈,唯恐我在進行的事,沒他們的份,總是立刻飛奔而來。可是這一次,竟然大是不同,電話一打通,我道︰「有一件事,想和兩位一起研究研究。」

我說了之後,足有四十八秒,電話的那頭,竟然沒有反應。我「喂喂」了幾聲,才听得兩人道︰「對不起,衛斯理,我們近來很忙——忙得屎流屁流,簡直連放屁的時間也沒有,不能幫你。」

我素知兩人說話夸張,但是忙到了「連放屁的時間也沒有」,就未免太過分了。

這兩個家伙,竟然「吊起來賣」,端其臭架子,這令我有點惱火,我道︰「我這里的事,揭開就有趣——是你們自己曾求我的,若是有神秘之事,需要探索,不要忘了你們的一份。」

兩人猶豫了一下,可知我的話,已經打動了他們的好奇心。

可是,接下來,他們的話,仍然是拒絕︰「對不起,衛斯理,我們實在太忙了,真的,手頭上的事,一秒鐘也放不下——一秒鐘都不浪費,也不知道有生之年,是不是能夠做得完。」

我大是惱怒,這兩個家伙,竟一再推三搪四,我大聲道︰「做不完,就帶進棺材去做!」

兩人竟然不以為忤,長嘆一聲︰「要是真能帶進棺材去做,那就好了。」

我不禁感到自己大是不對,不應該這樣對待他們——在許多事情上,他們兩人,以他們過人的才智,幫助我解決了許多疑難。如今他們推辭,必然有他們的原因,我怎能強人所難?

這麼一想,我大是內疚︰「對不起,我太自私了——我想你們研究的事,不是我自己的事。」

兩人道︰「我們現在在忙的,也不是自己的事。」

我進一步提出︰「我是不是幫得上忙?」

兩人遲疑了一下,我听得他們像是低聲爭辯了幾句,才听得他們道︰「我們……需要和一座大型計算機取得聯絡,要和那大型計算機溝通,通過它,分析一些資料,你能幫我們?」

我听了之後,不禁呆了一呆——我正想借他們的計算機設備,來分析這一堆神秘數字,誰知道他們還需要大型計算機的協助。

我想了想︰「我知道,在歐洲的雲氏工業集團,他們擁有全歐洲最大的——」

我的話可沒有說完,突然听到戈壁沙漠發出了一下怪叫聲,像是觸了電一樣,緊接著,電話就掛斷了!

我不禁大吃一驚——這情節,倒有點像緊張電影中的情節——電話打到一半,對方那邊,忽然發生了變故。

我趕緊放下電話,略定了定神,白素已遞過另一具電話來。

我接過電話,撥戈壁沙漠的號碼,可是才撥到一半,原來的電話已響起,白素按按掣,就听到了戈壁沙漠的聲音,兩人在齊聲道歉︰「對不起,對不起!」

他們道歉,這證明沒有什麼大不了的變故。我斥道︰「你們在搞什麼鬼?」

兩人支吾了一陣,才道︰「我們太忙,一面通話,一面工作,所以忙中有錯。」

我大喝一聲︰「見鬼,究竟在弄什麼花樣,從實招來,要是不說——」

我還沒有說出下文,兩人已經怪叫︰「就是不說!」

這兩人就是如此可愛,他們並不否認他們心中有事,只是說「不說」!

我嘆了一聲︰「多年交情,原來如此!」

兩人一听,叫起屈來︰「衛斯理,你也不見得每一件事都對我們說,何況,那是別人的事!」

想起在找他們之前,我還花了一番心思,如何對待他們,我不禁大是慚愧,忙道︰「是,代他人守秘密,是做人的起碼道德——等你們發覺了之後,是不是可以幫我這個忙?還有,雲氏工業集團的計算機,你們要不要?」

兩人又像是被鬼捏住了頸子一樣叫了起來︰「不要!不要!絕不要。」

我心中疑惑之至︰雲氏工業集團的大型計算機設備,號稱全歐洲首屈一指,而且雲四風和穆秀珍都是熟人,一說即合,為什麼戈壁沙漠會對之有如此的抗拒?

其它的大型計算機組合,雖然也可以借得到,但是卻要大費周章!

我悶哼了一聲︰「我只當你們需要大型計算機,不知道你們還要選擇性地接納!」

兩人急忙道︰「不要了,什麼也不要了,就當我們沒有提過!」

我心中更是疑惑,一時之間,想不出其中原因來,向白素看去,只見她眉心打結,也正在思索。我賭氣道︰「不提就不提!」

就在這時,白素開口︰「戈先生,沙先生!」

兩人忙道︰「阿嫂太客氣了,叫我們的名字就行。」

白素道︰「本來,我們要兩位幫忙解決的,是一大堆數字之謎。」

這句話一出口,只听得電話那面,傳來了「嗖」地一聲響,兩個人一起倒抽了一口涼氣,接著,兩個人就像是捱了悶棍一般,沒有了聲息。

白素向我揚了揚眉,我只知道白素這一句話,起了相當大的作用,可是我卻不知道這作用如何會發生。

後來,白素笑我︰「這不是好現象,怎麼你的反應,變得如此遲鈍了?」

我拍打著自己的腦袋︰「只能說你的反應更靈敏了,我怎麼能想到有這麼微妙的聯系在!」

白素又安慰我︰「我也是靈光一閃,從他們的異常反應之中,得到了靈感。」

我向她拱手,表示嘆服。

白素的「靈光一閃」是這樣來的︰戈壁沙漠在兩次听到了「雲氏工業集團大型計算機」之後,都有異常的反應,于是在她的腦中,先閃出了雲四風,穆秀珍的名字(我也曾想到過,可是我沒有像她那樣進一步說下去),然後,她立即想到,我們要解決的那一堆數字,來自一個女嬰的襁褓,而這個女嬰有可能是穆秀珍。

就像是演算數學題一樣,她找到了相同的因子︰穆秀珍。接著,她就想到,如果事情有關穆秀珍的秘密,而穆秀珍又不想任何人知道,自然不能通過雲氏集團的計算機來解決——這就是兩人有異常反應的原因。

而那堆數字,和穆秀珍身世有關的可能甚大,會不會穆秀珍亦有了這堆數字,知道和她自己有關,正幫助戈壁沙漠在解決呢?

一想到這里,兩種全然不相干的事,就有了聯系,所以她就冒出了這一句話來。

如果她設想全然不符事實,戈壁沙漠自然不知道白素在說什麼,而如果她料中,那麼,她這句話,就有雷霆萬鈞之力!

現在,從戈壁沙漠兩人的反應來看,白素的那句話,起作用了!

我當時只知起作用,並不知就里,但是就勢幫腔,我卻是懂的。我立時道︰「是一大堆數字,八千多個!」

我這句話才一出,就听到一陣淅瀝嘩啦,難以解釋的聲音。

我估計,那是兩人在听了我的話之後,有了相當過激的反應,例如直跳了起來等等,踫翻了不知什麼東西而造成的。我沉聲道︰「兩位多保重!」

只听得兩人申吟也似的聲音傳來︰「八千……八千……八千……」

他們連說了三聲「八千」,那更使我和白素肯定,他們的怪異反常行為,正是和這堆數字有關!

而且,我們也進一步肯定了,這一堆數字,和穆秀珍有關——至于有關到了什麼程度,和何以有關,這時我們自然無法深究。

而就在兩人的「八千」聲中,我和白素齊聲接了上去︰「三百——」

兩人又發出了一下類似申吟的聲響,接下來的聲音,很是微弱,有點氣若游絲的味道,他們說的是︰「——四十——四十——」

我大聲道︰「一——」

雖然只是簡簡單單的一個「一」字,但是卻力道甚大,轟得戈壁沙漠,足有一分鐘出不了聲,我「喂」了幾十下,他們才有了反應。

他們一有反應,卻甚出我的意料之外,他們一起埋怨起穆秀珍來。兩人道︰「雲夫人也真是,要我們對天賭咒,不能泄露秘密,他自己又去找衛斯理和白素,這……真是太欺負人了!」

兩人的語調,真是傷心欲絕,而他們的話,也證明了在他們手上的那堆數字,真是和穆秀珍有關,是穆秀珍找他們進行研究的。

不知道為什麼穆秀珍不肯讓別人知道,看起來,竟像是她的丈夫雲四風也不知情。

而這時,我真是心花怒放之至,因為這是一大突破——這堆謎一樣的數字,當年那女嬰是否穆秀珍等等,多年來的疑問,卻可以有一個突破!

而許多疑團,在有了一個突破之後,往往就離水落石出之期不遠了!

我大聲道︰「兩位,我們是不是要對一對那堆數字,從頭對起,還是從尾對起?」

瓣壁沙漠喘著氣,一口氣說了二十個數字,正是那堆數字的頭二十個,我接下去,也念了二十個,兩人叫了起來︰「不必對了,不必對了,雲夫人真是,唉,雲夫人真是……太……太……」

听到兩人恨聲不絕,白素柔聲道︰「兩位怪錯人了,我們手頭上的這組數字,並非來自雲夫人,而是另有獲得的途徑。」

兩人「啊」地一聲,像是意外之至,他們的腦筋極靈活︰「要是兩方面來路一對證,對解開這組數字之謎,大有幫助!」

我說道︰「是啊,雲夫人可有告訴你們這組數字,她自何處得來?」

兩人嘆了一聲︰「沒有,而且,她也要求我們,不要追問。」

我和白素互望了一眼,白素道︰「那麼,請兩位立刻和她聯絡,與她一起到我們這里來,我相信雙方印證,可以有大突破。」

兩人道︰「是……是……但你們——」

我忙道︰「當然我們也找她。」

穆秀珍已成了事情的關鍵人物,在戈壁沙漠連聲答應,通話完畢之後,白素眉心打結,神情悵然︰「秀珍竟不來找我們相助,而去找戈壁沙漠,這未免令人傷心。」

我知道白素和穆秀珍一見如故,十分投契,知己好友有事去找別人,不找她,這自然令人不快。

但是我很快就找到了安慰她的話︰「這事,其中一定還有很多隱瞞的內情,她不願讓她身邊的人知道,親如她的丈夫,只怕也不知道,不然,戈壁沙漠不會一听雲氏集團,就有異常反應。還有,她堂姐木蘭花的本領還小了嗎?我看她連木蘭花都瞞著。」

這一番話,合情合理,令白素為之釋懷。她沉聲道︰「如今單等她出現了。」

紅綾在一旁,直到此際,才冒出了一句︰「事情和秀珍姨有關?」

白素點頭︰「可能有關!」

我們都留意到了紅綾一直在專注那組數字,也知道她的腦部活動與常人有異,她先是發現了那些數字,並非用漆寫在油布之上,這一發現,已是一個極大突破。所以我和白素,異口同聲地問︰「你又有什麼發現?」

紅綾現出茫然神色︰「連一點頭緒都沒有——」

但是,她隨即又現出十分具信心的神情︰「不過不要緊,真沒有辦法了,我可以去找媽媽的媽媽。」

我和白素一听,都不禁笑了起來——還以為她有什麼辦法,原來還是小孩子的辦法,有了困難,去找大人。但是轉念一想,紅綾的外婆,白素的媽媽,早已成了外星人,生命形成有了徹底的改變,和地球人相比,也是「神仙」的地位了。

那麼,在地球人眼中看來,深不可測的一堆數字,對她來說,是不是可以一目了然呢?

這就像普通人面對復雜的數學演算,全然不知解法,但是數學家卻完全可了解一樣。

數字,本來只是一種代表性的符號,它的本身,什麼意義也沒有,但是一經組合變化,卻可以代表一切,不但可以代表地球上的萬事萬物,甚至宇宙間的萬事萬物,也可以用數字的組合來代表。

如果問題真正到了我們的能力難以解決的地步,那麼,紅綾的辦法,就是極好的辦法。

白素先笑了起來︰「事情真是和秀珍姨有關,我看你真的要幫她!」

想來紅綾是感到,能為她的秀珍姨出點力,是很高興的事——她和穆秀珍性情相近,十分投契。所以,她一舉發出了好幾下歡呼聲。

不過,她又道︰「若是憑我自己的力量,能解開這堆數字之謎,自然更好。」

我和白素一起道︰「那當然,不過,你可也別太辛苦了,盡自己能力就好。」

紅綾欣然答應。我性子急,第二天,就把那「油布」拿到一個設備完善的化驗室之中,去找他們的負責人,那是我相識多年的朋友。

他一听得我有東西找他化驗,就大是緊張,親自出手,並允許我在一旁參加。

在經過了各項測試之後,最後是光譜試驗,在螢光幕上出現的,是一片銀灰色的光芒。

我性子急,連聲道︰「怎麼樣,究竟是什麼?」

所長一臉苦笑︰「衛斯理,好象認識你以來,你交給我化驗的東西,沒有一樣是有結果的!」

整個過程,我在一旁,我當然可以知道,那幾十道化驗程序,沒有一道是有結果的,我剛才那一問,只不過存著萬一的希望而已。

我伸手向他的肩頭拍了幾下︰「別難過,我等于已經知道結果了。」

他用疑惑的眼光望向我,我道︰「我可以肯定,這里的設備,加上你的專業知識,只要是地球上可以叫得出名堂的東西,在你這里,就一定會有化驗的結果——這就是我要知道的結果。」

所長的神情,本來很是沮喪,听到了我這幾句話,他的臉上,才算是又有了生氣,他連聲道︰「你真會給人鼓勵,謝謝你,真謝謝你。」

我把那幅「油布」,鄭而重之地藏好,回家去,向七叔和白素,說出了經過,紅綾帶著她的那頭鷹,躲到一株大樹上去,她告訴白素,她「需要一個好一點的環境,去研究那堆數字」。

七叔和白素听了,都半晌不語,我攤了攤手︰「雖然又是這樣,但這是事實,這堆數字,和記錄數字的物體,都不屬于地球。」

白素默然,七叔卻「呵呵」大笑起來,我听出他的笑聲之中,有明顯的不同意和嘲弄之意。

我望向他,他直指著我︰「你記述的古怪事太多,而且太投入了,以至把事情都定在一個公式的範圍之內了!」

我抗辯︰「科學的事實是︰經過化驗,不能確定這是什麼東西,所以我的結論是這東西不屬于地球。」

白素竟也站在七叔一邊,她道︰「你忽略了一個事實。」

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