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瘟神 第三部︰一塊空心的鉛玻璃

作者︰倪匡

他迅速放下電話,我留意剛才溫寶裕所接的電話號碼,那一區離我的住所相當遠,至少需要半小時以上的車程,反正沒有事,就听白素講古九非的扒竊史中,最為人稱頌的幾宗。

有一宗,是他曾在當年日軍憲兵懷里的公文包中,把一份要逮捕的黑名單偷了出來,使數名的愛國志士能及時躲避,救了不少人,而失竊的憲兵,一直不知文件是如何失竊的。

還有一宗,他竟然可以把一個美女的肚兜,在那美女不知不覺的情形下,偷到手中——這一宗,人人懷疑他和那美女是事先串通了的,他為了維護自己扒手的名譽,要和人決斗。

等等,都相當有趣,溫寶裕道︰「可不是,我早就知道他是江湖異人。」

我打了一個呵欠,看看鐘,時間已過了半小時有余︰「我們的江湖異人,應該來了吧。」

溫寶裕道︰「他說有一件奇怪之極的事要告訴你,不知道是什麼事?」

我笑︰「可以是任何事。」

溫寶裕道︰「範圍可以縮小一點——一定和他的扒手生涯有關。」

我一揮手︰「那也可以是任何事,對了,阿加酋長最近的活動是什麼?」

白素一直在翻著一本時事雜志,所以我才這樣問她,白素立時回答︰「做了四十枚中程飛彈的生意,買方是伊朗和伊拉克。」

我悶哼了一聲,軍火掮客和戰爭販子,沒有什麼分別。白素又道︰「估計他在這單買賣中,可以獲利兩億美元,不過據揣測,還有更龐大的交易,同時在進行,買、賣雙方,都保持極度的秘密。」

我霍然站起︰「那小盒子中若是有關這項秘密,哼,十個古九非,再加十溫寶裕,也不夠死。」溫寶裕面色蒼白,可是又擺出一副倔強的樣子,白素皺著眉,溫寶裕看到白素的神情也那麼嚴肅,面色變得更加蒼白。

白素緩緩吁了一口氣︰「完全是偶然的事,可以發展成為不知是什麼樣的事件。」

溫寶裕叫起來︰「別……嚇我。」

我用力一擊桌了︰「古九非到現在還沒有來,就可能出了意外。」

一時之間人人都靜了下來,靜默維持了足足三分鐘,我已經在按電話號碼,又向溫寶裕要了古九非的電話,去問我的一個朋友——他有根據電話號碼,立時查出電話所在地址的本領。

我得到了那個地址,溫寶裕道︰「可以再等一會。」

我搖頭︰「可能已經太遲——」

溫寶裕也接了電話,一直沒有人接听,我正色道︰「小寶,你不準離開這里,事情可大可小,可能只是一場虛驚,可能——」

我才講到這里,門鈴聲已然響起,溫寶裕動作快絕,自樓梯的扶手上直滑下去,沖到門前,打開門,門外站著一個樣貌普通之極的老年人,溫寶裕站定,長長吁了一口氣,立時轉身向我望來。那老年人自然就是古九非,我也松了一口氣,我並不認為剛才的擔心多余,事情究竟會怎麼發展,誰也不知道。

白素也已走下樓去︰「古大叔嗎?常听得家父提起你。」溫寶裕也笑︰「才听了你很多傳奇故事。」

迸九非走進來,他顯然早已知道白素的身份,所以向白素行了一個十分古怪的禮——那多半是他們扒手所行的大禮。

然後,他和我握手,自我介紹︰「古九非,扒手。」

我曾听過不少人在我面前自我介紹,但自稱扒手的,倒還是第一遭。我忙道︰「衛斯理……」可是一時之間,我難以向自己的身份,下一個簡單的介紹,所以只好支吾了事。

溫寶裕一看到我和古九非握手,立時就向古九非攤開了手——他已安排了我們的見面,古九非就該把答應給他的東西給他了。

白素顯然還堅持她原來的意見,叫了一聲︰「小寶。」

溫寶裕假裝听不見,仍然向古九非攤著手,古九非後退了一步,笑著,卻向我指了一指。

溫寶裕「啊」地一聲︰「換柱?」

迸九非望著我,白素和溫寶裕,也向我望來,我明白古九非的意思,他是說,那小盒子,剛才那一剎那,他已運用了高超的手法,放在我身上了。

我忙張開雙臂,跳了幾下,表示全然不知那東西在我身上什麼地方。那天天氣相當熱,雖然室內有空氣調節,但穿的衣服也不會太多,有沒有藏著什麼,很容易看出來。

迸九非仍然笑著︰「衛先生,請不要見笑,在你的後褲袋里。」

我現出十分驚訝的神情——應該驚訝的,因為他和我見面、握手,始終面對面,而他竟然能把東西放進了我的後褲袋中,當然難度極高。

溫寶裕一听,「啊炳」一聲,立時轉到了我的身後,那時,我雙臂仍然張開,平舉著。一般的男裝褲,都有兩個後袋,溫寶裕伸手在兩個袋上拍了一下,聲音大是疑惑︰「不對吧。」

迸九非陡然一怔,向我望來,我避開他的目光,可是,古九非已經知道怎麼一回事了,故作失聲︰「不在了?那可不得了,有比我更高的高手在。」

溫寶裕自我身後探頭出來︰「誰?排名第一和第二的高手到了?」

迸九非笑︰「只怕是個業余高手。」

溫寶裕自然也明白了,直視著我,我知︰「給你十分鐘時間,找得出就找,找不出,就照原來的計劃,把它毀去,別讓它存在。」

迸九非訝然︰「為什麼?」

我用十分簡單的方法,向他解釋了一下,同時,也提醒他,他在阿加酋長的身上,把那東西弄了來,可能為他自己和溫寶裕,惹下了天大的禍事。

那時,溫寶裕圍著我團團亂轉,又把我的雙手,扳開來看。

他那那樣做,很有道理,因為古九非一進門,先向白素行禮,再和我握手,自然是在那時,把東西放進了我的後褲袋中。

而我這個「業余高手」,立時覺察,又把東西取了出來,轉移了地方。我一直站著,沒有走動過,最大的可能是東西還在我的身上。所以溫寶裕不但轉著我亂轉,而且還任意在我身上搜索——我既然答應了給他十分鐘時間找,也不能阻止他。

在溫寶裕找尋那東西時,我和古九非仍一直在對話,古九非神情也有點擔憂︰「我倒不怕,見過我一兩次的人。不會記得我,倒是小寶這孩子……」

溫寶裕大聲抗議︰「我早已不是孩子了。」

迸九非改口︰「這小伙子長得俊,誰見過他一次,都會記得他。」

溫寶裕這時,至少已花了五分鐘,一無所獲,正在發急,一听之下,忙道︰「那麼,要是我給人家追殺,叫我交出那東西,而我要是交不出,那必然叫人碎尸萬段,你們于心何忍?」

我悶哼一聲︰「就算交得出來,也一樣保不住小命,碎尸九千九百九十九段,和萬段也沒什麼分別。」

溫寶裕嘆道︰「多少總好一點。」

他說著,又用力一頓腳,向著我︰「要是不知道那東西是什麼,以為阿加酋長身上來的,一定是重要物件,終日提心吊膽,這往後的日子怎麼過?很有可能,那只是普通東西。」

溫寶裕一番話,倒大有道理,那東西可能普通之至,失去就失去,阿加酋長可能根本不在意,我們倒在這里自己嚇自己,豈非冤枉?

我一想到這一點,立時向白素望去,白素顯然也有同感,點了點頭。

溫寶裕十分靈敏,一下子就看出了苗頭,直跳了起來︰「手法真快,唉,算我倒霉,和三個扒手打交道。」

白素嗔道︰「我可沒做什麼,只不過接贓……」

她說到這里,自己也不禁笑了起來,伸開手,那小盒子正在她手中——自然是我以極快的手法交給她的。

溫寶裕一伸手搶了過來,放在一張小圓桌上,我們都圍著這張小圓桌坐了下來,白素替古九非和我斟了酒,溫寶裕居然沉得住氣,將小盒子外的金線,小心解開,又拆開了包小盒子的絲絨。

解開了絲絨之後,露出來的是一只銀質的小盒子,打開盒蓋——那一剎那間,幾個人都很緊張,因為盒中是什麼,立刻可以知道了。

盒中是和盒子幾乎同樣大小的一方「水晶」(其實是鉛化了的水晶玻璃,不知從什麼時候起,這種玻璃被廣泛地稱為「水晶」)。

溫寶裕眨著眼,把那塊玻璃,取了出來,看起來,那像是一個小型的玻璃紙鎮,如果在別的場合之下,見到了這樣的一塊玻璃,雖然它晶瑩透徹,也不會多注意它的,只當是一件小擺設而已。

可是,它卻是從阿加酋長這樣的人物,一個隱秘的口袋中取出來的,那就必然不會只是一塊普通的玻璃。

我們四個人傳觀著,都發現這塊玻璃是空心的——空心部分十分小,大小恰如一粒普通的骰子,那空心部分,要不是方形的話,一定會以為那是制造時留下的氣泡。

發現了這一點,沒有什麼意義,只不過是空心的而已,空心部分什麼也沒有,那是一眼就可以看得清清楚楚的。

溫寶裕首先問︰「這算什麼?」

迸九非的回答極幽默︰「這是一塊玻璃,小伙子。」

溫寶裕瞪了他一眼,白素皺著眉︰「會不會是有紀念性的東西?」

我冷笑︰「我不認為阿加酋長這樣的人,會那麼有情感。」

白素悶哼一聲︰「魔鬼也有感情的。」

我攤了攤手,自然不會在這個問題上爭論下去,我用力叩著那塊玻璃︰「一定要弄表楚這有什麼古怪,不在,不知要疑神疑鬼多久。」

溫寶裕拍胸口︰「放心,包在我身上。」

我自然知道溫寶裕這樣說,大有根據,他和胡說以及良辰美景,幾乎已把陳長青的那幢大屋子,變成了世界上最多花樣的研究所了——不是說他們的規模大,儀器多,而是說花樣最多,從研究刺繡品到昆蟲,從古代武器到現代音響,四個人興趣廣,又有足量的錢可供他們用,自然天翻地覆了。

白素仍然皺著眉,古九非喝了一大口酒︰「我看事情不會有什麼嚴重,這塊玻璃,也不像有什麼秘密——」

他看到我們有不以為然的神情,就補充道︰「玻璃是沒有秘密的,因為它透明,什麼秘密都藏不住。」說了這話,他自以為幽默,所以打了一個哈哈。

我一點也不覺得好笑︰「我曾有一塊大玻璃磚,竟然是一部宇宙航志,看來和玻璃一樣。」

迸九非對我的經歷,十分熟悉,他點頭,又拍著自己的頭︰「對,我倒忘了,是盜墓專家派人送來給人的。」

我心中升起了一股十分奇詭的感覺,指著那玻璃︰「要是這里面,也蘊藏著什麼秘密的話,它的主人,一定會用盡方法把它弄回去。」

溫寶裕笑︰「那大不了還給他好。」

迸九非也笑了起來,氣氛相當輕松,我想起自己剛才,以為古九非已經出了事的情形,也覺得自己太緊張了。當我想到這一點時,我向白素望了一眼,恰白素也在望我,口角向上翹著,似笑非笑,像是在說我太緊張了。而古九非扒來的東西,要將之毀滅這一點,又是白素先提出來的,所以我瞪了她一眼,她立時眨了眨眼,表示她緊張得有理,而我緊張得過分。

我和白素,在一起那麼麼,完全可以從對方的一個小動作之中,揣知對方的心意,幾乎已經和用語言溝通一樣,兩個人之間,能夠這樣,自然十分難得,她也顯然想到了這一點,是以我們兩人同時心滿意足地微笑。

這一切,都叫古九非看在眼中,他突然在溫寶裕的肩頭上拍了一下︰「看到沒有,小伙子,眉來眼去,就是那麼一回事,嗯,那天在游樂場的一對雙生女,有一個是你女朋友?」

少年人一被問及這樣的問題,沒有不臉紅的,他忙道︰「不,不,那兩個……那兩個……」

支吾了半天,「那兩個」究竟怎麼樣,還是沒能說得上來,惹得我們三人大笑,溫寶裕尷尬著。

溫寶裕伸手抓起那塊玻璃,也不及將之放回盒中,就那樣握在手里,一溜煙奔了出去,到門口,才叫了一聲︰「我去研究,有結果就告訴你們。」

他打開了門,又叫︰「說不定玻璃里面,有一個隱形的嬌魔,見風就長,見人就吞——」

叫到這里,他像是忽然想起,一個隱形的魔,若是吞人入肚的話,情狀一定怪異之極,是以「嗖」地吸了一口氣,沒有再說下去,「砰」地一聲,把門關上,走了。

經過了那一曲小事,氣氛自然輕松了許多,再加上那塊,真的十分普通,看來只是為了表現玻璃工藝的小玩意,也不值得太引人關心。

所以,在溫寶裕走了之後,我們閑談了幾句,我就單刀直入問古九非︰「古先生要來見我,是不是有什麼奇特的目的?」

一問到這一問題,古九非的神情,變得嚴肅起來。

他緩緩轉動酒杯,呷了一口酒,才道︰「我早已退出扒手的行業,近二十年來,我一直在馬來半島的檳城住,做點小生意,我有點積蓄,日子過得極舒服。」

我「嗯」地一聲︰「是,檳城是一個退休人士居住的好地方,在那里閑閑散散地住著,可以做到真正的與世無爭。」

迸九非現出微笑,表示對他過去二十年生活的滿意,可是接著,他又面色陰晴不定,我和白素沒有催他,只是看他的手指,在下意識地不住伸、屈、展動,柔軟靈活得出奇,有時眼一個發花,竟有那不是十只手指,而是長短不一的十條蛇一樣的感覺。那可能是他幾十年成功扒手的主要條件。

他先現出了一下不好意思的笑容︰「我一個人住,有兩個很忠心的僕人,住所又在郊外的海邊上,十分清靜,我的生活也不受人打擾,幾乎不和他人來往,這樣的生活,兩件事最主要,一件是看書——」

他說到這里,頓了一頓,才又道︰「所以我知道了你的許多經歷,也知道尊夫人是白老大的女兒,白老大可還好?大家都老了。」

白素禮貌地回答著。

迸九非道︰「另一件事,我仍然堅持扒手技巧的訓練,有一間密室,密室中有特制的、懸掛在半空的木頭人,我每天至少要練習四、五個小時,以免手指硬了不靈活……說起來很可笑,或許是由于虛榮心,雖然我決定不再當扒手,但仍然要維持自己的本事。」

我發出了一下如同申吟似的聲音︰「請別分析自己的心理,快說故事吧。」

迸九非瞪大了眼︰「不是應該用心理描寫來表達故事的文學性嗎?」

我被他逗得哈哈大笑︰「文學性?只怕是催眠性吧。」

迸九非也笑︰「事情相當怪,長話短說不是不可以,總不免漏去了什麼,還是詳細點說的好,對了,我還養雀鳥,養了很多,養雀鳥十分有趣,聯帶雀籠、養雀的用具,也成了專門學問,相互之間觀摩,交換意見,互相炫耀一下自己親自得到的珍品,也就樂趣無窮。」

我和白素,都點頭表示明白。

迸九非的故事,也應該就從這里開始——要是他不養雀,他必然不會經常到這個地方來,要是他不來,就不會有那樣的事發生。

地方,是一幅大約四百平方公尺的樹林,林木不是很密,稀疏有致,地上的碧綠的青草,樹在栽種時,顯然就曾經過精心的選擇,全是些不但樹形好看,而且都有人伸手可及處的橫枝,以便懸掛鳥籠,而且,大多數樹,都會結一些大小不同的果子,雀籠掛在枝葉繁茂處時,即使雀鳥在龐中,也可以啄食這些果子。

這樹林是一個很大的私人花園的一部分,不遠處是一幢式樣古老的大洋房。大洋房的第一代主人,酷嗜飼養雀鳥,所以栽種了這樣一片林子,供養鳥之用——那自然是多年以前的事,不過後代不管還養不養鳥,祖訓是這一片林子,只要是帶著雀鳥的人,都可以自由進出,不得阻攔,所以,自然而然,成為雀鳥飼養者的聚集處,自早到晚,尤其是早上,托著鳥籠前來的人,少說也有一兩百,十分熱鬧。

那一天早上,古九非托著新到手的一只名貴雀籠,洋洋得意,以為他那只全用紫檀木的木心,剖成細條制成的雀籠,一定可以成為所有雀友的話題了。可是他一到,就發現林子間,雀籠懸掛的情形如常,可是人聚集有情形,卻十分反常——所有的人,都集中在一顆樹下,在外層的人,踮起腳向上,向前看著。

迸九非也立時發現,眾人目光,聚中在一只雀上,籠里面,是一只八哥。

八哥這種鳥,雖然體毛沒有絢麗的色彩,但是體型俊俏,而且智力相當高,善于模擬各種聲音,甚至人言,所以一直是養鳥界的寵物。

八哥由于體形較大,所以鳥籠,也相應增大,古九非看到那籠里一只八哥在跳來跳去,看來並沒有什麼特別,他對這鳥,也沒有什麼特別的印象,不知道何以吸引了那麼多人注意。

當他托著鳥籠,也向人叢中擠進去的時候,他扒手的本能,使他感到,那是扒手的最佳機會,因為每一個人的注意力,都集中在那八哥身上。

當然,他沒有出手,只是問身邊一個人︰「這八哥怎麼啦?有什麼好看。」

那人並不轉過頭來,仍然盯著那八哥,聲音激動得有點發顫︰「它說話,說話。」

迸九非「嘿」地一聲︰「八哥自然會說話,啞八哥誰會養。」

迸九非說話的聲音大了一點,很引起了全神貫注的人的注意,有幾個回頭向他看來,神情很是不滿,古九非本來很受人尊敬,忽然之間,吸引力居然及不上一只八哥,那自然令他十分惱怒,他正想再發作幾句,籠中的那只八哥忽然說起話來。

八哥或鸚鵡,能訓練到會說話的例子很多,甚至有可以說得十分清楚,也可以說上很多句的,那是這些鳥類,有著模仿各種聲音的能力之故。

可是最近,也有鳥類學家,證明能「說話」的鳥,對于它自己在「說」些什麼的內容,是知道的。例如,訓練一只八哥,給它了一種它愛吃的「麥片蟲」,再叫它說︰「我要麥片蟲。」

不需多久,它就會說︰「我要麥片蟲。」而當它學會了這句話之後,它說了,而結果喂它的不是麥片蟲,它會拒絕進食,發怒。

這證明字在說︰「我要麥片蟲」這句話時,完全知道這句話的含義——那和人類學可以應用人類的語言——理論上來說,是這樣的,雖然事實上,並沒有什麼人成功地訓練出一只能熟練地使用人類語言的鳥只來。

在能「說話」的鳥類中,鸚鵡類發聲比較低沉,八哥的聲音,高亢嘹亮。

對了,說了許多,事接上文——古九非正待發作幾句時,籠中的那只八哥,忽然用八哥慣常發出的高亢的聲音(听來像在大聲叫)說起話來,說的是︰「古翁,你來遲了,好一只檀木籠子。」

剎那這間,古九非簡直不相信自己的耳朵。

八哥,可以訓練到了一見到他就叫「古翁」,那十分容易,也可以訓練到說「你來遲了」,可是他手上所托的那只檀木鳥籠,不是真正識貨的人,養了幾十年鳥,也未必認得出來,若說是一只八哥,一看就可以認出來,那簡直絕無可能。不但古九非發怔,其他人也一起發怔,所有人發怔間,那八哥又道︰「過來點,走近點。」

在古九非前面的人,自然而然,讓開一條路來,古九非也自然而然向前走去,直來到了那八哥之前,這時,檀木寵的一只黃鶯,顯得十分不安,跳來竄去,發出不應該是黃鶯所有的難听的叫聲。

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