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非禮國舅爺 第六章

作者︰井上青

「都怪我,沒把平家布莊照顧好,茉蝶為了平家布莊的生意才會……」話未完,後院又傳來震天價響的哀喊聲,平一永尷尬一笑,「茉蝶她、她……」

「率性。」

「對,就是率性。」平一永假顏道。「自從我娘不在,茉蝶突然變得好堅強,家里大大小小的事她都管,三弟搭船出海她要跟,四弟騎馬她也要學,五弟七弟練武功她也硬要湊上一腳,說她要代替我娘照顧我們,這日子久了,她就變得這般大刺刺的,這麼也

改不回來。「

平一永當然知道外頭的人都說茉蝶是野丫頭,他們幾個兄弟也想讓她變得溫婉些,可想破腦袋還是沒個好法子。

邊承歡輕喟,「那這得怪我了,當初平大嬸去世,為了不讓她沉浸在悲傷中,我才同她說平大嬸希望她能照顧哥哥們。」

「這怎能怪你,你是一片好心。」平一永早知道這是他出的主意,「是我們兄弟沒把茉蝶教好。我們一味遵從娘溺愛茉蝶的方式寵她順著她,也不知怎麼著,到後來茉蝶就變這樣了。」

「她這樣也沒什飛不好。」邊承歡誠懇笑道,「我倒是覺得她率性可愛。」

「當然,茉蝶當然可愛。」平一永流露出擔憂神情,「可她這樣,就怕嫁不到好人家。

「若茉蝶真嫁不出去,那我這個始作俑者恐怕得負責養她一輩子了。

自己說的一句玩笑話,反倒在心間起了波瀾。養茉蝶一輩子?也無不可,他是很樂意,但……

平一永沒多想,接腔道,「我們兄弟當然願意養她一輩子,只是女孩子家終究還是得嫁人。」

話語甫落,震天的哀嚷聲又傳來,兩人相視苦笑,邊承歡道︰「我猜肯定是沒人陪她說話太無聊,才會一真亂嚷嚷,我們去陪陪她。」

「也好。」

平一永才起身,前一刻被「征召」代他顧店的小柱子匆匆跑回,氣喘吁吁地劈頭就說。「爹,柯大嬸來我們店里買布!」

「買就買,何必特地跑這麼急回來告訴我。」

「她說,要你親自選布。」

「為什麼?」平一永一臉納悶。

「何掌櫃不在嗎?」

「在,大伙都在,可她就是要你親自桃選,她說,布料由你來選最妥當,如此一來,她家珠兒穿上新衣後,說不準你就會喜歡珠兒,還會讓她來當、當我的童養媳。」

「呱,這什麼歪理?」平一永听得更糊涂。

小柱子把方才在市集旁人的促狹話語再重復一遍。

平一永听了啼笑皆非,邊承歡則朗聲大笑,「去吧,給小柱子的未來媳婦選塊漂亮的布。」

「說啥呢,就是一樁生意。」既然客人要求他親自選布,他白然得去,「小柱子,你陪國舅爺去找你姑姑聊天,我一會兒就回來。」

小柱子杵著,低頭小聲說︰「爹,你可不可以找別人陪國舅爺?」

「為啥?」

「我,我……」小柱子羞得紋著雙手,「我想去看珠兒。」

邊承歡拍拍小柱子的肩,咧嘴大笑,「去去去,父子倆都去。一永,看來這下你還真是要給未來兒媳挑布料了。」

平一永呵笑著,「那承歡,茉蝶就拜托你了,我快去快回。」

目送父子倆離去,笑意未歇的邊承歡轉身,循著喧天般的哀嚷聲音前去。

一進平茉蝶的閨肩,邊承歡劈頭便和她說方才的事,茉蝶一听,暄著圓眸,鄂然不已。

「小柱子真的喜歡珠兒?」茉蝶柳眉微蹙,「可他怎從未跟我提過?」

邊承歡自行拉了張椅子坐在床前,「倘若他真同你說,你欲如何?」他眼帶笑意,好整以暇等著听她的打算。

當初他一番安撫她的好意,倒讓她成為替平家上上下下忙得不可開交的照料者,她不只照顧七個哥哥,很顯然連小輩都歸入她的照顧範疇。

「當然是替小柱子把珠兒娶進門。」

「現在?」

「要不?」

「小柱子可還只是丁點大的孩子。」他提醒她。

「那就先把珠兒帶進平家當童養媳。」她認真道。

「要是小柱子過幾日又喜歡其他人,再過幾日又喜歡另一個人,你都要把她們帶進平家當童養媳?」他笑問。她很有心沒錯,但做事一頭熱,沒細想後果,反而會幫倒忙。

平茉蝶想了想,惱怒道。「那我直接把小柱子打死再說。見一個愛一個的男人,成不了家的!」

「哪來這番謬論?」

「什麼謬論,我說的是真理!」

斜靠床頭坐著的她陡地挺真身,一副理真氣壯樣,即使穿著寬松素衣,胸前豐滿雙峰的形狀清晰可見,他不白然地別過頭去。

可這動作卻讓平茉蝶誤以為他是說不過她,她得意地笑了起來。

「承歡哥,你認輸了對吧。」她軟子,斜靠回床頭。

回過頭,他經笑,「你的這番謬論,顯然有說服你的幾個哥哥們。」平家幾個娶妻的兄弟都對妻子忠心不二,還萬般疼借呢。

「我哥哥對嫂子們可好了,六哥還寫下外頭流傳的男人版」四得「準則,貼在每個哥哥的房里。」

邊承歡後頭微墅,茉蝶口中的男人版「四得」他早听過,「娘子梳妝要等得,娘子生辰要記得,娘子打罵要忍得,娘子花錢要舍得」,不外乎就是讓男人疼愛妻子。

他不排斥這「男人四得」,但對象得要是值得疼愛的人,就像茉蝶,他便樂意疼愛她……

心青地一驚,今兒個他是怎麼了,真把茉蝶當女人看待,不再像以往當成小妹妹般單純呵護。

定晴細看她,雖她性子大刺刺的,可美麗的臉龐白然散發著妖媚風情,水靈靈的大眼似能揪住人心魂,讓人瞅定住她就舍不得移開。

茉蝶的確長大了,也到了出嫁的年紀。

「承歡哥,其實我對你一真有愧意。」茉蝶突然低眼,一副抱罪樣。

瞅她一眼,他揣測原因,涼涼的說。「我每回來,你都沒認出我,害我一度想在臉上刻名字,方便讓你認出我。」

從她四歲到十太歲,每年他到平家的次數不下十回,平時也送了她不少東西,她自己也說他和她是「從小一起長大」,可他每回來,若沒自動報上名,她還是認不出他,年復一年,這事越來越令他有強烈的失落感。

可她這毛病打小就有,他也舍不得怪她。一永讓小柱子成口粘著她,不完全是當跟屁蟲,其實是在幫她提點和她打照面的是何人。

平茉蝶一臉不明所以,「干麼把名字刻在臉上?」她手一伸,構住他系在腰上的「名牌」,「你只要拿出這面牌,我就知道你是承歡哥。」

這下換邊承歡征愣住了,提及此事她一點悔意都沒,還視他亮出名牌的舉動為理所當然,顯然她說的對他有愧,不是他老懸掛心頭屑意的這件事。

「那你方才說對我一真有愧?」

「噢,就是我一真都忙著照顧七個哥哥,卻忘了照顧你。」她低垂著頭,徑自感傷起來,「我娘生前視你為親生兒子,她若是有交代要我照顧哥哥們,肯定也包括你,若她沒說,一定是一時忘了,說不定她還很懊惱沒交代完全,總之,我也該替娘照顧你才是。」

邊承歡听了輕笑,「我不需要你照顧,國舅府里能照顧我的人還少嗎?」

她長大後,白然就知曉當年他說在皇帝那兒有本天書,還有召見平大嬸的事都是誆她的,可她就是對「照顧哥哥們」的事特別執著,她深信這是娘親的遺願。

「他們肯定都沒好好照顧你,才會讓你到現在都未續弦。」

邊承歡一听,噗嗤笑出聲,「你方才不是才說,男人見一個愛一個,成不了家,怎現在……」

「那不一樣,你的妻子已經不在了,白然得再娶一個。」她有自己的一番理論,「我知道了,你一定是沒有再娶一個正式的妻子,才會成日和青樓的花娘鬼混。」

「鬼混?」邊承歡大笑,隨即輕咳了聲,「茉蝶,女孩子不宜說這種粗鄙之詞。」

「這有什麼好粗不粗鄙的,我五哥七哥常這麼罵武館的學徒,我也是。」

邊承歡不置可否一笑,這倒是,她成日在武館,話語難免粗魯了點,若不如此,恐怕壓不倒那些一身蠻勁的學徒。

「承歡哥,等平家布莊的生意好些後,我想我就可以去照顧你。」她一臉認真的說道。

見她當真,他忍不住發噱,半開玩笑、半認真道︰「平家布莊的生意拜你六哥的點子和你這個活招牌所賜,已經成功讓柯大嬸上門光顧,你要真想替平大嬸照顧我,就從現在開始吧。」

他想,平太洪給茉蝶出此計,許是想來個一石二鳥,一來讓平家布莊生意有起色,二來也可讓茉蝶變回大家閨秀樣,可惜後者不是一蹴可幾。

「才柯大嬸一人上門光顧怎行,而且也不能老靠幫小柱子討童養媳這招招攬生意,一定要再想個好法子才可。」她蹙起細眉,肚里尋思著。

見她顰眉蹙額,冥思苦索,他心頭頗不忍,且清楚這份心疼的對象不是妹子,而是女子,一個亮麗動人的黃花閨女。

壓仰住心頭的非分之想,像想起什麼似地,他一雙狹長的桃花黑眸飽含笑意地瞅著她,「倘若我幫平家布莊介紹一樁大生意,你是不是可以馬上來照顧我?」

該死,他不只當真,還迫不及待了!

「承歡哥,你的國舅府也太大了吧,比平家還大。」來到國舅府已兩口,平茉蝶對這偌大的府邸仍是驚嘆不已。

日前朝廷舉辦科舉考試,邊承歡在皇帝面前力薦平家布莊,使其成為甫出爐的新科文武狀元裁制新衣的布料供應商。他不想和商人爭財,僅在一瑰大餅中討個兩口飯吃,但他算準這兩口飯會為平家帶來絡繹不絕的客人。

果不其然,此消息一出,平家布莊的門檻險被上門買布的客人踏平。

他向來秉持不向皇帝姊夫邀功討人情的自律原則,這回之所以如此熱心替平家拉攏這樁生意,一來自是不忍見好兄弟的布莊倒閉,致使平家生活陷入困境,二來便是私心希望茉蝶能來「照顧」他。

為了她這個允諾,他竟接連好幾晚興奮得睡不著,像個孩子似地。他堂堂一個風流倜儻成日和青樓花娘鬼混的國舅爺,竟為了一個女娃雀躍動心,仿佛變回未經情事的少年郎一般,甚至心情還像小柱子想見珠兒那般又羞喜。

不,他更成熟點,是狂喜。

茉蝶是個重然諾之人,說到做到,和她大哥說了一聲「要到國舅府作客兩日」,便隨他回府。

「承歡哥,若是沒來參觀你的國舅府,我恐怕到死還會一真認為再也沒有比平家更大的宅院了。

「平家的確是很大。」他輕笑。

向來都是他只身前往平家做客,平家人鮮少來他府邸,一來他是游手好閑之人,空閑的很,平家人各有各的事要忙,二來,茉蝶自從成了平家女兒後,似也未出過遠門,平大嬸不在,七兄弟對她更加保護,不放心也不舍得她出遠門,這回是茉蝶強硬要求,又是到他府邸,他們七兄弟才放心放手讓她遠游。

他偕她到涼亭歇息,僕人已備好茶水糕點候著。

「承歡哥,你真是厲害,只出一張嘴就把秦家布莊的客人全拉到我們店里來,不像我,穿得一身不自在的衣裳和高底弓鞋,摔得我嘴都破了,也才拉了兩三個客人過來。」茉蝶吃著糕點,滿眼崇拜的看著他。

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