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掌櫃嫁到 第六章

作者︰陽光晴子

沒有選擇,只能坐在織機前的日子,絕對是錢少倫這一生最郁悶的時光。

既已成家立業,男子漢大丈夫是該擔待點,可是被個女人像拿根鞭子似的把他當牛使喚,只會關注仙之彩布的進度,這滋味就不怎麼好!

好幾回,他火冒三丈的從織機上跳了起來,轉身就要步出錢家大門,但一想到外面的流言傳得沸沸揚揚,又覺臉上無光,不敢出門。

不過,如今日日在家忙碌後,他才真正體會到他的妻子要持家原來是這麼辛苦!

她日日得忙進忙出,又要照料宅內事務,又要打理店鋪。

而為了減少開支,她絕對是來自摳門教派的,什麼都別提,就提最重要的吃食!

她吃得很小器,他在外、在裴德家,是餐餐山珍海味,點心也是名家出品,但這小女人,餐餐盯得緊,有魚就不一定要有肉,物美價廉的最好,至于晚上夜宵,也只有她親手熬煮的清粥小菜!

吃得已經夠寒酸,還有個小家伙硬是要插花。

「晚了,吃完就去睡,明兒還要上課。」

錢牧廷點頭,但所有的注意力仍在手上的清粥及小菜上。

這小子最近比較會理人了,听說爹娘不那麼常往外跑,而是常陪著他,這也是拜他這摳門妻子之賜,這個女人真厲害,顛覆了錢家人的生活模式。

「少爺,宵夜買回來了。」

奴僕進了寢室,擺上桌的全是從翠花樓帶回來的山珍海味。

霍敏兒看了搖頭,但也不勸阻,錢少倫老是過日夜顛倒的日子,習慣在別人睡覺的時間吃大餐,基于他這段日子不能尋花問柳,相信對他已是折磨,滿足一下他的口月復之欲又何妨?所以,在這一餐,她總是特別通融。

然而,奴僕都退下了,他怎麼還不動筷享用?她不解的看著他。

但錢少倫的目光卻是定視在錢牧廷的臉上。摳門妻煮的真的有那麼好吃?

就他所知,她是體諒廚娘忙了一整天,才親自下廚,可因為他是被她用下三濫的手法逼回來的,所以,男子漢要有骨氣,他從不吃上一口,晚上也刻意到客房去睡,是很幼稚啦,但是總不能什麼抗爭的舉動也沒做,那會招來懼內的壞形象!

可一晚又一晚的,不是夜貓子的錢牧廷卻總是準時的在宵夜時間出現,吃得一臉滿足,再笑咪咪的祝安離去。

真有那麼好吃?瞧他吃到飯粒都粘在臉上了。錢少倫蹙眉,再看向放在他面前的宵夜,油膩膩的,連續吃了幾晚其實還真的膩了。

他看著坐在一旁也吃著半碗清粥的霍敏兒,輕咳一聲,大手一伸,「給我一碗。」

她一楞,錢牧廷也一怔,但錢牧廷隨即用力搖搖頭,她笑道︰「抱歉,他是指沒你的分兒。」

錢少倫濃眉一揪,沒好氣的瞪著他,「小子,明明還那麼多。」

錢牧廷指指自己跟她,她正要解釋,錢少倫就說了,「我看得懂。他說那是你跟他的,但是——」他突然嘿嘿一笑,「我就是要吃,怎樣?」

沒錯,他真要耍起賴來,誰能擋?粥一碗又一碗的見底,錢少倫狼吞虎咽,馬上掃光光!

「哼!」錢牧廷突然發出一聲冷哼,表示嗤之以鼻。

錢少倫難以置信的瞪大了眼,「你發出聲音了嗎?」

「對,而且是不屑!」霍敏兒忍俊不住的笑了出來。事實上,這幾日錢牧廷發出的聲音愈來愈多,只是單音居多。

頭一回對他出聲,這小子竟給他一張臭臉看?「嘿,好歹我也是將你放在心上的叔叔,听到你發出聲音,還差點痛哭流涕的叔叔,你這小子別太過分啊!」

「哼!」錢牧廷又是氣呼呼的一聲。

她笑了,他火了,錢牧廷卻悶著頭,一小口一小口的吃著碗里僅存的粥,燈火通明的室內,氣氛明明吊詭,卻又有一股說不出的和諧。

寢室外,還有兩個人偷偷看著這一切,笑得眼兒彎彎。

這算是浪子回頭嗎?不管如何,他們看來就像是一家人啊!錢家二老躡手躡腳的回房休息去。

浪子表面上暫時安分,只是,習慣在外飄泊的浪子心要回航可不簡單,要錢少倫日出而作、日落——不對,是做到三更半夜才收工暫時可以,但要他那顆活躍的心變得安安分分,著實太勉強。

尤其是在跟他的親親妻子比較過後,他更覺得不平。

憑什麼他天天就只能面對織機,而他的親親娘子,一下子陪錢牧廷用餐、一下子帶著他出外收帳,一下子又在店鋪、一下子又在書房。

她一天可以到很多地方,他就只能面對兩台織機,而且,孤苦伶汀,沒半個人陪!

不公平!太不公平!所以,沒魚蝦也好,他要看到她,而且,一直一直都看得到,看到他厭了她為止!

織機房里,被請來的霍敏兒在听到他要做什麼後,一臉錯愕,「你要我學著織繡?可我以為祖訓有言,錢家的獨門繡法傳子不傳女,就算媳婦也是,萬一你把我休了,這繡法不就外露了嗎?」

「現在當家作主的是我,我要你學,你就給我學,哪來那麼多廢話?」他馬上駁斥,而且,听到她說出「休離」,他心里還挺不爽的,她是不是很早就想擺月兌他?不然怎麼會想到休離的事?

在他思忖間,她定定的看著他好久,久到他又想吼人時,她才說︰「我明白了,你是想縮短工作時間吧?若是我學會了,你就可以早一點恢復自由身,到外頭尋歡作樂。」

這女人還真聰明,事實上,也的確有這樣的原因,不然,她接了那麼多筆生意,他算過,最快也要三個月才能做完,光想到那麼長的時間他都要窩在這里,他頭皮就發麻。

「可是你不是說過,要學這獨家繡法一、兩年都學不會?」她很好心的提醒。

「說當然是這麼說,不然怎麼叫獨門?」他沒好氣的瞪她一眼。

「所以是唬人的?」

「也不算唬人,但的確要有天賦,但只要師傅夠厲害,朽木也可雕。」他煞有其事的笑著拍拍胸楮,對自己很有信心。

「你這麼有把握?」她怎麼一點信心也無。

「當然,你又不是笨蛋,我也不是笨蛋。」他瞪她一眼。

看來他很堅持呢!「好吧!雖然很難,但我很願意為家里出一己之力,只是這事是你自行提起的,你最好別半途而廢。」她這算是將丑話說在前。

「這才是我要跟你說的吧,別嚷著難學就不學了!」他撇撇嘴。

「我不會。」

「我也不會,」他一挑濃眉,突然賊兮兮的笑道︰「那先打退堂鼓的人得受點懲罰,撐到最後的人可以要求對方做一件事,任何事都行,而且對方不可以拒絕,敢不敢跟我賭?」

「好!」她也爽快答應。她很清楚他心里打什麼主意,但誰先喊放棄還不一定。

呵呵,姜是老的辣,小白痴,屆時自己造的孽,自己收拾!錢少倫是志在必得。

于是,霍敏兒也坐在另一台織機前,他就近身教導。

但每個人都有死穴,霍敏兒天資聰穎,學什麼都快,就是女紅這一塊,特別的笨拙。

更甭提錢家這改造過的織機與平常的不同,更為復雜,經線、緯線,還有一層一層交錯的多色織線都讓她眼花撩亂,再加上,錢少倫一下子要她抓這條、拉那條,上一條、下一條,她手忙腳亂,只是坐著織布,竟然有辦法忙到氣喘如牛。

但這是一場耐力戰,誰先喊放棄誰就是輸家。

所以,一天天過去,有人的臉色愈來愈鐵青,也有人愈來愈無奈。

鐵青的通常都是當師傅的人,這次也不例外,錢少倫自己織繡還不會吐血,但再教霍敏兒下去,就很難說了!

「往右,拉右邊這一條,不是左邊,該死的,你左右都不分嗎?」他最近常常教到用吼的,還得喝蜂蜜水潤喉。

她頭一低,吐了口長氣,「平常自然是會分,但是——」

無言是嗎?!也是,忙了幾天到現在,她狀況連連,笨手笨腳的,「好,再來,拉、轉,拉啊,叫你轉——」

「轉右轉左?」她對眼前這台構造復雜的龐然大物已經沒轍,只能做到他一個口令,她一個動作,可問題是,線跟桿都太多,饒是過目不忘的她,在天生死穴下,也靈活聰慧不起來呀。

他咬牙切齒,氣得要吐血了!

而她也幾乎听到了磨牙聲,此刻,兩人沒說話,也沒有織機運作聲,一股凝滯氣氛籠罩,教她都要透不過氣來。

「啊、啊、啊——」他突然大吼幾聲之後,吐了口長氣,雙手環胸的站在她身前,有點兒喘的道︰「你在耍陰謀是吧?想直接把我氣死或者逼我說出『我放棄』,當個半途而廢的輸家,好讓你再要求我一生都留在這里織到死?」

他是氣到血液都沖到腦門了,俊臉上是一片怒紅,而她則是羞慚得滿臉通紅,對他有更多的同情。

她輕嘆一聲,「我沒有,真的,我只是在這方面弱了點。」

「只有弱一點嗎?天啊,我真的錯看你了,我怎麼也沒想到聰慧的你也有如此無能的時候!」他咬咬牙,看著前方織機出現的扭曲圖案,差點氣瘋了,「你做出來的布可真是驚世駭俗,真裁剪成衣,穿上的人可要有壯烈犧牲的準備!」

她一楞,站起身來,也看了看,「有這麼夸張嗎?」

「沒有嗎?拿出去會被笑死好不好!那根本不算布!而是糾成一團的結而己,左右完全不對稱,美麗的圖案成了歪七扭八的鬼畫符,誰看得出來是什麼?」

明明是彩繡雲鶴圖,該是秀麗優雅,但在她的「巧手」下,糾結得像一堆小螞蟻,這樣的衣服誰敢穿?根本見不得人!

他氣得頭都要昏了,咬牙指著另一台織機,「瞧,看清楚那一塊布,我織出來的圖面可多達兩百多支絲線,你呢?我看給你十支也做不來!」

明明是嘲諷她的話,她听了卻大大的松了口氣,還笑得出來,「英明、英明!我現在才發現你還有智慧呢!」

他瞪大了眼,「該死的,我在挖苦你,羞辱你,你還說我有智——」他慢半拍的發現,他也被她羞辱了,氣得暴喝,「霍敏兒!」

「呃——我沒別的意思,我也認為你只是在陳述一件事實,我的確不諳此道。」她指了指織機,再起身,為他倒了一杯茶,交給他後,繼而解釋,她從小到大就不擅女紅,最不會這些細膩的針線活,但她的長處就是過目不忘,對數字敏銳,自小拿算盤當玩具,長大後,她爹才放心的將掌櫃之位交給她。

「記得我開口說要嫁你時,我爹也明說了,我不擅女紅,嫁進你家,他不放心。」

他哪會記得?雖然經她一提,好像真有那麼一回事,但日子一天天過,誰老記著過去的事啊!他一口飲盡茶水,看著她,「你現在是在跟我坦白,你織布時像一條蟲,拿起算盤像一條龍?」

「對,就是。」她嫣然一笑。

現在是比誰的臉皮比較厚嗎?錢少倫沒想到自詡有銅牆鐵壁般臉皮的自己,竟然會對霍敏兒沒轍,他的頭好痛!

「不成,我可沒認輸!」

「行,我也不想認輸。」

但這樣僵持下去也不成,兩人心里都明白,若沒人肯認輸,最後結果就是,兩人都瘋了!

驀地,敲門聲陡起,錢牧廷小臉嚴肅的走進來,手上還有一張紙,他直接攤開給兩人看。

兩人同時念了出來,「各司其職。」

錢牧廷用力點頭。

霍敏兒立刻明白了,她一臉真誠的看著錢少倫,「咱們不比輸贏了,好不好?不然,我們兩人都窩在這里織繡布匹,還有很多要我處理的事都沒辦法處理是不是?牧廷。」

錢牧廷回以一笑,再看著叔叔,指指織機,再指指她,搖搖頭,再指指自己。

這段日子相處下來,錢少倫也看得懂悶葫蘆的比手畫腳,「知道,她沒天分,你要我別勉強他,等你再長大點,你再來學。」

錢牧廷露齒一笑。

但錢少倫走近他,撫著下頷又問︰「不過,你時間怎麼算得這麼好?這紙上的墨汁看來已干很久,你早已寫好,在外面偷窺好多天了,是嗎?」

這一說,窗外的錢家二老連忙蹲下,而房里的錢牧廷難得的紅了臉。

錢少倫搖頭,嘖,他功夫其實很不錯的,只是無法表現得很明顯,再加上偷窺的都是自家人,得替他們留點面子嘛。

「看來,我們兩個讓家人擔心了,」霍敏兒這才明白,她愧疚的看著錢牧廷,他最近常跟著公婆進進出出,顯然偷窺這事,公婆也算在內,要不,怎麼那麼巧?

每回他們兩人唇槍舌劍快要吵翻天時,錢牧廷就很神奇的來到織機房,一看到他,她跟錢少倫就算有再多的火氣,也只能壓抑下來。

「日後,我就做我的事,你叔叔做他的事,別擔心了。」

錢牧廷笑著點點頭。

窗外的二老也松了口氣,因為他們擔心再讓兒子教下去,他會火冒三丈的干脆砸了老祖宗的心血啊。

接下來的日子,雖然是各司其職,不過,錢少倫是個定不下心來的人,再加上不喜歡一個人窩在織機房里,所以還是要求霍敏兒將帳務之事移進織機房。

「我會怠情,你就當監工吧。」這是他說的。

「你是妒忌我太自由,可以自由走動吧。」她很無奈。

「對,我們是夫妻,理當同甘共苦,我是禁臠,你也是。」他不否認,她也無法拒絕。

于是,一堆堆帳冊、文房四寶、長桌就移進織房,常常听到的就是織機聲跟打算盤的聲音。

此刻,錢少倫織到一半兒,吐了一口長氣,他凝盼著織機上的藍鍛彩繡八寶,色彩溫暖鮮艷,絲面柔軟,只是這匹布,他將一些訊息藏在布料中,只要在靈芝的圖案上抽掉某幾條特殊的線,就會出現。

這一次,他刻意插入一筆不在霍敏兒買主名單內的生意,就是要送出裴德園林宅第的情報,好讓獨善聯盟的其他探子可以找到他們需要的交易資料。

只不過,裴德這筆生意已經走漏消息,唐穎被盯上,這兩則訊息也得想辦法加入,務必讓聯盟有所提防。

只是——他的目光移到在桌前對帳的霍敏兒,他到底在想什麼?

錢少倫黑眸一眨也不眨的看著她臉上的專注與自信,她與他過去交往的女人截然不同,能一目十行、過目不忘,聰明又美麗,他卻那麼放心的將她擺在自己身邊?

他怎麼一點也不擔心她發現他的獨門生意?!

也不擔心她知道他的另一個身分——獨善聯盟的主要探子之一,利用特殊繡法藉仙之彩布傳遞情報?

不行!她知道後,也極可能會陷入危險中!那他是哪根筋不對,這麼想要她陪?

無獨有偶的,霍敏兒的專注力也不是用在帳本上,而是錢少倫身上。

這段日子相處下來,她對他的觀感其實一直在改變。

捫心自問,他其實沒那麼難相處,他的耐心也超乎她的預料,而且,他也能信守承諾,要不,交出了一匹匹辛苦織繡出的仙之彩布,他真要賴皮跑出去玩也行,尤其是她已經沒有濃妝艷抹,臉上也沒有紅疹,她刻意傳出的流言雖在,但她已跟公婆坦承事情的來龍去脈。

所以,二老為了幫兒子洗刷污名,這陣子已經在外替他澄清,還編了謊,說是他們為她這個媳婦兒又另找了一名大夫,才發現她只是對某個食材過敏,吃了藥便消,這陣子也沒再長過。

她也回到店鋪顧店,知道這個訊息已經傳開,她相信他雖在家中坐,應該也有听到這事才對。

但他還是天天認命的當織工,而且,在織繡時,他就像老僧入定,心無旁驚雙手來來去去,一塊美麗布匹就逐漸成形。

如此出神入化的功力,她永遠達不到,所以,她的確對他心生崇佩,而且,認真的男人真的很有魅力,好幾回,她看他看痴了,心動開始一點點的匯集,實在讓她很掙扎……

深陷思緒中的她突然竄到兩道灼灼眸光停在自己身上,她驀地抬頭,就見到錢少倫正目不轉楮的看著自己,她臉兒一紅,「有事嗎?還是我臉上有什麼?」

被抓包,他輕咳一聲,「我在看怎麼一個人在外的表現是賢良淑德,在內卻是母老虎一只。」

「那你呢?在外沒規矩、沒禮節,在內又唯我獨尊,難伺候的緊。」

他一挑濃眉,起身走近她,「哪來的唯我獨尊?我是屈就惡勢力,從一個好命的公子哥兒變成懼內的苦命人!」

「最好是。」

「好,那我走人。」

「不成。」見他要走,她馬上起身攔阻他。

「不過是上個茅房也不成?你還說我不苦命?」他雙手環胸的打趣糗她。

她粉臉酡紅,「你剛又沒說清楚。」

「是啊,虎落平陽被犬欺,也只有你敢命令我!」他想也沒想的就伸手捏了她鼻子。

她一楞,但隨即也不客氣的伸手要捏他的,但他閃得極快,還促狹的笑,「你老公有練過,請勿模仿!」

她皺皺被他捏得紅紅的鼻子,「算了,大人不記小人過。」

他拱手一揖,「小人在此感恩哪。」

她也笑著仿效,「大人說不客氣。」

四目對視,莞爾一笑,突然覺得彼此的心好接近,同時一楞。

是啊,兩人唇槍舌劍,你來我往,氣氛卻意外的協調,著實詭異,而且,每天沒拌一次嘴,也會覺得渾身不舒服。

兩人都意識到這一點,表情都見古怪,莫名的扭捏不自然,但他們是名正言順的夫妻,也曾翻雲覆雨,現在才臉紅心跳,太奇怪。

驀地,房門外傳來奴僕的聲音,「少爺、少女乃女乃,小小少爺來了。」

兩人漲紅臉別開了目光,錢少倫更是走去開門,看到錢牧廷走進來後,他笑看著他,「上完課了?」

他用力點點頭。

「我去看店了,你要不要跟我去?」她也走過來,卻沒將目光放在錢少倫身上。

「嗯。」錢牧廷點頭。

「就發出這一聲?牧廷,不試試說長一點的話?只要你說得出來,晚上的粥,我只吃一碗,其他全給你?」錢少倫笑著誘惑。

他搖搖頭,指了指霍敏兒,還有自己。

「他喜歡我們三個人一起吃宵夜的感覺,你別勉強他,我覺得他已經進步許多了。」她握住錢牧廷的手,給他一個鼓勵的微笑。

錢牧廷回以一個開心的笑。

他來回看著兩人。除了讀書的時間外,錢牧廷是如影隨形的跟著她,有時候,連他都忍不住要吃味!因為她做什麼事都會想到他,好吃的一定留給他一份。他撫著下含,狐疑的問︰「我一直很好奇,你對牧廷怎麼那麼好?」

「因為他值得。」

「值得?」他不懂。

她蹲子,微微仰頭看著好像又長高了些的錢牧廷,「聰明、沉穩、善良又貼心,要是我再晚出生個十年,肯定粘著你要當你的老婆。」

聞言,錢牧廷臉上的笑意更濃。

莫名的醋意涌上心頭,他月兌口而出,「你現在嫁的丈夫就一點都不值得?」

撲哧一聲,「你在說笑嗎?」她忍俊不住的呵呵笑出來,就連錢牧廷也很不給面子的笑得眼兒彎彎。

他咬咬牙,氣得雙眼冒火。有他當丈夫是笑話嗎?他氣呼呼的坐回織機前,開始當織工。

「氣什麼呀?」

她實在模不清,錢牧廷的目光反而看來更樂了。

旁觀者清,竟然連他的醋也吃,看來叔叔是喜歡上嬸嬸了呢!他真的好開心。

而錢少倫這場氣生得還真久,一連數日,都只悶悶的做事,不怎麼理霍敏兒,就連斗嘴,也絕不超過兩句,最愛吃的清粥小菜也是一碗就可。

基于當局者迷,霍敏兒不明白緣由,思忖再三,也只能猜肯定是將他關太久了。

于是,在這一天——

「做什麼?」他看著她交給他好多張銀票。

「馬車也備好了,雖然還有幾匹布沒做,但人總得休息,你就好好出去玩玩,但要記得回來繼續未完成的事就是。」她語氣真誠道。

他都還沒听懂呢,就讓她催促著上了馬車。

所以呢?他親愛的妻子給了他錢、還給他自由,甚至用一張笑顏目送他上了馬車、送他出門?

的確是,霍敏兒目送著馬車漸行漸遠,眼底卻浮上郁色。他信守承諾,完成了好幾匹仙之彩衣,她給他喘息時間也是應該的啊。

可是,明明想得如此透徹,她的心又怎麼會抽痛?甚至想到他與別的女人歡愛的畫面,就難受得不願再想?

不!她會心痛,就是在乎了,所以,她的心淪陷的速度還比自己預期的更快?

笨敏兒,早知道他不會是一個忠誠的男人,她怎麼還傻傻的將心給掏出來?

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