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娘子萬福 第十章

作者︰董妮

付懷秋離家後,莊敬便開始收拾屋子、劈柴打水,然後拎起籃子,準備上市場買菜。

但他才要出門,他大哥、二哥就找上門了。

看見這間屋子,他們都呆了,一方面心疼自家小弟,一方面也是恨鐵不成鋼。從小就教他上進,鼓勵他男子漢大丈夫,就該沙場建功立業,博一個封妻蔭子的好名聲。

結果他呢,一門心思鑽進繡花里就算了,最後還為了一個女人,偷走家里最重要的免死金牌,落得被趕出家門,成為京城一大笑柄的下場。

他們真不知道付懷秋哪里好?付家人得勢時,在京城名聲就不好,現在失勢了,更如過街老鼠般人人喊打,想想看那位前付相、付大公子的德行,不信那種人家能出什麼好女子。

尤其……他們看見莊敬手中的籃子,心里的怒火都快燒上九重天了。

得是如何失德、失儀的女人才會讓自己的丈夫出門買菜,受眾人嘲笑,她卻心安理得地享受這一切?

這下他們不只是討厭付懷秋,更是恨她到了極點。

但莊敬沒看出兩位兄長的心思,見到他們,歡天喜地將他倆迎了進去。

「大哥、二哥,你們不是鎮守邊關嗎?幾時回來的?怎知道我在這里?坐啊,我倒茶給你們喝。」

莊大哥、莊二哥很拘束地和莊敬一起進了屋子,在桌邊坐下。他們甚至不敢把全身重量放在那看起來搖搖晃晃、似乎隨時會解體的椅子上,就怕坐壞弟弟家的椅子,他們沒錢再買新的。

莊敬若非受到付家姑姑的教,長大後恐怕也跟他的父母兄長們一樣,一根筋通到底,沒心眼,認準了一件事就埋頭去做,哪怕撞到了南山,撞得頭破血流也不會回頭。

所以莊家人都很勇猛,在戰場上,他們是敵國聞名喪膽的虎將,也是軍中戰友敬仰的戰神。

一個國家若有一名這樣的虎將,必是國家之福,皇上定會很高興,將其視若珍寶。

但若有一群這樣的虎將,且都出身同一家族,那麼皇上就該坐立難安了。

誰教他們厲害得將士們都只知有「莊將軍」們,卻忘記他們上頭還有個皇上呢?

這邊,兩位莊將軍坐立難安,那邊,莊敬忙著起火、燒水,準備泡茶。

莊大哥、莊二哥看他忙得團團轉,心里更火了,便道︰「小敬,你媳婦呢?」

「出去了。」莊敬一臉笑意。他是真的開心,有個完全明白自己的妻子,還有關懷自己的兄長,親情、愛情、友情他全部都有了,怎能不高興?

但莊大哥、莊二哥以為他是強顏歡笑,畢竟,任何人剛娶了妻子,都恨不能成天黏在一起,哪里像付懷秋一早就出門,扔丈夫一人在家忙里忙外,這算是什麼妻子?

「你別忙了,我們不喜歡喝茶的。」他們實在看不過莊敬的忙碌了。

「啊!」莊敬一拍額頭。「我忘了大哥、二哥喜歡烈酒勝于香茗。沒關系,我這里也有好酒。」他笑嘻嘻地轉進廚房,再出來,手里拎著一只灰抹抹的壇子和兩只大碗。

莊家人喝酒不用杯子,那樣一小口一小口地喝,哪里能過癮?他們喜歡大口吃肉、大碗喝酒,甚至是整壇整壇地灌,這才夠爽快。

因此他們看到莊敬手中的小酒壇,眼里的失望明顯可見。這麼一點點酒,解渴都不夠。

但當那壇酒一開封,滿室酒香彌漫,他們眼楮立刻亮了起來。

「百年汾酒!老天,這種可遇而不可求的寶貝,小敬,你哪里弄來的?」

「凌端送我的成親禮物。」但他沒喝,不是他不喜歡酒,其實他很愛喝酒,但自從知道醉酒誤事後,他便少喝了。如今他喝茶,茶能提神醒腦,可以幫助他思緒清明,不作出錯誤決定。

一听到成親兩個字,莊大哥和莊二哥的臉色明顯暗了下去,但當莊敬把兩碗酒放到他們面前,他們心里再多的不滿也消失了,只剩滿滿的開懷。

莊敬看著他們發亮的眼神,以及那幾乎咧到耳旁的暢快笑容,這就是他的家人,如此可愛又直爽,他怎麼能不保護他們?即便全天下人誤解、笑罵,他也要守護他們平安。

而很幸運地,他找到了付懷秋,她完全理解他,並且支持他。

他再一次在心里感謝老天送給他這麼一個最珍貴、最美好的寶物。

「大哥、二哥,你們還沒告訴我,你們怎麼突然回京的?」

一碗汾酒下肚,莊大哥便把所有怒火都忘卻了,既得意又開懷地道︰「上月,蠻子來犯,被我和你二哥揍得屁滾尿流,一直追著他們八百多里,途中滅了他們三十八個部落——哈哈哈,估計直到明年,咱們都不必再怕他們來打秋風了。」

莊二哥接著道︰「听說我們宰的人當中,有一個是他們什麼汗王的兒子,皇上見了戰報很高興,就調我們回來封賞了。」

莊敬心頭閃過一抹陰雲。不論封還是賞,派個人到邊關宣旨就是,有必要眼巴巴將守城大將調回來嗎?這一回京,他們還回得了邊關嗎?看來皇上對莊家已經起了忌憚之心了。

「大哥、二哥可知皇上準備如何封賞你們?」

「因為那個什麼王子是老二殺的,所以他的功勞最大,肯定實授爵位。我嘛,能晉為興安伯就不錯了。」莊大哥道。

「什麼時候咱們家能一門雙國公,那才是真正天大的榮耀。」莊二哥憧憬道。

莊敬心想,真到那時候,莊家也該覆滅了。

但如今也很危險,一門三爵啊……他頭都大了。

要如何避免這危機呢?他努力思索,同時心里一陣憤怒竄起。為什麼莊家人如此拚命殺敵、保家衛國,卻還要擔心功高震主,最終成為帝王心術下的犧牲者?

狗屁的「學得文武藝,貨與帝王家」,說這句話的人一定是笨蛋,他不知道從古至今,沒有一個帝王可以忍受臣子比自己出色,一旦出現了那種了不起的人物,等待他的只有一個下場——徹底毀滅。

他不能讓莊家走上付家的老路,盡避付家的覆滅大部分是他們咎由自取,而莊家,他只能說自己的家人太天真了,他們根本不該踏入官場,只會被那些陰謀、權術給撕成碎片。

「那個……大哥、二哥,」有了,他想到一個好主意,應該可以打消兩位兄長加官晉爵的妄想。「二嫂至今還無法爭取封誥嗎?」

聞言,興高采烈的兩個男人靜了下來。

莊家有四個兄弟,除莊敬之外,老大、老三娶的都是將門虎女,包括他們娘親,全是跨馬能殺敵的女將軍,也早早立功,得了封誥。

只有老二的妻子出身平民,不通詩書也不會武功,卻是全家人的支柱。在莊家人都出征的時候,是她留在家里照顧老祖母和三兄弟的孩子們,她打理田莊、負責莊家對外的所有應酬與交際,並且管理下人,將偌大的國公府理得井井有條。

可以說,莊家至今還能夠兄友弟恭、一家和睦,二嫂厥功至偉,只可惜因為她的出身,始終得不到朝廷的封誥。

「二哥,你該知道二嫂對我們家的付出有多大,她很偉大,可她一直覺得自己一無是處,走出家門,也不敢跟人說她是你的妻子,怕給你丟臉,原因是什麼,你不清楚嗎?」

「我曉得,她覺得自己沒有封誥便低人一等,所以她有點自卑,可朝廷的規定在那里,她的出身……小敬,我也安慰過她,可這事我真的無能為力。」莊二哥也很心疼妻子,但他改變不了朝廷律法。

「怎麼會無能為力?這次你立了這麼大的功,只要你肯舍棄小小的榮耀,求皇上開恩典,我相信皇上會為此破例的。」莊敬道。

這會兒,莊大哥和莊二哥都明白他的意思了。「你是要我們拿這次的功勛跟皇上做交換,我們不求封賞,就求給二弟妹要個封誥?」

「可這樣對大哥太不公平了,錯過這次,大哥要再晉爵——」

「不,我還年輕,相信自己能立下更多功勞,讓自己成為伯爵、封侯、封國公甚至封王。這一點小小的功勞不算什麼,我們就給二弟妹爭個封誥吧!」

「二哥,難道你舍不得這一點功勞?你忍心看二嫂一輩子都低人一等——」

「胡說什麼,我是那種人嗎?哼,我現在就回去寫奏折,這次的功勞我不要了,就給你二嫂爭個封誥去!」想到就去做,于是他大步離開莊敬這間小屋。

莊大哥看看莊敬,還有一大堆話想跟這個小弟說,但莊敬哪里肯听他那千篇一律要上進、要建功立業的教訓?

他急道︰「大哥,你還不趕快去看著二哥?二哥一向沖動,若在折子里寫了什麼不好的話,豈不壞了他為二嫂爭取誥命的好意,萬一惹怒皇上,那可不是鬧著玩的。」

莊大哥一想,也對,二弟的事要緊,至于莊敬,反正他就在這里,跑得了和尚跑不了廟,頂多明天再來勸他回家就是。

「那我也走了,你……有時間還是回去看看吧,女乃女乃很想你的。」

「我知道,待我這里安頓好,我會回家的。」莊敬點頭,畢竟他也想女乃女乃。

莊大哥都不知這小小破落戶有啥好安頓的,不過莊敬從小就這樣,決定的事不改變,要勸服他……唉,只怕是一條非常漫長之路。

「你保重。」話落,莊大哥也走了。

莊敬長長地吐了口氣。萬幸他家人都這麼天真可愛,所以他總能想出各種琿由,哄得他們放棄應得的封賞,將莊家的風頭壓在界線之內。

萬一莊家人個個滿腦富貴榮華,他真不敢想象,肯定是場災難。

但隨著家人立功越來越多,他這種小把戲還能玩多久?

他真心希望他的家人能不那麼「上進」,稍微收斂一點,少出一些風頭,方保百年安康。

可惜家人不會听他的,沒準還會聯合起來罵他懦弱、沒用。

這天底下能真正理解他的,大概只有一個人——付懷秋。

唉,雖然他們分別還不到兩個時辰,他已覺得好想好想她啊……

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