吃元宵 第二章
「我們明天再來，元宵妹，拜拜。」
「拜拜噢……」直到最後一名客人也離開了，元芝芝立刻收斂笑吟吟的表情，慢慢的蹲下來，爆出一連串叫苦連天的申吟，「嗚……好累噢，好酸噢，好痛噢……」
「你沒事吧？芝芝。」雞排大嬸花花走過來，心疼的安慰她，「我瞧你今晚都沒空坐下來休息，雙腳站到都快抽筋了吧？」
「辛苦羅！芝芝。」臭豆腐攤的老張也趕了過來，「腳酸是吧？來，我這里有撒隆巴斯，給你貼。」
「來，你肚子一定餓了，我請你吃魷魚大餐。」魷魚阿伯提供自家的特制宵夜。
「吃宵夜一定要配點喝的，來一杯現打的果汁就對了。」
敗快的，更多不甘落于人後的攤販老板和老板娘都擠了過來。
「謝謝，謝謝各位……」盛情難卻，累到快掛點的元芝芝強打起精神，應付眾人熱情的招呼。
「唉！看你累成這樣，真令人心疼。都怪那個「呷哥報呷食」啦！如果他不大肆報導，也就不會有那麼多人突然想跑來吃元宵了。」花花嬸碎碎念著。
「花花嬸，你嘛幫幫忙，哪有人在嫌生意太好的？」魷魚阿伯不認同的反駁，「元宵攤生意好，也順便帶動我們其他人的生意。」
「可是我寧可少賣幾份臭豆腐，也不忍心看芝芝累成這樣。」老張也發表自己的想法，「開玩笑，芝芝可是我們從小看到大的。」
「沒人忍心啊！如果可以，我也希望幫忙她做生意，可是雞排攤就我和一個工讀生，本來就忙不過來了……」花花嬸也大聲了起來。
糟糕！眼看似乎要起沖突，元芝芝趕緊站起來，笑著打圓場，「各位辛苦了，謝謝你們這麼晚了還等我一起收攤打烊。」
頓時，緊繃的氣氛緩和了不少。
「等你是應該的啦！你可我們好平安夜市的一分子。來，你累了不是嗎？好好的坐著休息，我幫你收東西。」老張率先動手，抬起湯鍋。
「張伯伯，我來就好……」元芝芝根本來不及阻止他，只好轉身，打算收拾其他的生財器具，沒想到也已經有人搶先一步。
「老趙，你過來收這些裝元宵的鋁盤，我來收拾這些湯勺什麼的……芝芝，你怎麼還站著？快坐下來休息啊！」這回換花花嬸發號施令。
「但是，花花嬸，這應該是我來收拾的……」眼見再怎麼拒絕似乎都無效，元芝芝也只能順應眾家長輩的好意，乖乖的坐下來休息，順便吃宵夜，心頭因為感動而漾起一波波暖意。
除了感動以外，她也不得不佩服這些長年在夜市里做生意的長輩，一天下來的勞碌疲累似乎對他們沒有太大的影響，他們還能游刃有余的一邊幫忙收拾元宵攤，一邊扯著嗓門哈啦。
「我看接下來好幾個禮拜……不，可能好幾個月的時間，我們好平安夜市的生意會特別好，得多準備些食材，才應付得了這麼多客人。」
「應該會，不過到時候元爸和元媽他們應該也重新回來煮元宵了，或者薇菁、春遲也可以回來幫芝芝的忙，芝芝就不必自己一個人忙壞了。」元家一共有三個女兒可以幫忙做生意，而且團結力量才會大。
「不會噢，芝芝現在有大家的幫忙，並不是只有一個人，才不會忙壞呢！」元芝芝也加入哈啦的陣容。
「芝芝真乖，這麼會幫家里做生意，但是你上班的公司可以請這麼久的假……」
不讓魷魚阿伯說完，老張和老趙上前，一人抓住他一邊的唇膀，用力拖到旁邊。
「咦？你們要拖我去哪里？」
「你這個沒腦袋的，難道忘記芝芝又被公司裁員，所以只好又回家幫忙賣元宵？」老張毫不客氣的敲了魷魚阿伯幾下頭頂。
「對喔！我是真的忘了……」吃痛之余，魷魚阿伯也很大聲的喊了出來。
「而且芝芝多喜歡到公司上班，你說這種話，不就會讓她難過嗎？」老趙也開罵了，「虧你也是一直看著她長大的，難道會不知道她就是想當公司的「歐油」嗎？」OL是也，發音不標準啦！
「喂，你們幾個，統統給我小聲一點。」花花嬸大吼，蓋過幾個男人自以為很小聲的竊竊私語，火冒三丈的擦腰，杵在他們的面前。「給芝芝听見就糟糕了。」
我早就都听見了，而且感覺還真的很糟糕……默默的吃著宵夜，元芝芝苦笑的暗付。
一直被人當小阿子看待很糟糕，又被公司裁員也很糟糕，但最糟糕的是心情明明很低落，偏偏還得裝出開朗不在意的模樣，就像現在……
「花花嬸，不要生氣了噢，李伯伯並沒有說錯什麼話，我又失業了是事實。張伯伯、趙叔叔，你們也別生氣了噢……」元芝芝再度笑著打圓場。唉，有時候她覺得自己不過是外表孩子氣，可是這些看著自己長大的長輩才真的像長不大的孩子呢！
是的，被「呷哥報呷食」男主持人和一大票慕名而來的元芝芝，其實早就不是個十幾歲的少女，而是二十幾歲的成熟女性，不但早就從學校畢業，也已經在社會上工作了好幾年。
只是她的事業運不太順，盡避沒有太大的野心，只想當個普普通通的OL，不過不知道為什麼，這個平凡的希望似乎很難達成。
想當年她大學剛畢業，應征進入一家小貿易公司工作，可是沒兩個月，公司會計就很不負責任的侵佔公款落跑，公司就這樣倒了。
這種毫無預警的打擊很大，可是元芝芝很快的又應征上另一家公司的客服小姐。工作一年後，公司移廠越南，不得不精簡人事，她又很理所當然的被裁員。
這回她在家里休息一陣子後才再度開始找工作，終于又在一家大型企業里應征上一個小助理的職位。但是……唉，好景不長，試用期一過，她就被上司以「不合錄用」的名義給裁……不，應該說要她自動請辭。
她真是沮喪到不行，完全提不起勁再去找工作，剛好元爸因為機車突然爆胎而摔車，腳受了傷，而向來在家里幫忙爸媽賣元宵的大姊元薇菁也聲稱近來有事在身，有時會無法幫忙家里的生意，二姊元春遲則是早就搬出家里，自己在外頭居住，不太插手元宵攤的事，于是算來算去，就由她這個小妹順理成章的再度幫忙起家里的生意。
也許是在社會上的歷練不夠久也不夠多，元芝芝仍保育一種干淨純真的氣質，天生嬌女敕的長相更會讓不認識她的人誤會她是個還在念書的學生……對，這就是「呷哥報呷食」的男主持人對她產生美麗的誤會的緣故。
什麼「可憐又可愛的少女一屑扛起全家的重擔」？當她在電視屏幕上看見男主持人這番唱作俱佳的介紹時，差點吐血，而讓她幾乎昏倒的是這個主持人居然還把元家的元宵攤描述成「沒吃過會終生後悔」的「神秘美食」。這活生生的廣告一砸下來，登時讓元宵攤的生意好上三倍，可也把她累到活像是要月兌去三層皮。
說到這件事，她就必須對夜市里的那些長輩感到抱歉了。
「對不起噢，我最近都沒空為你們煮元宵。」
所有忙著替元宵攤收拾東西的人動作一頓，接著一一笑著搖頭。
「別在意啦，我們才高興元家的元宵這麼受歡迎呢！不用理會我們這些原本就嘴饞的人，煮給客人吃比較重要。」有人這麼說。
是的，這就是元宵攤之前沒沒無聞的最主要原因，因為元家光是做好平安夜市里的各家攤販的生意就夠忙了，沒空也沒心情往外發展生意。現在情形可不一樣了，老客人固然很重要，但是新客源更得多加經營，生意才能做得長長久久。
幸好好平安夜市的各家攤販都懂得這個做生意的道理，只是可惜元家的元宵不再是只有自己人才知道的獨家美食。
這種「大家都來吃元宵」的熱度遲早有一天會消退吧？只希望她在那一天到來之前別真的累死就好了。
必到家里，一片安靜，元芝芝疲倦的朝父母的臥房看了眼，打了個大大的呵欠，隨即進浴室洗了個澡，然後慢吞吞的爬上二樓，走向和室。
元家是一棟有四、五十年歷史的老房子，雖然經過翻修，但是內部保有些許的日式風格，和室是最顯著的代表，整個房間的地板鋪了硬實且散發出植物香氣的楊榻米，還有木制天花板和拉式的紙門。
元芝芝的房間位在二樓，但是從小開始，只要覺得哪天很累，她反倒喜歡跑到和室，整個人趴在榻榻米上睡覺，保證睡得又久又沉又香甜。
她連電燈也沒開，反正雙眼待會兒就要閉上了，模著黑，熟悉的繞過幾樣家具，直接拉開和室的紙門，踩上榻榻米。
「嗯呵……」打了個充滿濃濃睡意的呵欠，雙眼一閉，她整個人軟軟的躺了下去。
思，睡榻榻米真的好舒服噢，寬敞、結實、有心跳……
有心跳？她家的楊榻米什麼時候擬人化了？不只有心跳，同時還發出吃痛的悶哼聲，以修長的雙手抱住了自己？
元芝芝猛地張開雙眼，看見榻榻米的眼楮……不對！是一雙黑亮的眼楮，饒富興味的笑看著自己。
「哇啊……」想都沒想，她放聲尖叫，「救命啊！有強盜！救命啊！」
「睡到一半，突然听到有人在喊救命，我還以為是發生什麼大事咧！」盡避裹著厚重的石膏、拄著拐杖，元爸依舊元氣十足，扯著嗓門嚷嚷，「我真的被你嚇到了，芝芝。」
「我才被嚇到了。」元芝芝又生氣又覺得委屈，「哪有人突然跑到鄰居家里睡覺的？爸，姓龍的為什麼會在我們家？」
「對不起，芝芝，我嚇到你了。」姓龍的男人一臉抱歉，溫和的解釋，「我不是故意睡得那麼沉，連你模上榻榻米都沒發現。」
「什麼？芝芝，你模上榻榻米？」這回換元媽瞠大雙眼，不可思議的看著小女兒。
「我沒有「模上」榻榻米，只是想到和室去睡覺……不對，爸、媽，你們還是沒告訴我，為什麼姓龍的會在我們家？」元芝芝快要發飆了。
「這個嘛……因為他是你以前的同學啊！」元爸搔搔頭，終于說出他覺得最有道理的解釋。
這算是哪門子解釋啊？元芝芝不滿的反駁，「爸，就算他是我以前的國小、國中同學，至少也是十年前的事了，我們現在根本一點關系都沒有。更何況，是同學就可以隨便闖進別人家嗎？」
「阿靳哪有隨便闖進我們家？當然是因為他回國，然後來拜訪我們。」元媽趕緊為老公補充說明，「他還帶了水果和巧克力禮盒來喔！」
「媽，禮盒不是重點吧？你們還沒告訴我，他為什麼會住在我們家？」元芝芝差點被爸媽的無厘頭解釋打敗。
「元爸、元媽，」男人溫和的插嘴，「不如我來跟芝芝解釋吧！」
「好好好，你們年輕人比較好溝通。」元爸趕緊點頭，樂得把燙手山芋交給他。
元媽二話不說，也是點頭如搗蒜。
男人這才又轉身，面向元芝芝。
她冷哼一聲，反射動作的想要撇開頭，可是一對上他黑亮的雙眼，卻又挪不開視線。