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投胎(下) 第三章

作者︰鄭媛

永琰這招夠狠!大伙兒眼睜睜看著格格被貝勒爺扛回潤王府--

這下禧珍面子、里子全都沒了!

只有平貝子和萱兒見禧珍回來,才松了一口氣!因為所有的人都不肯告訴他們父女倆,格格究竟上哪兒去了。

將禧珍「送回」潤王府後,永琰回到安親王府,子揚已在府中等候。

「人已經送回了?」這是永琰見到子揚的第一句話。

永琰不在自己的別苑見子揚,而是在王府提供給子揚的書齋見他。子揚在王府內的身分是一名教席,他若自行上永琰的別苑並不恰當。之所以在子揚的書齋見面,是為了避人耳目,即使最細微之處,永琰也從來不曾輕忽。

「不但送回,還見著了貝勒爺想找的東西。」子揚回答。

「說下去。」

子揚甩開骨扇。「貝勒爺,看情形是讓您給料中了,這位麗夫人不是個平常的買玉人。她的府中雖沒有任何奇特之處,但廳堂上倒是供了一顆令人側目的金珠。」

永琰眼色一深。「子揚,你的話只說一半。」

子揚笑著往下道︰「那顆金珠看起來是純金所做,價值不菲,即使是豪富之家,將一顆這樣的金珠供在廳堂上也未免太過招搖了!不過這顆大剌剌擺在廳堂上、顯得突兀怪異的金珠,倒是應了貝勒爺的事兒--」

「麗夫人搜購玉器並非只進不出,綢緞莊是她丈夫生前所創,這十多年來珠寶金玉買賣才是她主要的進項。」永琰道。

「貝勒爺倒查得比我還透徹!」

「這一趟,你也收獲不少。」

子揚道︰「想必貝勒爺早已經知道,麗夫人愛的不是玉器,而是金飾。特別是黃金打造、價值連城的珠子,因此才派我上劉府一探究竟。」

「黃金打造的金珠,不僅價值連城,倘若這顆金珠的質量、成色達到一定比例,就能號令各省商會,調動各地行頭听令行事!」永琰沉下聲。

子揚收起笑臉。他明白,貝勒爺的話就要說到點子上了!

「麗夫人的亡夫是京城知名商賈,即使劉大賈生前是四大會館的人,也不讓人意外。」永琰道出驚人推測。

四大會館的標記便是金珠圖騰。

然而這些年來手上握有真金的掌珠人,從不曾泄露身分。

傳言中擁有金珠的人,便是四大會館館主。而那顆傳說中的金珠成色十足,據聞連當今宮廷冶金匠人,也無法打造出這樣一顆質地純粹的黃金明珠!然而當年冶煉金珠的高超工藝,于今時今日早已失傳!

「但是劉大賈是一名胸無大志的男人!」子揚接下道︰「他生平最大樂事只有賺錢!況且他已經死去十年,倘若金珠為他所擁有,這些年來四大會館不會不收回金珠,任其掌權的令符,落在一名不詳其事的寡婦手上!」

永琰淡道︰「子揚,你在廳上所見到的,絕不會是四大會館館主所擁有,那顆真正的金珠。」

子揚兩眼一亮。「貝勒爺,您真不愧料事如神呀!罷才我故意不透露,那顆供在麗夫人桌上的金珠,表面實際上雕了龍鳳呈樣圖,在金珠上還瓖嵌了白銀和硬玉,那確實並不是一顆毫無雜質的金珠。可您怎麼會知道,麗夫人這顆金珠實際非彼顆金珠?」

「如果這是一顆真正的金珠,麗夫人將它供在廳前不僅招人耳目,還將引來覬覦。以她如此精明的性格,不致于做這樣的傻事,我想這顆金珠代表的意義,只在說明她與四大會館的關系。」永琰咧開嘴,似笑非笑。「以龍鳳金珠替代--般館眾擁有的金珠圖騰,不僅富貴吉祥且不失身分。」

子揚哈哈大笑。「妙呀!說到「關系」,貝勒爺,您想這趙天祥與麗夫人之間,是否有千絲萬縷的關系?或者他們果真只是生意上的合作伙伴?」他問。

倘若趙天祥與麗夫人之間的關系曖昧,那麼也許還能證明,趙天祥與四大會館有關。

「這兩人間到底有什樣的關系,只要深入趙宅探究,不就能知其詳?」

子揚挑起眉。「貝勒爺,您的意思是--」

永琰抿嘴一笑。

在這世上,難道果真有失傳的無上工藝?成色十足的黃金真珠?

一顆龍鳳仿珠都能掀起波瀾,虛虛實實,世人往往好妄自推斷揣測!

只怕連傳說中的四大會館,也僅是一個虛無飄渺的名詞。

禧珍越想越不對!

上回永琰明明很生氣,硬要從潤王府把她帶走,可現在怎麼反而把她往潤王府里送,好像她如果不乖乖待在澗王府反而不成?

況且就算永琰答應她住潤王府,也沒道理把春蘭、新眉、小碗、小碟他們全都弄來--

永琰這麼做,到底有什麼緣故?

白天永琰把她扛在肩上,一路扛回潤王府,讓她面子里子全無!禧珍本來氣極了永琰老愛管自個兒的閑事,但繼之一想,卻又覺得好像哪里怪怪的……

禧珍想來想去,終于給她想出個不對勁的地方!

如果春蘭和新眉是永琰派來的,那麼她倆肯定知道永琰在搞什麼鬼!

禧珍想到就做,她立刻跑去找春蘭和新眉︰「妳們兩個就老實說吧!到底是不是永琰派妳們到潤王府來監視我的?」

春蘭和新眉互看一眼,顯得有些心虛。「格格,您沒事問這個做什麼?」春蘭問。

「當然是有事才問妳們啦!春蘭妳別岔開話題,快回答我,到底是不是永琰派妳們來的?」白天永琰讓她這麼沒面子,她大人大量可以不跟他計較,可如果永琰想進行什麼「陰謀」,那麼她是一定要知道的!

禧珍走到兩人跟前,瞪大眼珠子以「威嚇」、「懷疑」的眼神,看看這個、瞧瞧那個……

春蘭和新眉垂下頸子,不敢嘖聲。

「看這情形,我能肯定妳們倆是默認了!」最後禧珍鼓著腮幫子下結論。

春蘭和新眉頭垂得更低。

「妳們倆不說話,是不是不打算告訴我,永琰讓我留下,究竟想進行什麼「陰謀」了?」

「沒什麼陰謀、陽謀的呀!」新眉趕緊抬頭對禧珍說︰「貝勒爺只是派咱們來伴著您,只吩咐過咱們別讓您……別讓您「出事」,可貝勒爺也沒說清楚為什麼讓您留下。」新眉說得含蓄,打死她也不敢直接說出「惹事生非」四個字。

禧珍知道新眉不會說謊。

她于是皺起兩道眉,歪著頭認真想了片刻……

「算了,我不問妳們兩個了!」禧珍忽然轉身就走。

「欸,格格--您上哪兒去啊?」春蘭在後頭喊。

禧珍卻頭也不回,彷佛發生了什麼急迫的天下大事一般,匆匆忙忙跑出了園子。

這回禧珍從後門溜出潤王府,回到四合院。

她原打算找子揚或阿布坦問清楚,她想這兩個人老跟在永琰身邊轉,肯定知道得比較真,可她沒料到回四合院後,里頭竟然連半個人影也沒有!

禧珍垂頭喪氣地坐在四合院的前廳,撐著頭想了半天,也沒想出個所以然來!

蚌然間她听見後院有動靜,于是趕緊躲到門後。

不一會兒她就見永琰與子揚一同走出後院。

「貝勒爺,那麼我就先至趙府,與趙天祥一同「把酒言歡」!咱們子時再見了。」子揚對永琰道。

待永琰點頭後,子揚先行離開。

禧珍覺得奇怪,她在這兒坐了半天壓根沒見著半個人影進門,那麼永琰他們到底是怎麼進來的?

禧珍看不懂這兩人搞什麼鬼,于是咕咕噥噥地嘟囔。「不從大門進來,這兒又沒後門,難不成……」

盡避禧珍只把話含在嘴里,永琰已經听見聲響。他一聲不吭,忽然閃身至門後抓人--

「唉喲!」禧珍鬼吼鬼叫。

「是妳!」

看清楚是禧珍,永琰撂開手。

「當然是我呀!你抓得這麼用力干嘛呀?」她揉著痛處,鼓著腮幫子瞪著他。

「妳不待在潤王府,上這兒做什麼?」他問。

「你叫我待在哪兒,我就得待在哪兒嗎?那我多沒個性!」她頂嘴,白天的帳她可沒忘。

「我送妳回去。」他現在沒空跟她瞎攪和。

禧珍忽然張開兩手抱住身邊的大柱子。「你別想再來白天那套,否則我就一輩子恨死你了!」

瞧她抱著柱子那副滑稽的模樣、以及臉上那戒慎警備、小心翼翼的表情,永琰忽然忍俊不住。「不讓我扛著妳也成,妳自己走。」

「我不走!如果你不告訴我,你為什麼放著好好的大門不走要從屋頂上跳進來,我就不走。」

「妳親眼看見了?」

「我沒看見,可是我猜到!我猜到你可能有另一個身分,專干那雞鳴狗盜、偷雞模狗的事?」她開始發揮胡思亂想的功力。

「雖不中亦不遠矣。」本質類似,只是差了十萬八千里。

「瞧吧、瞧吧!我就知你這個人不說話又不愛笑的,老繃著張臉,好像別人欠你幾千兩銀子似的,肯定城府深沉、心機很深!」

听見她這麼評論自己,永琰啼笑皆非。

「我問你呀,剛才子揚跟你說什麼「咱們子時再見」,你們究竟想上哪兒?要做什麼?」

「與妳無關,妳不必知道。」他答得干脆。

「那麼你突然答應我留在王府,可跟我有關了!你說吧,你到底有什麼打算?為什麼淨瞞著我?」

「以後妳就知道了。」他有答跟沒答一樣。

「以後?憑什麼我要等到「以後」才能知道呀?反正我現在就想知道,等到以後一點參與感都沒有!」禧珍皺起眉頭。

參與感?永琰有不妙感。「妳要什麼參與感?」他挑眉。

「嘿嘿,」禧珍笑得賊賊,忽然親親熱熱地貼上去,極諂媚地對人家說︰「我說永琰呀,你今晚穿得這樣黑不溜丟、鬼鬼祟祟的打算上哪兒去呀?」

「不能告訴妳。」他答得直接。

禧珍笑臉一垮。「為什麼不能告訴我?」

「告訴妳就會壞事。」這回答得更犀利。

禧珍瞪大眼楮。「這是什麼話?你又還沒告訴我,怎麼肯定會壞事?」

永琰連解釋都懶。

見人家沒理她,禧珍鼻子眉毛全都皺在一塊兒了。「我可警告你別敷衍我呀!如果你不怕我纏著你一整個晚上,讓你一夜都不能出門干那偷雞模狗、見不得光的壞事,那你就盡避別告訴我好了!」她自以為這警告威嚇性十足。

偷雞模狗、見不得光?永琰打個呵欠,想來今夜不管能不能出門,大概都不能睡了。

「如何?現在你是不是打算告訴我啦?」她笑瞇瞇地問人家。

「沒打算。」他言簡意賅。

「沒打算?」禧珍加重威嚇語氣。「難道你不怕我纏著你?」

永琰盯著她,英俊的臉孔露出笑容。

禧珍心跳一時加快,臉孔漲紅……

「妳真想知道?」他問。

「當、當然想呀!」怪了,她干嘛口吃?

「那麼,」永琰咧開嘴。「就跟我走吧!」

「啊?」

他忽然捉住她的手,握住她的腰,下一刻禧珍就被騰空帶上屋檐--

嚇!

禧珍張大了小嘴、瞪大了眼楮,一度以為自己的心兒已經嚇得飛到天上親吻月兒星星了!

必于趙宅,子揚只有上回來探查過一遍。後來因為結交上趙天祥,子揚也時常在這屋內走動串門拉館兒,不過活動範圍往往只局限于大門與前廳,內院除了上回潛入一遍查探外,倒是不曾再去過第二回!

這回再來查探,子揚先灌了趙天樣一壇千日醉--這酒一旦喝下肚,包準醉死十二個時辰!

「貝勒爺,那個趙天祥是一名光棍,他不娶媳婦,平日只愛逛花街柳巷、眠花宿柳,現在趙天祥已經醉死在前廳,這宅子雖大卻只有十來名奴僕,可想而知,這幢宅院內的人活動範圍僅局限在前院與大廳一隅。平時入夜後大宅內黑闐闐的,僕人們誰也不敢在這幢會叫人走迷的大宅院里頭亂逛。」子揚雖然對著貝勒爺說,他的目光還是情不自禁瞟向禧珍,一臉不敢相信。

乍見格格居然一道跟來,子揚錯愕得差點掉了下巴!貝勒爺對這位禧珍格格,好像縱容得有點過火了!

「趙天祥這幢宅子不尋常,看起來有點機關。」永琰與禧珍、子揚三人一道踏進趙府後院,漸漸看清大宅的外貌形勢。

「傳說這幢宅子的前任屋主,是前朝一名司天台監司官吏的府第,據說這府第內的建築,皆依二八星宿于春分之際子夜時刻,運行于天上的方位而作排列。」這是有回趙天祥喝了酒後,得意洋洋、神秘兮兮地跟他透露的。

「子揚,你到底在說什麼呀?听起來怪復雜的!」禧珍忍不住插嘴,然後轉頭問永琰︰「他是對你說的,難道你听懂了嗎?」

「大概懂了。」永琰分神回答她。

「真的假的?憑他講得那麼不清不楚、不明不白,什麼二八星宿、春分之際的,連我都沒听懂你居然能听得明白,算你厲害!」禧珍眉飛色舞地夸獎他,這話里頭有那麼點兒諂媚的意味。

罷才永琰帶著她一路飛檐走壁的,驚嚇過後禧珍就開始「享受」那非比尋常的旅程,一路不是叫人家再跳高點兒、就是再蕩遠點兒,只差沒拍手叫好、連聲道贊!

經過方才那會兒,他帶著她飛高走低的,禧珍因此對永琰改觀,開始承認她對人家由衷的佩服!

子揚翻個白眼苦笑,然後繼續往下說︰「貝勃爺,我這就帶您到上回發現圖騰的密室。」說完話他徑自往內院左側而去。

蚌然一陣陰風吹來,禧珍全身泛起哆嗦。「不過住在這屋里的人也真懶,這整幢屋子鳥漆抹黑的,晚上還不點蠟燭,怪嚇人的!」她嘟嘟嚷嚷地呢喃。

「跟緊。」永琰不嗦,他月兌上的褂衣披在禧珍肩上,然後很自然地握住她的手,牽著她一路往前走。

禧珍的心口忽然「噗哆咚」亂跳,嘴角情不自禁露出傻笑。

永琰的大手暖呼呼的,那褂子上頭還留有他身上的余溫,禧珍頓時不再覺得寒冷,剛才那涼颼颼的感覺,一下子就「咻」地全不見了!

子揚帶領兩人來到後左廂房外,一道牆前停下,禧珍好奇地問︰「密室難道就在廂房里頭?」

「答錯啦!再猜。」子揚玩起解謎。

「廂房外頭?」

「不對。」

「院子里頭?」

「不對。」

「牆外頭?」

「不對。」

「牆前頭?」

「也不對。」

「難道在牆後頭?」

「還是不對!」

連猜連錯,禧珍快抓破腦袋了。

永琰忍不住嘆氣。「在牆里頭。」他幽幽答。

「唉呀!懊險終于有人答對了!貝勒爺一分,給!」子揚嘻皮笑臉。

禧珍瞪大眼楮。「密室那麼大,牆里那麼小,密室怎麼可能在牆里頭?」她抵死不信,不承認她的「智慧」會輸給永琰。

「誰說過密室大來著?」子揚繞口令道︰「這間密室長而窄,大而不大,小也不小,足以納一人駐足,而不能容二人駢立。」

禧珍有听沒懂。「欸?我瞧你這個人說話,怎麼老是教人不理解?我瞧最該立刻糾正的,是你說話的方式。」她倒糾正起子揚來了。

「那依格格說,該怎生糾正才是?在下願聞其詳。」子揚玩上癮了。這格格真有趣,無怪乎貝勒爺待她「特別」。

「你就簡單的說︰這間密室很長很窄不大不小一人可以兩人擠死--這不就得啦?」她一口氣說完。

「啊?」子揚瞪大眼楮。

然後,也不管是不是作賊,他哈哈哈哈哈的仰天大笑起來。

這會兒,連永琰也對她另眼相看。

子揚笑得快拍斷他的扇子。「格格說得是、說得真好,簡直拍案叫絕!」

听見子揚的夸贊,禧珍得意洋洋。

「該進去了。」永琰再不阻止,這兩人大概能鬧到天亮。

听見貝勒爺的話,子揚這才收起玩興,縱身上牆。

「咦?他這又是做什麼?比跳高嗎?永琰,咱們也飛上去吧!」見子揚跳上屋檐,禧珍興沖沖地問。

子揚卻忽然奔到牆上靠近後院那側,右腳用力踏上一片琉璃瓦--

牆前地上植的桂樹頓時分開兩側,露出一個地洞來,地洞內隱隱透出幽光,里頭有一道明顯的階梯一路往下。

「可以進去了,貝勒爺。」子揚躍下屋檐。

這個地洞是上回他到趙府探查,跳上牆面後無意間踏到牆頭瓦片才發現的!

當時他默默記下瓦片所在位置,並且進入地洞勘查後才離開。

子揚在前領路,三人走下地洞後,禧珍驚奇地發現洞內那幽微的亮光,竟然是嵌在牆壁那兩大顆黑不溜丟的圓珠子發出來的!

「這兩顆是價值連城的夜明珠,只要一顆就足以買這整座宅第。」永琰見到她張大的小嘴,于是解釋。

禧珍瞪著眼猛點頭,她是頭一回瞧見這麼稀奇古怪的東西!

階梯剛開始時往下,之後又朝上,不一會兒就到了盡頭。

那狹隘的空間里,寬度果然只能容納一人站立、不容二人駢立。且因受困于牆內限制,室內怪異的格局猶如一條長廊,不過卻能容納數十人前後排列,站在室內,

子揚所描述,那幅怪異的圖騰,就繪于長廊盡頭。

倘若不是親眼所見,旁人還真是描述不出來,這幅圖像究竟畫著什麼?

那看起來像個圓形、又不像圓形的怪矣訥西,在這怪東西外頭畫了一圈圈的圓孔,圓孔上以朱墨靛紫各色交相繪滿了色彩,讓人見了有種說不出的怪異。至于怪東西里頭則畫了一個小人,那小人身上不但插著許許多多曲里拐彎的條狀物,身旁還布滿了不知道什麼圓圓方方正在發光的東西,那怪矣訥西里頭彷佛布滿雲霧,小人看起來像被捆著,身體有如生病了一樣腫脹,小人臉上的表情看起來很痛苦,也許因為被關在這個怪東西里頭的緣故?

「貝勒爺,您說,這究竟是什麼?」極度的安靜中,子揚首先開口問。

這副圖像他已經見過一次,不像永琰和禧珍初見那麼震撼!

「什麼東西倒說不上來,我只知道畫這幅圖的人肯定沒慧根!」禧珍瞇著眼用力研究。「這個畫匠居然比我還慘!我提筆畫的圖已經不怎麼樣了,他居然還比我不堪入目!」她頭一回肯主動承認自己的弱處。

「這幅圖像確實不好描述,單看圖像所繪也令人猜不出所以然。但任何人只要見過一面,就很難忘記。」永琰答。

「確實如此。」子揚道︰「這回,我打算花點時間,把這整幅圖摹擬下來!」

「也好,或者能問到知情的人。」

「子揚,你想畫圖,我跟永琰還得待在這兒陪你嗎?」禧珍忍不住問。

由于她一直跟在永琰後頭,于是她成了三人中站在最後面的一個,偏偏她人個子矮,剛才瞪著那幅圖看時,她還得踮著腳尖、左閃右躲的才能瞧個清楚!況且這個密室又小又窄的,還散發著一股燻人的霉味兒,實在讓她連一時傘刻也待不住。

「我跟格格先出去,四處探探。」永琰對子揚道,他當然明白禧珍這樣問話是什麼意思。

「好!」子揚點頭。「那麼三更天一到,咱們就在洞口見。」

于是子揚留下來,永琰與禧珍一前一後,先行離開那處牆內密室。

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