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不悔金釵 第三章

作者︰星葶

自從連金釵平安歸來後,連晉南就派人對她嚴加看守,生怕她又偷溜出門。

雖然她現在能活動的範圍只限于自己的家。但她並不感到煩悶、無聊,因為她本來就不是個喜歡四處走動的人,就算要她靜靜地在家看一整天的書,她也不會覺得無趣。

只不過對于被禁足一事她有些許的遺憾,因為她好不容易才教會那些窮人家的孩子讀書寫字,現在她卻不得不中斷這件事。

其實,教孩子們讀書並不是壞事,她爹是個明理的人,一定會同意她的作法,但她遲遲沒有說明她外出的原因,自然有她的考量。

當初那個強盜頭子對她一副勢在必得的樣子,幸好她機伶地想出計策月兌身,如今她當然得暫時躲在家里避避風頭。

已經過了那麼多天,他若是上呂府提親一定知道自己被她騙了,他現在肯定在大街小巷找她、尋她。

她根本不想當他的壓寨夫人,所以她當然要委屈一點,在家里躲一躲。

「大姐!」

正當連金釵擱下手中書本,兀自沉思時,她的小妹連玉釵大呼小叫地由樓下跑了上來,門也不敲地直接開門闖了進來。

「大姐,你怎麼還待在房里啊?」連玉釵原本只是想踫踫運氣,沒想到真的在房里讓她找著自家大姐。

「我不在房里要在哪里呢?」連金釵笑著反問。

她現在哪兒都不能去,她一踏出房門,就會被她那對愛操心的雙親問東問西。

因為她一直沒有跟任何人說自己失蹤時所發生的事,所以為了讓耳根子清靜一點,她索性就將自己關在房里。

「當然要到外面去走走啊!」

連玉釵在連金釵的身邊坐下,還順手端起她的茶杯啜了一口。

「你又不是不知道,我現在被禁足,不能出去。」

「大姐,你少來了,你沒將那個‘秘密通道’招出來,不就是還想溜出去嗎?」對于她的打算,連玉釵可是非常地清楚。

被連玉釵說中心底的秘密,連金釵這時才驚覺她這個個性大而化之的小妹竟也如此精明。

「你來找我到底是要做什麼?該不會是想抱怨我沒將那個秘密通道說出來吧?」

「才不是呢!大姐,我求求你,你千萬別跟爹娘說。」連玉釵哀求著。

她也是靠那個洞才能溜出門,要是爹知曉後將那個洞補起來,那她就再也不能到外頭溜達了。

「我不會說的。」連金釵才不會做這種損人不利己的事。

「大姐,你最好了!」

連玉釵高興地將她抱個滿懷。

「廢話扯了一大堆,你究竟是為了什麼事找我?」任由連玉釵抱著,連金釵再問了一次她的來意。

經她這麼一問,連玉釵這才想起她來此的目的。

「大姐,你別待在房里了,快跟我到外頭看戲。」話一說完,連玉釵拉著連金釵的手,就要往外跑。

「你先等一等,要找我看戲,也要先告訴我是什麼戲碼吧!」一听到有戲可看,連金釵的雙眼登時發亮。

「大姐,你真是不知不覺。」連玉釵不敢相信,大姐竟然連外頭發生了那麼有趣的事也不知道。「今天有人到北城的呂府下聘!」

一听到呂府,連金釵的心仿佛被重物重擊,她大概知道發生了什麼事,不過,她怕被人發現她和這件事有關,只好裝作什麼都不知情。

「這有什麼好大驚小敝?」她佯裝沒有興趣的樣子。

「當然有趣噦!」連玉釵的雙眼閃著光輝,一古腦的將這件事說得清清楚楚︰「呂府和我們是世交,呂伯父只有一個獨子,哪來的女兒讓人下聘、迎娶?而且,強行下聘的人是個強盜,呂伯父說破了子讜方也不信他沒有女兒,硬要三天後來迎親。」

「那呂伯父打算怎麼做?」她關心地問。

原本料想他們若是找不到她就會放棄,沒想到那群強盜竟然這麼堅持,要是這件事帶給了呂家天大的麻煩,她會覺得非常過意不去。

「呂伯父也不知道該怎麼辦,所以才來找爹商量。」

「爹打算怎麼做?」

「除了報官之外,他們也想不出別的辦法。」

「這倒也是個方法!」

那群盜匪若是被官府給捉走,那就天下太平了,她也能繼續外出,這倒是件好事。

「這個方法根本就不好,要是捉不到他們,那我們城里的百姓就遭殃了。我倒覺得,隨便送個女人讓他們迎娶算了。」

听了她的話,連金釵搖搖頭地嘆了口氣。

「大姐覺得我這個方法不好嗎?」

「如果今天是送你去當強盜的壓寨夫人,你願意嗎?」

「我當然不要!」連玉釵激動地說。

「這就對了!既然你也不願意,那麼‘己所不欲,勿施于人’;你這個荒謬的辦法從這一刻起就從你的心里消失,別四處亂說,省得你的無心之言害苦了別的女孩。」

她們家有錢有勢,她爹當然不會送她們入虎口,可那些為奴為婢的苦命女孩,可就沒有她們這麼幸運了。

「我知道了啦!」

被連金釵這麼一訓,連玉釵知道自己的想法錯了。

「還有,你最近不要到外頭跑來跑去,省得被那些強盜捉去當壓塞夫人。」怕連玉釵出事,連金釵叮嚀她。

她相信那些歪盜找不到她絕不會善罷甘休,要是他們認錯人誤捉了和她面貌相似的妹妹們,那事情可就糟了。

「知道了啦!連金釵生氣,連玉釵只好心不甘情不願地乖乖听話。

雖然連玉釵已經允諾了,但她的心情就是異常沉重。

這件事若遲遲沒有結束,她的心就會永遠懸著,無法放下。

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「大當家,我已經去呂府下聘了。」胡凱喜滋滋地向馬少強報告。

听了胡凱的話,馬少強感到十分疑惑。

照理說,沒有一個父母會答應把女兒嫁給一個強盜,他原本以為下聘的過程會非常艱辛,沒想到竟會如此順利。

「呂府的人沒有反對嗎?」胡凱一定是把聘禮一丟,強迫對方接受!

「他們不只大大地反對,而且還睜眼說瞎話呢!」

看胡凱氣得吹胡子瞪眼楮的,馬少強知道下聘的過程鐵定不順利。

不順利是正常的,這都在他的意料之中。

「睜眼說瞎話?」

「呂老爺瞧不起做無本生意的我們,不肯將女兒嫁給大當家就算了,他竟然說他只有一個兒子,根本就沒有女兒。胡扯!要是他沒有女兒,那女人不會跟大當家說她是呂家的人。」

任憑呂老爺如何解釋,胡凱壓根兒也不相信他說的話,他認為是呂老爺不肯將女兒嫁給馬少強,才會撒了這樣的謊。

「你沒有去打听一下嗎?」呂家有沒有女兒,只要到大街上打听一下便知。

「沒有!」胡凱搔了搔頭,誠實地說。

既然他不相信呂老爺說的話,他當然不可能去向旁人打听。

若是不肯將女兒嫁他,對方大可報官,或是直接拒絕,應該不會有人說自己沒有女兒這種容易被人拆穿的謊言。

馬少強覺得這件事透著古怪,有查清楚的必要。

苞凱才送聘回來,也不適合這件工作,看來他得親自跑一趟才行。

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客棧、酒樓是消息流通最快的地方,也是大家無聊時聚在一起閑磕牙的地方。

馬少強跑到徐州城內最大的「順利客棧」,叫了一壺酒、幾盤小菜,邊吃邊豎起耳朵听著四周的交談聲。

「說來還真好笑,那個追什麼寨的大當家……」有個男子朗聲說道。

「是追風寨啦!」旁邊有人提醒他。

「對!就是那個追風寨的大當家,他竟然瞎了狗眼想要娶呂府的千金,這件事是我長這麼大以來,听過最好笑的事了。」

「為什麼說追風寨的強盜頭頭瞎了狗眼呢?呂府的千金是少了眼還是瘸了腿?或者是她長得奇丑無比、活像個母夜叉呢?」

「你會問這個問題,可見你的消息不靈通,是個井底之蛙。」那名男子故意吊人胃口,不肯直接回答。

「哎呀!你就別賣關子了,快告訴我為什麼啦!」

「呂老爺根本就沒有女兒,他膝下只有一個兒子,那個強盜頭子當然是瞎了眼,才會派人到呂家下聘。」

「既然呂老爺沒有女兒,那他該怎麼辦啊?會不會隨便捉個丫頭上花轎?」

「如果呂老爺想用這一招,那我們得教教他,隨便送個斷手斷腳、眼歪嘴斜的女人就行了。一來不會暴殄天物,便宜了那個強盜頭子;二來可以教訓教訓他,讓他一輩子對著這種身有殘缺的娘子,他以後才不敢再強娶民女。」

「這個辦法太好了!」

那人的話一說完,在場的人莫不頻頻鼓掌叫好。

听了他們的對話,馬少強鐵青著一張臉。

可惡!呂府果真沒有女兒,呂老爺並沒有說謊,真正騙人的是那個呂巧荷!

不對!她不叫呂巧荷,那只是她捏造出來的假名字。

她真是可惡,竟然將他騙得團團轉,若是被他遇到,他絕對不會放過她。

馬少強恨不得能將她生香活剝,只可惜,他不知道她是哪一戶人家的閨女,想報仇也無處可報。

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看著馬少強一臉不高興地喝著悶酒,胡凱實在不明白他不開心的原因。

大當家馬上就要娶妻了,怎麼還會不高興呢?這個女人是他想要的,這門親也是他命自己去提的,現在不高興的人卻是他,難不成他現在反悔了嗎?

嗯……有可能,大當家-定是後悔當初的一時沖動,才會一個人在大廳里喝悶酒。

「大當家,你若是後悔了就說一聲;若是你不開口說話,淨顧著喝酒,要是喝醉了,那明天就算沒有新郎,我也會替你把新娘子迎回來。」

早在送聘之前,他們就已經準備好花轎、布置了喜房,就等著迎親時殺豬宰羊,大伙兒可以乘機大坑阡頤一番。

苞凱不提這件事還好,他一提起這件事,馬少強就想到他的辦事不力。

當初他送聘時就該先查清楚,現下可好了,他迎親不成不打緊,還成了徐州城里的大笑話,他的面子、威嚴這下全沒了。

「哪來的新娘啊?」

現下那個女人都不知躲在何處嘲笑他的愚蠢,就算他將徐州城翻了過來,也不見得找得到她。

想想自己還真是窩囊,他一個堂堂的強盜頭子,竟會栽在一名弱女子的手上,而且還讓她一再要弄。

思及此,馬少強心煩地又灌了一大碗酒。

「不就是大當家中意的那個呂府千金!」胡凱回答得理所當然。

「哼!」馬少強冷哼了聲。「呂府根本就沒有什麼千金小姐,就算我們抬著十八人大轎去迎親,也接不到新娘。」

「什麼?」听了馬少強的話,胡凱完全傻眼了。

難不成那個呂老爺說的都是真話,而他卻胡涂地不願相信。

這下慘了,迎親不成還浪費了一堆聘禮,他鐵定會被大當家給宰了。

「既然沒有新娘,那還要不要去迎親啊?明天的婚禮還要不要舉行啊?」胡凱硬著頭皮問。

馬少強瞪了他一眼,覺得他說的全是廢話。

「沒有新娘,還迎什麼親啊?」

「話不能說,雖然沒有新娘,但是我們聘禮都給了,呂老爺一定要給我們一個交代。」

「交代?你想要什麼交代?」

擺了這麼一個大烏龍,馬少強現下已自認倒霉,若是再登門打擾,難看的人還是他。

欺騙他、擺他一道的人是那個愛說謊的女人,並非呂老爺,若是硬要把這筆賬算在他頭上,那自己對他可就過意不去了。

雖然他是大字不識一個的強盜,可道理他還是懂的,他不會對無辜的人下手。

「他當然要給我們一個交代噦!我們花了這麼多錢下聘,為的就是替大當家找個壓寨夫人。呂老爺若是沒有女兒可嫁,也該將聘禮歸還,否則他也要去找個女人來代替。大當家,我是覺得,說不定呂老爺找來代替的人不會輸給那個忽男忽女的女人,你說不定會中意喔!」

听了胡凱這番話,令馬少強忍不住想潑他一盆冷水。

「如果你堅持要呂老爺找個女人來代替,那新郎就換你來當;反正你又不介意娶個斷手斷腳、眼歪嘴斜的娘子。」

他若是隨便一個女人都肯要,那他就不會為了要得到她而這麼大費周章,落得今日這樣的下場。

他就是因為堅持要她,而且要她心甘情願下嫁,才會被她唬得一愣一愣,胡里胡涂地就掉進她所設下的騙局。

唉!他那時若是直接要了她,那就什麼事也沒了。

「呂老爺不會這麼狠吧?」一想到迎娶的新娘是那種殘缺不全的女人,胡凱就忍不住全身打顫。

「對付我們這種強盜,這樣的招數算得了什麼?說不定官府的人正等我們自投羅網,利用大伙兒下山迎親的機會將我們一網打盡。」追風寨一直以來都令官府非常頭痛,想要掃平山寨,卻苦無門路上山,眼前有個這麼好的機會,想必他們是不會錯過的。

「沒想到呂老爺這麼卑鄙!」一經馬少強提醒,胡凱才明白這迎親之路有多麼地危險。「大當家,既然呂老爺敢和官府合作,我們干脆就去抄了他的家,讓他知道得罪我們追風寨的下場。」

「不準你亂出主意!」馬少強冷聲警告。

「可是……」

「沒什麼好可是的!呂家的人你一根寒毛也不準動,要是讓我知道你私自行動,就別怪我對你不客氣。」

盜亦有道,他雖然是強盜,但是他不搶女人、不殺人放火、不打家劫舍,他只搶過路人的錢財,以及運鏢而行經此地的官銀、官糧。

「是!」

在馬少強的威脅下,胡凱縱使心有埋怨,也不敢不從。

「我還有一件更重要的事要交代你去做!」

「什麼事?」听到有更重要的事可做,胡凱眼楮不由得一亮。他最喜歡做一些重要的事,因為這樣才彰顯得出他在追風寨里的地位、分量。

「吩咐下去,要兄弟們在各個官道、小徑守候埋伏,一定要找出她的下落。但是你們一定要記住,一有她的消息就立即回報,不準傷她、動她一根寒毛,我要親自去將她捉回來。」

她越是奸詐狡猾,他就越覺得有挑戰性,他絕對不會因為吃了一次虧就放過她,他一定會捉回她,而且他要她因欺騙他而付出代價。

原本滿心期待的胡凱在听了馬少強的話後.他的希望落空了。

這算什麼更重要的事啊?

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三天的時間到了,眾人莫不引頸企盼,等著迎親的隊伍出現,他們都想看好戲,看這場烏龍的婚事怎麼辦下去。

呂府和官府的人也全部戡戰兢兢地嚴陣以待,打算馬少強那個強盜頭頭一出現,就將他給生擒活逮。可他們由日出等到日落,大街上還是一點動靜也沒有,根本就沒有什麼迎親的隊伍。

當月兒由東方的天邊升起,他們知道這些強盜是不可能來娶親了,這才各自解散回家。

啐!原來只是鬧劇一場!

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