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傾國東宮(下) 第十三章

作者︰衛小游

潮濕多雨的春日來臨之際,天朝使船在數月航行後,終于抵達大陸東岸的望歸港,當地駐守的官員將使臣平安歸來的訊息加急傳回京城。

九重宮闕為那傳遞訊息的飛騎打開層層宮門,早朝大殿上,天子坐明堂听著官員傳報的消息——

「啟稟君上,出使皇朝的使臣平安歸來了。」那孝德帝臉上看不出喜怒,只語帶威嚴道︰「王丞相。」「臣在。」站在群臣首的右丞相立即出列。孝德帝垂眸。「你領著百官,到城門口迎接使臣吧。」「臣遵旨。」

隆佑十六年秋,明光太子出使海外皇朝,歷時半載,于隆佑十七年春,平安歸來。

天朝太史福臨門如是記載——我君遣丞相王勻率百官于東門迎接使臣。副使徐文長、孫立卿、李鑫等人,不辱君命,幸得歸來,護回海外皇朝國信數千?珍奇無數,時京城百姓夾道圍觀之眾爭如秋日觀潮,大使皇太子及其從人亦在行列,皆側扇遮面,疑為海外風俗,時天雨,太子與眾人于雨中前行而面不改色……在奉天殿,帝問皇太子曰︰「海外皇朝與朕天朝相比,孰勝?」太子答曰︰「皇朝勝。」群臣譁然,以為背祖。皇太子又曰︰「皇朝勝在女行男事,女子可為朝臣,為帝王,此乃未開化邦國之陋俗,故勝在其陋。」帝哂之,眾人乃皆稱善。——《隆佑朝,皇太子出使記事本末》

經歷秋冬兩季的漫長旅程,多雨的春日來臨了。

春秋兩季是盛京的雨季,盛京雖處內陸,但因東海自帝京幾無高山屏障,使得帶著豐厚水氣的季風得以順河而進,另盛京不至于太過乾燥。春天又經冬雪方融,春雨一落,地上便滿是泥濘,

早在踏上天朝大陸的那一刻起,他明白就像這多雨的春日一樣,未來也將泥濘不堪,

御船直接駛入寬廣的運河,沿河西進,沒幾天便抵達盛京這一回,四艘御船沒被風吹離航向,幾乎是在同一時間抵達盛京東門的迎歸巷。

消息已快馬傳回內廷,因此當真夜在御船上看見舅舅王丞相率領一般官員在港埠上等候時,並沒有太過意外。

他已換上天朝使臣的正規禮服——玄衣、銀帶、寬袖、高領、長發束弁,看起來不太像他平時有些漫不經心的樣子。

略略扯松額頭上的發弁,他對著身後人道︰「回到家了,準備下船吧。」黃梨江站在他身後,帶緣與龍英朱玉隨侍,而對這與半年前出行時幾乎一樣龐大的迎接陣仗,臉上表情都有些戒慎。

君王已在宮廷中等候,身為大使,真夜必須帶回兩國友好的訊息與皇朝女帝親筆所寫的國書,入宮覲見君王。稟告此行的成果。

麒麟回贈的禮物相當多,裝載了滿滿四艘船,可說為真夜做足面子。皇朝所回贈的國信。一箱箱被運上馬車,先後有其他副使押送入宮。太子與其隨從的坐騎則稍殿後,身後還跟著一列軍隊沿途護送,聲勢壯大。

這浩蕩的場面,引來京城百姓的夾道圍觀。

平時民間盛評宮廷里眾皇子的人品優劣,但真正見過皇子相貌的,卻沒有幾個人。此時人們見真夜身著使臣朝服,坐在高大馬兒上,站在寬廣御街兩旁遠遠望去,雖然看不清楚面貌,但仍感覺他氣質尊貴。不太像是傳言中那地上的爛泥,不禁紛紛議論。

真夜知道自己頗令圍觀群眾失望,忍不住想采取行動之際,斜後方的黃梨江策馬超前,阻止他想丑化自己的行為。「殿下,很多人在看。」剛剛,他是想故意跌下馬,摔個狗吃屎吧!就是很多人在看,才不能讓他們失望啊。」望進他沒侍讀的眼楮,那雙眼里有著不退讓的決心。

「我不知道為什麼民間會有「陌上塵」的評議出現。但如果百姓們錯了,我不認為你該助長他們的錯誤期待。」

她揪著他寬袖,怕他輕賤自己。倘若他要跌下馬,也會拖著她一起摔下來去。她賭真夜不會想要傷害她。「你一定要破壞我在百姓們心中的形象?」「我只是不想殿下開花。」兩人低語交談,互動落進眾人眼底。

「啊,。」「怎麼,有問題?」「從我美侍讀口中听到這兩個字,感覺……有點不協調。」他的小梨子是超有氣質的天朝神童,怎能說出「臀部」的民間口語呢。黃梨江一笑傾國。「殿下能講的,我當然也說得出口。」不是有句話叫「近墨者黑」?「你不要笑。"他突然正色道。「又怎麼了?」「你笑起來太好看,我怕你會招蜂引蝶給我惹麻煩。」早知道就不要騎馬,改坐馬車,這樣就能躲在車里,任誰也看不見他兩了。黃梨江果真斂起笑容,但仍時時分神覷向真夜。怕他突發奇想,做出令人恥笑的事。早在回航太朝途中,她總感覺一旦返國,有些事情就要發生了。

真夜眺望遠方的眼神,總教她有些心驚膽跳,就怕他與麒麟一般,做出驚世駭俗的事……「侍讀,請你看路好麼??」真夜正襟危坐的說。「還是你想跟那些圍觀的群眾握手?」黃梨江回過神來,才發現她的馬差點就要走偏,撞進路旁人群里了,趕緊導回正路。

不喜歡成為眾人注目的焦點,真夜索性打開腰間摺扇,遮住自己一半容顏。開玩笑!他可是經常往民間游藝場所溜達的,要是被認出他的太子身份,以後還出來混什麼!眾人見他側扇遮面,又想起數年前這位太子「以扇欲善」的故實,當下耳語蜚聲,議論不絕。

馬蹄聲中,只听見「刷」地一聲,斜後方人兒也打開扇子,半遮住自己的面孔,那把玉扇,正是真夜所贈。真夜可以放緩速度,等候黃梨江跟上來。「小梨子,你做什麼?」他低聲詢問,黃梨江巧妙地以扇子遮住秀麗面容動人的笑意。「不讓殿下專美于前啊。」她回答。其實是不想讓真夜的行徑變得太突兀,同樣一件事,如果只有一個人做的話,此人必然被視為特立獨行,但若有兩個、甚至三個人以上采取同樣的行動,那麼,就會變成一種風潮。

只見身後的東宮隨從們得到黃梨江暗示,也紛紛效法這位侍讀,一起陪著他們的主子側扇遮面。

當下引得圍觀的人群靜靜樂道起來,懷疑這可能是海外風俗,而這位出使海外的皇太子,正將這風俗以實際行動展現給天朝的百姓們看,真夜領悟過來,弓起笑眸道︰「沒用的,小梨子,我可是民間老百姓認定的陌上塵。」黃梨江眼帶堅定地回應︰「也許你自己不在乎,但身為東宮侍讀,我不能容許你背負這樣的名聲,」

民間百姓得以見到宮中皇子們的機會能有多少?所謂「民議」,其中又帶有幾分有心人的操縱?

正因為曾有半年的時間遠離這塊土地,她才有機會看清楚。或許七皇子真有濯濯春月柳之姿,也或許十皇子真有若冉冉雲中月,但她這位太子爺……陌上塵哪,他真的是麼?盡避民間的聲音不能輕忽,但她對陌上塵的評價卻自有一套看法,「可我其實挺喜歡的呢。」當地上爛泥沒什麼不好,起碼自在快樂,更不須背負沉重的期待。「我說過了,就算你是爛泥,我也要把你糊上牆。」

包何況,真夜又不真的是爛泥。雖然口氣好大,雖然還沒有那個力量,不過是一名沒權沒勢的東宮小侍讀罷了,東宮若沒換人當,勉強能安然度日,可一旦風水輪流轉,好運也就放水流。「對,我現在只是個侍讀。」黃梨江頗有自知之明地說︰「但我不會永遠只是個侍讀。」意志堅定的小女子最招惹不起,不知是誰燃放起爆竹,霹靂聲中,她告訴他︰「真夜,拜托你等我——」真夜裝作沒听見,只是笑道︰「我就想,很多事情一回來就要變了——果然變天了,小梨子,要下雨了,我都快忘記盛京的春天老在下雨,穿上這身繁復的衣服還要被雨淋濕,早知道我該堅持要輛馬車來坐的。」游什麼街呢!

才說著。斜風挾著細雨橫面吹來。黃梨江收起手中扇子,接過帶緣遞來的傘,為真夜撐開一片無雨的穹頂,自己卻落在細雨中,馬兒走得很慢,主要是因為使者經歷千辛萬苦出使異邦,得很幸運才能平安歸國,這榮耀得與君臣共用,因此,他們必須牛步行走御街上,接受眾人的觀瞻,直到進入那九重宮闕,拜見至尊天子。

他是太子,他撐傘,旁邊的隨從淋雨,本是理所當然的事。

可當他看著身旁少女頭臉滿是雨水,還拼命為他撐傘時他終于明白,他真的不是塊當太子的料。連淋雨這種小事,他都舍不得。勒住坐騎,他在眾人詫異下接過黃梨江手中那把傘,隨即下馬走到圍觀人群前,將傘送給一名抱著小娃兒的婦人。「年幼的孩子最怕淋雨受寒,這傘請夫人拿著。」那婦人萬分驚嚇地接過傘,雙頰頓時緋紅起來。「殿,殿下?!」真夜微微一笑,「別怕,拿著吧。」轉身重新跨上坐騎後,他在黃梨江溫柔的目光里繼續牛步前進。「做什麼這樣看我?」「……殿下衣服濕了。」「濕了再換就好了。」「幫殿下更衣很累。」老是挑剔東,挑剔西的。不能太緊,又不能太松。「哦,侍讀辛苦了。」總不能說他很享受小梨子為他更衣的過程吧。「殿下若能體恤我們這些下人,就應該保重身體。」雖然她怕極了真夜的意外之舉,但剛剛,他送傘傍那名婦人時,臉上的表情好溫柔,她知道那是真夜的真性情,雖然身為儲君不能這麼仁慈,但他不願意獨自撐傘,寧可與眾人一起淋雨的行止,仍教她為他……「哎,這披風真礙手礙腳!」真夜留意到她淺色衣物被雨淋濕,此刻有些貼身地黏在肌膚上,不覺蹙眉,扯上披風覆在她肩上——雖然也是半濕的。「你替我保管。」明白他們正在眾人眈眈注視下,黃梨江攏緊那保暖又略能防水的深色披風,聲音響亮地回應︰「遵命!殿下!」聞言,真夜略略挑眉。遵命?過去四年里,小梨子從沒跟他說過這兩個字吧!然而此刻他需要留心的事情太多,無暇專注在他侍讀身上。馬蹄走過之處,濺起因雨而連綿的爛泥。

真夜啊真夜……千萬別忘記,在眾多皇子中,你只合適眾人之末。看見王皇後領著宮里眾嬪妃與皇子皇女們在宮里列隊等候時,真夜並不意外。母後對他期許甚高,此次能夠平安歸來,臉上必然十分有光。盡避她只是站在一旁凝目以望,但他仍感受得到那份欣喜若狂。「皇兄,恭喜你平安歸來,圓滿達成海外出使的任務。」皇兄弟們以二皇子遙影為首,向他恭賀。真夜笑了笑,與兄弟們緊緊握了握手,隨即在王宮內臣引領下,走進偏殿換下濕衣,準備拜見君王。更衣時,他對身邊侍從道︰「小梨子,你跟著我累了大半年了,等會兒我入殿後,接連幾場爆宴是少不了的,母後和太後那兒也得去請安,沒好幾天出不來。你不必在這里枯等。讓龍英先送你回家,跟家里人團聚吧。」正站在小凳上幫真夜調整弁冠的黃梨江雙手沒停下來。「殿下不必理會我,等會兒入殿,自己可得多留意,規矩些。」別說出不該說的話,或做出不該做的事才好。帶緣站在真夜身旁,為他一身禮裝做最後的整理。真夜等黃梨江一跳下小凳,便將她拉到面前。「你不想家?」「想。」她好久沒見到家人了,當然想念得緊。「那就乖乖听我話,先回家去,龍英——」

「不。」她阻止道。「我等殿下歸來,再一起回去東宮。」她是東宮侍讀,就算再怎麼想家,也得把真夜擺第一。

不說出她其實有些擔心他會出事。畢竟有大半年不在朝中,國內發生過什麼事,情勢有無變化,他們都不知曉。倘若情勢稍有生變,真夜又無意間出了差錯,她擔心….

距離這麼近,他當然看得見她眼底的憂慮。笑了笑,似想安她的心。

「好吧,你要等便等,可我入殿後,你先把一身濕衣換下來吧。若不想等也不要緊,盡避吩咐龍英送你回去。」

「好。」她點頭,心底早已打定主意,不動搖。

真夜再深深瞅了她一眼,似想將眼前這張芙蓉顏銘刻在心底般,他扇柄輕敲了敲帶緣的手臂。「太松了。」

帶緣方束緊腰帶,不覺皺眉道︰「殿下似乎瘦了些。」以前這寬圍不松不緊,是剛剛好的。

「廢話!船上是能大魚大肉的地方麼?」海上航行數月,沒有新鮮事物可吃,不瘦才怪。「趕快幫我調整腰帶,我等著宮宴時多吃些山珍海味哩!」

帶緣嘀咕︰「殿下若真肯多吃些就好了。」明明每回入宮都吃很少,還夸口哩。怕只是說給公子听,想安公子的心罷了。

難道真夜在宮里都吃的很少?黃梨江才眯起眼,就見真夜那把用來裝痞的扇子不輕不重的敲在帶緣硬頭殼上。

「少羅嗦。」真夜笑斥。著裝完畢,環視眾人一眼,他交代道︰「大家辛苦了,等回東宮後,再好好休息吧。」

「殿下慢走。」龍英與朱鈺齊聲道。

他們送真夜出門,看著由宮里內臣領向大殿的青年背影。

逼梨江一時沒察覺自己的心情頗像是民間那思君早歸的女子︰日日思君不見君,倚門相盼紅顏老。

沒忘記自己終究是個侍從,回過頭,她問︰

「帶緣,你剛說殿下在宮里似乎吃的不多,怎麼回事?」雖然她入東宮已有四年,但論起資歷,帶緣可算是她前輩。

「啊,公子沒發現麼?」帶緣侍候真夜多年,早年經常伴他入宮時,他就知道了。「殿下除非是皇後娘娘為他準備的宮食,才會全盤食下;若是其他人準備的,他頂多吃個一口、兩口,不曾多吃的,挑剔的不得了。有回我忍不住向殿下討那些他不愛吃的,他不給,回來後還凶了我一頓哩,說是他不吃的東西,也不準我吃。嗚!明明看起來都美味的不得了…只能看不能吃,多可惜啊….」

逼梨江眼皮微微抖動了下︰「帶緣…殿下說的對,他不吃的東西,你最好也別吃。」否則怕哪天吃到有毒的東西都不知道。

不是不曾听聞隆佑八年時發生在宮里的那件慘案。

君上極寵愛的夏妃被毒死,當時惠昭皇後嫌疑最大;而後皇後遭廢,事隔兩年,真夜的母妃被冊封新後,同年,他以嫡子身份入主東宮…

事隔多年,真相究竟如何,恐怕業已湮沒。然而宮門深似海,這外表富麗堂皇的宮廷里,不知埋藏著多少外人無法窺見的丑陋與陰謀。

難怪,難怪他老是一心向外,專想找尋民間難得一見的美食。

是因為只有那些民間美食,才能讓他安心的大坑阡頤吧。但就算是往民間覓食,他也總是小心翼翼,不養成固定的習慣,以免遭到有心人暗算。

想起真夜的貪食模樣,黃梨江唇畔不禁浮出一抹略帶同情的淺笑。

明明是個貪吃的家伙,要他忍住不吃眼前隨手可得的山珍海味….真為難他了。

五天後,月上中天,龍英低聲來報︰「殿下回來了。」

終于結束了!

那笙歌達旦的宮廷歡宴,以及仿佛永無止盡的拜會、請安、問候。

早先听說真夜在宴會上,大聲告訴君王「皇朝大勝天朝」時,她真為他捏了把冷汗;可後來宮人又傳聞說,真夜這句話其實是在貶低皇朝讓女人主政的民風時,他才稍稍松了口氣。

這麼做,雖然有點對不住筆朝君臣,但在天朝君王百官面前、哪能長他人威風、滅自己志氣呢。不能光是捧高別人,這也是沒辦法的事。她很慶幸真夜終究沒說錯話。

當龍英低聲來報時,黃梨江從假寐的小桌旁跳起來,方奔到門口,就看見真夜步履不穩的朝這頭走來。應是醉了。她連忙上前扶他。

「啊,小梨子,你還在?」真夜半垂著眸道。

「殿下尚未歸來,我當然在。」

她繞道他左側,撐住他不穩的身軀;帶緣來扶住他右側,兩人協力同心,一起扶著真夜入殿。

「殿下這麼醉,要不,多在宮里待一晚吧。」帶緣道。

「不,我們回東宮。」回東宮,真夜才能安心休息。黃梨江對一旁交代道︰「朱護衛,麻煩你備車。」

京城雖有夜禁,但東宮獲有特許,只要不出城去,可以自由行走御街上。

真夜由著身邊侍從張羅,整個人軟綿綿的倚在黃梨江身上。

一會兒,朱鈺駕著馬車來到殿外,龍英一把扛起主子,將他妥善安置在車內。

讓黃梨江跟著上了車,正要將車門關起,真夜卻又爬出車外。

「等等——」然後他便吐了。

懊半響,眾人為他收拾完酒吐的殘局,黃梨江又擰了把濕巾為他擦臉。

她擦的很小心,怕引起他不適。

真夜倏然睜開眼皮道︰「沒關系,我沒有那麼嬌。」只是被灌了太多酒。

「誰管你嬌不嬌。」她只是想好好照顧他。

真夜微笑,閉上眼皮道︰「小梨子永遠這麼貼心。」然後遍睡著了。

馬車跑的不算快。

她專注的照顧著真夜,沒留意外頭的情況。

直到馬車忽然停下,她微怔,沒有打開車門,只謹慎的聆听外頭的風吹草動,耐心等待。

經過真夜幾番教,她已經學乖。倘若遇襲,她貿然打開車門,恐怕會來不及反應;若只是一般狀況,龍英或朱鈺自然會來開門。所以,她等待著。

沒注意到身邊青年已睜開眼,正留戀的看著她。

「下車吧,梨江。」他難得喚她的正名。

猛然轉過頭,她看著眼中仍帶了些許醉意的真夜,一時不解他的話意。

「你打開車窗看看。」他說。

「是我家?!」什麼時候馬車往這兒來了?

盛京御街共由十二條橫道分割,官府與王宮位于城北。京城里,越顯貴的家族宅第通常距離王城越近。

逼翰林府第位于第九條橫大街上,算是中等門戶,外觀並不奢華,就只是一般支領朝廷固定薪津的文官會居住的那種宅第。

圍牆內有幾進屋宅,還有一個小小院落。

這是她家,但自十二歲那年入東宮後,她便鮮少回來。每次回家來,也幾乎都是來去匆匆。

「沒走錯門吧,這是你家?」真夜笑著問。

「是我家沒錯。」她看著真夜臉上過于平靜的表情。

她臉上卻只有驚訝。

是他下的命令麼?叫龍英駕著馬車往這兒來?

「發生了什麼事?」她口吻不覺焦急起來。怕是在宮里這幾天,發生過什麼她不知道的事,所以他此刻決意要撇下她?

「啊,小梨子你在說什麼,我不懂呢。」真夜眨了眨眼道︰「你跟著我出海大半年了,入京已經五日還不曾回過家,令堂必定十分思念,你就回家一趟吧,過幾天我再讓龍英來接你。」

她因心急而思緒紊亂的腦子,只捕捉住幾個重要的句子。「你會讓龍英來接我…接我回東宮?」

「當然。小梨子,若你不在我身邊,我該怎麼辦呢?」他眯著眸,醉言醉語的笑道︰「我怎能沒有你。」

所以,他果真只是想放她幾天假,讓她能回家好好孝敬尊親?

「啊,好像有人來開門了呢。也是,大半夜的,誰會駕著馬車停在大門口。小梨子,你快下車吧。」

逼梨江瞟了車窗外頭一眼,果然听見宅子大門後頭有淩亂的腳步聲趨近。想是家人听見聲音,疑是賊,打著燈籠起身來察看。

「我醉了,想回去睡覺,你快下車,好讓我們打道回東宮。」

見真夜似乎是真的醉了,她擰了擰眉,終于道︰「好吧,我先回家住蚌幾天,你——」

「會有人照顧我。」他趕緊說。

「你——」

「我保證不惹事。」他舉手立誓,但又因不勝酒力而無力的垂下。

「你——」

「你好嗦,快下車。」

「好吧,你——」伸手搗住他又要插話的嘴,黃梨江趕緊道︰「我只住五——不,三天。三天後,讓龍英來接我。」

他捉住安在唇上那雙手,沿著寬袖口往細腕探去,直到觸著他送給她的如意繩環,才揚唇笑了笑。「快下車吧,你家里有人出來開門了。」

有那麼一瞬間,她突然想要撲上前抱住他,但終究勉強把持住。

「你——」

真夜索性替她打開門,突然醉笑出聲道︰「黃梨江,你是我有過最好的侍讀。」

「嘴里這樣講,還不是照樣把我攆下車。」黃梨江被攆下車,忍不住犯起嘀咕。

「這不是…少爺麼?是梨江少爺?」僕人推開家門走了出來,見到外頭站著個身形縴細的少年,舉高燈籠照了半天,終于認出人。

逼梨江回轉過身。「是我沒錯。大朱管事。」心頭仍有些說不通透的疑慮,感覺有些不對勁。

「少爺你回來啦!」有些戲劇化的大朱管事蓄著兩撇八字胡子,看見好久沒回家的黃梨江,忍不住就要上前抱住她。

逼梨江笑著躲開,此時馬蹄車輪聲再度響起。

她轉過身看見帶緣與龍英對她揮揮手,她也抬起手揮了一揮——

那揮別的手突兀的停在半空中。

「該死!」她猛然醒悟。「他沒說再見!」

從頭到尾,真夜沒對她說過一句「再見」。他根本沒想要她再回去、

他帶她回來,然後,要拋下她了!

「少爺?少爺!你要去——哪里?」大朱管事看著突然拔腿狂奔的自家少爺,看著他追著一輛黑漆漆的馬車,一直追、一直一直的追…直到轉過巷口,再也看不到人影。

「這是…怎麼回事啊…?」他揉了揉眼楮,有點懷疑自己是不是又做夢了,否則怎會看見…不可能、不可能。

他家少爺打小溫文爾雅,氣質絕倫,怎麼可能會在罵了一句粗話後,還撩起衣擺,在深夜的大街上追著一輛馬車,嘴里狂喊著當今太子爺的名諱呢?這種狂放的舉動、不可能是翰林府的長公子會做的事。絕對不可能。

那麼眼前所見,就只有一個解釋了。

看著手上的燈籠,大朱管事喃喃低語︰「我又夢游了?」

「真夜!」

逼梨江追著那輛逐漸遠去的馬車,心里好慌又好亂,全然沒想到原本再過一段時間自己也要向他告假…去應試科舉。

盡避都要分別,但這種硬生生被人拋下的情況,不在她預期內啊。

他怎麼可以這樣做!至少該好好告別吧。

「真夜!」她又喊。一時忘了深夜京城里,萬籟俱寂,她嘶聲高喊听在他人耳中,有多麼突兀淒厲。

京城自第九條橫大街算起,到第十二街之間,算是人煙較不高密的區城。住抱不多,入夜後更是寂靜。

馬車轔轔,在回返東宮的路上,帶緣打開前座與車廂相連的小窗。

「殿下,公子在後頭追著我們跑呢。」

帶緣往後遠遠望去,黃梨江平時緊束的頭發,此時因奮力奔跑而全散開來,又穿一身白衣,在夜里追著馬車狂奔的模樣,看起來格外嚇人。若是不小心被打更的更夫瞧見,搞不好會弄出人命——怕更夫會誤以為看到鬼,嚇死的哩!

「別停下,叫龍英加快速度。」真夜命令到,不敢稍停下來,怕自己意志不夠堅定,會想讓她回來身邊,那麼他將一輩子都放不開她。

她還有大好前程,倘若一直留在東宮,總有一天會恨起他的。

他無德又無才,不是她心中明主。

眼下他將成年,若留她在身邊,她遲早會受累——即將掀起的奪嫡之爭,怎可能放過他身邊有能力助他的人。盛名所累,天朝神童子之名,在無人能保護她的情況下,不是榮耀,而是詛咒。

早在海路回航時,他便已經決定要放她走,只是遲遲舍不得放手。

于是,他讓她陪著返回京城,又由著她陪伴入宮,還讓她在宮里侯他五日,她不曾一刻離棄,看著他的眼神堅定的令人心醉,「真夜!」暗夜里,她頻頻呼喊,喊到聲音嘶啞,也令他心碎、手里握著另一只編成玄鳥圖案的如意繩環,真夜以袖掩住雙耳。「殿下,公子跌倒了,」龍英憂慮的聲音自前頭傳來,似是希望他能改變心意。「不要停下,」他鐵了心,咬牙道,半晌朱鈺又喊︰「殿下,公子拖著跌傷的腳,還在追呢,啊!鮑子又摔跤了!不過她應該怕爬不起來了,這回摔得很重。」「可惡,停車!」馬車還未停妥,真夜已推開車門,跳下車本想身後暗黑的大街,哪里還有半點酒意。這回,被拋在後頭的朱鈺和龍英等人,涼涼地嘲弄起對方。「公子頭一次的跌倒,是你瞎說的吧?」怎麼他朱鈺就沒看見?龍英笑笑地說︰「你還不是順著我瞎說的話加油又添醋,真是唱作俱佳,有天分。」哪日被殿下革職了,他倆說不定還能去戲班唱戲。帶緣倚在馬車旁,有點憂愁地長吁短嘆︰「唉,這下可怎麼好……我家殿下竟是斷袖……」難道,去了一趟男風頗盛的海外皇朝歸來,就決定要出、出人頭地了麼?以前還曉得偷偷著來,沒那麼明目張膽的。

只見龍英與朱鈺同時賞他一個爆栗,「沒那回事。」而大街這頭,黃梨江著實跌得淒慘。她被街上一個因連日多雨而凹陷的大窟窿摔倒,整個人摔著出去,左足掉了只鞋,雙膝和雙肘都被地上粗石磨傷,紅腫流血,細女敕臉頰還刮出一道長長紅痕,痛得整個人都快爬不起來。

可看著馬車竟還加速離去,她拼了命也要掙扎爬起,不許自己就這樣被人拋下,也不許自己掉一顆眼淚,他竟這樣拋下她,他……

一雙縫著銀線的錦鞋出現在視線里,黃梨江半趴在地上,強撐著想要爬起,偏偏膝好痛,臉好痛,全身都好痛……心,也好痛……

「小梨子?」真夜彎,伸出手要扶她,「不要你扶!」黃梨江恨聲拍掉那雙手,雙手撐在大地上,忍著痛楚緩慢地爬起來後,又緩緩站直身體,身體的疼痛使淚水控制不住地流下來,她卻一瞬也不移地瞪著面前的青年。

真夜憂心忡忡,想伸手踫觸她,她摔得更慘烈,臉上還有一道怵目驚心的紅痕——幸好沒有破皮流血,看來等淤血退去後,還不至于留下傷疤,以後還怎麼見人。

她的膝蓋和手肘鐵定磨破皮了,白儒衫處處可見血點,恐怕就連此刻都還流著血……

才伸出手想踫,那手又被用力打掉,真夜轉身拾起那掉落一旁的鞋子,還給她,黃梨江搶過那雙鞋,忍痛瞪視著他,「做什麼又折回來?你不是不要我了?」

罷剛追他馬車時,帶緣他們都曾回頭看,不可能不知她追在後面,但車卻越來越快,快到她使盡全力奔跑也追不上……天朝男子儒裝又偏偏寬大,穿起來顯得風度翩翩,卻不適合在路上狂奔——老天!她剛剛真的一路上邊狂奔、邊高喊他的名字麼?

面對她的指控,真夜沒有否認,只道︰「你受傷了,我先送你回去敷藥。」

「敷藥?」

她皺眉,爆現怒容︰「是敷衍我吧!」不顧手臂疼痛。她逾越尊卑界限,一把揪住當朝太子的衣襟,怒氣沖沖問︰「你告訴我,為什麼要拋下我?我到底做錯了什麼事,讓你連聲再見都不說就要把我丟下?」

「你沒有做錯事,是我不好。」他擔心地看著她今晚她有些失控,身上又都是傷,他心疼她的傷。

「對,是你不好。」她咬一咬牙,忽地松開手。

早該發現真夜想拋下她的,仔細想來,這陣子並不是完全沒有跡象,在皇朝,在海上,在回到盛京之後,在五天前,以及前一刻在馬車上,他都是想要拋下她,是她蠢,沒有發現,還想著等她考上進士以後,要回過頭來助他……

「你若不要我留在你身邊煩你,大可直接叫我滾蛋。」沒發覺自己又說了粗話,「又何必玩這種幼稚的騙局,騙我回家,還說會派龍英來接我?!」她繼續用力罵人,還是很氣,「你當我三歲小阿?!我黃梨江是那種可以任人呼之即來揮之即去的人麼?」

「你不是。」真夜承認,一開始,他只是想要用比較婉轉的方式,放她自由去飛啊。他完全沒料到她會猛追過來,導致現在這難堪的對峙局面。

「算你明白!」

她抹去臉上濕意又道」既然如此,那麼你說,你為什麼要這麼做?!」

是想拋棄她,然後再另找一個比較不嗦的侍讀麼?

仿佛看穿她得心,他眼眸幽暗地道︰「成年的太子不需要侍讀,黃梨江,你不可以再當我的侍讀了。」你有你的路要走。

「我沒有跟你道再見,那是我的疏失。因為我本來還有點醉,不小心忘記了,再見,黃梨江。」再見,小梨子。

「這樣你可滿意了?還是你要我這個堂堂太子跪下來向你請罪?說對不住,我不該隨便拋下你?我太需要你?沒有你,我會死得很難看?」心碎而死的人一定很難看的吧!

「很抱歉,這些話太傷感情,原本我實在不想說出口的。」現在雖然說出口了,卻刺得他全身不舒服到極點,真想拿頭去撞牆。

「對,這些話太傷感情,你實在不該說出口的。」此時,黃梨江狂亂的表情在發泄後,總算稍稍平靜下來。風暴逐漸過去,眼神隨之恢復清明。」你該說清楚的是,為什麼做出這種決定!難道你認為你無法保護我麼?還是你又要說,倘若東宮生變,你會犧牲我,只因你沒有保護我們這些隨從的力量?」她怎麼會不明白,真夜堅信自己不能不足以擔當重任,他總要身邊人有能力保護自己,因為他可能無法周全所有的人。正因為覺得自己能力不足,才必須更加努力,真夜很努力地保護著他身邊的人,她是被保護著,沒有比她更清楚,她是多麼被看重,珍視著,直到今晚,她也還是在他守護之下,既然明白了這些,她怎麼可能任由他拋下她。

真夜不該訝異的。眼前這少女有一顆玲瓏心,一向用最剔透的眸子注視著他,她怎麼可能會想不到他的心思。

「的確,倘若東宮生變,我無法護你。」他握緊拳,坦誠道︰「你還有大好前程,不必浪費時間在我身上,你不也曾說過,終有一天你會離開我,那麼,現在就走吧!反正我不可能成為你心中想要追隨的君主,我母後那邊,我自會擋下來,你走吧。」

「我確實說過想離開你那樣的話。」但那時她還不夠了解他,而且還有一點生氣,人在生氣時說的話,怎麼能算數。

「我也說過,你不是我想效忠的君主那樣的話。」算她腦袋不清楚,管他君不君的,反正她又還不是誰的臣,她只是想留在真夜身邊,即使他經常惹她心煩,也還是希望能和他患難與共。

「我甚至還有更多的話不曾對你說過,可惜你就要拋下我了,再也沒可能听見那些月復黑之語。」她驕傲地仰起頭,拒絕讓被人拋棄的陰影打敗,「不過,瞧見你一臉好奇的樣子,我就好心透露個一、兩句讓你洗洗耳。」

夜深人靜,月光幽淡,原該禁夜的京城大街上,他們像情人般站在這里吵架,明天鐵定謠言紛起。

真夜確實很想听听她內心那些月復黑之語,卻也覺得眼前情景十分異詭。

「明光太子,你給我听著,要有一朝我黃梨江考取了功名,在朝堂上,翻手作雲覆手雨,你就別叫我遇見了,不然我鐵定讓你嘗一嘗,什麼叫做「悔不當初」的滋味!」她咬緊牙根,狠著心道。

掏心掏肺說出這一番形同告別的話,她猛然別開臉去,再也說不出半個字,無論什麼月復黑之語。

真夜的立場與用心,她不是不明白。

她只怕,不想這麼快離開他,她原以為他們還有時間,這四年來,不知不覺中,他還是他,而她卻已不是當年在太學初獲玉扇的那個她了。

如今他代替她做了決定,還費心想了個比較不傷人的方式送她回家,她卻不知感激,不領情,還當街咒罵太子……她,她真是被寵壞了,她……

「都說完了?」真夜長長嘆了一口氣,等候半晌,沒再听見她回應。看著她縴細的背影,他忍不住走近一步,卻沒敢踫觸她。

「想來你的月復黑之語也不過爾爾,黃梨江。我看我們就此分別吧,除非你考上功名,又入我東宮任職,否則你與我之間的一切,就到今天為止。」再見了,小梨子。這樣可算是正式告別了?

「不用太想念我。」因為我會很想念你,那份想念鐵定足夠兩個人用。「這一次,你應該不會再追著我的馬車狂奔了吧?」他憂心地看著她顫抖的雙腿,怕她連走路回家都做不到。

「對了,你可知京城里最好吃的茶食在哪兒麼?」他突然問起,又自己答道︰「城東天暖閣,城西百膳府,城南碧水軒,城北倚鳳樓,盛京最有名的茶樓就這四家,等你不在我身邊攪局,我可就有口福啦。」

真夜猛地閉嘴,轉過身前,叮囑道︰「回家路上小心些,別嚇著人了,你回去吧,我在這兒把風,免得有更夫經過,誤以為有鬼在街上出沒,嚇破了膽,你快走。」

逼梨江忍著沒回頭,她握起拳,忍著傷口的痛楚緩緩舉步走回家。

小梨子,不要回頭,真夜站在原地看著,怕她一回頭,他回沖上前去抓住他,帶她一起回東宮。

千萬,千萬不要回頭,黃梨江舉步維艱地往第九條街走去,怕一停下,會很沒志氣地想要回過頭巴住他,求他不要讓她走。

可是,心里好難受,她邊走邊掉淚,又不敢擦眼淚,怕他看出她在哭泣,會不忍心讓她走,那樣一來,方才那麼討厭的事情又得再經歷一遍。她不想再听見他說一次「再見」,這兩字,好刺耳,令人全身不舒服到極點。她再也不為了這兩個字耿耿于懷。她就要回家了,以後,再也不是東宮侍讀,往後,她還沒有想清楚,不再是東宮侍讀的日子該怎麼過?

但她終究會想透徹的。她畢竟是天朝百年難得一見得神童子不是?她怎麼可能會有想不透徹的時候。

真夜在她身後看著,也許他不知道,但她明白,即使他決定拋下她,他也還是在守護她,背後那一雙守護的眼楮,此刻應該盛滿溫暖、不舍與堅定吧,他必定會一路看著她龜步走回家。

再見,真夜。

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