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猛郎從天降 第五章

作者︰尉菁

計誘

梳洗罷,獨倚望將樓.

餅盡千帆皆不是,

斜暉脈脈水悠悠,

腸斷白隻州,

──夢江南溫庭筠

「石頭──」

當阿九第十次嘗試站起來走路,卻又第十次跌倒在地上時,她終于沒了耐性,扯開嗓門大叫石頭來救她。

「怎麼了?」齊橫石倏地沖了進來,只見阿九坐在地上,哭喪著一張小臉。

「我的腳好痛,站都站不起來咩!」阿九伸出小手,希望石頭能救她。

齊橫石馬上伸手過去抱阿九。

「哪里不舒服?」他很關心的問。

「就是你昨兒個進去的那里咩!憊有兩腿也很酸。」她有點撒嬌的說。

「那是一定的。」齊橫石將阿九抱上床榻,讓她躺著睡。「你今天就別下床了,待在床上好好的歇著。」

「可今天我還得上市集去賣燒餅耶!」人家她也想做個賢妻。

「既然人不舒服,那就別去了。」

「可是我們家很窮耶!」人家她賣燒餅是為了貼補家用,怎麼能因為「敦倫」,然後就不工作呢?

「我今逃つ獵些野味回來,就能多掙些銀子,家用我會打理,你別擔心。」齊橫石邊說邊進出灶房,打理著阿九的早膳。

當齊橫石再回來時,手里已經多出兩三個碟子,上頭裝著小菜跟稀飯。

齊橫石將食盤放在阿九的腿上。「我出去打獵了。」

「早點回來。」

「知道了。」齊橫石穿著一身短衣掛出門。

阿九則直直的看著他精瘦的背影發呆。

真的好奇怪,每回她看石頭的背影,總覺得他厚實得不像是個老頭兒,石頭他……真的很老嗎?

唔……阿九嘟著小嘴邊想邊用早膳。

才煩惱了一下下,阿九便不再多想了,因為石頭究竟老不老,根本就不重要,現在最重要的是,他們很窮,家里沒有錢!

瞧瞧剛剛石頭穿的是什麼衣衫?

像今天那麼冷的天,他竟然還穿短衣掛!

倘若家里能多掙些錢,那麼不只能給石頭添件衣里,就連這蓋不暖的鋪蓋都能換新呢!

阿九心里盤算著賺錢的法子,最後索性翻身下床,還是決定去賣燒餅,至于腿酸、腳痛的小問題

唉!窮人是沒有生病的權利,她也只好勉強忍耐了。

「燒餅、燒餅、豆漿喲──這位爺,來碗熱騰騰的豆漿好怯怯寒吧!」阿九招呼著每個路過的過客,她不斷的打躬曲膝,看來好不卑微。

魏武德遠遠便看見他的小姨子在寒風中做著苦力的工作,馬上三步並成兩步的跑了過來。

「這位爺,來碗熱騰騰的──」阿九一見到她的三姊夫,臉上的笑容倏地僵住。「你來這里做什麼?」

「我……」魏武德才要開口。

但阿九根本就不肯給他開口說話的機會,馬上又問︰「喝豆漿嗎?」

「哎!那麼──就來一碗豆漿吧!」

「一碗!」阿九失聲尖叫,那模樣就好像魏武德干了什麼殺人放火的事一樣!

阿九瞬間收起有禮的笑容,毫不客氣地開口說︰「對不起,咱們這兒不做一碗的生意。」阿九擺明了是在為難魏武德。

「那麼──就來三碗吧!」魏武德妥協道。

「什麼?三碗!」阿九又尖叫了。

魏武德懂她的意思。「是不是你們這兒不做三碗的生意?」

「是的。」

「那麼──就來十碗吧!」

「十碗?」阿九以不屑的目光斜睨著魏武德,那種嫌棄、懷疑的眼光根本不需要太精明的人,便能一目了然。

「我有錢。」魏武德以為阿九是怕他賴帳,連忙把自己身上的銀子倒出來放在桌上,而阿九卻連瞧都不瞧一眼。

「我知道你有錢,我是懷疑你叫了十碗豆漿,究竟能不能喝得完啊?我這兒可是不興東西吃到一半便不吃就走人的。」

「喝得完、喝得完。」魏武德連忙點頭如搗蒜,對他而言,只要能待在九丫頭的身邊,即使是要他土刀山、下油鍋都沒問題。

「九妹──」

「你不要說話。」

「我只想知道你過得好不好?」他關切的問。

「你管我過得好不好干嘛?」他爺爺的,這個老色鬼誰不好關心,偏偏要來關心她!

「哪!你的豆漿。」阿九舀了一碗,用力的擱在魏武德的桌上。

「九妹──」魏武德才要開口。

「你是不是不喝?」

「我不──」可他話還沒說。

「你不喝就走開,我還要做別人的生意。」

阿九一點開口說話的機會也不留給魏武德。

她的模樣看起來凶巴巴的,魏武德只好模模鼻子,悶著頭喝起他的豆漿來。好不容易解決了一碗,他的肚予有些撐了,可他跟九丫頭卻什麼話都還沒聊到。

「九妹──」

「干嘛?是不是肚子餓了,想吃燒餅?」阿九故意這麼問。

「不是。」

「不是,那就別吵我,我還得忙著招呼別的客倌呢!」一听他不要招呼她的生意,她立刻不理會他。

「那──好吧!就給我來一塊燒餅吧!」魏武德退而求其次的說。

「幾塊?」阿九挑著眉,斜眼瞪著魏武德瞧,活像是魏武德若真的膽敢把「一塊」掛在嘴上,那她就會拿燒餅來丟他似的。

礙于阿九的氣勢,魏武德的一塊燒餅當場就改成了十塊。

「就來──就來十塊燒餅吧!」

「十塊燒餅是吧?你等著,待會兒就來。」阿九轉過身,拿著盤子盛起熱呼呼且還冒著煙的燒餅。

魏武德的兩道目光則如影隨形地跟著阿九打轉。

魏武德發現嫁了人的阿九褪去少女的羞澀,不只身材,就連臉蛋、舉止都更加添了婦道人家的韻味。

也或許是情人眼里出西施,不知怎地,魏武德就是覺得阿九愈來愈對他的味。

「九妹──」魏武德忍不住又叫了阿九一聲。

阿九听了,氣得渾身直發抖。

她把蒸籠一丟,雙手撐腰,橫眉豎目地看著魏武德。「你又要干嘛了?怎麼?你在你家吃個飯、用個餐也是這麼羅哩叭唆,嘴碎得讓人受不了嗎?

「告訴你,你存的是什麼心我心里全都有數,既然你都不怕當街被人拒絕外加顏面掃地,那麼我就再告訴你一次,我這輩子已經嫁給石頭當妻子,心中只認定他一個人了,你若真的執意想要娶我,這輩子是不可能了,我勸你還是死了這條心吧!」

阿九毫不留情面地在大街上狠狠的拒絕了魏武德。

魏武德從來沒有讓人如此的嫌棄過,這會兒還讓阿九當街這麼吼來吼去的,

「我……我究竟是哪里不如他?我有錢、有勢──」

「卻沒有人品。你記不記得,當年你是怎麼追求我阿姊的?你花言巧語地許我阿姊一輩子的承諾,你告訴她,你一輩子都不會變心,你會疼她、愛她,不讓她受到任何委屈……」

「可你三姊這幾年來,卻不曾給我增添一男半女。」

「沒給你添上一男半女,你就忘了你當年許過什麼諾言了嗎?嚇!原來你的情感是有附加條件的,那麼,倘若我也嫁給你,但卻也不能為你添丁,等到那個時候,我是不是也會像我阿姊那樣成了下堂婦?」她舉一反三的問。

「你不會。」

「誰信你啊?」

「九妹,你給我一個機會,我會證明給你看,我待你是真的不同。」魏武德幾乎要跪下來以茲證明他的真誠是絕不會改變的。

阿九真想一腳把他踹到天涯海角去。

這個惡心的男人,他把全天下的女人都當成什麼了?

母豬嗎?

不能生就踹開、就淘汰掉?

「你真惡心!」阿九氣得拿豆漿去潑魏武德。想趕他走。

「九妹!」魏武德還不死心的想做困獸之斗。

「你還不走是嗎?」阿九火了。隨手拿起她的包子、燒餅,使命的往魏武德的身上用力的砸。

魏武德狼狽不堪的拚命躲,最後只好抱頭鼠竄、逃之夭夭。

直到那個討厭鬼走了,阿九才收手,只是,那魏武德雖然被她熱得燙人的豆漿給趕跑了,但是──唉?可惜了她的豆漿,那也是得花成本的呢!

阿九好心疼地看著那一地的湯湯水水。

魏武德一身狼狽地逃回家,首先要找的便是能讓他出這口穢氣的出氣筒。

他氣沖沖地一腳踢開管芙蓉的房間。

正在算帳的管芙蓉被魏武德沖動的舉止給驚嚇到,猛然抬起螓首,只見她家老爺滿身濕淋淋的。

「老爺,你……你怎麼了?」

「怎麼了?還不是你這個小賤人害的!」魏武德揚起手便給管芙蓉一個巴掌。

避芙蓉柔弱的身子不敵魏武德粗暴的掌力,身子一側便跌到地上,白皙的臉龐頓時印上五個指印。

「老爺──」管芙蓉手掌覆在發紅的臉頰,不明白自己究竟做錯了什麼,竟惹得她家老爺發這麼大的火?

魏武德就是不愛看她這副小媳婦樣。

「動不動就哭!怎麼?你是嫌自己的命不夠好,嫁進我們魏家委屈你了是不是?告訴你,你最好收起你那如喪考批的臉,學學你家九妹,別以為眼淚是降服男人的萬靈丹,我魏武德向來不吃這一套。」

「九妹──」管芙蓉咀嚼這個稱謂,頓時明白自己之所以無端惹來她家老爺這一巴掌的原因了。

鐵定是九妹又為了提親的事,讓她家老爺不開心,只是──她不懂,怎麼天底下的美人兒這麼多,偏偏她家老爺硬是要看上倔脾氣的阿九呢?

她依稀憊記得九妹並不是什麼賢德淑良的姑娘家,性子又烈又野,就連爹娘都管不住阿九的倔性子。

而倘若她家老爺真的執意非娶她家九妹不可,那麼──管芙蓉明白,日後她的苦日子還有得捱呢!

彬許──或許她該去找阿九談談,搞不好阿九會看在她這個姊姊的面子上,賣她一個人情。又或許這樣一來,阿九便會答應嫁給她家老爺當妾室。這樣的話,她也不用忍受老爺突如其來的暴力相向了。

「老爺,您的事妾身或許可以幫上一點小忙。」她自告奮勇的毛遂自薦。

「真的?!」魏武德听了,兩眼都亮了起來。「我的好娘子,你真的願意親自出馬,幫我勸勸九妹嗎?!」魏武德的態度馬上起了一百八十度大回轉,不但趕快伸手扶起管芙蓉,又連忙拉了一把椅子讓她坐下。

眼見自己的夫婿如此見風轉舵,管芙蓉的心情簡直是五味雜陳,她不明白自己當初怎麼會瞎了眼看上這個虛有其表的男人?如今上了當,才發現自己嫁錯郎君,卻也悔之已晚。

現在,她已不求魏武德愛她,只求能保住自己在魏家的地位,以至于能衣食無虞,這樣就夠了,至于魏武德要愛誰,那都不關她的事了。

避芙蓉選了個明哲保身的法子。

她展開笑顏,百般依順的點頭告訴她家老爺。「是的,妾身願意去勸九妹。」

「倘若她不依呢?」

「老爺長相瀟灑,又有權有勢,九妹不是傻子,怎麼會推拒這門親事呢?」

「哼!她就是那麼傻。」一想到阿九拒絕,還當眾讓他顏面掃地,魏武德再怎麼喜歡阿九,也忍不下心頭那口怨氣。

「我就是想不透那個粗鄙的莽夫有哪一點比我好?竟能博得阿九的青睞。」他就是不能接受。

「老爺,您別生氣,阿九只是年輕不懂事,不明白這世上什麼才是無價之寶,或許──咱們讓阿九瞧瞧沒錢的苦,阿九便能明白老爺的好了。」管芙蓉獻計道。

「沒錢的苦?」魏武德挑高眉。「怎麼做?」

「明兒個妾身便去九妹家商談爹爹做壽的事。」

「你爹又要做壽了?!這、這……不是幾個月前才做過壽嗎?」魏武德不悅的指出。

「那是娘。」

「嗤!女人家跟人家做什麼壽啊?」魏武德扇子一開,沒好氣地□起涼來,他那態度擺明了是對他丈母娘做壽的事十分的不屑。

避芙蓉明白他生性小氣,卻也不去戳破,替他保留了顏面,繼續說出她的計畫。「在爹的祝壽之日,咱們就備個大禮送爹──」

「什麼?你爹做壽,我還得備個大禮?」她別作春秋大夢了!

「這是要讓九妹心儀老爺的法子。」管芙蓉趕坑讜她家老爺說清楚。

「買大禮討你爹歡心就能令你的妹子心儀于我嗎?!」嗤!魏武德會信才怪哩!

「老爺,這您就有所不知了。妾身之所以如此安排,主要是要讓九妹明白貧富的差距,您想想看,老爺送的大禮若是既貴重又體面,相較之下。阿九夫婿所拿出來的禮物豈不是相對的變得既寒酸又上不了台面嗎?

「而當我們家那些下人們七嘴八舌地討論起兩位姑爺的差異,老爺您就可比是那天上的雲,而阿九那個粗鄙的良人就像讓人踩在地上的泥。老爺您說,您要是阿九,會不會覺得丟臉呢?」管芙蓉有條不紊的分析。

「丟臉?簡直是丟臉極了!」魏武德听了,忍不住直拍手叫好。

「──還有,咱們再跟爹爹串通起來惡整阿九的良人,刻意安排他們夫婦倆去睡柴房──」

「讓阿九睡柴房!」魏武德一听,當下覺得萬萬不可,他可舍不得讓九妹受活罪。

「老爺您別急,這只是權宜之計,只是想讓阿九明白人一旦沒錢沒勢時,便得遭受外人什麼樣的對待罷了。」

「可是,讓阿九去睡柴房──」

「老爺,就只有一晚而已。妾身相信,只需要一晚,阿九便會明白當窮人的苦,一旦阿九明白了當窮人得承受什麼樣的苦楚之後,阿九便一定會主動對老爺投懷送抱……」

魏武德試著去幻想那個畫面。

阿九讓他抱個滿懷!

「好、好!就這麼辦。你明兒個就去找你爹,跟他商談後天做壽的大事。」魏武德已經等不及了。

「後天?」管芙蓉被他的急切嚇到了。

「對!就是後天。」

「可是,後天離爹的壽誕還有十日……」

「提前過嘛!咱們提前幫你爹做壽。」對于幫自己的泰山大人做壽之事,魏武德顯然比管芙蓉所預期的還要來得熱衷。

避芙蓉當然明白她家老爺在心急什麼,不過──這樣也好,若是阿九真能早一天嫁進魏家,早點幫魏家生下一男半女的,那她也就能早一天過好日子,不用每天看魏武德的臉色過活了。

「好吧!妾身明天就去辦。」

「幫爹做壽!這不好吧?阿爹他……他又不希望見到我。」阿九一听到管芙蓉的來意,便急著搖頭說不。

「我的好妹子呀!那是阿爹的氣話,怎麼你也信了呢?」管芙蓉緊握著阿九的手,笑咪咪地勸她,儼然一副好姊姊的模樣。

「反正咱們就這麼說定了,今兒個咱們一起回去。」她直接替九妹做決定。

「可是……石頭不在耶!」阿九為難的說。

「他去哪了?」

「上山打柴,順便獵些野味。」

「你們小夫妻就靠賣柴火、獸皮過活嗎?」管芙蓉很訝異的問。

「我還擺攤子賣吃食。」

「哎呀!這年頭一個攤子能賣多少吃食啊?瞧瞧你……」管芙蓉拉起阿九的手細模,以為會模到滿是粗糙的肌膚,沒想到阿九的手比她這個少女乃女乃還來得光滑有彈性。

「這……不像是干粗活的手啊!」九妹在唬弄她嗎?

阿九笑得有點見腆。「那是因為石頭他從來不讓我做事咩!」

「那他還讓你去擺攤子?」

「那是因為我無聊,所以,他才干面粉做些包子、燒餅讓我去賣。」這應該算是他在寵著她吧?

「你是說你家相公不只要打柴、打獵,他還得干面粉做包子、燒餅?」哪有這般「嫻慧」的郎君?

「對啊!有……有什麼不對嗎?」阿九看著三姊訝異的表情,不明白芙蓉姊姊究竟在吃驚什麼?

避芙蓉笑得有點尷尬。「我是沒想到你家相公這麼厲害,似乎什麼事都會做,他……該不會連吟詩作對也行吧?」

「不不不!石頭他不識字。」

是吧?阿九急得邊搖頭邊在心里暗忖著,應該是這樣沒錯吧?畢竟,石頭看起來就不像是好人家出身,家里窮得連買一張像樣的桌子都沒有,像如此敗落的家境,他應該是沒讀過書,自然就不識字才對吧?

「哎呀!其實我也不知道啦!石頭他神秘得像個鬼似的,他的一切我根本就不了解咩!」請到這一點,阿九就有一點給他小沒力。

「不了解?!不了解你還執意嫁給他?傻妹子,你難道就不怕你會嫁錯人嗎?」管芙蓉逮到機會就不忘損一損自己的妹夫。

「不會啦!石頭除了絕口不提他的家世外,他對我恨好耶!而且我也想清楚了,我要嫁、想嫁的是石頭這個人,至于他的爹娘是誰、家里有幾個人、他以前過的是什麼樣的生活,他既然不願意談,必定是有他不得已的苦衷,我何必苦苦追問?我才不想讓他想起以前的不愉快呢!」阿九貼心地為石頭著想。

他倆這種互相信賴的感情讓管芙蓉好生羨慕。

為什麼她比阿九來得貌美,又有才情,卻一輩子都遇不上一個有情郎,只能配給魏武德那樣的衣冠禽獸?

驀地,管芙蓉竟嫉妒起阿九的好運來了。

不過──她再想想,阿九那良人除了對阿九好之外,便什麼也不能給,瞧瞧這屋子只比家徒四壁好一些些而已。依阿九口中所述,她那個相公似乎是個難登大雅之堂的粗鄙莽夫,只會做一些粗重的事,除此之外,竟連大字都不識一個呢!

如此一想,管芙蓉的心里就好過多了。

她甚至還期待著今兒個舉行的家宴,她迫不及待地想看看阿九跟她家相公出糗的模樣。

「九妹,你會回去吧?」管芙蓉期待的問。

「我……再想想。」

「哎呀!憊想什麼想呢?」管芙蓉深知,如果九妹不回去,那她就會死得很慘!

「我得問過石頭的意見。上一回,我跟石頭回去,爹卻出言不遜,淨用話語貶損石頭,我怕石頭這回會不願意回去。」阿九也不知為何,很為齊橫石著想。

「他一個男人家如果跟自己的岳父大人也這般計較,那就太沒大丈夫的氣度了。」管芙蓉扁一扁嘴,字里行間硬是將齊橫石看得低下與無用。

阿九沒想到未出閣前,與她十分相好的三姊竟是如此看待她的夫君,一時之間,她竟驚愕不已,無言以對。

她以為──以為三姊跟其他人不同,以為三姊會真心的祝福她跟石頭的婚事,沒想到三姊竟與其他人一樣瞧不起石頭。

阿九馬上就不再說話了。

避芙蓉機伶地看穿了阿九的不開心,連忙哄她道︰「九妹,三姊說這話沒別的意思,你別多心。三姊只是不願意看著你跟爹如此鬧翻,所以才想居中做個調停人,化解你跟爹的不愉快,九妹,你總不願意跟爹爹永遠像個仇人似的,對吧?」

避芙蓉小心翼翼的試探阿九的意思,她可不願意阿九為了自己無心的一句話,拗上脾氣不回去,因為,真要是那樣,她還真不知道要跟她家老爺如何交代。

「九妹,你會回去是吧?」管芙蓉又問。

阿九悶聲不語,怎麼都不願意再開口。

避芙蓉沒轍了,只好低聲下氣地求阿九。「九妹,你好歹給我一個答案呀!」

阿九抬起頭,雙眼直視她三姊的眼眸。

阿九竟發現她三姊變得好卑微,變得好沒有自信,為了魏武德那樣的男人,三姊的自尊正快速的凋零。

彬許三姊剛剛的確是盛氣凌人了一些,但──那卻是她的保護色,為了那個不愛她的男人、欺凌她的男人,三姊正在劣勢中企圖挽回一些自尊。

而只有她能幫她三姊。

如此一想,阿九便不忍心再苛責自己的親手足,只是──「我無法現在給你答案,因為石頭要不要回去.得由他自己做決定,而我會與他同進退。

「換句話說,石頭回去,我便回去;石頭若是不願意承認那個家,那麼便請姊姊捎句祝福的話,替我幫爹祝壽。」阿九將話說得十分明白。

避芙蓉知道這是阿九退讓的答案。如果她再逼下去,只怕阿九一火起來,到時就真的不回娘家了。

「那麼──就這麼吧!」管芙蓉站起身告辭。

阿九送管芙蓉到門口。便又折回屋子里生悶氣。

其實,她之所以生氣並不是為自已叫屈,只是替石頭感到不值,阿九怎麼想都不能明白石頭既不偷又不搶,只不過是人老實了一點,怎麼大夥全將他看得如此低下?

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