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欲皇 第1章

作者︰寧靜

夜更深,天空突地劃過一道熒熒如火的光影,光影的尾部拖得長長的,一眨眼的時間就消失不見。

天文官顧不得該考慮時間地點適不適切,火速沖進後宮,來到離久霄的面前,顫抖著食指指向天空。「陛下,剛才有慧星飛過!」

「喔!臂星是什麼?」他抬首,黑眸懶懶的往上一瞟,只看到滿天的星辰及皎潔的月亮。

天文官精通天文、氣象、歷法、推步諸事,擅長佔卜日月星辰之變與風雲氣色之異,因此深受朝廷和皇帝重視。

天文官趕緊回覆道︰「慧星形似一團紅紅的火球,尾部像掃把,明亮又瞬息萬變,匆匆而來又匆匆而去。」

「听你這麼說,慧星不過是一種天文現象罷了。」他淡淡地垂眸,不以為意地撇嘴。這名天文官也太大驚小敝了點。

「陛下,古有記載,慧星出現乃上天示警,預示著暴雨干旱種種氣候異象即將來臨,甚至……」他欲言又止,不知道該不該繼續說下去。

「甚至什麼?說下去。」離久霄的黑眸蘊藏著一絲不悅。

他最厭惡有人在他的面前說話吞吞吐吐,一點都不爽快。

「預言著即將有佞臣害君,或是諸侯作亂。」天文官恐慌地咽了口口水。

「不過是先人道听涂說,不足以采信。」他冷哼一聲,表情依舊雲淡風輕。

「陛下,天象變化輕忽不得……」

天文官還想勸說,離久霄不耐煩地揮了揮手,身子從長榻上一躍而起。「孤困了,各自回宮吧!」

隨意撩起一旁的玄色長袍披上,他赤足往前邁開大步,縱使已有幾分醺醺然,他的步伐仍然穩健輕盈,鬢邊的長發被夜風吹起,一派的落拓不羈。

不一會兒,高大的身影便沒入沉沉的夜色之中。

前一晚的縱樂,使他隔天一早無法參與早朝,日上三竿才懶懶的起身,著裝完畢,便听見貼身太監急匆匆來報。

「啟稟陛下。」太監曲膝叩首。

「什麼事?」心情不佳的他,聲音帶著幾分冷意。

太監連頭都不敢抬起來。

「司天監的天文官來報,約莫半個時辰後,將有日食發生。」

「喔?有這等事。」他神色一凜,快步走出穹蒼殿。

他听天文官說過,日食乃是日陽的光芒受到遮掩,代表著皇逃讜人君的警告,也就是說,君德衰微,陰氣強盛,導致侵蔽陽明。

太監在前頭指引,將離久霄帶至穹蒼殿前的大廣場,廣場上插著五色旌旗、五種兵器,地面上架起五面大鼓,數名天文官及大臣已列隊一旁,準備輪流擊鼓來救日。

不到一個時辰,當天狗食日的黑月逐漸吐出被吞食的日陽後,天文官及大臣們不禁松了一口氣,向離久霄恭賀救日成功。

折騰一番後,回到穹蒼殿的離久霄才想喘口氣、喝杯水,諫議大夫卻馬上前來求見。「臣叩見陛下。」

「起來吧!有事嗎?」離久霄以掌撫著因為宿醉而隱隱泛疼的額際。

「陛下,臣听聞昨夜天有異象,今早又有日食發生,這無疑是天譴,陛下得采取一些應變措施。」諫議大夫一臉恭謹,誠懇地建議。

「這不過是巧合,沒什麼好大驚小敝的。」他一臉不以為然。

「陛下,還有地方官來報。近來,皇城以北頻傳旱災,皇城以南則有水患,這些天災異變,陛下實在輕忽不得。」諫議大夫正色地回稟。

「那孤該怎麼做?」一連串的星變、日食及災難,他就算再鐵齒,也不敢再等閑視之。

他心下暗忖︰該不會是自己平常縱欲無度,連皇天也看不下去了?

「微臣的建議是下罪詔己、大赦天下、素服、避正殿、減常膳、撤樂、謹身修德。」諫議大夫說得口沫橫飛。

離久霄的眉頭卻越蹙越緊。

諫議大夫所說的應變措施,他一項也不想做。

身為受命于天的天子,就算有罪,也不該由自己來承擔。

「可有其他法子可解?」他隨口問道。

「有,只可惜……」諫議大夫頓了一下。

「說!」他面露不悅。

「據記載先人每當發現異變,即下令‘秘祝’之官祈祝,移禍于臣下,讓罪過不幸轉移到臣子身上,只可惜‘秘祝’之官已被陛下廢除。」諫議大夫如實回答。

離久霄頓時臉色鐵青。

泵且不論他是因何種原因廢除「秘祝」,眼下得找到可以諉過的臣子,以移災禍,解除燃眉之急。

兩人面面相覷,陷入沉思。

良久,諫議大夫才出聲道︰「陛下,我朝聖族或許可以解決陛下的難題。」

「聖族?」他擰眉思忖了一會兒。

「好,叫聖族的族長火速進宮面聖!」他隨即不假思索地下令。

聖族,這個被他刻意遺忘的神人一族,總算也有派得上用場的一天。

聖族,原是一小群中立的民族,早期並不屬于任何一個國家,但後來他們選擇定居于南雁國。

傳言,他們是最接近皇天的一族,身上流著最純淨的血液,身懷異能,比天子還要尊貴,誰能夠擁有純潔無瑕的護國聖女,誰就能一統天下。

離久霄冷哼一聲,臉上寫滿不屑,只要一想到即將與聖族的族長見面,他就感到一陣煩躁。

他是天子,他才是最接近皇天的人,聖族不過是仗著自己的血統及族內神秘的傳說,來妖言惑眾的一群人,憑什麼比他更受到人民的擁戴與尊崇?

他才是那個最具資格受到人民景仰的人物。

「啟稟陛下,聖族的人求見。」太監躬身稟報。

離久霄斂容,拉回有點飄遠的思緒。「宣。」

他邁步回座,撩袍坐下。

端坐在寶座上的他,顯得英氣逼人、霸氣十足。

就算對方真是神人,擁有通天的本領,他在氣勢上也絕不能矮人一截。

可當一名縴細靈巧的白衣女子從殿外緩步走進來時,離久霄頓時忘了該怎麼呼吸,胸口為之一震。她梳了個垂雲髻,發上插了一支淺綠色玉雕花釵,整個人看起來十分清靈月兌俗。

乍見到她的一剎那,他還以為自己見到被貶謫于凡間的仙子,他眨了眨眼,將女子看得更真切一點。

「民女墨虹霓,叩見陛下。」她並未真的跪下,只是草草地福了福身。

在前來面聖之前,族長就諄諄告誡她,聖族人可以不必向皇上行跪拜之禮,面對聖上也不必太拘謹守禮,而必須表現出聖族人超凡月兌俗的性子。

她低垂著小臉,長睫掩住靈動澈亮的翦水雙眸。

離久霄微挑眉,驚訝于她如黃鶯出谷般的清脆嗓音。

「你是聖族的族長?」他語帶困惑,壓根不相信眼前的嬌小女子,會是聖族德高望重的族長。

「族長身子微恙,臥病在床,故派民女代替族長覲見陛下。」她聲音沉穩,態度不卑不亢。

身為聖女,她自有一股沉靜的氣質。

「你,往前走近一點。」離久霄沉聲命令著。

墨虹霓秀氣的眉宇微擰,清亮的眸子透出一絲困惑。「陛下乃是天子,豈容民女隨意褻瀆。」

她悄悄抬眼,瞥了一眼離久霄。

僅只一眼,她就能看出他眸中夾雜著鄙夷之色。

離久霄哼笑道︰「天子又如何?你們聖族可是神人,比孤還要受人尊崇。」他說得言不由衷,諷刺意味十足。

「陛下言重了。聖族也是人,與平民百姓無異,更何況聖族如今居住在南雁國內,自然歸屬于陛下管轄。」她輕吁一口氣,語氣頗為無奈。

筆上一向無視聖族的存在,突然無緣無故召見族長,事情肯定不單純。

離久霄眉尾一挑,饒富興味地看著她。

他心下暗忖︰好個反應機靈的丫頭。

她不願走上前,他只好自己走到她面前,以便將她看個仔細。

他緩步向前,身形優雅,觸地無聲,仿佛是一頭優雅的獵豹正接近他的獵物。

「你,抬起頭來。」他環起雙臂,黑眸帶著鄙夷,但聲音卻透出一絲急躁。

她的身上散發出一股淡淡的幽香,讓他無法集中思緒。

「陛下與人說話,一定要靠得這麼近嗎?」她抬首,迎視著近在咫尺的他,眼中卻蘊藏著一絲懼色。

他的氣勢逼人,實在讓她有些招架不住。

離久霄近距離看著她,暗暗吃了一驚,視線膠著在她的臉上無法移開。

她眉目如畫,眼如秋水、眉似遠山,氣質清靈月兌俗。仔細一看,精致小巧的瓜子臉上嵌著那一雙靈活的大眼,仿佛可以看透人的靈魂。

挺直的鼻梁及誘人的紅唇,將她的小臉裝點得更為明亮動人,一身仙姿玉質、冰肌玉骨。他的後宮嬪妃跟她一比,全都黯然失色。

「怎麼?你有意見?」他惡意地朝她移近寸許,溫熱的氣息噴拂在她臉上。

她悄然往後退一步,雙眼睜得更大,眼中甚至還帶著惶惶然。

他長得很俊,濃眉大眼,臉部輪廓近似胡人,分明的五官仿佛由上天精心雕琢而成,連一點瑕疵都沒有。

俊美的臉龐搭上高大健壯的體型卻不顯得突兀,反而具有一種獨特的吸引力,讓人一眼難忘。

尤其,從他身上散發出的那一股逼人的傲氣,讓站在他面前的人,不自覺產生強大的壓迫感。

只可惜,他擁有這麼出色的外型,行為卻相當不知檢點。

「陛下,民女怎敢觸犯天威。」她斂下眼,藏住自己所有的情緒。

她既然代表聖族前來,行為舉止就必須更加謹慎小心,以免替族人帶來任何不必要的麻煩。

「孤對聖族十分好奇,你們族人到底有什麼過人之處?」他狀似漫不經心地問道,雙眸直勾勾地盯著她。

不可諱言,她真的很吸引他。而他,只要是美人,特別是像她這麼清麗月兌俗的絕色美女,他就想要佔為己有。

「聖族跟常人無異,只不過心思不似一般人,信仰更為真誠。」她語帶保留,不想透露太多。

族長一再跟她強調,這世上想利用聖族,達到他們目的的人太多,要她一定得萬分小心、百般防範。

「說清楚一點。」俊容倏地逼近,黑眸中透出冷冽的寒意。

他听得出來,她在敷衍他。

「陛下一向甚少關心聖族,今日究竟為何召見我族族長?」她不答反問。

她並不怕他。只是,他的逼近讓她的心里感到相當不舒坦,他身上的氣息不斷鑽進她的鼻息中,幾乎讓她快喘不過氣來。

而且,他銳利炯亮的眼神及咄咄逼人的氣勢,仿佛要將她生吞活剝似的。

「自然是有事相求。」他簡言帶過。

「陛下何不據實以告?」她微擰眉,不明白他到底在玩什麼把戲。

「急什麼!你先回答孤的問題,孤自會告訴你。」他挺起胸膛,居高臨下的俯視著她。

聖族之人再偉大,如今居住在他離久霄的腳下,自然也得臣服于他。

「聖族擁有與皇天溝通的能力,是更接近皇天的神人。聖族之人的使命就是為皇天犧牲奉獻。」她深吸一口氣,抬眼迎視他,字字句句都說得清楚明白。

聞言,離久霄朗笑出聲,胸膛起伏震動。

「很好。」他心情愉悅,眉眼帶笑。

墨虹霓反而心生警戒地直盯著他。「陛下這麼說是什麼意思?」

他的笑容很好看,卻讓她看得心里發毛。

「你可知‘秘祝’一職?」他笑意不減。

「听過。」她如實回答。

「‘秘祝’一職早已被孤所廢,現下孤需要一名可以諉過之人,代替孤接受上天的懲罰。」他的嗓音無比輕快。

眼下,除了聖族,他不知道還有誰是替他擔下罪名的最佳人選。

墨虹霓驚駭地倒抽一口涼氣,腳步虛浮的往後退了一步。

她的聲音微顫。「陛下的意思是,要族長以一己之命替陛下受過?」

離久霄淡淡地點點頭。

他清楚看見她的眼神帶著強烈的譴責及厭惡,讓他的胸口好像堵著什麼東西一樣,隱隱悶痛著。

「想不到聖族族長亦是貪生怕死之輩,竟不敢前來面聖。」他的口氣帶著滿滿的譏誚與嘲諷。

他心下暗忖,聖族的族長可能老早就感應出,他召見他來是為了讓他當代罪羔羊,否則也不會裝病不敢見他。

「陛下,族長不是貪生怕死之輩。」她義正詞嚴地糾正他。「貪生怕死之輩,恐怕另有其人。」她不假思索就月兌口替族長辯解,隨即緊張地咬著下唇。

她驀地警覺到自己說話太沖了,她一向不是好事分子,只希望能心平氣和地與對方談話。

她略顯猖狂的語調,讓離久霄听了非常刺耳。

他俊容一沉,臉色一變,聲音也陡然揚高。

「放肆,你竟敢指桑罵槐!」陰鷙的利眸,像把銳利的薄刃射向她。

她心下一凜,肩膀小小抖了一下,卻在意識到自己的身分後,力持鎮定地穩住身子。

就算他身為一國之君,也不能草菅人命。更何況,族長並沒有做出什麼對不起南雁國的事情,于情于理,她都有為族長辯護的權利。

「陛下,將自己的過錯移罪于臣民,似乎不是一個明君該有的帝王之道。」她垂下小臉,婉轉勸說。

離久霄比她想像中更加難以應付,她必須小心應對才行。

聖族的榮辱及族長的生死存亡,端看她這次的表現。

「可惜,孤從來就不認為自己是個明君哪。」他挑眉睨著她,神情比她剛才看到的又更高傲幾分,還帶了點痞樣。

就算她真的身懷異能又如何?她現在踏著的土地可是皇宮,他就不信她有三頭六臂,真能逃出他的手掌心。

而且,他也不認為她是膽小怕事之人。

他那副「你能奈我何」的表情,讓她氣得牙癢癢,卻也無計可施,只能無奈地緊握著垂在身側的雙拳。

百姓們私下議論,他是個荒婬無道的昏君,現在就她看來,傳言果然不是空穴來風。

「陛下,聖族的族長雖然年事已高,但德高望重,若輕易處死他,恐怕會惹來民怨沸騰,這對陛下目前的情況是有害無益。」她放柔語調,態度更為卑躬屈膝。

她心想,只要她能放軟姿態,動之以情,他應該不至于冥頑不靈。

「孤若不找人頂罪,遭殃的可是自己,若你希望能保族長周全,也不是沒有法子可行。」他語帶遲疑,故意吊她胃口。

他就是看不慣她高高在上,比他還嬌貴的模樣。

他就想看她卑微請求他饒恕自己一命的模樣。

「若有其他法子,請陛下直說吧!」她的眼神帶著熱切及渴盼。

離久霄狀似沉思地以長指在下顎上摩挲了幾下,才慢悠悠地道︰「只要你能推薦一名聖族的人頂替族長,孤就饒族長一命。」

卑畢,他看到墨虹霓澄淨的水眸中,逐漸籠罩上一股陰霾,兩頰也因為怒氣而染上艷紅的色澤。

但她卻壓抑著怒氣,低聲反問︰「陛下,您這是在耍著人玩嗎?這個法子,跟原先的決定有什麼兩樣?」

她加重手中的力道,雙拳握得緊緊的,緊到連指甲都陷進肉里卻還不自知。

說來說去,他就是執意要聖族死一個人,來轉移他自身的罪行就對了。

他知不知道身為帝王,他的一句話,可以輕易決定一個人的生死。

見她因為憤怒而漲紅雙頰,卻仍然不敢發火的模樣,他忍不住再火上加油。「孤就給你半刻鐘的時間,好好想想代替族長的人選吧!」

他瀟灑地轉身,悠哉悠哉地踱步回寶座上坐下,還蹺著腿,一派輕松自在。

墨虹霓緊咬著下唇,腦中不斷思索著聖族中,到底有哪個人可以代替族長,為眼前的這個無道昏君獻上一條寶貴的性命。

時間流逝,她的額際漸漸冒出一層薄薄的細汗,掌心也沁出冷汗來。

然而,她的腦中卻是一片空白。

聖族之中沒有人該死,也沒有人有義務去替那個無道昏君承擔過錯。

就在她陷入天人交戰時,涼涼的冷嗓陡然從她的頭頂上飄來。

「如何?想好人選了沒?」他的臉上噙著輕淺的笑意,口氣輕松得仿佛在談論天氣一般。

墨虹霓更加握緊雙拳,心里頭感到一陣窒悶。

他們現在討論的,可是一條人命呀!

「啟稟陛下,民女沒有人選。」她頹喪地垂下肩膀,所有的尊嚴在一瞬間蕩然無存。

聖族中的男女老少,個個就像她的親人一樣,她怎麼忍心,看見任何一個族人無端喪命呢?

「你若是沒有替代人選,孤的心中倒是有一個。」他微勾唇角,黑眸閃過一道莫測高深的詭譎幽光。

「不知陛下心中的人選是誰?」她問得忐忑,胸口突地急速跳動,全身的血液幾乎都往頭頂上沖。

離久霄不想故弄玄虛,直接公布答案。

「你,就由你來代替族長。」他沉下臉,冰冷無情的聲音仿佛是幽冥的使者。

「我?!」墨虹霓嗓音微顫,腳步踉蹌地往後退了一步,身子搖蔽,血色倏地從她的小臉上褪盡。

她怎麼也沒想到,厄運會突然降臨在她身上。

「怎麼?難道,連你也怕死?」他譏誚的微勾唇角,黑眸半眯,以質疑的眼神審視她。

他倒要看看,她是會犧牲自己以保全他人,還是會狠心隨便找個人頂替。

「每個人都難免一死,但死也要死得適得其所。」

她牙一咬,胸懷坦蕩地直視他。

「替孤一死,就是你和聖族族人無上的光榮。」他仰高下巴睨視著她。

「民女的命,是該獻給皇天,不該是為了要掩飾陛下自身的罪行。」她仍做著困獸之斗。

「孤是受命于天的天子,你為孤而死就應該感到欣慰。」他站得直挺挺,神情仍帶著倨傲。

「是嗎?」她遲疑地瞅著他,一臉不贊同。

「你的口氣听起來似乎不贊同孤的話。」他不悅地蹙眉。

「民女的命,若是獻給明君,絕對不會有任何怨言。」事到如今,她不想再顧慮對方的感受,只想暢所欲言。

「你的意思是,你認為孤不是明君?」他的臉色更加沉冷幾分。

「陛下剛才已經承認自己不是明君。」她強逼自己沉著鎮定地回答,平靜的神色中夾雜著相當復雜的情緒,直教人看不明白。

「你!」他咬牙切齒地怒視著她,臉色一陣青白交錯。

他離久霄,至今從未被人如此大膽地奚落過。

這口氣,教他怎麼咽得下!

「民女懇請陛下,放棄移禍于他人的決定,改采其他措施。」她斂神,好聲好氣地勸說。

「不可能,孤已經做的決定,就斷然不會改變。」他面無表情地駁斥。

「陛下,上天有好生之德,您不該逆逃邙行。」她好言相勸。

「少嗦!若你不肯答應替孤受罪,接受上天的懲罰,孤就教全體聖族人一起為你陪葬。」他咬牙低咆,額際的青筋爆凸。

「陛下,萬萬使不得!」她情急地扯住他的衣袖,絲毫都沒有考慮到自己的舉動已經逾矩了。

離久霄瞪著她的小手,黑眸中迸射出一道幽黯神秘的微光。

她指上的溫度,仿佛穿透過薄薄的衣料,傳達到他的手臂上,讓他不自覺地感到心口一熱。

繼而,渴望她更多的撫觸及近距離的接觸。

瞬間,他的黑眸變得又深又濃。

「你若想活命就跪下來請求,孤或許可以饒你不死,甚至不再找聖族的族人頂罪。」他朗聲道,讓她听得更加真切。

如果,她肯展現誠意及順從,一切都好商量。

墨虹霓抬眼望著他,眸中寫滿困惑。

彬下來?請求他?

他的意思,是想要羞辱她?

墨虹霓想也不想地拒絕。「不可能!」

她說得斬釘截鐵,神情堅決而篤定,不容撼動。

身為聖女,是不能輕易示弱的,否則會讓聖族蒙羞。更何況,她該敬畏的也只有皇逃邙已,要她對離久霄卑躬屈膝,根本不可能。

她的斷然拒絕,讓離久霄的面子相當掛不住。他一時語塞,只能瞠大雙眼,不敢置信地看著眼前這個膽敢抗旨的小女人。

她到底是吃了什麼熊心豹子膽?敢三番兩次違抗他的旨意。

「墨虹霓,下跪只是一樁小事,祭天卻是一條人命,你可得仔細想清楚。」他以長指捏住她的下巴,指月復出其不意地輕掃過她紅灩灩的粉唇。

她無助地別開臉,卻甩不掉他指月復留在她下巴及唇上的熱度。

這是一種很陌生的感覺,教她一時心慌意亂。

離久霄將她的羞澀看進眼里,唇角滿意地勾揚起一抹好看的弧度。

就算再怎麼刁鑽難搞,她也不過是一名未經人事的小丫頭罷了。

「民女……寧願一死,也不能向不守帝道的皇帝下跪。」她再次表明自己堅定的立場。

她這個決定,一定會讓族人感到驕傲的。

他的身上沒有任何足以讓她敬重的特質,她壓根不可能向他低頭,甚至臣服。

唯有明君,才足以讓她發自內心的尊敬。

「你非要惹孤生氣不可?」他陰森冷然的話語,像從齒縫中迸出來的一樣。

他好心替她尋找一條生路,她卻一點兒也不領情,還存心給他難看。既然如此,就別怪他手下不留情。

「陛下,民女心意已決。」她垂下眼,想盡快結束這個話題,盡快離開這里。

最好是能馬上遠離他的視線之外。

「來呀!拿下墨虹霓。」他一聲喝令。

兩名侍衛馬上沖上前,一左一右架住她的手臂。

「陛下,您這是做什麼?」她微微掙扎著,惶惶然地望著表情波瀾不興的他。

她怎麼也沒想到,他居然說翻臉就翻臉!

再者,他也不可以隨意扣留她。

「三天後,孤要舉行祭天大典,到時候孤就將你獻給皇天,以平息天怒。這段期間,你就先住在宮里吧!」他霸道地下令,隨即轉過身去,將雙手負于身後。

「陛下,你不能……」

卑未竟,她就被侍衛拖走,讓她只能把滿腔想說出口的話,全部吞回肚子里。

她睜大眼,望著他挺拔直立的背影,眼中漸漸醞釀出一股濕意。

他的身子一動也不動,連回頭看她一眼的都沒有。

這是不是代表著,這一次……她死定了?

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