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鹿苑書劍 第十九章

作者︰郎紅浣

李夫人出名兒的女才子,就是才子越道學,小綠、玲姑听著眯眼楮不敢分辯,小翠一旁也是莫贊一辭。

她對這樁事根本不想出主張,獻策教紀寶來京都小住,顧慮的還不過他的健康問題。

翠姐姐不講話,這使小綠、玲姑感到棘手,可是她們倆都是勇敢的人,力排困惑,干脆逕向頌花姑娘游說。

就因為小綠、玲姑光臨,李夫人才放車去接干女兒。

頌花來了她們姐兒們自然又像扭股糖似的扭在一塊兒,秋夜、秋窗、秋燈、秋雨,姐妹圍坐著圓桌子磕瓜子兒聊天。

夜深了小綠言歸正傳,卻不想一下子踫了一鼻子的灰。

頌姑娘並不怕羞,她明白說她已將意見告稟父親,父親同意她再等一年,在這一年當中她決不能出嫁。

她不單是講得辭色很堅決,而且還附帶加以說明,說明也頂簡單,那就是兩句話︰不敢使市井上議論傅楊兩家失禮,更不願意讓人譏笑紀寶無知。

她這麼一講,小綠、玲姑自不好意思再有所勸勉,事情就這樣停擱下來。

寶三爺這十年來真是變了一個人,過去他是極端好動的,現在卻非常好靜,他仍住了張府的大環樓。

每天早起到義勇老侯爺床前請安,總是戀戀不舍的賴在屋里給老人家做點事,對三位老姨太一味恭敬。

尤其在七老姨太碧桃眼前百般孝順。

他替老侯爺寫了幾萬字長篇傳略,正楷恭繕,筆酣墨飽,文辭並茂,為使老人眼力看得清楚,每一個字足寫得胡桃一般大,珠圓玉潤,力透紙背。

老侯爺躺在床上每日看三五頁,越看越喜歡,有一兩次他竟然歡喜得老淚涔涔。

他告訴三位老姨太,說紀寶是他生平的第一個知己,這厚厚的一大本冊子,也就是他老人家畢生最寶貴的東西,藉此流傳後世,永垂不朽。

因此他暗地教碧桃給立下遺囑。

遺囑身死之後,一切都歸紀寶承受,他日紀寶有子兩人就得以一子承嗣張家。

這一紙遺囑和那一本傳略,附在向雍正帝告別的奏折一塊,暗地托宮中出來探病的德太監呈皇上。

傳略和遺囑全被雍正帝留下,翌晨便有旨下來召見寶三爺。

雍正帝這些年來也老了許多,可是人變得更沉著,更陰鷙,任何王公大臣望見他沒有不發抖。

你說他殘酷,但他有時又特別寬宏。

他常常會平反寬獄也常常會吹毛求疵,一件小案可能掀起大波,一樁大事也可能反而冰釋。

欺騙他決不行,無心的過失都肯原諒。

總而言之他是個精明嚴厲的人君罷了。

他本來十分愛惜紀寶,今天在宮里召見他,這當兒隨駕的全是一班貝子貝勒宗室親人。

紀寶進去也還沒有跪下,雍正帝挺在大圈椅上就戟指著叫︰「你這孩子進京多少天了?

也不來看我嗎?」

紀寶磕頭奏道︰「進京十日足不出戶,義勇老侯爺命在旦夕,紀寶侍候床前不忍少離。」

雍正帝笑道︰「算了,我愛你就因為你不會講假話。起來吧!你這沒絡頭野馬受不了拘束,我們隨便點談談。」

紀寶再拜請過聖安,從容起立,眼眶兒紅紅的含著一泡淚水。

皇帝瞅住他嘆口氣說︰「你跟張勇也總是緣。想想看一個人活了一百多歲還不應該死麼?

活有何樂,死本尋常,暫時別記著他好不好?我看不慣你這愁眉苦臉。

餅來我瞧瞧,這些年來模樣兒倒是長得不錯,學問呢?十年時間不算短,到底跟海容老人學了什麼奇技異能啦?」

他緊緊的握住三爺一只手不放。

紀寶道︰「老人也沒教給我什麼,他替我定的功課是搬石頭、跑山、挑水、砍柴、雪地里睡覺、太陽底下做苦工。」

雍正帝不禁大笑道︰「那真是難為你了,不過你的皮膚還很潔白不算難看,這怎麼說的呢?」

紀寶道︰「皮月兌過三兩次,初上山一兩年人瘦得不成樣子,後來慢慢好了,現在不敢說寒暑不浸,身體確是很結實。」

「劍練得怎麼樣呢?」

「劍,很有點進步。」

「除了劍還練過什麼?」

「練好十面飛鈸。」

「飛鈸如何?」

「跟普通和尚道士用的鐃鈸一樣模型,邊要寬一點蒂略小一點,鋼打的每面重三斤七兩,隨手拋發,餃綴如一縷長虹,迅速有同奔雷掣電,用手接決無可能,躲避也不容易,是一種相當難防的兵器。」

「十個鈸沉甸甸的怎麼好帶呢?」

「用兩個革囊分裝著,掛在左右腰帶上,隨用隨取,兩手並發。」

「怪不得青花老尼死你手中,她那些狐群狗黨,全是你一個人給屠光的?」

紀寶暗里吃了一驚。

他輕輕問︰「陛下怎麼曉得這些事呢?」

「天下的事凡是我要知道的,我都有辦法知道。青花老尼我時刻在注意她的行蹤哪!今天我留你吃飯,我還有很多話跟你商量,現在你隨便坐。」

說著便有個宮女給三爺送來一張鋪著黃緞墊子的矮椅。

那年頭說陪皇帝吃飯簡直沒有這回事,皇帝向來是一個人吃飯的,他吃完了讓你站在桌邊吃剩下來的東西,這就叫陪。

爆中老愛說祖宗規矩,假使皇帝犯了規矩,那些有頭臉的太監,如總管、尚衣、司禮,都會嘰咕講話。

他們只要講出祖宗兩個字,你皇帝就得听從。

可是雍正帝不理這一套,你不提祖宗還好,一提祖宗他就恨得牙癢癢,冷森森的問祖宗那一天告訴你的,我沒听說你會知道,你假冒祖宗?

這一來這一位頂祖宗弄鬼的活寶便要倒楣,便要腦袋搬家,他可不管你是誰,說殺就殺。

這位皇帝自視極高,他比任何人聰明,他的辦法就是辦法,誰糾正他誰找死,那是無論軍國大事乃至宮闈瑣屑。

人以為皇帝怎樣了不起,其實他的麻煩特多,甚至連私生活都不能自由。

唯有雍正帝才是真正的皇帝,真正的獨裁者。

他今天留紀寶便飯,那就像普通人家請客一樣隨便,他上座三爺打橫。

第一道旨菜不要一百碗,揀好的送。

第二道旨要兩大壺酒。

第三道旨不許奏樂。

第四道旨傳燕妃侍膳,其余退。

燕妃當然是個紅妃子,她的年紀並不能比紀寶大,可是她站著上菜斟酒,寶三爺到底有點不安,一再請求讓他來做。

雍正帝總是不許,他說談天要兼著做事,那就不能快意,咱們管咱們的,管她干麼?

他舉起酒杯笑道︰「我的好佷兒,你現在不要叫我四叔了!」

「兒愚無知,冒失可笑!」

「不然,我覺得那時候我們很親熱,你十分天真可愛。還記得在張勇家里,我拿寶劍放你肩上,要許你一個爵位,你對我講了什麼話,你也曉得我心里多難受?現在你也二十幾歲了,什麼死劫活劫也都過運去了,還有什麼話推諉麼?」

紀寶料到必有這一套,倒是不慌不忙的站起來說︰「紀寶生無食肉相,不可以做官,還請陛下寬恕。」

「坐下,干了酒,听我說。」

他引杯就口一飲而盡。

眼看三爺喝了干杯坐下,他又笑著說︰「你知道皇帝的仇家可真多,前些年你母親為我上興安嶺剪除了黑努兒,可算給我很大的安慰。

後來地又派紀珠、紀俠、燕月、念碧進京做我保鏢,也虧了他們為我趕走了幾次刺客,我雖則下令大索天下擒拿江南八俠,可憐那些官兒們沒一個是有用的。

好幾年了,結果一個都沒抓到,因此事我生很大的氣,殘酷的痛辦過幾個人。

然而還是沒有辦法,你母親仁至義盡她再也不管了,紀珠、燕月等及瓜乞退,我又不能食諾強留,說眼前八俠健在人間,我一天天老了,紀寶,你也替我想想看!」

他再舉起面前一滿杯酒。

紀寶怔住了。

他本來是個極富情感的人,在一般弟兄中,也是他跟雍正帝最有交誼,雍正帝那幾句話簡直有似哀鳴,他听著又如何不動心?

他想了半天說︰「陛下,紀寶在京一天願負一天重責,料想所謂江南八俠未必敢來。」

「未必,未必還不過不一定,你能留在京都多久呢?我在宮中,你住城外,呼應不相通,你能怎麼樣保護我呢?」

「紀寶自應時刻當心,再不然讓紀寶率性下江南找他們解決,一勞永逸,一了百了。」

「你還是一個小孩子的見識,他們一共是八個人,眼前到處明緝暗捕他們,他們還能聚在一塊兒嗎?

謗本他們就決不能仍在江南,你找得一個也找不到兩個,你今日南下,他們明朝反而北上,你怎麼辦?」

紀寶怔了一下說︰「這樣,紀寶還是去找他們,除掉一個算一個,听說他們八俠與陛下有仇的只有一個女的,名叫呂四娘,她也就是一群人中最厲害的一個。

紀寶先找她後找曹仁虎、周潯,宮中仍請燕月哥哥暫充侍衛,他恰好也來了。」

「他也在京?還有什麼人?」

「還有一位李起鳳哥哥,他們住在永定門外,很少出門。」

「這一次我算被他們瞞過去了,這就可見那些替我辦事的人越來越懈怠了,你也覺得很可怕嗎?」

「這也難怪,燕哥哥根本就沒有出來走動麼。」

「他大概是混在蒙古喜王爺一班隨從里頭來的,然而那些人疏忽總是事實。」

「那麼紀寶怎麼來的,陛下是不是知道呢?」

「自然知道。崔小翠、郭小綠、章玲姑隨後也來了對不對呢?我做皇帝的就靠耳目聰明,王公大臣家中住下什麼客人我全要知道。

這些話告訴你無用,我們話說回頭,你慢慢想看,燕月、念碧等是不是真比八俠高明呢?

鬧過幾次亂子,他們就僅能做到把刺客趕走了,假使他們真的比敵人高明,我就不懂該作如何解釋了。」

說著大笑,笑聲中有點兒像寒冰地獄吹出的陰風,紀寶不由連打了兩個冷顫。

雍正帝接著說︰「所以我要你不要他們,我要你承襲義勇侯的爵位,不教你南征北討出掌兵符,留你御書房襄理軍機,正差事當然還是保駕。

特許你劍履上殿,便衣入宮,我把你當做親佷子看待,但任你隨便不拘禮節。

唐朝有個白衣宰相李泌,我現在也有個布衣將軍,你就不要怕那些什麼元老大臣糊涂人多講話,誰敢講話我要誰負責我的安全。你呢!你不得懇辭,謝恩啦!」

紀寶眼看皇上滿臉堅決情形,他覺得很為難,怔在座上不知如何是好。

燕妃站在一旁暗里拉他一把,他這又嚇出一身冷汗。不由他不倉惶起立拜倒地下。

紀寶謝恩起來,雍正帝含笑舉杯向他賀喜,一口氣教他喝十杯酒,又要燕妃和他對飲十杯。

雖然做皇帝的一再面議他隨便,不必拘泥,究竟寶三爺那里敢太隨便?御前侍膳,這已經是異數,還要賜坐還要妃子敬酒,那簡直不成話。

紀寶三爺量本來不怎麼好,又是心里不痛快,再踫著這種場面,他那還有不醉之理?雍正帝是能喝,看燕妃臉上神情,她恐怕更要高明。

三爺曉得糟,肚子里一疊聲叫苦,約莫喝了五十杯左右,他避席懇辭不勝酒力,可是雍正帝好像存心折磨他,堅持要他再喝下去。

三爺沒辦法只好不講話,他認為酒後多言必失,不講話或許可以不闖禍,這樣熬煎到酒過八十杯。

他實在是不行啦!

雍正帝到底不忍眼見他十分局促不安,這才準他告辭。

像法場上遇赦的死囚一樣情緒,溜出紫禁城飛身上馬,風一般快馳回鐵獅子胡同,義勇老侯爺正靠著高枕等他回來。

不想他走進屋里便跪下去放聲痛哭。

老侯爺嚇傻了,三位老姨太都嚇慌了手腳。

小綠和玲姑不免心頭也是一陣劇跳,大家圍上把他拖起來,亂糟糟忙了半天他還是哭個不停。

銀杏九老姨太給弄來醒酒湯,好好灌他兩碗,再等一會兒算他好了點。

老侯爺要他坐列床沿上,慢慢的教他說。

他沒說大家都擔著一肩的愁,他一說老侯爺第一個開心得呵呵大笑。

三位老姨太也快樂得喜上眉梢。

銀杏笑道︰「傻哥兒,你是嫌一等侯頭餃太小呢?還是不願意承襲你干爺爺之位呢?」

碧桃道︰「你干爺爺有折子上去,就是要你繼承他嗎,皇上告訴你了?」

紀寶搖搖頭表示沒听說。

紫菱道︰「你干爺爺對我講過這樣的話,說當年身經百戰,出生入死,流盡血汗從行伍中積功封侯,假使一旦作古,爵祿讓皇上家收回去,或且是賞給別人,他都要餃恨九泉……」

紫菱十一老姨太有意把這幾句話講得高聲些。

老侯爺果然听見了,他擺擺手說︰「紀寶,听我講,我張勇貴極人臣,壽逾百歲,死復何怨?我所以放心不下的就是我義勇侯頭餃,這頭餃得來不易,不管給了誰我都不高興。

皇上看見我的遺囑,也總念到我三朝元老,不無犬馬微勞,所以才會給你承襲,給了你我瞑目了。我雖死,頭餃不死,我的英靈永存在人間。」

說著老人家感動得淚流滿面,紀寶一看馬上眼眶兒又紅了。

小綠叫︰「寶兄弟,命運要你還俗,還俗就是教你做官。不做官罷了,做還是做大一點好,何況要你承襲干爺爺的位子。你醉了想不開,睡覺去,別賴在這兒嘔人啦!」

邊說邊向玲姑使眼色,姐妹倆三不管把三爺拖走了。

小綠她曉得寶兄弟心上事。

第一他沒有做官的癮頭。

第二老侯爺還沒死就要他承襲他的位,未免太慘。

第三御書房參贊軍機,隨從保駕,不但人不能自由可怕還是責任大。

他有苦說不得,所以憋出一場大哭。

玲姑的意思,認為伴君如伴虎,反正跟皇帝身邊辦事總不是好玩的。

小綠顧慮的卻是榮譽問題,她說差事非同小可,假使攪不通,鬧出岔子,身敗名裂,那是丟人。

講話人人會講,辦法究竟大難,明知辭不掉,推不開,那怎麼辦?終于綠姐姐主張去請教神仙姐姐崔小翠。

傍晚時光,紀寶睡了一覺,酒是完全退了,小綠、玲姑陪他上李侍郎公館找小翠。

小翠倒清閑,她正在跟李夫人佩蘭,頌花姑娘品茗聊吟,可是當她听完了綠妹妹一篇話,她就也不能太清閑啦。

她說論寶兄弟的相格,此後二十年仕途平坦,一帆風順,而且理合封侯。

一听這說法,綠妹妹不由光火,立斥為無稽,要她想辦法不要空談,然而神仙姐姐也想不出辦法。

頌妹妹笑說︰「求神仙不如求人,這事還是應該去找諸葛先生商量。」

她自己卻不肯去,迫定翠姐姐陪寶兄弟一道去。

于是小翠、小綠、玲姑、紀寶四個人又趕到楊公館,恰好掌燈開飯時間。

楊存之少年得意,他不像父親那樣刻儉,少夫人諸葛亮先生比較她婆婆眉姑還能干。

現在的楊公館有廚子,有梳頭媽,有男女管家,丫頭使女們至少也有七八個,絕非當年窮刑部蝸居那般寒酸相。

倉卒客至,咄嗟筵開,歡騰一室。

喝酒中間綠儀听寶兄弟敘述白天進宮情形。

諸葛先生有她的派頭,一邊微笑,一邊喝酒,一邊嘔心,到底她不愧臥龍之才。

數巡酒過,計上心來,她說︰「兄弟,你命中注定還俗,想得到你有一番事業要干,我們不必唱高調。

這年頭說事業似乎只有做官,平地青雲,一躍而取一等侯爵位,這可以說飛黃騰達,那又還有什麼不如意?

張勇老侯爺期頤高壽,忍死須臾,這是天意要留著爵位等你回來承襲,與其好頭餃落在別人家頭上,何如繼承你干孫子手中,讓老人家活著看到這個結果,該是一樁快事呀?那你又胡為不樂呢?

天心如此,人意尤殷,順天應人,大吉大利,兄弟這一點你必須想得開,底下才有話可講。」

說到這兒頓住,她舉起灑杯勸大家喝酒。

玲姑笑道︰「奇怪,一樣是話,到你口中就是這樣流利,圓通。」

小綠道︰「且慢贊美,文章還沒做到對題哩,我們要請教的不是這一套麼?」

綠儀笑道︰「腐儒少安勿躁,亮不敏自有安排。」

說著地笑個花枝招展。

大家都再干一杯酒。

綠儀這又說道︰「參贊軍機,既謂參贊,可知並非全權負責,要說寶兄弟才干,必可勝任愉快,此不足慮,可慮在于隨宮保駕。」

小綠忍不住叫︰「這也還要你講,廢話!」

綠儀不理她,接下去說︰「論寶兄弟機警聰明,拳技劍術自然去得,但一個男孩子,出入宮闈不免諸多避忌,有避忌就不能周到,所以此事干不得,干不得又推不掉,怎麼辦?」

小綠又叫︰「要命,簡直嘔死人!」

綠儀笑笑說︰「這要找人代替。」

小綠不響了,睜著一對大眼楮瞅綠儀姐姐。

綠儀笑道︰「我不曉得你急什麼,你越急我越慢,就在這點小事情上,你也要上我大當。」

小線道︰「我知道你狠。」

綠儀笑道︰「干個滿杯怎麼樣?」

小綠搶起酒杯一飲而盡。

玲姑笑道︰「夠啦,再逗她要光火啦!」

綠儀又笑笑又喝半杯酒,這才壓緊聲音說︰「我想給皇上身邊弄個頂有本事的妃子代替寶兄弟,寶兄弟專管隨蹕護衛,宮中著這位妃子負責。綠妹妹,于你意雲何?」

「有你的,人呢?有本事的就不容易,還必須是旗下姑娘。」

「你該記得寶玉大太太有個女道童美兒。」

小綠立刻蹦起來,綠儀趕緊擺手說︰「別吵,坐下。」

回頭又看住玲姑笑道︰「玲妹妹,美兒的武功是不是了不得?」

玲姑道︰「那是太好了,沒听說當日廬山決戰,上墨池偷盜青花老尼的毒沙鐵銃,還不是她跟二太太胡抱玉去辦的嘛!

據說二太太那般的好輕功還留下一處小腳印兒,她那一雙天足就沒有痕跡。鐵銃是她下手偷的,那麼粗的鐵家伙拿在手上一折兩斷,可見她內外功全練到家了。」

「再說她的模樣兒是不是夠美?」

小綠道︰「那不用說,至少比你我聰明。」

「說年紀……」

「十八歲。」

「夠了,大可以說般般皆全。」

她喝干杯中剩下的半杯酒,接著說︰「你們也听講過大太太寶玉的出身?地是前朝安老太監安榮的甥女兒,他們都是旗人,她是絕對忠于當今皇帝的。美兒呢!美兒恰是安家遺裔,這事看來一拍即合。

皇上今年春秋並不高,美兒能夠進宮為妃,本是旗下姑娘嘛,她有什麼不合算?

綠妹妹急速回去,順便把月哥哥給帶走,皇上既然不滿意他,那就應該趕快躲開,賢伉儷去游說大太太,我想決不太難。

但別把話告訴美兒,先將她送來京,讓皇上見她一面。

做皇帝的還能不?保管他千肯萬肯,然後請出大太太慈命壓服美兒就範,水到渠成,大事定矣。綠妹妹,諸葛先生有的是計謀,他所以為‘亮’為‘明’,你明白了麼?」

說著她拿手帕遮住嘴又笑個釧動釵搖。

小綠是個性急的人,當夜趕回鐵獅子胡同,第二天一早改扮了男裝,飛馬出城約燕月一同南下。

到家急找小紅和喜萱商量。

喜姐姐關心寶兄弟安危,一力慫恿妹妹逕謁大老太面稟一切,免得延擱時間。

小綠到寶玉靜室彈指叫門,出來開門的是吹花,她嚇了一大跳,悄聲兒搶著問︰「怎麼跑回來了?出了什麼事?」

小綠笑笑搖搖頭。

吹花心定也就不敢多問,壓緊腳步領她走到里間,門簾下月兌掉鞋,吹花先進去回話。

寶玉立刻傳見,身穿灰布道袍,頭上挽個麻姑髻押一根竹簪,盤膝坐在蒲團上,手中拿著一掛菩提子念珠,面前放一張尺把高短腿長方幾,幾上卻是什麼東西也沒有。

小綠拜倒地氈上,寶玉閃動獨眼楮,輕輕說︰「你隨便坐。義勇老侯爺病很重?」

小綠爬跪著說︰「老侯爺命在旦夕,寶兄弟奉旨承襲義勇侯爵位,內調參贊軍機,隨宮保駕。」

就听了這兩句話,吹花一旁駭得一咕咚坐下。

寶玉含笑說︰「你怎麼總是這樣躁?告訴你老侯爺還要延壽一年,這是紀寶的好抬舉。

咱們家該有兩個人封侯,紀寶承襲義勇侯事在意中,不過進宮保駕確有點討厭,男人入宮諸有不便,自然不能盡職。

呂四娘立誓為父復仇,決不能善罷干休,她是聶隱,紅線一流人物,陰人可以陰人應之……

崔小翠她講過什麼話呢?少女乃女乃你這一次趕回來,見我又有什麼說呢?你們是不是動念到美兒呢?是不是想把她弄進宮里為妃代替紀寶的差事呢?」

她笑著看定小綠。

小綠卻被她的一連串「什麼?」「是不是?」嚇得瞪目口呆做聲不得。

寶玉徐徐捻動念珠接下說︰「一切我知道,美兒方面沒有問題,她命里該有妃子之份,她進宮足以抵擋呂四娘,但當今皇上卻也不是長壽之人……這可以不談。少女乃女乃你辛苦了,休息去吧。」

她閉上一只眼楮,小綠不禁又拜她兩拜,歡喜無量的輕輕溜出紫薇軒。

半路上頂頭兒恰踫美兒對面走來,她身上已經換掉了道裝,穿的可還是布衣。

她一望見小綠,老遠處笑嘻嘻的戟指著叫︰「綠姐姐,你趕回來算計我,你壞麼!」

她走得還真快,一溜煙消逝了。

小綠這又弄得呆若木雞,半晌才吐出一句話︰「見鬼,她們真都能先知……」

喜萱守住棒岸畫橋上等听消息,眼見綠妹妹出來了卻老站著不動,急忙趕過來問︰「怎麼樣,大老太講了什麼?」

小綠嘆口氣說︰「了不得,不用我說,她老人家全都清楚。」

喜萱道︰「答應了?」

小綠點點頭。

喜萱大喜道︰「答應了就奸,你還傻什麼呢?人家本來是神仙麼!」她把綠妹妹拖走了。

不曉得什麼時候,吹花暗地里透個字條兒通知繁青,要她晚上設席為美兒餞行,繁青自然遵辦。

初更天客全到齊了,就是吹花不見來,大家等得好不著急。

著急有著急的理由。

因為這里人大半跟義勇老侯爺都有因緣,听說他老人家病篤,第一個喜萱,她就恨不得插翅飛往送終。

紀珠、小紅也希望能夠趕去見他一面。

紀俠、小楮、楊吉庭夫婦、郭龍珠、燕黛全要去,除了楊郭燕四人不受拘束,小一輩的就非要請示吹花。

好不容易吹花來了,當筵發布大太太寶玉面諭,說凡是跟老侯爺有感情的即管進京問疾,紀珠、紀俠、燕月無庸多所顧慮……

又說大老太親手封送老侯爺靈丹一枚,為老人家延壽二年。

吩咐大家天明動身,必須趕二十天以內到達京都。

听了這些話大家笑逐顏開,放懷痛飲,可是對美兒也還不敢太過放縱,事未成熟怎麼好胡鬧?

美兒她倒是很自然,就是不大肯開口講話。

一頓酒喝到二更天,大家回去拾奪行李,明知此去京城至少要住一年,春夏秋冬四季衣服全要帶,這就不免要多費一點時間,誰也都沒有睡好覺。

天一亮大家集合桃花水榭等侯吹花。

這位人間奇女子五十歲的老太婆了,她出門還是一身男打扮,還是很好看,她穿的跟紀珠、紀俠一樣,灰布長袍青布馬褂,腳底下青布抓地虎。

她一來便教開船,一共三條船,放棹急駛漢口登陸。

吹花、燕黛領喜萱、小綠、紀珠、紀俠、燕月,晝夜兼程,飛馬先行趕站北上。

他們到京十日,楊吉庭、眉姑、郭龍珠、小紅、小晴等才到。

這時光張勇老侯爺吞服了大太太送他的一枚靈丹,已經恢復了健康,竟然能夠在花園里隨便溜溜。

接晤楊吉庭、郭龍珠十分歡喜,他也還能陪客人少喝幾杯。

紀寶天天晚上入宮當值,皇帝不管他有服在身,要他上班他就得上班,每夜陪著皇帝御書房里批閱各地來的奏章。

有時他也會出些主意,雍正帝可說是百般的愛惜他,他也漸漸混到自然習慣。

這位梟雄皇帝睡覺的地方可能一夜數易,那是絕對秘密但必須通知寶三爺知道。

每晚當值到五更天,不管皇帝上不上朝,他總回來休息,中飯在家吃,下午很清閑,天快黑就得進宮去。

好在內功練得到家的人,晚上不睡覺不算一回事,隨便打坐一會兒就行,因此三爺也就不覺得差事太苦。

這幾天吹花、眉姑在京,老侯爺病好了,崔小翠、楊頌花和諸葛先生綠儀常常來玩,家中十分熱鬧。

寶三爺早晚上下班就不像前個把月那般的守時了,雍正帝也沒講他什麼,見面彼此會心笑笑罷了。

每天紀寶下值回來,七老姨太碧桃必在樓上等他,雖說盡多使喚僕人,老人家總要親自照料三爺茶水飲食,他沒睡下她決不走。

這幾天喜萱來了,小翠卻也住在這兒,她們姐妹倆堅請代勞,碧桃只好答應。

今天紀寶來家天還沒亮,翠姐姐、喜姐姐陪他盥洗更衣,吃過點心,趕他去睡,姐妹這才離開大環樓。

罷剛走到月池邊,驀地天上一聲長唳,聲如憂玉敲金,抬頭看耿耿星河飛來一匹大鳥,五色繽紛尾若縹帶,跟隨的丫頭們歡呼……孔雀……

小翠急忙擺手鎮壓,眼見大鳥飛繞大環樓三匝振翼而逝。

大家都怔住了。

小翠嘴里輕輕說︰「鳳……好奇怪麼?」

她不禁袖佔一課,紀寶忽然由樓上跳下來大喊︰「翠姐姐,什麼東西叫?怪好听的。」

小翠叫︰「別嚷,快去穿衣服,上姑媽屋里找我。」

她拖著喜萱匆匆便走。

紀寶倒被她嚇了一跳,飛上樓披上衣夾袍子再趕下來,小翠還沒走出花園。

三爺追在她背後一疊聲問什麼事?翠姐姐就是不理。

來到吹花寢室窗下,是眉姑的聲音講話︰「寶三麼?又是你這家伙。」

小翠叫︰「姑媽,請起來,有好消息告訴你。」

吹花猛的由床上翻下地便去開門,小翠叫喜萱攔住丫頭們,她把吹花扯到床沿,爬到她耳邊說︰「卯時正,預防皇上降臨。」

眉姑跪起來叫︰「什麼?皇上?」

吹花罵︰「別吵,野婆子。」

眉姑伸手抓住小翠叫︰「怎麼講,快講。」

小翠笑道︰「剛才看見一匹鳳凰飛過大環樓。」

眉姑又叫︰「見鬼,那里有什麼鳳凰,怕不怕是九頭鳥。」

吹花笑︰「沒有鳳凰卻有九頭鳥,你真是活寶。別理她,你講你的。」

小翠道︰「我起了一課……」

吹花叫︰「夠了,紀寶趕快通知娘一聲。」

喜萱去喊小綠,玲姑起來分發媽媽們做事,一個時辰內必須把里里外外打掃干淨,最要緊的是大環樓,廚房里要準備吃的喝的。

回頭又對床上眉姑說︰「婆子你還不下來,請大哥穿上袍褂上門樓伺候呀。」

眉姑一邊穿衣服,一邊下地,一邊說︰「翠妹妹,你算得準?」

小翠笑笑不做聲。

吹花道︰「多話,誰也都曉得她的課百靈百驗。美兒那里你招呼一聲,別對她講得那麼清楚,教她稍為打扮一下就好。」

眉姑道︰「講哪麼清楚,根本我先弄不清楚麼!」

吹花道︰「我帶小翠見老侯爺去,你得打起精神幫大家忙。」

她穿上夾大褂領小翠先去了。

一會兒後消息傳遍了里外,萬歲爺要來,這是什麼樣的一回事。

上下男女那一個不起勁,嗟咄之間到處拾奪得花團錦簇,大廳屋上焚起一爐香,張勇穿著黃綾馬褂,拿一張小凳子坐在廊前恭候。

楊吉庭他在門樓上守望。

太陽剛出來,吹花分發紀珠、紀俠、燕月、念碧、紀寶,五個人跨五匹馬前驅遠迎。

派了小翠、小紅、小綠、小晴、喜萱、美兒,跟隨老侯爺照料一切。

請眉姑到大環樓下守值,著底下人一概回避。

迸來做姨太太的也算是底下人,所以碧桃、銀杏、紫菱就也不能露臉兒。

吹花她自己還是男打扮,約了燕黛上大門站班。

紀珠等弟兄五人,按轡小馳大街上,約莫卯時正,望遠遠處來了一匹大白馬,非常神駿。

馬上一條碩長漢子,小帽、皂靴、黑馬褂、藍袍、臉上蒙著眼紗,手中搖著馬鞭子,看那雄壯軒昂的風度,那還能不是皇帝?

紀珠嘴里叫一聲翠姐姐好靈驗的課……回頭指揮弟兄們下馬。

可是人家那邊連擺了幾下馬鞭。

燕月輕輕叫︰「別動。」

他勒馬路旁,蹬上立身,大家就都這樣做了。

眨眼大白馬馳到切近,馬上人笑著說︰「又是崔小翠搗鬼!紀寶過來。」

紀寶到底還是跳下馬過去請了一個安。

皇帝彎腰放低聲說︰「回去吩咐他們不許跪接。你們太招搖,不瞧我一個人也沒帶。」

他振轡催馬前進。

紀寶翻身躍上鞍橋,兜個圈子繞道疾馳而去。

紀珠等追在大白馬後面緩緩前進,轉入鐵獅子胡同,來到侯府門前。

吹花迎到馬前叫︰「老爺子,您早呀!」

她十分好看的打了一躬。

皇帝不禁大笑,霍地踢蹬下馬,先還斂-一旁的李夫人燕黛一個點頭,愉快地對吹花說道︰「現在你決不肯再去看我,我自然只好找你來……」

瞟目看台階下楊吉庭冠袍帶履的正要下跪,這就又大聲叫︰「吉庭,別胡鬧,進去啦!」

吹花道︰「老爺子您快請,老侯爺他是守規矩的……」

皇帝立刻邁開大步上了台階,轉過門樓,眼看一群如花似玉的美人兒,尾隨著黃發白髯的老頭子走在院子里,趕緊高聲兒叫︰「老侯爺,不要找麻煩……」

搶兩步伸手攔住老人家下拜的姿勢,笑道︰「我來攙你。」

他托住老頭子一只胳膊,又說︰「听說你吞服仙家靈丹恢復了聰明,真的麼?」

老頭子感動得流下眼淚,嘴里就是回答不來。

小翠等姐妹六個入,雁翅般分兩旁蹲身下去,她們行的是旗人婦女禮節。

皇帝笑說︰「起來。我只有兩個人不認識麼,小翠,告訴我。」

小翠奏道︰「張喜萱,她是老侯爺的孫女兒,于歸傅紀珠……」

話沒講完,皇帝就笑著點首說︰「記得,記得,當年我幾乎陪她父親張維打官司。」說著大笑。

喜萱蹲在地下不敢抬頭,皇帝沒有工夫理她啦。

他又看著美兒道︰「她,她是誰?」

小翠道︰「前尚衣監安榮的曾孫女兒,與民婦等結為姐妹。」

皇帝使勁望地下看兩眼,笑道︰「好,好。」

他半攙著張勇步上台階。

大廳屋上,張勇老侯爺讓雍正帝坐當中那一張用了黃緞子披的大圈椅,椅面前橫一張長案,案上也鋪了黃緞子而且還供著一爐香。

雍正帝笑道︰「今天我以布衣的資格拜訪故人,並不是來您老人家府上坐殿,你們太多余。」

他就旁邊靠背椅上隨便坐下,燕黛捧著漆盤子上前奉茶。

他又笑笑說︰「志烈在家好麼?你也怪,為什麼老不跟著他。」

燕黛笑笑不做聲,垂首鞠躬退下。

雍正帝叫︰「吉庭。」

吉庭急忙趨前請安。

雍正帝瞅著他一張胖胖的臉膛說︰「你一點兒不見衰老,老夫人康健嗎?」

吉庭打躬回說︰「臣母仰荷陛下天恩……」

皇帝立刻擺手說︰「別來這一套,平安就好。你是個有福氣的人,存之兄弟全不錯,你那大媳婦諸葛先生也很有一點賢聲。」

笑笑又說︰「最好請你暫時忘記我是皇帝,這樣跟木頭人一樣直挺挺站著多難看,請坐。」

他揮手要吉庭退,眼又看住小翠說︰「攙老侯爺一邊坐。」

眯一下眼楮又笑著叫︰「怎麼傅夫人不講話啦?」

吹花靠在廊柱邊,曼聲兒說︰「我在想麼!今天這局面頗難應付,說是要我們隨便嗎,當然啦,恭敬不如從命。

但是,究竟應該隨便到什麼程度呢?這是問題。

第一稱呼就得大費斟酌,若論您剛才叫我傅夫人,我至少也要稱您一聲萬歲爺,那就不能隨便,是不是呀?」

雍正帝點點頭笑道︰「你是頂會講,大概我要叫你姐姐你才滿意。」

吹花道︰「那我怎麼敢?雖然我要大您幾歲。」

雍正帝大笑道︰「你們听,她的話怎麼講?」

笑著他又嘆口氣說︰「本來先皇帝要你做干女兒,還給你大雄大勇順天公主頂尊貴的封號,你不肯屈就嗎?」

吹花急忙說︰「老古話,不講啦。這樣好不好?您還是叫我吹花,我還是稱您老爺子,您叫大家人的名字,大家人都稱您老爺子,這樣才能隨便。

您是難得逃出宮中惡監們手中出來玩的,玩就得玩個盡興,我們老的少的,男的女的公請您吃飯,留您玩到天黑送您回馭。

由我胡吹花和小妹妹美兒為您保駕,別說江南八俠,八千八萬還不過瓦狗土雞。」

說到這兒她故意把話頓住,定楮看住皇帝的臉上神情,皇帝還不是出神地在打量美兒渾身上下。

她這又接著說︰「崔小翠圍棋國手,楊吉庭鼎鼎詩獸。說挽強鳴鎬,家里現住著一位射雕手河北小孟起郭龍珠。

要看舞劍,這兒有的是公孫大娘。愛喝酒有龍珠、吉庭天生一對酒桶服侍。

胡吹花她自然是無事不可奉陪。還有一個秘密泄漏不得,李公子燕月古樂器能人。」

听了這些話,雍正帝又縱聲大笑。

他笑著說︰「好麼,我也是準備來快樂一天的,那麼我們到大環樓去。」

他霍地站了起來。

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