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梟中雄 第四章 劍如閃 笑戲狂豪

作者︰柳殘陽

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燕鐵衣非常好玩的瞧著擱在屋頂背瓦頭上的那只灰布袋,神色就像一個頑反的大孩子要開始一場惡作劇似的興奮,因為這樣,他的面龐也就越發顯得年輕無邪,越發稚態可鞠了。

黃節操睹狀之下,不覺有點志忑不安,他怒沖沖的問︰「小子,你在想什麼?」

嘴里「嘖」了一聲,燕鐵衣道︰「我在想,老先生,這屋頂真高……」

哼了哼,黃節操道︰「不要耍俏皮,小子,到時候恐怕你連哭也哭不出了!」

微微一笑,燕鐵衣沒有再說什麼,表情上已在催這位「人紼紼」快點施令了。

深深吸了氣,黃節操卻藉著吸這口氣的功夫,有意無意的悄悄朝前移動了一步——他業已站過那條地下他自已所劃的出發點淺溝了。

裝做沒有看見,燕鐵衣索興大方點,也有意無意的往後倒退了幾步——等于讓對方先搶出一個馬頭的位置!

大毛臉暗里一熱,黃節操掩飾的叫道︰「听著了!」

燕鐵衣一笑︰「唔。」

黃節操突然身形激起,有如狡兔離穴,快沖力搶,他出了老大一截,才遠遠丟下來那個字︰「走!

熊道元不禁月兌口低罵︰「卑陋!」

但是,燕鐵衣不慍不怒,甚至一點也不焦急緊張,他笑眯眯的望著正在拚老命地向前飛奔,惡形惡狀的黃節操,一直等他老人家已到屋前,甫始拔腿,燕鐵衣猝然抽劍猛揮,借著揮劍之力,他整個身體斜斜飄飛,只見森森寒芒隨著他的軀體驀一波動,便「霍」的一聲形成了一道渾圓如斗的光流,宛如一顆流星的曳尾橫過蒼芎,黑夜中白燦燦的亮光飛映一剎那,擦過屋頂,等到黃節操想要伸手取物之際,原來擱置東西的地方業已空空無也了!

屋頂上,竟節操駭然回視,天爺,燕鐵衣早已安安穩穩的站在原處——站在那條用做出發點的淺淺凹溝之後,同時,他右手兩指還輕提著那只小灰布袋,怪有意思的在那里晃來搖去呢……從開始到結束,黃節操並未曾發覺燕鐵衣的影子,他整個的印象中,只是一抹閃電也似在他眼前掠擊而過罷了——只這白光一閃,他所有的精力即已徒費,又落了個四大皆空!

一陣暈眩跟著一陣熱血沖激,黃節操幾乎就氣憤怨悔的一頭從屋頂上栽了下來,他用力抓住屋瓦,慢慢的吸泄氣,竭力使自已平靜,使自已從紛亂急躁的情緒中恢復鎮定,今夜里遇上的事已今個對自已的判斷力與視察力完全失去了信心……

好半晌,他總算順過了氣,自屋頂落地後,他腳步蹣跚的行向燕鐵衣面前,怔怔的,他注視著燕鐵衣,一張大毛臉上充滿迷惑不解和怒忿的表情,但他實在不相信,在對方那童稚天真貝的面容之後會隱藏著什麼為人的內涵……。

咬咬牙,他終于沙啞的道︰「小子你到底是誰?」

燕鐵衣答非所問的道︰「還有一項沒有比試呢,可須要比一比?」

黃節操大叫道︰「我在問你——你到底是誰?」

燕鐵衣淡淡的一笑,道︰「何必一定要問我是誰?」

黃節操暴跳道︰「我一定要知道,小子,我今夜是栽了大跟斗,但我卻須明白我是怎麼栽的以及裁在誰的手上?」

燕鐵衣安詳的道︰「我可以告訴你——你栽得不冤,老先生,比你更強更橫的角色,栽在我手里的也不計其數了!」

大毛臉歪曲了一下子,黃節操固執的道︰「但我要知道你的來歷身份……」!

溫和的望著他,燕鐵衣道︰「你堅持?」

黃節操叫道︰「我心里很清楚,我不能吃這種糊涂虧!」

燕鐵衣點點頭,道︰「好吧,熊道元,你告訴他。」

面色嚴肅,熊道元踏上一步,緩緩的道︰「長穹無極、青龍遨翔,川岳有界、鐵衣飄飄。」

嘴里跟著念念有詞的復誦著,突然間,黃節操象僵了一樣楞在那里,他在這一剎那,幾乎覺得血也凝固,心也不跳整個人宛如完全掉進冰窖中似的,甚至連混身肌鼻也寒凍得變成麻痹了!

好一陣子,他用力喘了口氣,吶吶的、悄悄的道︰梟……霸?」

燕鐵衣道︰「燕鐵衣。」

乾澀澀的咽了口涎液,黃節操儒儒的道︰「你…你不是騙我吧?」

燕鐵衣問︰「為什麼騙你?」

搖搖頭,黃節操啞聲道︰「梟霸名揚天下,威凌四海……是個聲勢喧赫的綠林巨擘,而你……本事不錯已到頂尖了,但是卻太過年輕…你只是個令人莫測高深的毛孩子而已……」

嘆了口氣,燕鐵衣道︰「像你口中所說的話,那我已听過太多次了,這種情形我又有什麼法子呢?父母生我時便是這副模樣——」接觸,他一笑道︰「要我證明給你看看麼?「梟霸」才精擅的獨家秘傳絕劍「冥天大九式」!

黃節操大驚道︰「你,你——可別拿看我做靶子?」

「子」這個字,方跳彈在冰涼的冷空氣中,豪光突閃,黃節操已覺右頰忽寒,他怪叫著伸手模去,同時暴躍向右,身形甫動,但見一溜冷電閃擊,左頰又已一冷,尖吼跳蹦著,他雙手亂揮,飛掠的光芒卻猝穿猝繞,晃映如叟光星流,只是眨眨眼的助夫,他那一張大毛臉業已被修刮得成了小白臉啦——只是橫肉多些!「當」的一聲金鐵交擊脆響傳來,燕鐵衣右手的「太阿劍」與左手的「照日劍」交叉形成一個斜十字平舉胸前,長短兩柄利劍的劍尖尾芒吞吐眩亮,宛若秋水盈盈,他帶著純真意味的一笑,雙手輕翻,「鏘」的一聲,兩柄劍又同時入銷!

雙手撫著自已光溜溜的面孔,黃節操那股子憤怒興那股子驚恐簡直就不用提了,他歪扭著漲得通紅的臉,嗓子發抖,「這,這……燕鐵衣……這簡直就叫欺人太甚……?」

燕鐵衣笑道︰「老實說,你這付尊容像現在這樣要好看得多,光溜溜,滑淨淨的,多中瞧?何苦非要毛茸茸,亂糟糟的弄成那麼個大毛猴子樣?」

猛一跺腳,竟節操乾嚎道︰「燕鐵衣,我把這條老命與你拚了!」

燕鐵衣搖搖頭,道︰「我看這還是三思而後行比較好,方,我這「冥天大九式」中的一式門天凌地」你已經消受不了,其非還想試一下其他八式的滋味?」

黃節操氣得一個勁的頓足槌胸,栗栗而顫︰「你,坑得我好……坑得我夠狠……」

自腰帶上取下那揪著小灰布袋,燕鐵衣從里面取出一粒「紫金丹」,然後他扯緊袋口,原袋擲還黃節操︰「老先生,我這人並不乘勝拿驕,仗勢欺人,你看,這小袋里的靈丹我也只取一粒,作為我辛苦的報酬,弱水三千,我獨飲一瓢,不算過份貪婪吧?」

雙手緊握著小布袋,黃節操氣念怒悔的運半句話也說不出口了,只管在那里喘個不停,一口老牙幾乎咬碎!

急抖袍袖,燕鐵衣輕輕的道︰「老先生,你在道上是出了名的狂、渾、和怪,但這是每一個人獨具的個性,並非大惡,因此我不怪你,假如我要怪你,便不僅僅是刮光你的胡子而已了——不過,我要奉勸你老先生幾句忠言︰行徑怪誕一點或性格孤僻一點都沒有關系,要緊的是要認清善惡,辨明是非,須得多少有點道義仁恕之分,象剛才那小伙子為母疾而對你如此祈求哀告,聲淚俱下的情形,正乃孝思的至極表露,你便該成全他,而決不該凌辱他,誰不是父母生產的呢?換了你處在人家那種情景下,又得如何感受法?老先生,年紀大經驗豐富是不錯,但卻並非事事的看法都全是正確,方才你的作為,就差到十萬八千里去了,你要記住,人,就是該活到老,學到老呀……」

黃節操噎泄氣叫︰「老,…老夫不要你來教訓……!」

燕鐵衣笑笑道︰「自古,忠言總是逆耳的。」

忽然,黃節操跳起來戒︰「對了,燕鐵衣,方才那姓陳的小兔崽所以能打敗我——是不是你在暗中弄的鬼?」

燕鐵衣平靜的道︰「我說過,老先生,上天是會保佑孝順的孩子的,不是麼?」

黃節操瞪目切齒的道︰「好,好,算我老夫今夜倒霉……算我遇上了鬼。」

微微躬身,燕鐵衣道︰「山高水長,後會有期,老先生,告辭了。」轉身便走。

黃節操口中狠聲道︰「後會有期?我便到了陰曹地府也不願再遇上你這兔崽子,……我賭咒…!」

燕鐵衣扮了個鬼臉,同身後的熊道元、崔厚德點了點頭,三個人牽著坐騎,匆匆離開,他們來到林邊道旁,熊道元望了望天色,嘆口氣道︰「今夜已不再找地方睡啦,眼見天就快亮了,唉,踫著這個老怪物,真晦氣……」

燕鐵衣笑道︰「埋怨什麼?雖然我們累了一宵,但也總算做了樁功德事,心中平安快樂,不比在那破屋里睡-一晚更好?」

能道元忙道︰「是,魁首,當然做這樁善事比在那破屋里睡一宵要……」

林邊的暗影中,這時驀地有一聲異響傳來,崔厚德飛快轉身,長袍掩隱下的「薄刃雙口刀」已指向聲音傳來之處——唔,果然正有一個瘦長的身形踉蹌奔至!

目光一閃,燕鐵衣笑道,「怪了,陳品端還沒走?」

不錯,那自林中陰暗處奔來之人,果然正是方才得藥而去的年輕小伙子陳品端!

收了刀,崔厚德大喝道︰「朋友,你怎的還逗留在這里?」

陳品端一到近前,二話不說,沖著燕鐵衣便樸地跪倒,「咚」「咚」「咚」重重叩了三個踫地頭。

燕鐵衣往旁一站,忙說道︰「有話說話,朋友,這是干什麼?要折我的壽麼?」

彬在地下,陳品端雙自含淚,表情激動,語聲硬噎的道︰「英雄,我出了林子一路回思,起先想不透為什麼會贏了那黃前輩,直到出去了一段後才猛然醒悟,英雄,一定是你在暗中幫了我的大忙,你一再鼓勵我和他比試!而你是明明知道我非他之敵的,你又幾次點醒我不用害怕,告訴我天自助我……英雄,天是叫你來助我的啊……可恨我愚昧至一此,這明擺明顯著英雄你的大恩所賜,我卻直到一刻前方體會過來,其實,我實在不知該如何向你表達我心中的感激……我母子這兩條命,俱乃英雄的德澤周全,都是英雄的仁義所賜啊……︰」燕銳衣溫和的道︰「就是為了這件事,你才又轉回來這里等著謝我?」

連連點頭,陳品端咽著聲道︰「英堆,請賜告名諱,讓我回去為你立長生牌位,今世便無能報答,下輩子變牛變馬,我也會報償你的……」

燕鐵衣親身扶他起來,低沉的道︰「朋友,我助你的原因是受了你一片孝心的感動,並非要你的什麼報答,像你這種天性純孝的小伙子,莫說我,就算稍有點血性的人,也都會助你一臂的,不要再這麼迂,好好回去侍奉你的老母吧,你母子今後能夠平安快活的過日子,也就是我最大的安慰了」拭拭淚,陳品端仍然沙沙啞啞的道︰「英雄,你對我有這麼大的恩惠,卻不肯告訴我你是誰,這…叫我怎麼心安?」

燕鐵衣拍拍他的肩膀,道︰「不用管我是誰,老弟,我總是你的朋友,這不就行了?」

陳品端勉強點點頭,道︰「英雄既是不說,我也不敢強求,我會記著英雄的模樣,托人畫副像,好生用煙火供著便是……!」

燕鐵衣哈哈一笑,道︰「你簡直在開我的玩笑了,老弟,千萬用不著,你這樣一做,我反而更不舒服啦!你是往那個方向走的呀?」

咽了口唾液,陳品端往前一指,道︰「我家是在那個方向,順著這條路下去!」「哦」了一聲,燕鐵衣道︰「那麼我們倒是順路了,你的坐騎呢?」

苦笑著,陳品端道︰「不怕英雄見笑,如今我娘與我連吃飯都是非借貸典當,哪還有馬匹可資代步?」

燕鐵衣點點頭,道︰「你家隔這里有多遠?」

默默算了一下,陳品端吶吶的道︰「大約,有三百多里路……」

燕鐵衣吁了口氣道︰「這麼遠,你是怎麼來的?完全用兩條腿麼?」

陳品端不好意思的道︰「我…,我身體很好,而且也走得很快……一天到黑,可以奔上七八十里路呢……」

燕鐵衣感慨的道︰「了不起,了不起,真了不起,這一來回,可不有六七百里地.,光憑兩條腿趕路,真是夠受的了——你們兩個听看啦?」

熊道元與崔厚德忙齊聲回道︰「听著了,的確難為這位朋友了……!」

燕鐵衣道︰「此無他,「孝」子一個而已,孝悌忠信之道,你們兩個得好生琢磨,看看人家這樁例子!」-熊道元與崔厚德又急反應是,燕鐵衣一笑道︰「你們兩個合乘一騎,讓出一匹馬來給這位老弟。」

陳品端慌忙道︰「不,不用,英雄,我可以走路,我,我走貫了,沒關系的,我可以跟在你們馬後跑步。」

皺皺眉,燕鐵衣說道︰「你太咯唆了,老弟,我可不喜歡與我意見相左的人!」

就在皺皺眉,就輕輕淡淡的幾句話,在陳品端來說,已經感覺到一種無形的威懾,一股隱約的壓迫力,人家並沒有發怒,他已有些不由自主的揣然恐懼了,面對著的燕釵衣,在他看來,竟恍同一座巍然聳立的森森山脈,那麼雄渾,那麼霸道,又那麼氣沉力稱,無可搖撼!,崔厚德早已讓出坐騎來了,他低聲催促道︰「快上馬吧,我的小老哥!」

于是,陳品端連忙認鐙上鞍,四人三騎,便在夜色深濃中沿著道路不徐不緩蹈了下去。一馬當先的燕鐵衣,在行走了片刻之後,打破寥寂道︰「陳老弟,你家住在什麼地方呀?」

跋緊湊近了點,陳品端謹慎的道︰「那是個小地方,「銅塘集」——靜默了一會,燕鐵衣若有所思的道︰「叫銅塘集」,離著「錫塘鎮」很遠嗎?

陳品端忙道︰「也不太遠,約莫只有兩百來里路吧,騎馬從我們集到「錫塘鎮」快點趕,兩頭見日的話,至多兩天也就到了。」

帶著一點不大的希望,燕鐵衣道︰「你是習武之人,老弟,關于「錫塘鎮」左近的武林人物以及江湖行情熟不熟悉?」

陳品端搖搖頭,道︰「一點也不熟,英雄,我雖學過幾年功夫,但卻一直沒有在道上行走過,平時生活也只是靠開小香燭店維持,有時還上山狩點野獸賣賣毛皮補貼,一直沒在圈子里混過,……」

點點頭,燕鐵衣「哦」了一聲,不再多說。

忐忑加上點歉意,陳品端唾儒的道︰「是不是英雄要知道什麼「錫塘鎮」的江湖環境?我……我太笨,一點可幫忙的地方也沒有……真對不起!」

燕鐵衣一笑道︰「沒關系,以你的情形來說,你不清楚那里的武林動態,並不是一件出人意外的事……」

陳品端像想起了什麼似的忙道︰「不過,英雄,如果你想知道那里的什麼情形,我雖不熟,卻可以托我一位堂兄去打听,他在那里的一家武場子做三教頭,或可幫上點忙也未可定……」

燕鐵衣笑笑道︰「算了…!」

陳品端慚愧的道︰「英雄……我真沒用……!」

側首一笑,燕鐵衣道︰「不要自悲,老弟,我並未怪你……」頓了頓,他岔開話題,問︰「對了,老弟,你令堂的肝病,怎的到了這等嚴重關頭才急著出來找藥?如果你沒遇上那明空和尚,或者今夜拿不到那顆「紫金丹」的話,豈不大事不妙?難道說,你們附近沒有個像樣的郎中?」

陳品端嘆了口氣,道︰「四鄉的郎申,我早已求過了,一點點積蓄就是這樣耗光的,那些大夫有的醫術欠精,有的藥石亂投,我娘的病便日復一日的越拖越重,但有什麼法子呢?窮鄉僻壤,除了找有數幾個稍得歧黃之道的人,別個更束手無策啊!……」

燕鐵衣道︰「真正精于醫術的人,也不一定便住在通邑大城里……你們家鄉附近卻找不出個治好病的郎中,也叫不幸了……」

陳品端似是要替他的家鄉辯護一下,乾咳幾聲,他道︰「其實,英雄,我們那里卻有一位精通醫術的人,只是他精的不是內患各癥,乃是跌打損傷百般肌鼻之創,尤其是擅長縫合修補之功,任是什麼傷口裂痕,經他下藥之後,用一種秘法特制的「羊筋肉線」縫合,包管不會留下疤痕,至多也只是一條淡淡紅印而已,若不細看,誰也察覺不出,手藝之高超,委實令人驚嘆,要我看,就算請他到大內當御醫,也足足夠格!……」

他這一番話,頓時將後面雙人合騎一馬的熊道元、崔厚德听得驚住了,兩個人突然間幾乎喘不過氣來——他們目定定的瞪著前行的燕鐵衣,兩個人的兩顆心全在劇跳著,竭力忍住那一聲險些月兌口而出的喊叫!

是的,裴詠的嘴巴就是被這樣縫合——用一種特制的「羊筋肉線」,縫合後僅剩下一條淡淡的紅痕,多麼「高超」的手藝呀!

燕鐵衣沒有任何表情的一笑,音調一點也不激動,道︰「是麼?有這樣的一個人?」

陳品端忙道︰我怎敢騙你?雄,他就住在離「錫塘鎮」不遠的「白荷村」上。他醫術雖精,卻收費奇昂,且不掛牌照壺,所以知道他的人並不太多,我之所以曉得此人,是因為我那位在「錫塘鎮」武揚子里做三教頭的堂兄,曾為了一次刀傷去求他醫治過,事後我這堂兄展示他腿上的刀疤給我看,若非他指明部位,我還幾乎找不出來呢,听我堂兄說,那一刀割得深可見骨,頗為嚴重,但經那人一番治療居然連疤痕也不留下,其道之精,可以想見了……」

燕鐵衣道︰「只可查覺一條淡粉色的紅痕而已?」

陳品端道︰「是的,那條紅痕雖然微微外凸,但卻並不顯眼,不指明,是很難相信那原是一處深切的重傷的……」

燕鐵衣道︰「位華陀高手姓什麼叫什麼呀?」

陳品端想了想,笑道︰「凡是知道他人,背後叫他「妙手黑心」——不因為他不但醫術是好,但更是診價奇昂,愛財如命,沒有錢,付不起錢的人,任誰也不要想求他治傷…!

燕鐵衣冷沉的道︰「換句話說,只要付得起價錢的人,什麼縫合修補的工作他也肯干了。」

陳品端還在笑道︰「他那種人,當然是這樣的了……」

燕鐵衣緩緩透了口氣,道︰「他叫什麼名字?」

陳品端道︰「姓柯叫柯乃禾,听我堂兄說,他長得瘦瘦小小的,黃蒼蒼的一張臉又窄又乾,一雙鼠眼,留了捉山羊胡子,十只手指又細又長,相貌倒不怎麼驚人……」燕鐵衣冷冷的道︰「這麼一寸長相,倒反而猥瑣了…」陳品端尷尬的一笑,道︰「但是,他的手藝的確是好……」舌忝舌忝唇,又道︰

「我堂兄說,他縫合傷口時所用的「筋肉線」,看上去又細又韌,細得比什麼還細,但怎麼使力也扯不動,我堂兄本來不知道那是什麼玩意,還是再三問他他才說出來的,但他對不肯言明捻制的方法……

堂兄問他別的郎中那里是不是也有這種「筋肉線」,他卻傲然說除了他之外,任什麼人也不會制得出像他這樣耐用又容易和肌肉生合的「羊筋肉線」來,他還說恐怕天下一干學醫之人,能認得出這是「羊筋肉線」的也不多……」

燕鐵衣笑道︰「是不多,但只要偶而有一個人能認出來也就夠了!」

陳品端怔了怔,茫然道︰「英雄是說?」…」深深看著他,燕鐵衣低沉的道︰「我很感謝你,從心里感謝你,老弟,如果說你想報答我,現在,你已經做了最好,最適當的報答了……」

包加迷惘的。陳品端吶吶的道︰「我!我沒有做什麼呀?英雄,我什麼也沒有做呀,那里曾報答過你呢?你約莫……是在和我說笑了……」

嘴角上漾起一抹淳厚的笑意,燕鐵衣道︰「我是真心,並非說笑,老弟,你看我像個慣于說笑的人麼?」

陳品端笑道︰「你很年輕……但十分誠摯坦率,而且熱心助人,是一位有血性的年輕人,我雖比你略長幾歲,卻遠遠趕不上你!——英雄,你是位叫人喜歡接近,卻揣模不透的人。你與一般年輕的朋友不大一樣……像是,你有一股同年齡的人所沒有的、特別的氣質……」

燕鐵衣哈哈笑道︰「我還年輕?我的心早老羅!」

表面上,燕鐵衣並沒有絲毫情感的反應流露出來,仍是那麼談笑戲譴,談笑風趣,像一個不知道什麼叫著慮煩愁的大孩子,實際上,他早已有了月復案,定了步驟,準備如何采取行動了,當然,從陳品端口中,業已證實了那「妙手黑心」的郎中柯乃禾牽涉到裴詠慘死事件中,但是否這就確定了不會有所差異,卻仍須做進一步的探查,燕鐵衣辦事素來有一個宗旨——罪應得者決不寬容,但不該受累的人亦決不令其蒙冤。

在決定了行事步驟時,燕鐵衣同時也感念上蒼的指引,暗祈裴詠的冤魂不遠,像這樣的巧合,這樣的獲得了線索︰若非是冥冥中一股超自然的力量所安排,又能有什麼更適當的說法呢!

就像這樣夜夜不停地快趕著路,他們只在第三天的中午,業已抵達「銅塘集」,在送陳品端到了家門口時,燕鐵衣又慨贈他紋銀百兩,陳品端的感栗激動之情是令人難以忘懷的,燕鐵衣他仍沒有稍做逗留,在陳品端的咽噎聲里,在他的淚光盈盈中,三人三騎又奔向了只須一日功夫便可趕到的「白荷村」他們在這一夜功夫,留給陳品端太多值得緬懷的東西!有形及無形的,他們也得到了一件補償——如果柯乃禾的確是那個協同胡峋迫害了裴詠的幫凶的話。

來到「白荷村」的時候,業已是送陳品端回家的第二天黃昏了,燕鐵衣與他的兩名近衛熊道遠與崔厚德,三個人的疲乏倦累是相當夠受,自出了「楚角嶺」迄今,一共已有整整四夜五天的時間,在這四夜五天里,他們休歇睡眠所佔的比例乃是極少的,大約合起來連一晚上的安歇也沒有,每天除了吃飯之外,至多也只有一兩個時辰的憩息,剩下的時間,就全在馬背上顛波,在焦急迫切的心緒中煎熬了!

按仇雪恥的行動往往是這樣的,拋棄本身所應得的最低享受,在一股怒焰般的仇恨之火燃燒里奮勇直前,不在乎阻礙,不在乎辛勞,更不理會可能呈現于前途的險危,心里只念著一件事「血債血還」「白荷村」只是一個小村子,其貌不揚,地處偏僻,不折不扣的窮鄉陋野,三五十人家疏疏落落的斜坡而築,竹籬茅舍,連棟磚瓦屋都少見,更瞧不著一灣「荷池」或「白荷」了,也不知這個村名是何時起而又為何而起的,便是曾有過「荷葉恬恬」的雅況吧,恐怕也是好幾十年以前的事啦。

熊道元和顏悅色的去向一個在坡下耕著一方荒地的老農問了幾句話,很容易的便知道了那柯乃禾大郎中的居處——村後半坡上那座獨一無二的青磚瓦屋便是了。

燕鐵衣不在遲疑,三人三騎,一陣風也似的沿著黃泥小徑卷上了村後那撞磚瓦屋,來到門前,燕鐵衣收住馬,微微領首,熊道元拋鐙落地,他握緊酷缽也似的大拳頭,正要往那扇黑漆門擂下去,卻好門兒「呀」然啟開,一個瘦瘦小小,頂了張黃蒼蒼的風乾橘皮似的面孔的老兒正圖舉步往外走,他見當前一個彪形大漠攔門而立,巍巍然有如一個巨金剛也似的,不由驚得他「猴」的一聲往後猛退,兩只老鼠眼淨得滾圓,領下一撮焦黃的山羊胡子也幾乎倒翹起來!打量著這老兒的長相,又端詳著他手中所提的一只小木藥箱,熊道元立即便知道這位老先生正是他們所要尋找的對象了,露齒一笑,他極為禮貌的伸手在頭巾邊撫了撫,非常和氣的道「請問,老丈可是柯大郎中?」

那老兒暗中透了口氣,有些顫抖的用他那只鳥爪似的細長右手模了模頷下的山羊胡子,翻著一只鼠眼尖細的道︰「干什麼?你是干什麼的?」

熊道元問道︰「尊架可是柯大郎中麼?」

老頭兒哼了哼,凜然的道︰「我就是柯乃禾,如何?」

熊道元搓搓手,笑道︰「是這樣的,有一件事,我們想向大郎中你請教一下…?

柯乃禾不耐煩的連連搖頭道︰「沒有辦法,我現在忙得很,你如果要請我施醫,至少也要在半個月以前預約,而且診費先付,臨時來請我沒有這麼些閑功夫應付,你便是此刻登記,也要在十幾天以後才請得著我,現在我要到下面去等車,前面集子里的李大戶獨生兒昨天壓斷了腿,特來請我前去接骨縫合,他馬上就會派車來迎我去了……」

熊道元聳肩笑道︰「大郎中的生意好得很啊……」

小眼一瞪,柯乃禾道︰「你這是什麼意思?我不妨老實告訴你,我不掛牌,不懸壺,不宣揚,僅由知道我手藝的那些客戶代為引介病家,即便如此,我也忙得有些迎接不暇了,愛去不愛去,哪一天哪一時去,還得看我高興挑揀,你以為隨便到我家里來一講,我就這麼跟你走啦?哼,你最好先攪個清楚,我和一般郎中是不一樣的!」

熊道元點點頭,笑道︰「是,這才叫排場,這才叫氣派」,柯大郎中,如果你再一掛牌,再宣揚宣揚一番,啊炳,那時,保證門庭若市,戶限為穿啦。」

柯乃禾往前走近一步,尖聲道︰「少廢話,你還是快快滾開,別耽擱了我的正事!………」

熊道元低聲的道︰「大郎中,我要請教的也是一樁正事呀…」柯乃禾厲聲道︰「我已告訴你現在我沒時間,你要請我出診,等我回來再說!」

熊道元依然笑眯眯的道︰「那麼,李大戶的獨生兒為什麼昨天壓斷了腿你現在就去,而不須在十幾天以前預約?」

窒了一窒,柯乃禾變色道︰「什麼東西?你居然敢管起我的閑事來了?我樂意這樣,你憑什麼來干涉?簡直莫名其妙,豈有此理!」

熊道元哼了一哼,道︰「恐怕人家是大戶」銀子出得不一樣?既是代價高,你也就可以不講規矩,不論公平了,貧家窮戶算是倒霉了,是啦,大郎中,你好勢利!

氣得黃臉成了豬紫,柯乃禾大叫道︰「你這是想干什麼?要強橫霸道麼?造反了,你是想造反了?

熊道元一笑道︰「別嚷,大郎中,你嚷也沒有用!」

柯乃禾又退向後去,邊抖索索的指著熊道元︰「你想做什麼?你——你還感怎麼樣?光天化日之下,這可是有王法的地方,你不要以就可以嚇唬著我…!

一步踏進門來,熊道元和氣的道︰「先辦我們的事吧,大郎中,真抱歉不能讓你現在去拍人家有錢人馬屁了。」

連連跺腳,柯乃禾又驚又怒的道︰「不行,我不受威脅!你趕快讓開,否則我就報官,以劫盜之罪抓你去吃官司!」

熊道元笑著說道︰「我並不怕,大郎中。」

柯乃禾倒吸了一口涼氣,恐懼的道︰「你…你到底想干什麼?

熊道元露著一口白牙道︰提起你的藥箱子,轉身進屋里坐下,然後,你就會知道我是想干什麼了!

柯乃禾猶想再硬一硬,他說︰「如果…我不答應?」

笑了,熊道元湊上那張大青臉,幾乎挨著對方的鼻尖︰「恐怕由不得你答應不答應了,大郎中,假如你再不乖乖的回房坐好,你這根鵝一般的頭項,我懷疑在我手里經不經得起這麼一扭!」說著,他那只蒲扇般巨大之掌,在柯乃禾的眼楮面前作勢扭動,雖然他是在嚇唬對方,卻仍然扭得指骨關節「克崩」作響,于是,這位大郎中的黃臉便變成慘白慘白的了……

呵呵大笑,熊道元道︰「這麼一扭之後,大郎中,你一定會知道你的顆項便不會屬于你的了,那時,哈,誰來替你縫合?哈哈……」

不由自主的哆縮著,柯乃禾眼皮子一抽一拍的道︰「休……要如此魯莽……我……

進去便是……!

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