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台风恋爱季 第二章

作者:董妮

沉重的空气里搅不出一丝微风,整个台北盆地只有一个字可以形容——闷。

“好热。”严箴抬头瞄了一眼晦暗的天空,明明没有阳光,但天气就是热得人发疯。

“七、八月,最热的时候,唉-”抖抖湿透的T恤,他目光溜向路口一家便利商店。“进去吹点冷气,顺便喝罐消暑解渴的啤酒吧!”

这样的天气要在外头工作,谁受得了?

长腿直迈,几大步冲进便利商店。“欢迎光临。”一句亲切的招呼和着沁凉的冷气迎面扑来,乐得他笑开了怀。

“冷气绝对是人类史上最伟大的发明。”边咕哝着,他目标直指饮料柜,打开柜门,取出一罐啤酒,正想打开。

“对不起先生,本店规定,商品在未结帐前不得开封。”是一个亲切的声音。

严箴抬眼瞄去。“是-!”长腿登时有了逃跑的。

“啊,你是那位受伤的先生。”柜抬小姐三步并做两步地跑到严箴面前,仰起那张清灵秀丽的娇颜,纯真依旧,眼底满满的温柔与热情;可不正是房卿妩。

“嘿嘿嘿……”掏出一百块钱丢给她,他想逃了。

“等一下,先生,我还没找你钱呢!”她拉着他的衣袖;这好象变成了她与他相见必然发生的情节了。

又被绊住了。严箴笑得好苦。“我姓严,严箴是我的名字,你别再叫我先生了。”

“原来是严先生。”换汤不换药。“我姓房,名叫卿妩。”

“我知道。”他手指指着她胸前的名牌。“上头有写。”

“对哦-”她搔头一笑,技着他到柜抬。“请你等一下,我帮你结帐。”

谤据前回惨痛的经验,他深深认为别惹起她的毛性子比较好,否则她会缠得人捉狂。一切由着她,反正打张发票、找个零钱也费不了多少时间。

她边数铜板边笑问:“那天之后,你的头没事吧?!”

“很好。”不要跟她扯太多,他月兑离苦海的时间才能减短。

“那就好。”她松口气。“那天真是抱歉,明明是我害你受伤的,结果去看医生,还由你自己付帐,真是抱歉。”

“没关系啦!”只要可以摆月兑她,区区几千块他花得起。

“怎么可以这样?”她瞪眼。“都怪你那天跑太快,我本来要问你家地址,事后再寄钱给你的,可你跑了,没办法,我只好每个礼拜拿五百块去医院,拜托他们转交给你;你有收到吧?”

“收到了。”而且收得很发疯呢-医院那些人每回送钱来都要耻笑他一遍。

“那……”她搓搓手,不好意思地把发票和零钱给他。“我可能要再存三个月才能把诊疗费全部还你,所以……”

“不还也无所谓啦!”终于解月兑了,他开心地笑咧了嘴。

“不行。”她又拉住他的袖子了。“你……请你等一下。”丢下一句话,她几大步走到零食区。“对不起,太太,本店规定,商品在结帐前不得开封。”

“小阿子嘴馋吃一、两口有什么关系?”妇人边说,边将“乖乖”打开,递给怀里的小男孩。

“但规定就是规定,我……啊-”房卿妩后退一步,那男孩将整包“乖乖”倒在地上。

“唉呀,你吓到我儿子了。”妇人尖叫,小男孩顺势哭了起来。“宝宝乖,不哭、不哭喔!”她伸手又抓了包“乖乖”,正想撕开。

“等一下。”房卿妩急忙阻止。“太太,你不能再拆开了。”

严箴在一旁摇头,照她这种处理法,不出问题才怪。

不过与他无关,他正愁着摆月兑不了她,上天便赐了良机下来,此时不走更待何时?拎起啤酒,他悄悄地一步一步退向出口。

当地一声,自动门开启。

“耶!”他正庆幸逃出生天,倾盆大雨突然从逃邙降,不过几秒钟,已淋得他一头一脸湿。

“又来了。”抬头望天,刚刚的沈寂与闷热好象梦一般,转眼间即被狂风大两所取代。“为什么会这样?”他抱着脑袋哀嚎。

突然,手机铃声响起。

“唉!”他无限哀怨地走回店里,再接起手机。“什么事?”

手机那头传来一个飞扬的声音。“老大,我刚才打电话去帮你订机票,他们说,气象局预测XX台风将在午夜登陆台湾,因此明天班机全部取消,怎么办?”

天哪,又来了。每回碰见房卿妩,他就会被台风摆一道,那女人是台风女圭女圭,爪专门招台风的吗?

“飞机不飞我能怎么办,难道要我游泳去美国,告诉对方,这次的交易延期-”

“了解。顺便再报告你一个坏消息,你家混世魔女又来闹了。”

“美乔-”严美乔是严箴的妹妹,却刁蛮任性、无法无天,简直是天生一颗灾星,专用来闯祸用的。“她又干了什么?”

“早上她来公寓说要搬过来住,我告诉她公寓早住满了,没有空房,她就回去了,我以为没事。”

“才怪!”严箴吐了句,严美乔若如此好打发,也不至于被称为“混世魔女”了。

“结果她刚刚在公寓大厅拨了几桶红油漆。”

“找人来洗了它。”严箴低吼一声,不耐烦地切断电话。一个台风、一个严美乔耗尽了他的耐性,眼下他急需其它事件转移烦躁的心情……

蓦地一个尖叫声响起,他的注意力被吸引而去,望向另一方的“乖乖”事件。

熬人双手插腰,狠瞪着房卿妩。“你一个小小店员有什么了不起?要钱是不?喏!”她掏出二十元丢给她。“钱付了,现在你管不着我们开不开了吧?”

“太太,你拿了两包乖乖,应该是四十元才对。”房卿妩指着另一包被撤了一地的乖乖说。

“什么?”妇人大叫。“这种掉在地上的东西也要我们买,我受够你了,把店长给我叫出来。”

“这乖乖是你儿子弄撒的,本来就应该由你付钱啊!”

“我懒得跟你这臭三八讲话,店长、店长——”妇人撒起泼来,还把堆在架上的零食、饮料拨落一地。

“你——”从小被教导为人要敦厚、予人方便就是给自己方便。房卿妩几乎没与人吵架过,更没见过这等泼辣行为,一时竟呆了。

熬人撒泼,她儿子也不甘落后,随手捉了瓶沙茶酱就往房卿妩头上丢去。

“小心。”亏得严箴眼捷手快,及时接住沙茶酱,否则她的脑袋就要去与沙某酱比硬了。

他瞪了小表一眼,复摇摇房卿妩的肩。“喂,你在发什么杲?店要被拆光了。”

她猛然回神,大声喊道:“住手!这位太太,你再乱来,我要报警了。”

严箴在一旁赞赏地颔首,原以为她是个胆小表,只能任人欺负,想不到小猫也是有爪子的,在该强硬的时候,也会很强硬,不错、不错。

他忘了,房卿妩其实很执着的,否则他每星期收五百块,连收了四个星期是怎么来的?只要她认为对的事,她一向是义无反顾去做,不过有时太憨直,难免要吃点小小的亏。

“你报警啊-我还要告你们这家店坑人呢!”妇人叫嚣道。

“我们几时坑人了?”房卿妩不服回道。

“你要顾客买掉在地上的东西就是坑人。”

“那东西明明是你弄掉的。”

“叫店长出来,我要他赔偿我的损失。”妇人尖叫得天花板差点塌下来。

严箴朝天翻个白眼,一个太斯文、一个完全不讲理,吵这种架摆明了是在和稀泥嘛!

受不了,他跨前一步。“大伙儿不必各说各话,便利商店里有监视录像器,把录像带调出来看就知道了。”

熬人倒抽了口气,却不服输地嚷。“调就调,谁怕谁?”

“是吗?”锐利的眸危险一眯,严箴冷冷一笑。“先前那包乖乖就算了,不过这一地狼藉,我想法官会很清楚谁该负责,毕竟录像机将动手的人拍得一清二楚。”

熬人大惊失色。“你……你们……我再也不来这里买东西了。”她落荒而逃。

“等一下,那乖乖……”房卿妩是死脑筋,让顾客发火,她自认有错,这一片狼藉她愿意自己负责,但第一包乖乖无论如何都要对方付帐。

“你给我站住。”严箴拉住她。“你追人做什么?还吵不够啊!”

“她还少付我二十块啊-”

“是二十块重要?还是这被丢了一地的商品重要?”

“当然是一样重要,我……”她还没说完……

“房卿妩,你进来一下。”一名中年男子自内室探出头来,对她招了招手。正是外头吵翻天,却始终龟缩在里面不敢出来的店长。

“是,店长。”房卿妩期期艾艾地走进去。

严箴对着她的背影摇头。“看来她是被炒定鱿鱼了。”不过那也不关他的事,趁她忙着,他最好快走,以免被越缠越紧,终致月兑不了身。

她又失去他的下落了。

“唉!”房卿妩趴在吧抬上,无精打采地频频叹气。

“干么?小妩儿又被炒鱿鱼啦?”随着一句笑问落下,吧杉后钻出一名胡须男,睁着一双有趣的笑眼望着她。

“牛哥!”房卿妩无奈地横过一眼。“你知道就好,又何必念个不停,让人难过?”说也奇怪,她为人和善、做事认真,每每去应征工作,总是一试便成,但却都做不长久,唯独这家“莹PUB”算是个例外,想想她在这里工作也快一个月了。

般不清楚她到底哪里不好,为何会一天到晚被炒鱿鱼?

“小妩儿太天真了。”牛哥老是这么说。

可房卿妩不懂。“那么牛哥你为什么不炒我?”

“我喜欢天真的人啊!”牛哥咧开大嘴笑着。他臂上有个老虎刺青,听说是年轻时跟人混黑道刺的,后来在一次械斗中被逮,关了五年,出来后,始终找不到工作。最后是他父母拿出棺材本帮他开了这家PUB,他才有了生平第一份正当工作。

只是人生中一旦有了污点,便很难洗清;尽避牛哥已很努力改过迁善,但还是有很多人不信任他,比如这里的管区警察,三天两头便来这里晃一晃,说要看牛哥是不是挂羊头卖狗肉,明摆着开PUB,其实是经营行业。

不过牛哥看得开,他说,别的PUB总要担心黑道索取保护费,他这里却因为不时有警察走动,众大哥小弟反而不敢来了,让“莹PUB”的治安变成这一区里最好的。

她觉得牛哥很了不起,比起那些蜜月复剑或偏执轻狂的人要伟大多了;她不懂为何其它人不信任他?

牛哥笑着拍拍她的头。“小妩儿啊!你若要在外头工作,就得学着狡诈点。”

“我有啊!”她很努力地点着头。“爸妈死后,我第一次到外头工作,吃了很多亏,终于学会了不能再像以前那样成天笑眯眯地,像个没脾气的洋女圭女圭,我要坚强,大家都说我变凶了呢-”

“我说的不是那个意思,是……唉!”真要教她狡诈吗?这等品好质佳的白玉,谁忍心污染她?

她等了半天,牛哥没有吐出半句答案来,沉重的静默使她无奈了起来。“牛哥,我是不是很笨?”

“怎么会?小妩儿会说九国语言,来我这里不过三天,就把店里一百多种调酒单全背熟了,现在你是店里最厉害的调酒师,这样还算笨的话,天底下就没有聪明人了。”

“那为什么我一天到晚被炒鱿鱼?”说起这档子事,她就满月复哀怨。“像今天,我明明就照着店里的规定阻止客人在结帐前开封产品,店长却说我得罪客人,要我回家吃自己,连今天的薪水也不给我。人家要还债的,像这样我要到什么时候才能把欠严先生的钱还清?”

“严先生?!”牛哥搔搔下巴的短发。“你找到上回被你砸伤的人啦?”

“嗯。”提到严箴,房卿妩难掩满脸兴奋之色。“今天我被客人骂的时候,还是他出面救我的呢!”她将今晨在便利商店里发生的事说了一遍。

看她眼底跃动的光彩,如此夺目与炫人;牛哥浓黑的卧蚕眉紧紧皱了起来,小丫头该不会是喜欢上那位严先生了吧?

但听她几次形容严先生的话语,总觉得这个严先生并非一个正人君子,他让丫头签本票,欠下近万元债务,摆明了是在敲竹杠嘛!

“小妩儿,你……手头不方便,要不要先跟店里预支一下薪水?”他希望帮她一次摆月兑严先生,以免夜长梦多。

“不必啦!牛哥,我再找工作就好了。”她知道PUB生意并非很好,付她薪水已经很吃力了,再预支薪水,她怕牛哥负担不起。

“那……”牛哥不晓得该如何说,才能让她明白像严先生那种贪心的人,其实可以不用理他。“小妩儿,这笔债你也还了一、两千块是不?如果当初他肯在一般医院就诊,这些钱绝对够他看到伤口痊愈;换句话说,你的责任是不是该结束了?”

“可是严先生不习惯在一般医院就诊。”

“那也没有人一点小伤就非得找昂贵的整型医院看不可啊?”

她沉默了一会儿,天真纯洁的小鹿眼轻转两圈,猛地笑了开来。“牛哥,你该不会是担心我被骗吧?”

谢天谢地,她终于懂了。牛哥语重心长地叹道:“小妩儿,牛哥明白你善良,可我想告诉你,在这个社会里,害人之心是可以没有,但防人之心绝对不可或忘,否则会很惨的。”

“我知道啊!”她颔首,那纯然的笑还是一样灿然无垢,清白若天上浮云。“可我相信严先生是不会骗我的,毕竟他早说过不要我还债,是我自己坚持要还的。”

“你为什么要这样做?”自讨苦吃嘛-

“自己做的事要自己负责,这是以前老爸常挂在嘴边的话。”她好想念去世的父母,如果他们还活着,那该有多好?

“但那不是你的责任啊!你自己想想,砸伤人是你不对,你该赔偿,但两千元给他看医生已然足够,如果他还想多要,那就是他的不对了。”而任人敲诈的她也不是天真,而是愚蠢了。

“可是……”她也厘不清自己的想法,有一点不想跟严箴彻底断绝关系,他……他是她遭遇家变后,第一个遇到的好人。

在此之前,她失去家园,一腔悲愤,茫茫然不知何去何从。自从认识他后,她才知道世间原来还有好人,于是开始重新审思自己的生活。

为了还欠他的钱,她努力振作,找工作、找住处,不再迷惘。她的生命有了重心,终于渐渐找回过去那种活得充实的感觉。

是的,与其说她愚蠢地自讨苦吃,不如说她舍不得放弃这份助她重新站起的力量。

不管严箴是好是坏,他启动了她曾逝去的生命,这是无庸置疑的。

“小妩儿,你……”吞吞吐吐了好久,牛哥还是忍不住问出口。“你该不会是喜欢上那位严先生了吧?”

她想了下,摇摇头。“我不知道。”

同时,叮铃一声,PUB的门被推了开来。

“欢迎光临。”房卿妩伶俐地趋前打招呼,螓首才抬。“啊-”

严箴——

“老牛。”严箴甩着一头一脸的水踏进“莹PUB”。

门才开,一记亲切悦耳的招呼兜头轰过来。

他莽撞的脚步顿停,鹰隼似的利眸转了两下,薄唇轻启。“不可能,我一定是在作梦。”

“严先生。”下一秒,一道纤细的身影扑过来,拉住他的袖子。“天哪,你都淋湿了,快进来擦一擦。”

真的是她!严箴不可思议地瞪大眼。“房螂妩!”他撞邪了、他遇鬼了、他被衰神附身了,否则为何到哪里都会碰见她?

“原来小妩儿说的严先生就是你。”牛哥哈哈大笑地走出吧抬。

“牛哥,你们认识?”房卿妩来回看着一个皱眉、一个大笑的两个男人。

“我们是老朋友了。”牛哥给了她一抹暖昧的眼神。

严箴用力一拍额头,直想死了算。“她怎会在店里?”这咬牙切齿的质问是丢给牛哥的。

“她是我新请的员工,不在这里、该在哪里?”看来严箴对房卿妩很感冒,牛哥不免好奇,事情跟房卿妩说的似乎大有出入。他不着痕迹地隔开两人。“小妩儿,你去拿几条干毛巾——来让老严擦一擦,省得他把我们的地毯都给弄湿了。”

“我这就去。”她飞也似地跑走了。

严箴立刻将牛哥拉到墙角。“你几时请了助手,我怎么不知道?”

“你老兄多久没来我店里了?”牛哥横他一眼。“说到这,我倒想问你一句,你是怎么跟小妩儿认识的?”

严箴将月前天降横祸的事说了一遍。“总之认识她后,我倒霉毙了。”

“这事我听小妩儿说过。”牛哥颔首笑道。“不过你平白无故得个冤大头,每星期可敲五百块,这算是哪门子霉运,我就不清楚了。”

严箴深吸口气。“她跟你说我敲诈她?”

牛哥摇头。“她说那是她的责任,可旁人一听就知道,谁会一点小伤就去找那姓卢的吸血鬼看,又不是钱太多花不完?明摆着是敲诈嘛!”

“我也没办法啊!那天,她非要拖我去看医生不可,我刚从日本回来,身上一毛钱也没有,她又同我一样穷,我只得托故去找姓卢的,先跟他收点订金来应应急。哪知她死脑筋,我不看病,她就不放我走,你说我还能怎么办?只好让她忍着心痛被敲一笔喽!”

“她是担心你。”牛哥安慰他。“可说实话,你真的一点敲诈她的意图也没有?”

说到这件事,严箴头皮就直发麻。“除非我活腻了,否则我绝对不会想去敲诈她。”他把认识她后,被台风整个半死的过程简略说了一遍。“我怀疑她体内根本装了一个台风吸引器,走到哪里,就把台风招到哪里!”而跟她缘分匪浅的自己就衰毙了。

“哈哈哈……”牛哥大笑。“这叫好人有好报、傻人有傻福。”

“是喔!”严箴朝天翻个白眼。“少-唆,趁着她还没出来,我先问你,最近有没有空?”

“干么?”

“想请你伪造一幅美人图。”

牛哥在坐牢前,本是个空有几分力气的莽汉,但在牢中遇见一名擅做赝品的师傅,学了一手伪造骨董的技巧。

严箴曾将他的作品卖到美国,后来那位收藏者意外身放,收藏品尽数被拍卖,牛哥的作品辗转流落到苏富比,竟连一流的鉴定师都分辨不出真伪,最后被以当时的最高价成交。

不过牛哥有个坏习惯,喜欢在画中留下自己的符号一头只有他看得见的牛。

严箴不知道他是怎么弄的,却对这一点大表赞赏,牛哥的作品已不是单纯的赝品,它超越赝品,被赋予了更高的价值。

“时间是有啦!但……”牛哥踌躇着。

“有什么问题?”

“小妩儿最近住在店里,我总不能大剌剌地在她面前画伪画吧?”

“她为什么会住在店里?!”

“她家烧掉了嘛!”

“那……”严箴抱着脑袋,想着自己到底欠了她多少,怎么就是摆月兑不了衰运?

“毛巾来了,我还泡了一杯热可可喔!”说人人到,房卿妩一手拎着毛巾,一手端着白烟腾腾的可可,笑意盈盈地走到他们面前。

严箴一看到她就觉得头好痛,一双长腿忍不住一步一步往后退。

但人如何斗得过天?他才退到门口,一阵强风吹动门板,打中他的背,又把他推了进来。

“糟糕,风雨又变大了。”牛哥走过去将门锁好。“这种台风天,八成是不会有客人了,打烊吧!”

“我……”眼看着退路被封,严箴欲哭无泪。

“你担心回不去啊?”房卿妩把毛巾和热可可递给他。“没关系的,若风雨太大,你就在这里暂住一夜。牛哥会答应的,是不是?”

“当然,如果他要的话。”牛哥笑得十足诡异。

“我也可以把睡袋借给你喔!”房卿妩很好心。

严箴却笑不出来,“我想不必了,这风雨还不算太大,我可以自己开车回去。”

“这样啊-”她低下头,一副难掩离情的模样。

牛哥突然开口。“既然老严坚持要回去,小妩儿,你也去收拾收拾,跟老严一起走吧!”

“什么?”这是严箴叫的。

“你想要我的画吧?既然如此,就帮我收留她。”牛哥附在他耳边说。

“要我去住严先生家?”她一脸疑惑。

“是啊!”牛哥笑着拍拍她的肩。“我跟老严说了你家的事,我们都担心你一个人睡在店里不安全,我家你也知道的,实在不方便。正好老严家还有一间空房,他也很乐意借你暂住,你还可以帮他打扫,就当……折抵债款喽!”

“可以吗?”她满心感激,就像把严箴当成救命活菩萨了!

谁忍心拒绝这样一个纯真惹人怜的小丫头?尤其中间牵连着一幅价值百万的伪画。严箴无奈地含泪点头。

可末了,他仍是不甘心地恨声低骂。“我如果不小心被害死了,绝对都是你的错。”

牛哥只是哈哈笑着。严箴还不知道自己捡了什么样的宝?那真是个宝呢!

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