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无情郎 第一章

作者:艾珈

第一章

十五年后 苏州夏府

“小姐、小姐,不好了!”

夏府一名十来岁的小仆七滚八跌地奔向自家小姐——夏云的闺房。

方梳洗完的夏云打开房门,问道:“怎么回事?”

“是大少爷!他领了一大票人进门,现正在库房里边搬东西,还威胁张总管拿出五百两,否则就要打断张总管的腿。”

岂有此理!

夏云一双秀眸怒瞠,裙摆一提,大步奔了过去。

“大哥!”

约莫一盏茶时间,穿着粉色宁绸的夏云闯进了库房。她那位长她六岁的大哥还在纠缠忠心耿耿的夏家总管张海。

夏扬听见妹妹的喊声,头也不回地哼道:“呦!赶来保护家产啦?”

夏云是庶出,夏扬的娘亲还在世时,夏绅已娶回温柔和婉的闵氏。闵氏日后虽被扶正,仍掩不了曾为小妾的事实。也不知是性情乖戾或是讨厌夏云母女,就夏云的印象中,大哥从没给过她好脸色。

两年前夏绅因病撒手归天,丧事还没办完,夏扬已吵着要分家——仁慈的夏母给了继子大半家产,也一口说定,从今以后夏家的生意与他再无干系。怎知不过一年,他又回头打起老家的主意。

夏云环视一屋子十来人,每个人手上或捧或拿着卷轴跟花瓶,全是大哥分家时遗下来不要的,卖也值不了几个钱。

她不懂的是,当时大哥带走的银两财物不少,少说也十来万两,才多久时间,他已经花费殆尽?

“这些东西大哥想要,妹妹没有二话,但张总管对我们夏家情深义重,大哥没有道理为难。”

“你哪只眼睛看见我为难他了?”穿着枣儿红锦袍的夏扬一把勾住张总管肩膀,摇一摇他。“对不对啊张海?”

张总管打小看两人长大,年纪还比已死的夏老爷子长上几岁,突然被自家少爷这么一问,苍老的脸上满是尴尬。

“我都听说了,大哥要张总管拿出五百两银——”夏云一步踏到哥哥面前。“妹妹在这儿答复大哥,办不到。”

眼下家里的银子,都是夏云准备好要付给底下绣女的工酬,根本没有余裕任哥哥几百两几百两地拿去零花,夏家的家势早不如从前。夏云曾听张总管提起,十几年前她爹与苏州织造局关系正好的时候,夏家旗下织女,曾经多达三、五百人,太湖东南一带,谁人不知她爹夏绅的大名。现在呢?她难过地想,却连五十名绣女也快养不起。

“你少在我面前端什么当家主子的派头!”夏扬冷哼。“我坦白告诉你,你脚底下踩的这座院子,早是曹家的了。我这会儿过来,只是想趁曹家人到之前,多带一点东西走罢了——”

夏云震惊地抓住哥哥的衣袖。“你把我们房子卖给曹家?你凭什么!”

夏扬甩开妹妹的手。“凭我是夏绅唯一的独子!”

同为夏家人,夏云生得白皙水灵,夏扬却长得一张蜡黄面、猥琐眼。从小不管在爹、教席师傅、或在其它长辈面前,夏扬永远敌不过这个小他六岁的妹妹。

眼见比不过,索性,他从此不努力,成天吃喝嫖赌,分家得来的银两花完,他改拿着夏家招牌在外头招摇撞骗,总共欠下五、六万两银子,正当难以收拾的时候,曹震出现了。

曹震一口气帮夏扬还清所有欠款,唯一要求——夏家房子要转入他手。

夏扬毫不考虑,立刻点头答应。

听闻这件事,夏云气得浑身发抖。“大哥,你怎么可以这么做?你把房子卖了,你要我们全部的人住哪儿?”

“你倒反过来问我?”夏躅一哼,把责任撇得一干二净。“现在夏家的当家是你不是?”

“你!”夏云高举右手,几乎就要往他脸上挥去。

夏扬眼捷手快地躲到张总管身后,头一点要底下人把东西带出去。

“不准你走!”夏云再次扯住哥哥衣袖。“你给我说清楚!你到底欠了曹家多少银子?”

“啰嗦。”夏职用着衣袖。“我没时间跟你多废话——”

就在这时候,另一仆佣冲来大喊:“小姐,曹、曹家少爷领了一票人过来,指名要见您!”

夏扬一听,急骂道:“还不放手!”

“我死也不放!”夏云反手抓住哥哥手腕。“跟我去见曹爷,当他面把话说清楚——”

“你这臭丫头——放开我!”夏扬没想到夏云力气这么大,明明全身没几两肉,偏偏他挣月兑不开。

兄妹俩推推搡搡,夏云终也把哥哥拖来大厅。夏家是一幢十连栋的大房子,共分成三处,中间以一座精巧的庭院区隔。

一进大厅,夏云先看见一名穿着玄色暗花宁绸的伟岸男子背门而立。他身边还站着数名手执木棍的蓝衣家仆,一副不好相与的模样。

这人,夏云想,肯定是平望镇无人不知、无人不晓的曹家少爷——曹震。

曹夏两家的恩怨,一直是夏绅的心头痛。夏绅生前跟夏云提过无数回,他这辈子最感亏欠的,就数曹家父子三人。

曹震他娘死得早,以致曹榆死后,幼子曹震与偌大家业,只能交由曹榆那年迈的爹——人称“曹老太爷”的曹昆独自撑持。

全平望镇的人都知道,曹家多恨她夏家。据传闻,曹榆死前,还要儿子发誓,非帮他跟夏家讨回公道不可!

现下,家业越来越大的曹家买下了夏家——夏云重重吸气,在经历曹家重重打压、蚕食鲸吞吃掉夏家近半生意之后,她实在没法天真地以为,曹震是看在多年前的情分才伸出援手。

“曹爷。”

听见声响,曹震慢慢转过身来。

他目光先停在穿着粉色宁绸、头插玉簪的夏云身上。

夏云容貌之俊,在平望镇也赫赫有名。尤其是夏绅死后,她一个十七岁未出嫁的闺女,竟有办法独自撑起夏家的织坊家业——虽然这些年在曹震的扞格下,苏州织造局早把夏家摒除在外。

但夏云依旧靠着旗下五十名手艺精巧的绣女,闯出另一番名堂。

若问苏州富户,嫁女时的嫁裳首选是哪家?他们肯定会答:夏家。

这一点,让曹震花了好些时日依旧找不到法子攻破,才会釜底抽薪,设了圈套诱使夏家不成材的大少爷欠下赌债。他买下夏家宅邸的用意,就是想让夏家人流离失所,帮爹出一口怨气。

这么多年来,费尽无数心机,他终于能在爹坟前烧一炷清香,禀告爹——爹十五年前的交代,自己,办到了!

夏云一见曹震,表情呆了一呆。她从没看过如此英俊挺拔,眼神却如此冷漠的男子。曹震肤色黝黑,两道剑眉横扫入鬓,更把他一双眼衬得如鹰隼般锐利深邃,厚薄适中的唇瓣,看不见一丝笑意。

曹震脸略略一转,扫了瑟瑟发抖的夏扬一眼,又重新把目光调回夏云脸上。“废话不多说,我想你应该明白我的来意?”

他声音低沉浑厚,有如雷鸣般震动夏云心房。

她喘口气才答:“我刚才听我大哥说了,他没钱偿还欠您的银子,所以把这座宅子折抵给您。但曹爷有所不知,早在一年之前,大哥已经分家,这座宅子,早就不是他的了。”

这他当然知道。曹震黑眸一眯。“所以?”

“这座宅子不能给您。”夏云直视曹震眼眸。她天生不让须眉的胆气,让她在面对曹震时,丝毫不见畏惧。

哪像一旁的夏扬,一双猥琐眼左瞧右瞟,就是不敢往曹震那儿多看一眼。

曹震不答,只是从怀里掏出夏扬写下的借条。

一见借条上的数目,夏云顿时觉得天旋地转。

“小姐!”一旁的婢女作势要搀。

夏云抚着胸口摇头。“我还好,没事。”

五万两白银!这么大笔银子,她打哪儿生去?她脑中仍嗡嗡作响。

张总管那儿最多还匀得出二、三百两,但不管怎么算,这笔借款,她担吃不下!

她转头望着一脸愧色的大哥,虽说大哥向来游手好闲、不务正事,从来也没那胆识跟人欠下这么一大笔款子,她再一望曹震笃定的眼神,忽然间明白了,他肯定从中耍了什么花样!

她抖着声音问:“这就是你的目的?要我们夏家家破人亡?”

曹震直视她的眼,难怪外边人夸她冰雪聪明,还真是一语中的。

可惜了。他想,她若不是女儿身,且是夏家之后,他肯定延揽她进他“曹记”。

“夏小姐言重了。”曹震说着场面话。“自古以来,欠债还钱,本是天经地义,我只是遵照夏爷的借条行事而已。”

“不行。”她断然拒绝。“这座宅子是我爹毕生心血,无论如何不能把它交给你!”

“是吗?”曹震也不啰嗦,眼色一使,两名魁梧有力的曹家家仆突然抓住夏扬。

“等等,你们抓我干么?”夏扬惊呼。

“放开他!”夏云急忙冲到大哥面前,瞪着曹震质问:“你想做什么?”

“当初我用五万两银子买下夏爷这双腿,现下你们还不了银两,我当然要依样讨回来——”曹震黑眸一眯。“给我打!”

另两名家仆又冲上前抓住不断阻挠的夏云。“不,你们放开我,不准你们动我哥一根汗毛!”

曹家家仆哪管夏云的喝令,一家仆高高举起带来的木棍,重重挥下。

木棍击肉的声音忽地传遍大厅,吃痛的夏扬惨叫着。

“啊——好疼啊!求求你曹爷,饶了我!”

眼见曹震毫不留情,夏云使劲挣月兑曹家家仆箝制,扑上去护在哥哥身前。

她紧抱住大哥腰月复不让任何人靠近一步。“够了!不要再打他——”她望着曹震大嚷。“就由你开口,只要不收走宅子,饶了我大哥,其它条件我都答应!”

曹震高高俯视泪如雨下的夏云,心头那幽深的一角,泛上那么一丁点儿心疼。

美人就算是哭,还是一样楚楚动人,尤其这眼泪,还是为了曾经辜负自己的亲人而流。

曹震有点动容,但一想起爹死前的交代,心头那一点柔软立刻又强硬了起来。

他怎么可以对仇人之女心软!

他皱起眉头,暗斥自己竟忘了爹生前捱受的折磨。

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