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药铺女东家 第四章

作者:风光

“小姐,妳这么做真的好吗?”

玉儿跟着綦瑶来到了西市里的綦家药行,美其名是来视察,事实上却是另有目的。

綦瑶很少如此张扬,平常的她最讨厌抛头露面任人窥视或欣赏,这次却刻意打扮了一番,又一直站在药行的待客厅,显然是故意引人注目。

“玉儿,我自有我的打算。”綦瑶脸色平静地道。

“小姐,妳前阵子特意去参加什么诗会,惊艳了众人一把,那根本不是妳的作风,妳是想要吸引那个许员外的注意,但如果他真的缠上妳,只怕小姐想甩都甩不掉啊!”玉儿不依地跺起脚来。

綦瑶摇了摇头,“我若不用这种方式引起他的兴趣,如何知道我要的消息?”

“小姐,妳这根本是拿自己的闺誉开玩笑,那个许员外的名声可是臭不可闻,没有哪家的小姐会想和他扯上关系的!”玉儿急急道。

“我的闺誉早在选择接下家业、以一介女流之身与那些男人周旋时,就已经不怎么样了,现在只是更差一点,若是能达到我的目的,那些牺牲又算什么?”綦瑶定定地看着玉儿,“总而言之,这件事我已经决定了,妳不必多言。”

玉儿又气又急,欲言又止之时,外头一个肥大的身影,带着两个随从大踏步进了药行。

光是看到这个人,玉儿的心就凉了半截,想着真是怕什么就来什么,那家伙果然来了。

“这不是许员外吗?”綦瑶仍维持着一贯的清冷,客气地迎了上去,“不知今日前来,是需要些什么东西?请坐,玉儿奉茶。”

即使知道小姐是刻意支开自己,怕自己说了什么不得体的话,玉儿仍得听命,忍住所有的气急败坏,绷着一张俏脸而去。

许源压根没注意到这个小丫头的异状,因为他全副心神都已经被綦瑶迷走了。

瞧瞧、瞧瞧,多标致的美人啊!身着黛紫色上绣金线牡丹的长裙,腰间是沙金色丝绸软带,还缀着粉白流苏,凸显了她高贵典雅的气质,走起路来摇曳生姿,步步生莲,几乎将许源看凸了眼。

幸好他还没真的忘我到就这么扑上去,只是一双瞇瞇眼没有离开过綦瑶身上。“綦大小姐,上回在诗会见到妳的风采,真令许某魂牵梦萦,所以特地上门一叙……”

綦瑶深知男人的心理,所以并没有表现得特别热情,不过做生意的手腕倒施展得很自然,“綦瑶可不希望常在我们药行看到许员外呢。”

“哦?”许源眉一皱,肥脸颤动得更厉害。

綦瑶掩面一笑,“来到我们药行都是治病、配药居多,许员外看来红光满面、心宽体胖,应当没有这个需要,所以我自然不会希望常在这里看到许员外了。”

美人一笑,差点让许源失了魂,而綦瑶的风趣也让他感到自己似乎又接近了她一步,不由松开眉头,笑逐颜开,“綦大小姐说笑了,许某想见綦大小姐,也只能来此解解思念,否则许某可没办法请得动妳啊。”

綦瑶眨了眨眼,“我也不是什么大门不出二门不迈的千金大小姐,出门在外做生意,偶尔会监送货物什么的,哪里像许员外说的架子这么大呢?”

这番话无疑暗示了什么,说得许源心花怒放,“那好,那好,在下就向綦大小姐买个百八十斤的药材,只是要劳烦綦大小姐替我押一趟货了,没有妳亲自送货,我不放心啊……”

厅内,两人谈笑风生,彷佛交情非凡。

此时应天麒正带着小四经过外头,不经意地往綦家药行内看了一眼,就看到这个画面,眉头瞬间高高隆起。

“那不是许员外吗?那头肥猪怎么跑到綦小姐的店里,还色瞇瞇地看着綦小姐呢?他们许家又不做药材生意。”小四率先发难,他可是綦瑶的忠诚支持者,对于许源这种可能危害到她的急色鬼,自然没有好印象。

“綦瑶即使到店里也很少像这样在待客厅内亮相,要不就是她为了避嫌,不将许源迎到内室接待;要不就是她特地盛妆打扮,想吸引许源接近她……”应天麒的俊脸沉了下来。

“应该是前一种吧。”小四猜着。

应天麒却摇摇头,“我倒觉得是后一种。听说綦瑶最近去参加了一个诗会,许源自诩风雅,时常流连举办诗会、棋会的地方,看来他们就是在诗会上认识的……”

“但是以往綦小姐从不参加那种场合啊,她突然去做什么?”小四脑袋一下子转不过来。

越思忖,应天麒越觉得不妙,看着綦家药行的神情也越冷峻。“许源、许源……只怕她看了我给她的那份名单后,打算用最极端的方法……但愿她不要傻到作茧自缚……”

“少主,您的意思是綦小姐是自己去招惹许员外的?”小四难以置信地瞪大眼。

应天麒没有回答他的问题,只是又深深看了一眼綦家药行,若有所思地道:“小四,找几个人帮我盯着许源,希望这家伙不要真的色欲熏心,逼得我对他出手……”

应天麒的担忧成真了,綦瑶不避讳地与许源多次接触,甚至连袂参加京城里的诗会、棋会等等,虽然两人并没有任何亲热逾矩的举动,但因为许源的臭名昭著,连带綦瑶也引来了许多言语攻击与嘲讽。

虽然綦瑶年纪大了些,但全城依然有许多青年才俊把她当成梦中情人,所以当这样的消息一传开,他们立刻哀鸿遍野,深恨一朵鲜花插在牛粪上。当然不乏有人替綦瑶开月兑,但大部分仍对她指责讥讽,说她爱慕虚荣、人尽可夫,根本是看上许源的财富云云。

綦瑶对此置若罔闻,一样与许源一起参与诗会,只不过她到目前为止都没有让他碰她一下,在人前许源也一副翩翩君子的模样,所以舆论只能酸溜溜地挞伐两人,没有人能拿出真凭实据说两人真的有什么苟且。

可是这样已经够难听了,当消息传入应天麒的耳中,他震怒地一把将手上的药材给捏碎了,看得小四心惊胆跳。

“到綦府去。”第一次要交货给兵部的日期在即,但应天麒管不了那么多了,抛下应家药行里的一堆麻烦事,他大步出门往綦家的方向走。

小四鲜少见到冷静机智的他如此暴怒,连忙拔腿跟上。

应家药行离綦家并不会很远,不到一刻钟的时间,应天麒已经来到了綦家门口。

这一回不待小四询问,他径自上前将綦家大门拍得震天价响,吓得门房领了两个护卫才敢来开门。

“我要找綦瑶,我知道她在里面。”应天麒铁青着脸道。

应天麒从小到大来过綦府的次数多得数不清,往往是笑容可掬、态度和善,然而今日却来势汹汹,门房被他的气势震住,居然忘了先请示綦瑶,直接将他迎到大厅。

綦瑶坐在厅内沉思,忽见门房带着面色不善的应天麒进来,皱了皱柳眉,却没有出言指责。

将人送到,门房便灰溜溜地闪人了,两名护卫及玉儿也被小四给又劝说又推拉地来到了厅外,大厅里剩下綦瑶及应天麒两人独处。

“綦瑶,妳知不知道自己在做什么傻事?”应天麒率先开了口,当他连名带姓地叫她,而不是亲热地称她小妞妞时,代表他现在无比认真。

綦瑶连问都不用问就知道他在说什么,不过她只是绷着俏脸,冷冷地回道:“我的事不用你管。”

她这撇得一乾二净的回答,当真激怒了应天麒,他怒道:“我怎么可以不管?于老的名单是我给妳的,妳如今接近许源,显然是把他当成调查的目标,但妳也不必和他同进同出,不必一副与他交情匪浅的样子吧!”

听他音调拉高,綦瑶也不满了,直视他,厉声反驳道:“我承认我接近他有目的,可如果不让他信任我,我如何查清我想知道的消息?”尤其他身边永远有两个高手护着,若不支开这两个人,让他相信她不会对他不利,愿意与她独处,她永远无法问到自己想要的答案。

但她的顾忌对应天麒来说却不是问题,因为他根本不认为她需要用这种手段。他严肃地道:“妳没听到外头现在将妳说得多难听吗?这样会赔上妳的名声,妳到底知不知道?”

“名声?一斤值多少钱?”綦瑶冷笑着,一股委屈由她内心涌起,只是她不会让他知道,“我綦瑶最不在乎的就是名声!”

应天麒发现她像只刺猬一般,突然觉得自己说的似乎有些过头了,遂深吸了口气,让自己尽量冷静下来,缓缓道:“妳不要逞强,没有女孩子不在意名声。”

可惜他的冷静并没有传达到她身上,反而让她长久以来压抑在心里的那种委屈更加强烈,所有不甘心、不服气、不公平的心情,不由得一下子全爆发了出来。

她咬紧牙根,一字一句清楚地说道:“从我父亲去世,我一介女流却需要抛头露面做生意,以光大家业时,我便没有名声了,更何况我都二十岁了还没嫁出去,全城的男人只贪我美色,却没人敢娶我,你觉得我还有名声吗?”

她越说越激动,眼眶都红了,最后一句话甚至是大吼出来,“名声那种东西,早就被我抛弃了!”

这句话如雷重重地击打在应天麒心上,他彷佛感受到了她的悲哀、她的伤痕,连带着让他也难受了起来。

他月兑口说道:“我可以帮妳。”

綦瑶摇了摇头,退了一步,离他更远了。“对,你可以帮我,但你能帮我多久?而且这还不是一般的小事。”

应、綦两家的生意是敌对的,应天麒的父母早就对她及綦家颇有微词,日后应天麒总会娶妻生子,会有自己的家庭,到时候难道他真能不顾自己父母、自己妻儿的感受,倾尽全力去帮一个外人?

支撑家业这些年来,綦瑶体会最深的一点就是靠山山倒、靠人人跑,靠自己最好。而且她也只能靠自己了,连长久以来一直看着她是如何付出的他,现在都来质疑她的做法,她还能依靠谁?还能信任谁?

与其说她今日的失态是因为气他,还不如说是失望,她一直认为他是不同的,而且非常不同,就算不赞同她,也不该质疑她,更不会阻止她。

应天麒被她说得哑口无言,他很想做下承诺,但他知道这种事空口说白话她是不会相信的,而他在真正做到之前,也觉得用这种空泛的承诺去制约她的行动很无耻。

见他无言以对,綦瑶终是悲哀地道:“所以,只要能找到我妹妹,名声那种早就被我抛弃的东西,再抛弃一次又如何?”

她的表情及语气令应天麒一阵心痛,差一点忍不住伸手将她拥入怀中,但他知道自己不能如此逾矩,他虽然有预感她不会拒绝,但趁人之危是最卑鄙的,他若真的这么做,和许源那种人渣又有什么两样?

他只能放缓了语气,用温柔的眼光包容她,解释道:“綦瑶,我只是不想看妳受伤,妳用的方法太冒险、太激进了,万一许员外看出了妳的意图,很可能赔了夫人又折兵,妳所要承受的后果,会是妳承受不起的。”

瞧她似乎渐渐撤去了混身的防备,他轻叹道:“或许妳不信任我,但我确确实实想帮妳,而有我的帮忙,妳的成功机会也会大增,至少这一次妳必须听我的,放弃妳的计划吧,綦瑶。”

这“放弃”二字又踩到了綦瑶的底限,原本开始放松的她,随即又紧绷起来。

“我会注意自身安全的,你请回吧。”她冷冰冰地转过身,下了逐客令。

这次的谈话显然是两败俱伤,应天麒还想说什么,可是他知道綦瑶听不进去了,只能长吁口气,内心纠结地离开。

来到綦府大门之外,小四忍不住问道:“少主,綦小姐怎么说?”

应天麒只是摇头不语,让小四的脸都黑了一半。

真要比难过,绝对没有人比应天麒现在更难过。那小妞用的方式简直是玉石俱焚,让他只想绑住她,把她关在家中,让她好好反省反省自己的愚蠢。

可惜他没这个资格。

“小四,你放心吧,我会阻止她的,无论用什么方法。”应天麒凝目朝着綦家大门望去,神情透出了一股坚定,眼神中有着抹不去的温柔。

虽然他在商场上与綦瑶斗得昏天暗地,两个人是对手,但对彼此的欣赏也是真的。他一直很清楚自己为什么这么帮她,为什么放不下她,虽然他嘴巴上从来不说。

他知道她也懂,虽然她也不说。

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