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美人驭蛮郎 第三章

作者:季璃

时光匆匆,一过数年。

当年的小皇帝成了少年,前不久才刚满二十岁,他聪明而睿智,思虑周密,处事果断,朝廷里的大臣们皆说只需要再过几年,皇帝的性子再成熟稳重些,必定有所作为。

而小若愚也出落得亭亭玉立,好几位宗亲大臣都看上了她的知书达礼,但谁都猜到了老祖宗的心意,知道她绝对会是未来的皇后娘娘,所以谁也没敢开口替自家儿子说媒。

而且,就算太皇太后不做主,皇帝与佟家小姐青梅竹马,两人的感情极融洽,数年来,他们同在上书房读书,同样接受太傅的教导,他们就如同身与影般,总是对方还未开口说话,另一个人已经猜到意思。

有几位宗亲大臣的公子千金们,虽然都经常入宫,与他们两人有交情,但是,唯一与他们称得上是知交的,只有抚远将军的儿子容牧远,也就是当年争着要替主子拉冰床的男孩。

两年前,他高中了状元,虽然只得了一个三品官的位置,却得到龙琛的钦赐,得到了御前行走的令牌,人们都知道,他是皇帝最信任的近臣。

时光过得飞快,孩子们长大了,但太皇太后也无可避免地老了,这两年,她身子不好,已经不太过问朝政,这半年来,除了皇宫的重要庆典,几乎已经足不出户。

除了皇帝每日的问安定省之外,唯一还能见到她,而且陪伴在她身边的不是佟若愚。

一年前,佟若愚开始茹素,天天都会到佛斋里祈求太皇太后可以长命百岁,就算是折她自己的寿命都无妨。

元宵佳节刚过不久,天地之间犹是一片冰天雪地,经过了一整个冰寒的冬季,这两日,太皇太后的健康状况急速恶化,孱弱得下不了病榻,却还是要坚持要佟若愚将她扶到佛斋里,命她点上香,在一室沉香味道中,神情平静地半躺在软靠上。

“丫头,老祖宗交代你的话,你都记住了吗?”

“是,若愚记住了,我会一直陪着皇上,老祖宗尽避安心吧!”她点头,忍住了眼眶里的泪珠。

“那真是太好了。”老人的语气徐柔缓和,坐在生平最爱的位置上,佛斋里的沉香味道令人感到心情平静,“这些年,我告诉你不少事情,你是个聪明的孩子,应该知道有些话对皇帝是说不得的,是不?”

“是,我知道。”佟若愚点头。

直到现在,她仍旧不太明白,为什么太皇太后要告诉她当年赐药毒死龙琛的生母一事,天下人都以为皇太后是得了急病死掉,只有当年替太皇太后办事的几位大臣与宫人知道事情的真相。

老祖宗告诉她这件事情时,也千万叮嘱不能让皇上知道,因为,龙琛的生母并不受先皇疼爱,在他九岁登基之前,他母妃全副的心神都在儿子身上,所以母子之间的感情深厚,如果让他知道娘亲是被毒死的,只怕会在朝廷之中掀起一场腥风血雨的动乱。

老人家模了模她的头,似乎在赞许着她的乖巧听话,“记得,不要轻易离开皇上,你也应该比任何人都清楚,没有你在皇帝身边,他会是这天底下最寂寞的可怜人,是不?”

“是,我不会离开他,绝对不会。”

佟若愚红着眼眶,看着生平最疼爱自己的长辈,她不会不懂老人家的挂心,这么多年待在皇宫里,已经看了太多发生在宫闱之内的斗争。

她不愿意多心猜想,但是,这两年来,她可以感觉到龙琛明显的改变,比以前冷酷无情了些,也变得容易猜疑。

他总是说,尚幸这座皇宫里还有她,她是唯一他不需要防备的人,每当他这么说时,她总能够看见泛在他眼底的苦涩。

“丫头,你是爱着皇帝的,是不?老祖宗虽然老眼昏花,但是这一点应该没瞧错眼吧?”

听到自己的心意被人一针见血地指出,佟若愚双颊蓦然泛起红晕,没开口,只是娇怯地点头。

“那就好。”老人笑喟了口气,总算是松心了,“那就好,本来我还怕你是因为我的请托,怕教你觉得委屈了,不过这会儿知道你对皇帝是有爱意的,我这就放心了!”

太皇太后敛眸看着挂在佟若愚胸前的麒麟玉佩,三年前,从西域进贡了一块上好的白玉,她看着喜欢,爱不释手,最后命人将白玉一分为二,刻成了有守护吉祥之意的一对麒麟,给了她与皇帝。

“丫头,别辜负了当初老祖宗带你进宫的用心哪!”

“嗯。”佟若愚点头,伸手握住了胸前的麒麟玉佩,点头的同时忍不住掉下了泪水,她飞快地抹去,不让老人家挂心。

这是佟若愚最后见到老祖宗听到的交代,后来老人家说想歇会儿,要她先退下,说有婢女伺候着,用不着她随侍在侧。

然而才入夜不久,永安宫里便传出了太皇太后已经没了气息,太医们束手站在一旁,宫里的奴才们因为失去了主子而痛哭,而唯一沉静无声的,就只有站在亲女乃女乃身畔的龙琛。

她走到他的背后,看见他一脸不信与愕然,一语不发地看着再也喘不上半口气的亲女乃女乃,高大的背影看起来好孤单,她一时忍不住张开纤臂,从背后紧紧环抱住他结实的胸膛。

“老祖宗走了,你还有我,我会一直待在你身边,一直都会在!”她柔软的嗓音哽咽着,悲伤的泪水再也忍捺不住,滚落双颊。

龙琛按住了她搁在胸口的纤手,扬起了一抹浅笑,“朕知道,老祖宗断气之前,对朕交代了几件事,她也说了,你是她替朕找的伴,有你在,朕就不会是孤单的。”

“嗯。”她将小脸埋进他的背,柔软的嗓音透出了无比的坚定,“我发誓,只要我还有命,只要我还有一口气在,我就不会离开你。”

感觉着贴在背上的温暖,那温度透过肌肤,熨进了他的心底,有些时候他真的很难想象他们小时候刚见面时,还大大吵了一架!

龙琛贝唇扬起一抹浅笑,握着她柔软的小手,这些年,他们笑过、闹过,也狠狠的吵过,她这妮子从未因为他是一国之君而让过步,但是每经过一件事情,他们之间的感情就越坚定。

因为他的坚持,她陪他在上书房一起读书,虽然皇女乃女乃曾经为此表示过不妥,说他学的是帝王之术,若愚是个女子,不该一起旁听学习,最后还是拗不过他,只好勉强答应。

他们会一直在一起,一直深知着彼此,就像拥有同一颗心般!此时此刻,在寒冷的夜里,这是他俩深信不移的信念……

再深的伤痛,终究会过去。

两年前,太皇太后撒手归天,皇宫里有好长一段时间沉浸在浓厚的悲伤气氛之中,最主要的当然是皇主子对老祖宗的想念之情深厚,久久无法忘怀。

因为主子的性情阴晴不定,宫里的奴才们一个个都是提心吊胆在当差,他们庆幸这宫里还有佟若愚在,只有她能够安抚皇帝的情绪。

直到五月下旬,京城的天候才见暖和,桃花才刚开过,到处都是一片春意烂漫,空气中彷佛还弥漫着花香。

城东大街上,熙来攘往的人群络绎不绝,比起城北大街出入的人大多是名绅贵族,在这条城东大街上走动的多是贩夫走卒,聚集了从大江南北而来的珍奇玩意儿。

所以,城东虽然是个龙蛇杂处的地方,但还是有不少宗亲大臣,以及公子哥儿喜欢上这里来淘宝,每个人都想要找寻稀奇的宝贝,回去与同伴炫耀。

“爷,请喝茶。”

开口的是一名头发近乎半白老人,约莫五十岁出头,跟一般同年纪的老人比较起来,他的嗓音偏细,就像是掐着嗓子在说话。

坐在客栈二楼露台边的雅座,龙琛往下瞧着来往的人群,有大有小,有老有少,每个人都为了讨生活而忙碌,吵杂的人群之中不断传来叫卖的吆喝声。

他顺手端起温热的茶杯,轻啜了口茶,敛眸看着清澄金黄的茶汤,萦绕在喉鼻之间的香气久久不散。

“这茶喝起来的味道,怎么跟在宫里喝到的如此相似?”他挑起眉梢,质疑地问着身旁的叶总管。

“回爷的话,这茶叶是从宫里头带出来的,奴才怕皇上喝不惯外面的粗茶,所以特别吩咐要店家煮咱们带来的茶叶。”

“下回别多事,坐在这地方,喝一杯店家准备的茶水,就算是粗茶,也别有一番风味。”他淡淡地说完,搁下茶杯,继续看着底下的大街,“你说,有人在这里看见他们?”

“是,探子回报,有人在城东的大街上看见佟主儿与官南舟一起出现,两人有说有笑,看起来很熟稔。”最后三个字,叶总管说得轻声且斟酌,深怕这几个字让主子听了刺耳。

“嗯。”龙琛轻吭了声,没动声色,确实觉得刺耳极了。

十年了!转眼间,若愚那妮子已经进宫十年了!

人来人往的街景映在他的眼帘上,然而却半点没上他的心头,他的心里只想着一个人,那个人就是佟若愚。

孩提时,他曾经说过要立她为后的话,那天,这件事情被嘴碎的奴才们给流传出去,已经成了天下人皆知的饭后闲谈。

但是,转眼间她就要十八岁了,早该是谈论婚配的年纪,但他却迟迟没实现为她的承诺。

过了这些年,随着年纪增长,许多在他孩提时看不到的问题一一浮现了出来,她确实有德、有才,也有美貌,要成为母仪天下的一国之母,她绝对当之无愧。但是,她却没有家世,比起几个已经进宫的妃嫔,少了显赫的娘家当成后盾,她这个皇后之位绝对坐得不会安稳。

所以,他一直在等待最好的时间,也暗地里在运作安排,只为了让她能够安稳地当他的皇后,但这一切,却在半年来被他下令停止,一直到了今天,他仍旧没有下旨要迎娶她。

“回宫吧!”他冷不防地站起身,转头走向楼梯。

“是”。叶总管领命,急着张罗,提手召来护卫,跟上主子的脚步产。

龙琛冷着脸,走出客栈,踏上仆人递上的脚凳,坐上了车辇,自始至终一句不发,阴沉的神色若有所思。

十数年的皇帝生涯,见惯了充斥在朝庭与君臣之间的权谋斗争,他早已练就了一身喜怒不形于色的本领,尤其是老祖宗去世之后和这两年,朝廷之间的内斗特别历害,处心积虑想让自己女儿当上皇后的大臣也不在少数。

龙琛倚靠着软枕,闭上眼眸,忍不住泛起一抹苦笑,他知道自己在逃避,逃开不想亲眼撞见她与别的男人在一起的亲热画面。

如果没有亲眼瞧见,他就可以在心里当成没这回事!

就算这大半年来,朝野内外传得沸沸扬扬,说佟若愚与官南舟这个官府通缉要犯走得甚近,几次出入东城大街,就是为了与他见面。

但是,不管别人如何谈论,只要他没亲眼瞧见他们在一起,他就可以当做不这回事。

当龙琛回宫时,就唤来宫人询问,一问之下,才知道佟若愚在半个时辰前已经回宫,现下在永安宫里的佛斋。

他走进了永安宫,在这个宫阁里所有的陈设,都与他皇女乃女乃在世时一模一样,没有丝毫改变,就连庭院里的两棵娑罗树都长得极好。

“皇上,”佟若愚站在廊上望着院里的娑罗双树,听见了宫人的传报,转眸看见他高大的身影朝这个方向走过来。

龙琛灼锐的视线一瞬也不瞬地盯着她白净的脸蛋,这两年她出落处更加亭亭玉立,宛如一块白玉精雕细琢的人儿,一颦一笑,无不是清灵动人,只是静静地看着她,都是一种极大的享受。

“方纔我去了御书房,他们说皇上出宫了。”

“嗯。”他淡然颌首,回眸望着飘出丝丝白烟的佛斋六内,“今儿个燃的香闻起来气味与以往不太相同。”

“是不一样,今儿个早上,瑞香端来一合香,说是前两天西麝国使臣进京时所呈上的进贡之一,听说这种香里加了药材,闻了可以治百病。”

“要是真的如此神奇,西麝国的老汗王就不会久病卧床不起了。”对于这个可以治百病的香,龙琛的态度颇不以为然。

闻言,佟若愚轻笑出声,扬手唤来贴身婢女,“瑞香,去换上平日点的沉香,咱们皇上不爱这药香的味道。”

“是。”瑞香依言下去照办。

“你怎么知道朕不爱这香气?”龙琛挑眉觑着她。

“瞧你的眼神,我一看就知道。”佟若愚笑抿着唇,表情有些神秘。

“嗯。”他闷吭,默认了她的说法,深沉地瞅了她一眼之后,转头望着院子里的娑罗树,“才几日没见,没想到已经结了花苞。”

“嗯。”她含笑点头,“今年天候暖,这两棵树提早结了花苞,说不准六月初花儿就会盛开了。”

说完,她侧眸定定地看着他冷峻的脸庞,张唇欲言又止,最后还是打消了念头,不想破坏眼前的宁静。

从小与他一起长大,对于彼此的喜好再熟悉不过了,但是,从太皇太后去世之后这两年,他明显地有些不同,至少,她觉得他改变了。

这些年,随着年纪增长,他的喜怒不再如以往明白易懂,有时候敛眸不语的样子,甚至于让她觉得阴沉可怕,每一次,都提醒了她,也加深了她内心的恐惧,他是帝王,比起一只会吃人的野兽,他其实是更可怕的。

佟若愚在心里轻叹了声,回过头与他一起看着枝头结满花苞的娑罗树,忍不住心底的怅然。

她没说,并不代表她忘了,那年,他在这双树下,说过要立她为后,死了要带她一起进祖庙,可是,已经过了许多年了,至今依旧没见他兑现承诺。

人家说君无戏言啊!但他没肯先提起,她当然也不好自己说,她泛起苦笑,心想再继续拖延下去,她连最后一丝希望都不敢奢求了!

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