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盐妻发家 第二十三章

作者:香弥

一名五、六十岁的老者被带上公堂,他瘸了一条腿,拄着拐杖,走得一跛一跛的,跪在堂下。

“堂下所跪何人?”

“小人原是在官老爷府里头做事,后因不愿将女儿献给官老爷为妾,惹怒了官老爷,被杖打到残了一腿,给赶出了官家。”

蔡保鑫询问:“你有何事要禀告本府?”

“大人容禀,小人被打残后无法再干活,只能以行乞为生,前阵子有一日,小人行乞到乐平侯府附近,偶然间见到官老爷和已出嫁的六小姐从侯府内走出来,官老爷脸上还笑得乐呵呵的,通常官老爷只有在得了银子才会那样笑。小人因腿被打残,对官老爷心有怨恨,但小人身分低微,又不能如何,只得退到一旁避让,却听见官老爷正对与他同行的六小姐说了几句话,当时小人心里很震惊。”

“他们说了什么话?”蔡保鑫好奇的问。

老者将当时官家父女俩的对话如实转述——

“这侯爷也不是什么好人,竟然如此算计自己的弟媳,不过这不关咱们的事,咱们钱都拿了,他既然要你将善善告进官府,你就壮着胆子去做吧。”

“可当初分明就是我对善善下了药,这是要如何告她?”

“你不是最会颠倒是非了吗?你就把你做的那些事全都赖到她头上不就得了。”

“要是她反驳呢?”

“那咱们就做到让她无从反驳为止。侯爷可是说了,事成之后还会再给咱们两千两银子,你可得把事情给我办妥了。”

这番话可把看热闹的民众给吓到了,众人没有想到这件事竟然还牵扯上了乐平侯。

做兄长的竟如此诬陷弟媳,这活生生的手兄相残就呈现在他们眼前哪。

顿时百姓们全沸腾了,议论得更加热络。

蔡保鑫不得不拍惊堂木喝止,“肃静!”接着他看向跪在堂下的官成彰。“官成彰,你有何话要说?”

“绝无此事,草民是寃枉的,这该死的奴才犯了错被草民打残了脚,怨恨于我,才如此诬陷我,请大人明查!”官成彰大声喊冤。

老者不甘被冤,急忙再出声禀道:“大人,那日除了小人之外,两名同小人一起行乞的同伴也听见了,且当时杨员外家的轿子就停在附近,轿子里坐着的是杨老夫人,先前杨老夫人看见我们在路旁行乞,还心慈的派人打赏了银子,因此这事小人记得很清楚,那时官老爷同六小姐说着话时,经过了杨老夫人的轿子,说不得杨老夫人也听到了几句,大人不妨传杨老夫人来问问,就可证明小人所说句句属实。”

蔡保鑫着即传唤人证前来,所幸杨老夫人就住在玉穗城里,衙役很快就将人带来。

杨老夫人听完蔡保鑫的问话之后,细细回想了须臾,记起确有此事,但她并未完整听见官成彰父女俩的对话,只将所听到的说了出来。“当时民妇听到那人说,咱们钱都拿了,他既然要你将善善告进官府,你就壮着胆子去做吧。”

这话无疑证明老者所说无误,官成彰再无从狡辩,只得认了罪。“这件事全是乐平侯强逼草民,草民这么做也是不得已,求大人开恩。”

“你还想狡辩,为了贪财,你枉顾父女之情,不惜诬陷亲生女儿,简直枉为人父,禽兽不如,本府判你六年刑罚,来人,将他押下去!”

官成彰被拖下去时,一路哭号着求饶,看见一旁的官善善还想扑过去。“善善,你救救爹,爹以后把所有的财产都留给你,你快求大人别将我关起来……”

左之镇护着妻子,冷着嗓音道:“你现在知道怕了?已经迟了。”

两名衙役没再耽搁,很快将官成彰给拖走。

蔡保鑫再派人传唤乐平侯前来。

公堂上,蔡保鑫等了好半天,乐平侯左之佑这才姗姗而来。

他一来到公堂上,蔡保鑫也不与他寒暄客套,抬手一拍惊堂木,质问:“乐平侯,官成彰已承认是你收买他们父女,诬告官善善,你可认罪?”

左之佑神色倨傲。“认又如何,不认又如何?”

他先前为拿回那块盐地,已与弟弟撕破脸,正打算不择手段强行夺回时,却发现他竟找来乔守仪、秦奉与南元照等人合作,这三人大有来头,不是他得罪得起,不得不作罢。

但他一直记恨弟弟夫妇俩当初辱骂他的那些话,伺机想要报复,那日在得知官善善与官兰兰之事后,他认为大有可为,因此才教唆官兰兰状告官善善,意欲打击两人,离间他们夫妻。

此事是由官家出面,理应不会牵扯到他,不想官成彰成事不足败事有余,不仅没有办好事,还泄露了他的身分,他不禁在心里狠狠咒骂官成彰。

见他如此傲慢,蔡保鑫厉声训斥,“此案证据确凿,你身为乐平侯却枉顾兄弟之情,诬陷弟媳,欲离间两人夫妻之情,罪无可恕。”他为官素来只问有罪无罪,不问出身高低,因此也丝毫不给左之佑面子。

看到这里,左之镇与文咏菁心里都十分佩服这位蔡大人,他果然是不惧强权,断案公正。

左之佑怒咆,“我可是侯爵,依大炎国律令,要判我入罪,可不是你这小小知府就能作得了主的,此案还得移送朝廷,待皇上命三司查问过后才能裁定。”

这时一名身穿降红色官袍,年约四十岁左右,身量修长,气度雍容的男子走了进来。“蔡大人不能作主,本官总可以吧,左侯爷。”这人的嗓音透着一股浑厚的威严。

“乔大人,您怎么来了?”蔡保鑫见到他,赶紧下了公堂迎接,此人乃是镇守通州的巡抚乔守信,玉穗成归通州所辖,是他的顶头上司。

巡抚乃是奉天子之命镇守一方,几乎可以说是手握实权的诸侯,而乐平侯在名分上虽是侯爵,却无实权。

见到他,左之佑脸色骤变,眉心拢起。“乔大人,这乃是我左家的家务事,还望乔大人勿插手干涉。”

左之镇冷冽的出声指正,“大哥此言差矣,且不提此案所牵涉之人乃是我妻子,就大哥出钱买通他人欲陷人于罪,已是犯了大炎国律令,且大哥欲害之人又是我妻子,不顾手足之情残害弟媳,这可是罪加一等。”

自从兄长在他病重之时赶他出府,又只分给他微薄的家产,如今更是不顾念在兄弟之情想陷害他的娘子,两人早已没有手足之情可言。

左之镇接着再向乔守信说道:“乔大人,我手上握有一些我大哥违法乱纪的证据,今欲举发,还请乔大人作主。”那些全是大哥仗着乐平侯的身分,欺压良民、迫人为奴妾、强占人田地等事。

自打大哥欲抢走盐地后,他便未雨绸缪,开始暗中留意大哥先前所做之事,搜集不少罪证,如今刚好可一并举发。

闻言,左之佑先是惊怒,接着想起他确实做了不少欺男霸女之事,仗着乐平侯的身分,先前也没人敢告发他,可如今若真要查,便能查出一大串出来,想及此,他神色顿时一变,语带讨好,缓声说道:“之镇,以前的事算是大哥做错了,但咱们终究是兄弟,你可不能乱说话!”

“我这是大义灭亲,再说以你的所做所为,可曾把我当成是兄弟?你对得起爹娘的在天之灵吗?”左之镇愤怒诘问。

左之佑恨声道:“不管怎么说我都是你的兄长,你若入我于罪,爹娘在天也灵也不会原谅你。”

乔守信抬手阻止两人再争执下去。“左之镇状告左侯爷之事本官受理了,择日本官即开庭问案,现下先将左侯爷押下去,其所犯之罪待之后再一并查明。”

衙役上前架走左之佑,左之佑不愿随他们而去,一路挣扎不休,同时嘴里不停喊道:“之镇,你不能这样对大哥,以前有什么事算是大哥对不起你,我在这里给你赔罪,你不能害了大哥啊……”

文咏菁见左之镇神色凝沉,她紧握住他的手以示安慰。

过来之前,她已从他那里得知是左之佑买通官家之人诬陷她,也知他决意要趁此机会,让他大哥得到应有的惩罚,乔大人会恰好在此时到来,正是他托了乔守仪去请来的。

看着左之佑被拖下去,文咏菁心里有些感慨,明明就是同父同母的亲兄弟,却为了一己私欲,弄得反目成仇,也不知左之佑此时是否后悔了?

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