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渡夫 第四章

作者:盘丝

锦湖镇每年产梅的季节约有两三个月,而韦平这帮少年只会工作到私塾开学的时候。

原本照料梅树也只有疏梅的时候需要这么多的人手,之后采收梅子都是在树下铺上土布,再用竹篙敲打让梅子落到布上,众人合力一拉一收就完成了。

梅子价格不如翠茶,请不了太多任务人,也不需要那么多任务人。

这段时间韦平与玉环天天都能见到面,却鲜少能单独说上几句话。他们无需避嫌到一句话都不能说,农闲时一群少年少女也能一起玩捉迷藏,但要像小时候那样,两小无猜地手拉手却也是不可能了。

一次玩捉迷藏时韦平猜拳猜输,被罚当鬼,第一个找到的人赫然是玉环。

当下两人都有些尴尬羞涩,却也有掩不住的欣喜。

韦平左右看了一下四周无人,便悄声对玉环说了句,“明天黄昏在山脚柳树那儿等我。”说完,也没等玉环回话就径自跑开了。

俗话说农人都是日出而作、日落而息,但实际上采收梅子的工作大多都在申时前就收工。

梅子重量重,要运下山需要不少时间,若是采得太晚来不及运下山,就得在山上放一夜。梅子跟翠茶不一样,多在树上一天就能多长大一点,价格也能喊得高一些,是以梅农都不喜欢让采下来的梅子平白在山上搁着。

也因得梅子沉重,把梅子运下山这件事向来都是由大人负责,这些少年少女们便有了游玩的时间。

他们有时会一群人男男女女凑在一起玩捉迷藏,有时则是一群男孩去抓青蛙或一群女孩去摘花,自然也有人是各自回家。总之,要找个由头甩开身旁的小伙伴不是太难。

这个山脚下靠近河的地方有棵柳树,不是太偏远的地方,却因为地势巧妙而有一定的隐蔽性。

隔天黄昏玉环忐忑了一天,下午还是找了借口过来,韦平果然已经等在一旁。

“阿韦哥哥。”玉环小跑过去,很自然地拉住了韦平的袖子,就像两人还是个小女圭女圭那样。

韦平的娘这些年都是在李家帮忙,也都会带着他去,直到去年他年纪大了些才让他在家帮他爹做做饭、补补鱼网什么的。

玉环的娘是李家嫁出去的女儿,这些年自然也没少带女儿回家帮忙,两人的情谊便这么一年一年累积下来。

“玉环你真的来啦。”韦平见到玉环仍像小时候那样,拉着自己袖子甜甜地喊他哥哥,脸上便挂起了笑容。

也许他们都在同济与环境的影响下开始学习着如何当一个大人,可本质上他们仍然还是孩子,有着孩子最直接的反应。

“阿韦哥哥,你手上怎么好几个红点?”玉环拉着韦平的手,很自然就发现他手背上有两个红痕,再拉起另只手,果然也有一个红痕。

“蚊子咬的,有一点痒而已,没事。”韦平指甲在上面抓了抓,不以为意地道。

“蚊子……”玉环看了一下左右,果然是很容易有蚊子出没的环境。“我让阿韦哥哥等了很久吗?”

其实她今天一直想着,不知道该不该来?她知道自己这样跑出来见韦平好像有哪里不好,却也说不上来究竟哪里不对。犹豫了一天一夜,后来她还是觉得想见阿韦哥哥,这才匆匆赶来。

“没什么,我不怕痒。”韦平有些逞强地道。其实他今天一下工就赶来了,整整等了玉环快两个时辰,站得脚都酸了还是舍不得回去。

“那阿韦哥哥你找我来有什么事?”玉环问。

“我拿样东西给你看。”韦平走到树下,从一张芋叶下拿出了什么,神神秘秘地递到玉环眼前,“看。”

“啊,是小鸟。”玉环惊呼一声。

韦平手里拿的,赫然是一窝名副其实的“小”鸟。一个比饭碗大一些的鸟巢里,三只幼雏听见动静以为是亲鸟回来了,纷纷拉长了颈子,鸟嘴朝上啾嗽啾地鸣叫起来。

这三只小鸟大小不一,最大的才刚爆羽管,最小的浑身光溜溜,活像只被拔光毛的小烤鸡。

“对啊,你要不要喂看看?”韦平说着拿出用树叶盛着、糊糊烂烂的饲料,又拿出一枝毛笔示范给她看,“用毛笔尖儿沾起饲料,这样喂给小鸟就行了。”

以前韦平只有掏过鸟蛋,没养过鸟,饲料跟喂食的方法都是他的同学教的,他觉得很有趣,就忍不住想拿来给玉环看。

“好啊,这么小的小鸟好可爱哦,我也想喂看看。”玉环照韦平教的办法一点一点给几只雏鸟喂食。“阿韦哥哥,你这窝鸟哪来的?”

“树上掏的。”这些天他在树上疏梅时就发现了好几个鸟巢,今天特别留意了一下,果然在其中一棵树上也有发现。

玉环听他这么一说,手里喂食的动作不觉停了下来。

“怎么了?”韦平见状问道。

“阿韦哥哥,我们把鸟巢还给它们的爹娘好不好?它们一定很着急。”玉环看着手里嗷嗷待哺的雏鸟,突然觉得它们好可怜。

玉环去年家里出了事,她跟着母亲回到了李家。虽然舅舅与舅母很疼爱她,她还是希望能与爹娘一家团聚,如今见了这一窝雏鸟,难免触景伤情,不禁红了眼眶。

韦平呆了一呆,“好。等你喂完我就把它们放回去。”

“真的吗?”玉环这才破涕为笑。“阿韦哥哥还记得是哪棵树吗?”

“我做了记号,没问题的。”韦平拍胸口保证。他也不可能疏梅疏到一半就跑去掏鸟窝,自然是先做了记号,等收工后才去找。

“你赶紧喂它们吧,我听说小鸟饿得很快,若饿得狠了很容易死掉的。”韦平提醒她。

“好。”玉环点头,这才又喂起雏鸟来。

两人回到山上,找到了那棵梅树。韦平带着鸟窝爬上去,找了个差不多的地方将它放了回去,还不放心地用小树枝给鸟窝加固了一下才下树。

都弄好了之后,两人便一同下山。因着路上没人,玉环很自然地就拉住了韦平的袖子。

“阿韦哥哥,谢谢你今天找我出来玩。”到了山脚,玉环细声说道,拉着韦平袖子的手却有些舍不得放开。

“嗯。”韦平心里也有几分依依不舍,什么话都说不上来。

两人相视无言。

眼看着天色渐暗,玉环急了。没有哪家的女孩子会野到天黑了都不回家,因此她再不舍也只能松手。“我得回去了。”

“等等。”韦平不知怎么的,突然就出手拉住了玉环的手腕。

韦平这举动可以说是唐突了,两人都被吓了一跳。

玉环红了脸,“阿韦哥哥还有事吗?”

“那个……我……”韦平手也没放,支吾了半天才道,“我想问你知不知道梅酒跟梅子的蜜饯要怎么做?”

玉环没料到他会问这个,回想了一下才答道,“蜜饯比较难,我只看过一次还不太会,若是梅酒的话就会,梅酒很简单。”

“我……我想做,你能教我吗?”韦平道。

“好啊,等你备齐了材料我再教你。”玉环一项项数道,“梅酒只要有坛子、青梅、冰糖与白酒就能做了。”

韦平又问了一下大约的分量才道,“等我准备好了再叫你。”

玉环轻轻应了一声,又问,“还有别的事吗?天要黑了。”

“没。”韦平这才依依不舍地松了手。“你慢走,路上小心。”

“我知道。阿韦哥哥你也快点回去吧。”玉环朝韦平挥挥手,加快脚步走了。

韦平往回路上走时就不断在想,要怎么凑齐这些材料。坛子倒容易,家里面应该有空的能拿来用。青梅的话,疏下来的梅子本就贱价,请默林的主人便宜卖给他几斤应该也没问题。有问题的是白酒与冰糖。

白酒与冰糖都不便宜,特别是冰糖,对他们这样手上没半个子儿的孩子而言,偶尔能拿到一两块当零嘴吃就很开心了,一口气要拿到一斤还真不容易。

韦平左思右想,想方设法在农闲时多赚些钱,又是抓了青蛙卖,又是给人跑腿,好不容易才在私塾开学前凑到钱买了一斤冰糖、两斤白酒,加上农家主人送他的一小篓子青梅,总算凑齐了所有材料。

人多眼杂,自上次约了玉环之后,韦平就没敢再约她,这次凑齐了材料才又鼓起勇气约她私下见面。

这次一样,两人在农忙完了之后,各自找借口甩开了同伴,相约在河边柳树下见面。

韦平见着玉环,说了声“你看”,把凑齐的材料拿了出来。

玉环展颜一笑,挽起了袖子开始教韦平做梅酒。

两人将坛子与青梅洗净,放着让它晾干,等待的时候就谈天说地,时间倒也过得飞快。待到坛子干了之后将青梅、冰糖、白酒依序放入坛子中,盖上盖子,再用油纸包好封口,就算大功告成。

“真的很容易呢!”做完之后韦平不禁感叹。

“对啊,所以我看一次就记起来了。”玉环笑道。

“不知道要多久才能喝?”虽然没有喝过酒,韦平还是对这坛与玉环一起亲手泡制的梅酒满怀期待。

“我听婶婶们说,大约过半年就可以喝了,不过再放久一点会更香。”

“这样……那等时间到了,我们再来一起喝吧。”韦平提议。

“好。”玉环红着脸点了点头。

做完梅酒后时间也晚了,两人各自回家之后,韦平将坛子小心放在自己床下,等到放假时才小心翼翼地捧着它回到了红花渡,将它埋在一棵大树底下。

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