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七品芝麻官(上) 第二章 预言应验

作者:千寻

母亲的话一一灵验。

王氏把庶子帼晟、帼容记到名下,并安排好嬷嬷婢女,将孩子给带到行云楼里养着。

儿子被抱走后,张姨娘、李姨娘哭闹不休,几度到王氏跟前生事,扰得宋老爷心生厌烦。

相对于她们的闹腾,王氏对记名的让步以及后来表现出的种种理智大方,让宋老爷看在眼里,感念在心底。

帼晟的落水事件尚未查出原由,他怎敢让姨娘们继续养着儿子,宋怀恩本就不是糊涂人,否则怎能将生意经营得火红?因而他对她们撒泼哭闹视而不见。

她们闹得凶了,宋怀恩还会撂下狠话道:“家宅不宁,如何兴旺?再闹,就让夫人把你们给打发出去。”

老爷这话,让两人顿时安静下来。

当姨娘的就是没保障,除非动心忍性,努力生产,盼望儿子有成,给自己一个美好的晚年生活,可现在王氏连这点盼头都夺了去,这教人情何以堪?

因此她们害怕孩子与自己生分了,一天往行云楼请安三趟,只差没搬到王氏跟前吃饭睡觉,王氏看这情形也不发话,只是莞尔一笑,不过是对付两个姨娘,何况她有母亲教的招数呢。

这天,王氏正与老爷在屋子里说话。

“那李家闺女我是见过的,敦厚温良,模样好,又是个知书达礼的,可惜父母双亡,又摊上那对兄嫂,竟想把她给卖到青楼妓户……”王氏叹息后,软声说道:“老爷,我知道你心有遗憾,要不是公公担不起家业,需要你出手相帮,以你的才学涵养,定能走上仕途,光耀咱们宋家门楣。

“如今老爷的生意越做越好,日后家业定能翻过数倍,可惜膝下只有两个儿子,要是能多生几个好好教导,有的考科举、有的承担家业,兄弟们分工合作,岂不更好?

“老爷要是不反对的话,我想把李家闺女迎进门,一来,就当做功德,李家闺女能当妾室总比成日送往迎来好,区区几十两银子,咱们家不是出不起。

“二来,李家祖上还有人考上举子的呢,我想,从李姑娘肚子里爬出来的,定也会比旁的更聪明几分,不知老爷意下如何?”

那李家闺女宋怀恩是见过的,那模样我见犹怜,香喷喷的女敕肉摆在嘴边,他怎么可能摇头拒绝?后院的姨娘通房一、二十个,却没有任何一个……别说出身名门,就是识字念诗都不能,而李姑娘听说学过书画,有一手好丹青。

至于科举,本就是宋怀恩的心头痛,他为什么会听从母亲的话,那样痛恨庶弟和方姨娘?

还不就因为他嫉妒,那两个庶弟脑子不知是什么做的,聪颖到令人恨恼,明明是他在书房里背书,两个弟弟坐在门口玩耍,可他来回念过十几次,还没背起来,两个弟弟却像玩游戏似地把文章一句接过一句,给全背了出来,惊得师傅抱起两人大喊:天生英才。

这事儿说到父亲跟前,他们得了父亲的夸赞,而父亲却对着他摇头晃脑道:“天生不是念书的料子,勉强也没意思,再念个一两年吧,要真是不行,就跟着我做生意去,好好供弟弟们念书。”

为什么要他挣钱供他们读书?为什么他们可以当高高在上的官大人,他只能当末流商户,父亲的话深深伤了他的心。

可父亲也没说错,对于念书,他确实是八窍通了七窍——一窍不通,他的蠢笨对比上两个弟弟的慧颖,让母亲更加妒恨方姨娘,她天天在自己耳边说姨娘、庶弟的坏话,令自己也越来越恨上弟弟们。

父亲一死,他和母亲便迫不及待陷害方姨娘,将他们母子赶出家门,方姨娘是贵妾,当初嫁进宋家时是有嫁妆的,是以他半毛钱都不给。

后来听说方姨娘病亡,两个弟弟葬下方姨娘后,卖掉方姨娘嫁妆里的那片林子就进京赶考,听说大弟仕途顺利,但真实情况如何,他没那个脸面去问。

母亲死后,他年纪渐长,方知自己年轻冲动,做事不妥当,要是他肯听父亲的话好好栽培两个弟弟,现在许多生意上的事,就不必老往官老爷家里送银子,他搞了那么多年,却连盐引也拿不下来。

有钱难买早知道,待他想通时,他已经和弟弟们断了情。

王氏的话勾动宋怀恩的心思,想起会认字读书的方姨娘……庶弟们那样伶俐、会念书,肯定与方姨娘有关!

宋老爷才想应下,就看见帼容的女乃娘跌跌撞撞跑进屋子里,像是后面有野狗在追似地,一看见王氏、她立马扑跪在地,泪水刷刷直流、哭得不能自已。

宋怀恩皱眉,怒问:“这家里半点规矩都没了吗?”

王氏悄悄扬起嘴角,倏地隐没笑意,柔声问道:“怎么回事?好端端的哭哭啼啼做什么?没看见老爷在这里吗?”

女乃娘抬起头,把脸上鲜红的巴掌印朝老爷夫人眼前一撂,哽咽道:“平日里,李姨娘便经常挑剔奴才,说奴才照顾二少爷不上心。二少爷胖了,就说我要把二少爷给养得痴肥;瘦了,就说我把女乃给了别人。刚睡醒二少爷皮肉女敕,脸颊印上红印子,李姨娘硬要赖奴才偷掐二少爷,诸多挑剔便罢,顶多忍着忍着也就过去。

“却没想到今儿个张姨娘过来,她说要看看二少爷,我不过是个奴才,能不给看吗?结果张姨娘一走,李姨娘进门,竟发现二少爷腿上真有个掐痕,立刻扯了奴才的头发去撞墙,硬指着奴才说奴才要谋害二少爷,这诛心话……让奴才怎么活啊?”

说完,她又哭哭啼啼、频频磕起头来。

王氏着人去唤帼晟的女乃娘过来,她说得与帼容的女乃娘大同小异,两个人齐声叹道:“要不是家道困难,得靠咱们赚银钱回去养大孩子,这份工……哪里是人能接的?”

这一闹,宋老爷听出蛛丝马迹,将两个女乃娘打发出去后,神情凝重对王氏道:“我在外头找几个护院,日后,别让姨娘来看孩子们了。”

他心想,现在不过是掐腿捏胳臂,日后会不会下毒使恶计,谁知道?

王氏得偿所愿,但仍拧起眉叹道:“姨娘们没弄清自己的身分,不晓得自己进门,目的是为宋家开枝散叶,只要她们安安分分,服侍老爷、生下孩子,宋家自然会好吃好穿供养她们到老,岂能亏待了?她们怎还是一心想着母凭子贵,想把儿子拢在身边?

“当娘的,怎么样也得替孩子考虑啊,假使少爷们眼底只认姨娘是母亲,学着姨娘们互斗互掐,时深日久的,心不正、形歪,长大后、兄弟间不和睦,成天争吵阋墙,如何能够齐心合力将宋家门楣发扬光大?

“真真是没见识,眼皮子浅到如此程度,就没人想过,要是宋家不好了,她们哪来的好日子过?难不成,她们想利用孩子、把宋家分成好几份儿,跟着儿子出府当老夫人?”

庶弟的事,让宋怀恩频频被人戳脊梁骨,他怎么可能让儿子重蹈覆辙,王氏这样一说,他更坚定起想法,定下家法,从今而后、后院的姨娘们不准靠近行云楼,要见夫人老爷,只能命人来说话。

王氏成功地把那些女人当成下蛋母鸡,接下来,她要做的是好好孵蛋,就像母亲所言,孵出一窝凤凰,她日后才能有指望。

至于宋家生意,未来几年,她从开始的小帮小忙,到后来和宋老爷有商有量,到慢慢能出上主意,再到偶尔插手,她一步步慢慢前进,她再不傻得盼望丈夫的目光驻留,再不让嫉妒占据生活。

她知道丈夫的日子所剩无几,她一心一意替自己盘算。

两个月后,帼怀出世,秋姨娘难产而亡,王氏对母亲灵魂附身所做的预言,再无任何怀疑。

王氏虽舍不得翠芳这个帮手,却还是将她唤到跟前,将身契还给她,看着翠芳的脸,她真希望母亲再附身一次。

关关心里明白王氏在想什么,却是装出一副诚惶诚恐、奴颜婢色,王氏摇摇头,失望苦笑道:“翠芳,你跟在我身边两年了。”

“是,夫人。”关关垂眉敛目、小心翼翼,谨慎小心得像个百分百的奴婢,不教人怀疑她和过去有何相异。

“你对主子的忠心,我全看在眼底,你是个好的。”她一面说一面从袖中拿出一份文书。

听着王氏充满感情的开场白,瞄见那纸黄色的身契,关关低垂的脸庞勾起控制不住的笑意。

来了,王氏终于肯放自己出去了!是秋姨娘的难产消除她最后一分疑虑的吧?那么折损寿命二十年这句话,肯定能恐吓到她。

心跳得有些急,关关急着想纵情、想恣意、想再来一次,做回原来的自己。

王氏道:“老夫人把你送到我身旁,原是想让你帮我拉拢老爷的心,但你是个好丫头,该有自己的人生,后院那些姨娘哪里能同你相比?我相信你是有福气的,不该当一辈子奴婢,应该过上好日子,我想了想,决定把身契还给你,待会儿,你到帐房上支五十两银子做盘缠,我记得你家里还有个叔叔,去投奔他们吧,让他们替你寻一门好亲事,你这辈子就有依靠了。”

投奔那对卖侄女的叔婶?她又不是傻子!但关关没顶嘴,只是低下头,轻声道:“是,夫人。”

“把东西整理整理,明天就出府吧。”王氏有点疲惫,朝她挥挥手。

“是,夫人。”关关屈膝为礼,脸上写满感激。

两辈子加起来,她朝王氏行过无数次礼,却从没有如这次般真心诚意。

躬身从行云楼退出来,关关露出灿烂笑靥,那是谨慎了一辈子的她没有过的笑容,旁边的珊瑚看花了眼,忍不住说道:“翠芳,你真漂亮。”

关关点点头,她知道自己的笑脸有多吸引人,常常勾得对方证人不小心吐出不该说的话,勾得对方律师莫名其妙输掉官司……

是的,邵翠芳的脸和邵关关长得一模一样,她深信,自己不过是陷在乱了次序的轮回里,前世、今生,邵翠芳和邵关关是相同的一缕灵魂。

她走到珊瑚面前,握住她的手诚恳道:“你要尽心尽力、好好照顾小少爷们,将来少爷功成名就时,定会记住你的恩惠。”

珊瑚失笑,回道:“奴婢伺候主子是理所当然的事,哪能想着主子惦记自己的恩惠。”

关关没与她争辩,只是郑重地交代她真心对待小少爷,最后才说了,“保重。”

珊瑚用力点头,眼眶有点湿,她回握关关的手,也郑重交代起来,“你也要保重,可以的话,夫人赏赐的银钱,千万别交给你叔叔婶婶,防人之心不可无,不是所有的长辈都能让人信任。”

珊瑚是真心相待自己,关关明白,她点下头,引来珊瑚不舍的泪水。

关关叹息,天下无不散的筵席,前辈子,榆州发大水,珊瑚陪着夫人巡视铺子,主仆俩都被恶水冲走,离世时,珊瑚还不到三十岁。

当时她放声大哭,抱着珊瑚的衣服彻夜难眠,她是自己穿越后唯一的好姊妹。

回到屋里,她翻出箱笼,邵翠芳在这些年里,存下十几两银子和一些琐碎首饰,当中有十两银票,她打开一个中空的银镯子,加上方才在帐房上支的,共六十两银票卷成细条,塞进镯子里。本想挂在腕间,想了想觉得不妥,便用帕子细细包好,缝在衣服内层,再把卖身契和剩下的银子放进荷包里收妥,最后才将几身旧衣裳拾掇好。

将包袱放在身侧,关关走到窗边推开窗户,满脑子想着,明天一早,她就要离开困住自己几十年的地方,张开双臂,她仰头对着满天星辰深吸气,啊,真是好啊……

隔天大清早,关关向府里几个交好的朋友告别后,准备离开宋府。

她沿着小径往大门处前行,但她突然停下脚步,转身往华园走去。

华园是上辈子她住饼几十年的老院子,比起王氏的行云楼,小得有点可怜,王氏死后,几个儿子不只一次要她搬进行云楼,她拒绝了。在孩子们长大后,宋府扩建过两回,而现在的华园很小,是两、三个姨娘合住的地方。

关关走进园子里,张姨娘看见关关,立刻扬起笑脸迎上前,心想,她是王氏身边的大丫头,来这里……是老爷夫人想见她吗?

一双眼睛霎地发亮,自从上回闹过,老爷已经很久没来看她了。

“翠芳姑娘,是不是夫人有什么交代?”

关关望见她急切的表情,明白她在想些什么,她是怕孩子会与自己生分了。

她定眼看着张姨娘,重生就是这点不好,老是会想起每个人的下场遭遇,脸上便忍不住啊上些许怜悯。

但上辈子的关关接手孩子后,因为没有正妻身分做后盾,一个小小通房居然能带着小少爷们,她被嫉被恨,受过的委屈数都数不清,而这个张姨娘可不是个省事的,陷害栽赃、下毒、传谣言,什么手段都用过,好几次若不是擅长查案子的关关找出蛛丝马迹,替自己辩驳清白,她哪有本事捱到当老太君?

讨不讨厌她?讨厌!恨不恨她?恨呐!要不要报复她?

笑了,她摇摇头,张姨娘的下场凄凉,比起关关能用的法子,老天爷的手段更决绝凶残。

关关没回答她,只是笑了笑,走到那片她坐在椅子上、看过几十年却没有勇气翻的围墙前,深吸口气。

把包袱甩在后背,她在张姨娘的瞠目结舌中,攀着墙边老树往上爬,小心翼翼地站到墙头上,回身一望,帅帅地对张姨娘做个Kissbye,身子一跃,跳过墙!

YA!她自由了!

想了几十年的事情终于做到,那个感觉真是……难以用笔墨形容的爽快!

当两条腿稳稳地落在地球表面时,她真心诚意爱上这副年轻的身躯,青春、轻盈、弹力十足,胶原蛋白满满地塞在每个细胞里,她现在正是国中的年纪。

国中的她在做什么?她参加校队,除了念书考第一之外,她还是演讲冠军、作文冠军,对了,她还拿过三项铁人冠军。

她啊她……呵呵,不是普通厉害。

月兑离宋府,她再不用担心谁看出自己不是邵翠芳,再不用害怕行差踏错,被人以妖怪视之。不当奴婢的她,不必害怕被逼着爬上老爷的床,不必在众姨娘身边周旋,不必成天到晚巴结夫人,不必竭尽心力压抑自己一身通天本事。

哇哈哈哈,她捧着肚子仰望天空,无声大笑。

哈!

她听见笑声?!好看的眉毛瞬间扭成一股麻绳,她没有那么嚣张啊,明明乐开怀也没发出声音,怎么会……

扭动颈子转过头,她发现背后站着一个男人,约莫二十二、三岁,模样长得很不赖,斯斯文文的,但那双眼睛很黑、很亮,很闪闪动人也很……老奸。

他在笑,她却不由自主地全身冒出鸡皮小绊瘩,很像有人拿把铁铲在铁皮上面磨刮着,害得她鸡皮一层冒过一层,层出不穷的疙瘩爬满全身。

奇怪,他又没帅过都敏俊,为什么和他面对面,她的心跳会超过一百八?他又没比罗志祥好看,为什么视线一落在他身上,她就别不开眼?她又不是没见识过比他英俊的菁英型男,没道理一次、两次的让她挪不开眼!

他很高,至少有一八五,在营养不充足的古代里,他的身高可以算得上奇迹,她没有一双高跟鞋可以踩,但是……即使自尊阻止她别仰人鼻息,她依然控制不住地抬起头,视线定格。

很有压迫感,不管是他的身高还是气势。

很吸引人,不管是他的气质或五官。

很勾动人心,不管是他清浅的笑意或深邃的眼神。

关关做出总结,这种男人的帅只是高标不在顶标,但胜在魅力,若在二十一世纪,他会是当红的偶像明星,微微一笑就有富婆掏出几百万,只求与他共进一顿晚餐。

他穿着一身简单的青布衫,质料算不上顶好,只比平民百姓身上的粗棉布要好上几分,身为大丫头又差点儿被封为姨娘的关关,身上的衣服比他还好上一点点。所以……

他并不富裕。

对一个高富帅中少了最重要元素的男人,她干么发花痴?

敛起心神,关关拒绝当花痴女,才刚从宋老爷的床上虎口逃生,她可不想下了宋家床又转往另一张小土炕。

她用拔萝卜的力气般,强逼自己把目光拔出来,摆出一种绝然的潇洒姿态,调头离开。

眼下的重点工作是到府衙消了案记,把自己从奴隶变成良民,把捆在身上的最后一丝束缚给彻底剪除,而不是待在这里对着一个帅男流口水。

抬起两条小短腿……好吧,她承认女人小心眼、爱比较,上上辈子、上辈子和这辈子加一加,加出上百年光阴岁月,她从没嫌过自己腿短,甚至还夸奖它们比例完美、线条优雅,可刚刚与一个气势迫人的男子对视过,她开始嫌弃自己的腿长得不够大方。

唉!用力叹出月复间怨气,连基本的礼貌都不给,关关转身走人。对待路人甲,她向来没有多余礼貌,这是身为美女律师的特权。

但是……在被他的身高和目光双重压迫之后,她又被他的声音压迫了。

这次被压迫的不是自尊而是心脏,夭寿,怎么有男人的声音可以好听成这样,当家主播比不上,费玉清的歌声也及不了,低沉、醇厚、撼动人心……但说话的内容非常不怎样!

他说:“姑娘,你知不知道逃奴的下场是什么?”

逃奴?!多么充满鄙视的字眼,关关闭上眼睛、拉开嘴角、充分运气三十秒……争曲直、辩是非,是她的工作内容更是她的习性,但她已经把此习性彻底压抑了几十年光阴,她早已不争强论胜,她早已成为婉约善良的好女人。

可是,逃奴!

他的话深深刺激了她的人权意识。

猛地转过身,关关走回他跟前,似笑非笑地望住他的眉眼,她的眼神坚定、态度骄傲,她是那种上场就要压人一头的猛狮型律师。

“这位公子,你哪只眼睛看见我是逃奴了?是我脸上有刺字?我身上写着逃奴?还是你认识我,知道我的祖宗十八代都是奴?在没有任何证据之下,阁下就说本姑娘是奴,我可以告你妨碍名誉及信用,根据刑法第二十七章第三百一十条,意图散布于众,而指摘或传述足以毁损他人名誉之事者,为诽谤罪,可处以一年以下有期徒刑、拘役或五百元以下罚金。”

YES!六法全书没忘,她果然有颗金头脑,发现自己的脑子很争气,关关笑了,笑得春风得意,笑得令那男子看得双眼发直。

她本就是个美丽的女子,说起法律条文时,整个人更是发亮起来,眼底的狡黯跃出,颊边的窝窝儿一动一动,美得令人心惊胆颤。

不自觉地,他跟着她笑,真心笑开的他,少掉老奸成分,多了点实诚。

“请问姑娘,你讲的条文是哪个朝代、哪里的律法,在下怎听都没听过?”他虚心求教。

关关心想,他要是听过才有鬼,不过就算是这个时代的条文,他就全都明白吗?

她才不信,这年头律法是屁,官字两个口,县官要怎么说、怎么判,全是自由心证,倘若判刑不公、犯人不服,几板子挨下去,为了少点肉疼,多数人会选择认罪,反正二十年后又是一条好汉,何必非在这辈子受苦?

相反的,如果官员的裁判让多数人心服口服,很容易就能赢得一个青天大老爷的名号。

所以律法……他懂?才怪!

“不在猪面前讨论肥胖,不在蜜蜂面前阆述勤劳的重要,这是礼貌,本姑娘别的不成,家教礼仪倒还不错。”

关关皮笑肉不笑地扯扯嘴角,决定熄灭战火,她的一大篇已经把他说的逃奴二字杀得片甲不留!

看着她的背影,方云青想,她这是嘲讽他不懂律法?

他果真不懂律法吗?云青咧开嘴巴、畅怀大笑,视线追逐着她窈窕的背影,心中暗道:没关系,只要她还留在城里,早晚会碰得到。

关关拐个弯,他就看不见她了,云青淡淡一笑也打算离开,却在旋身时,发现围墙边的草丛里有个粉色荷包,是她跳墙时不小心掉出来的吗?

弯下腰拾起,他打开一看,里头有些碎银子以及一张文书,他打开文书,读过两行,确定那是张卖身契,而当邵翠芳三个字跃入眼帘时,他嘴边的那个笑啊……笑得撼动人心。

所以她是被宋府放出来的!

好!太好了!真是想睡觉就有人送枕头,他的运气不是普通好。

离开宋家墙边,云青背着手,回到刚赁下的屋宅。

宅子很小,进门一个小院,五间屋子,正中是堂屋,用来招待客人、吃饭、聚会的所在,东边两间是妹妹方蕥儿和弟弟方云丰的住处,西边两间屋,方云青住一处、另一间辟成书房,宅子后面有一口井和三间小屋子——一间厨房、一间堆满柴火的柴房,另一间则摆了些用不着的旧物,权充库房。

“大哥回来了!”

蕥儿听见开门声音,从屋里探出头,扬起笑脸、放下手中绣件,快步跑到院子里迎接哥哥,她勾起云青的手臂,笑道:“大哥去哪里?”

她是个圆脸丫头,十四岁了,脸上还带着婴儿肥,她属于可爱型的,笑起来的时候,两颗小虎牙跳出来,隐隐约约地,教人一看便心情大好。

“很多年没回来了,到处走走看看。你二哥呢?”

“巧了,二哥也说同样的话,我让二哥带上我,二哥说什么都不肯,气死我了。”

她笑眼眯眯地望向云青,这个家乡就让他们这么想念?都离家多少年啦。

“别气,等安置好,让云丰陪你到处走走。”云青微笑,丫头年纪大了,该论门亲事,可惜家里没个嫂嫂帮忙张罗……念头一起,那个“不在猪面前讨论肥胖”、“家教礼仪倒还不错”的小泵娘突然跳进脑海里,眉微弯、心微软,云青脸上的笑意加深加浓。

蕥儿没注意到大哥的不同,只是撅着嘴,娇嗔道:“哪能啊,二哥明年要参加会试,怎肯陪我?”

“别嘟嘴,都要吊油瓶了。”云青笑话她。

她左右晃了下头,娇笑问道:“大哥去过县衙了吗?”

“还没,听说未时初要审一场辟司,我打算过去看看。”

“可不可以带我去?”

他们虽是小门小户人家,但一个哥哥是官、一个是举子,怎么说都算得上是官家,身为妹妹的她,自然得端起身分,哪能随意抛头露面?所以没有哥哥领着,她是绝对不出门的。

“你当打官司是戏班子演戏吗?凑什么热闹。”他不苟同地觑她一眼。

“知道了。”

蕥儿走进堂屋,给方云青倒杯水,水却是凉的,春寒料峭,这样的天哪能喝冷水?

云青皱眉问:“人牙子还没来过吗?”

三年前云青在南方就任,曾顾了个大婶来帮忙家务,任满后回京,大婶不愿离开家乡,便辞了工。

云青政务办得不坏,官声良好,很快就得到新职前往泉州,本想一来一往才两、三个月时间,便没急着买下人,可他们来到泉州已经十数日,一赁到宅子,立刻找人牙子买婢仆,上次却送来几个拐瓜劣枣,他直接把人给退回去,结果到现在,迟迟未见新消息。

“二哥已经去问过。听说宋府正在给小少爷挑奴婢,人牙子全往那里跑呢。”

他们这种小户,谁理会啊,要是大哥肯把自己的身分拿出来亮一亮,势利的人牙子还不奔前忙后,尽快替他们寻人?

云丰从外头回来,背上背着箩筐,手里拎着一袋米粮。

云青见状问道:“上街了?”

“去看娘。”云丰回答。

云丰比哥哥小三岁,身量却是一般大小,两个人眉目间有几分相似,但比起云青,云丰多了几分粗犷,他的皮肤略黑,下颔线条分明,不过他们都有一双深邃清明的眼睛。

云丰衣服上沾了点草屑,他把背上的箩筐放下,里面有肥肉、有菜还有一把镰刀,他拜祭过母亲后,顺道买些东西回来,对于斤斤计较过生活,他比哥哥多上几分本事。

“娘那里还好吗?”

“哥,我想把那片山地买下,把娘的墓地修一修。”

当年他们穷,母亲过世只能埋在山中,母亲临终前对他们说:没有功成名就,别回来看我。

他们兄弟还算不上功成名就,但至少身上都有了功名,而这次回乡是朝廷的意思,他们可没有三过家门而不入的大禹情操。

“我们身边存的银子不多,要买下人还要替蕥儿张罗亲事,重要的是,明年你得进京赴考……”算来算去,哪里都得用到钱,虽不至于捉襟见肘,却也是不宽裕。

都说七品官穷,云青又没有收受肥水的习惯,这些年辛辛苦苦、勤勤勉勉工作,也不过换得饱食三餐,能够存下近百两银子,已是不容易的事,他不想轻易动用。

“我问过里正,那附近一亩山地不过二两银,咱们也不买多,就买个十来亩,明年进京,我可以省一点,坐驴车、睡大庙,了不起十天路程走个二十天,花不了几个钱的。”

云丰急着给母亲修坟,眼下土地是别人的,一个小土垄、几颗石子垒成堆,连墓碑都没有,主人家自然不会计较,就当积阴德了,但如果要修坟筑墓、大动工匠,谁乐意自家土地让人盖坟场?

蕥儿见云丰态度坚决,急急接话。

“我才不嫁呢,我就要赖在家里一辈子,让大哥、二哥养到老!大哥……你给二哥买地吧。”

“你们……”他何尝不想尽孝心?只是……他看着弟弟妹妹,眉心微动,轻哂。

“知道了,等衙门那边接手,我们一起去找里正说说话。”

见哥哥同意,云丰两道浓墨粗眉弯下,他郑重道:“大哥,我会认真读书,明年一定考上进士。”

哥哥十五岁考上二甲进士,在地方为官六年,而他已经十八岁了,却还只是个举子,他对哥哥感到抱歉,若是自己能早点考上,哥哥就不必一个人承担这么重的责任。

“努力是好事,但别把自己逼得太紧,得失心也别太重。”

“我知道。”

云青拍拍云丰的肩膀,云丰把手迭在大哥手背上,兄弟俩对视一笑,他们会是一辈子的好兄弟。

蕥儿见状凑上前去,一手勾住一个哥哥,巧笑倩兮地说道:“我可以绣花托人到外头卖,攒了银子给大哥、二哥买地。”她有一手好绣工,在南方时就经常靠这手艺赚点零钱花用。

“你可别熬坏眼睛,绣花赚的银子就留下来买点胭脂花粉,把自己打扮得漂漂亮亮,替我们招着好妹婿。”云丰笑道。

“讨厌、讨厌,都说过几百次了,不嫁!一辈子都不嫁!就要赖你们养我,要是非嫁不可,我也只嫁大哥!”

她气得猛跺脚,可爱的模样像闹脾气的小花猫,两兄弟失笑不已。

“哥,再等等我,等我考上了,你就不必这么辛苦。”

云青笑道:“咱们是兄弟,说什么辛苦不辛苦,何况你不傍着我要傍着谁?我年纪比你大,现在我撑着你,日后还得靠你养我。”

“我会的。”云丰点头。

兄妹三人进厨房,随意张罗些吃食,用了午膳,他们本就吃得简单,再加上没有做菜理家的大婶,三人手艺都……挺令人汗颜的,只能将就了。

饭后云青回屋里取了文书印信,前往府衙,蕥儿送他出门,她靠在门边细细凝视着大哥的背影,脸上扬起幸福笑意,她要求的不多,能够这样天天送大哥出门、迎他回家,就足够了……

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