桃花王爷 第四章
安夏国夏山
“大当家!大当家!”手上绑了个黑巾、穿着一身武打短衣的汉子风风火火地冲进黑匪寨的大厅里。
厅里头,大当家正坐在虎皮椅上,腿上左右各坐着一个半果的美人,坐在下面两旁的二当家、三当家也都在饮酒作乐,身边一样有歌女唱歌跳舞,一片欢乐的气氛中,突然插进这个二愣子破坏了气氛。
本来埋首在美人胸脯间的大当家气呼呼地抬头,把手上的杯子一扔,砸向那汉子的头,扯开喉咙大骂,“叫魂啊!俺还没死哩!”
那汉子被酒杯砸破了头,又捱了一顿臭骂,整个人惊恐的往地上一跪,“大当家,狗子不是故意的,狗子有急事要报啊!”
女乃女乃个熊啊!他就想说山下那群兄弟为什么没人肯上山报讯,原来大当家在这作乐,来报讯只会扰了大当家的兴致,惹来一阵责骂,那群王八羔子,真没义气!
“狗子?嗯?哪边的?”大当家有些醉眼迷蒙,咂咂舌。
一旁坐在下首的二当家,一边玩弄着怀中美人,一边抽空回他,“山下守备的,怎么会上山来?”
狈子哪敢讲实话,说这一路上山没半个人拦他,这不就代表其他人都打了主意要他当炮灰,这时候把人给供出来,肯定得罪整个寨子的人,不用等出草抢劫,只怕晚上睡了再也醒不来。
“小的有急事要向大当家报告。大当家,在军里头的弟兄传来消息,后天有一批商队要过境,已经请了边军当护卫,兄弟们动好了手脚,到时候都是自己人。”
狈子一口气说完来意。其实也是他自己贪心想要来邀功,不然也不会被当枪使。
大当家模模下巴,粗鲁地推开坐在腿上的美人,挥挥手让音乐停下,“都退出去。”
两个狼狈摔在地上的女人吭也不敢吭一声,拉紧了半褪的衣裳,跟着其他人一起退下。
“你还不滚?”看那个傻不隆咚还跪在地上的什么狗子,大当家拿起另一个酒杯又扔了过去。
这次狗子学聪明了,杯子还没扔到就一溜烟的跑了出去。
等到人都走光了,三位当家半醉的神色一敛,表情随即变得极为严肃。
“大哥,这笔买卖真要干?皇商王氏也不是好惹的,咱们这些年赚的还不够吗?”说话的是黑匪的三当家,身材瘦小,是三个人里头负责出谋策划的那个。
大当家眯了下眼,几不可闻地轻叹口气,“干,为什么不干?主子要咱们弄得钱粮,如今也不过才达到一半。”
提到主子这两个字,二当家跟三当家的脸色顿时一黯。
“大哥,这么多年了,主子的愿望还有可能实现吗?那张椅子上坐的人,都换了一个了。”二当家的语气迟疑不定。
“俺怎么知道,主子要俺干啥就干啥,再说咱们都已经是匪了,有差吗?”大当家嗤笑一声,“想走?主子会给咱们机会走吗?”
二当家跟三当家对看一眼,同时叹了口气。要不是当年一念之差,跟错了主子,他们也不会落草为寇,成了有家归不得的人。
一时间,厅里三人都没说话。大当家拿起桌上的酒杯,大口灌进辛辣的酒液,同时也把满月复的不平给吞进肚子里。
“别说这些了,快商量怎么行动吧。”说再多也改不了他们的命运,反正都是在刀口上舌忝血过日子,过得了今天就得偷笑了。
“是。”
***
茉儿现在对曜玄凰的感觉很复杂,起初,她一直无法理解爹娘为什么会替她订下这门亲事,再加上他表现出来的任性行为,在在让她觉得他只是个被宠坏的王爷。
但是来到扬安城之后,他却又对自己显露出一份关心还有责任,慢慢地,她也就接受有这个未婚夫的事实,但当她好不容易愿意信任他的时候,他的做为又推翻了自己对他才刚产生的信任。
来安城的目的到底是什么?他半句口风也不肯透露,也不愿解释他为什么要易容,到底是怕什么人发现他的真实身份?甚至在她询问的时候,他还用冰冷的态度要她不要再追问。
这让她觉得十分的不舒服,她要好好的想想,所以这些天她对曜玄凰不闻不问,也不主动过去找他,暗地里其实还带着一分赌气,看这样他会不会主动来找她。
又过了几天,茉儿依然没到曜玄凰的院子,但她发现帮她带书的店小二却突然换人了。
“之前的小二哥呢?”她接过对方递来的书,忍不住追问了一句。
与前一位淳朴的店小二相比,现在这个则是一脸眉清目秀,一副机伶样。“小牛哥约满了,掌柜的发了笔钱,让小牛哥回家娶媳妇,孝顺牛妈去了。”笑嘻嘻地解释。
前两天也不知道为什么,大掌柜的突然把他从跑堂的提作店小二,给了小牛哥一大笔银钱,说是他平日辛苦,让他早些回乡娶妻孝顺长辈,然后小牛哥就欢天喜地拿着钱走了。
“嗯。”原来如此。茉儿点点头,也没把这件事放在心上,一样掏出锦囊打赏之后,打算回自己的房间看书。
“又买了什么书?”曜玄凰的声音突然从旁边冒了出来,拿在手心里的书本也被抽走。
“你没事了吗?”茉儿也不生气,只是偏过头看着他,一瞬间,觉得他有些不对劲,却又说不上来。
曜玄凰翻翻手上的书,这一次不一样,是本游记。“事情都办完了。”书在手指上翻转着,上前和她并肩走着,用眼角余光瞄她。
这么多天,她仍是不吭一声待在自个儿的院子里,要是以往那些女人,早就用尽所有办法来缠着他,瞧她一脸不在意的样子,倒是他闷了几天。
压下心里的郁闷,曜玄凰脑海中又回想起她对之前那个店小二的笑,牙根微微泛着一点酸味。
茉儿跟他走了一段,都没听到他说话,纳闷地抬头看他,他脸上挂着人皮面具,与她第一次帮他易容时的样貌差不多,是红护卫带来的,省得他天天早起在脸上抹妆,遮住了他那张俊美得过火的脸,也同时遮去他的脸色,让他的肤色永远都是健康的麦芽色。
灵光一闪,她恍然大悟地抓住他的手,“你的手怎么没有涂色?”方才她觉得怪异的地方就是这里,他的脖子抹上了易容膏,但双手却仍白皙透亮,跟脸上的肤色完全不搭。
曜玄凰眉峰轻蹙,没想到自己居然会这么大意?
茉儿拉着他往旁边小路上的石椅坐下,向他伸出手,“易容膏?”
曜玄凰从怀里掏出来给她。易容膏虽然可以改变肤色,但只要汗水过多或碰到水,容易被洗掉,所以他都会带在身上,以备不时之需。
“你还在气本王?”他竟先耐不住性子直接问。
“我没有生你的气,你有事要办不是吗?”她虽然不高兴,但还是分得出事情的轻重缓急。
他感受着她带着薄茧的手心在他手背上轻轻推揉着,看着自己原本白皙的手背肤色渐渐加深问:“你没有生气,为什么这几逃诩不来找我?”语气带着自己也没察觉的不满,像在撒娇似的。
茉儿疑惑地抬眼看他,“你不是要我别问?”盖上盖子,掏出手绢将指尖上残余的膏粉擦拭干净,“我看你有事要办,就不去吵你。”她只是照着他的话做。
曜玄凰仔细地盯着她的眼睛,黑溜溜的眼里,没有半丝虚假,证明她说的都是实话。“我还是第一次遇到像你这样的女人……”他禁不住低喃。
身边来来去去的女人,要是处在相同的立场上,一定会追问到底,哪像她这么沉得住气。
“第一次什么?”他说的太小声,她没听到。
“没什么。”像怕泄露心事,曜玄凰别开眼。
“什么时候会忙完?晚上早点睡吧。”她想要回到她的出生地看一看,说不定可以想起些什么。
曜玄凰眼睛闪烁了下,“你怎么知道我很晚才睡?”
“我看到的啊,晚上我要睡的时候,你房间还亮着,有时候半夜渴了,醒来喝水,你也都还没睡,事情很重要没错,但身体也很重要,不要累坏了,尽力做到自己该做的事就好。”她这些天不是白过的,想到了未婚夫的身份,她私底下也打听过这边境有什么麻烦,才知原来这里匪贼闹得很严重。
虽然不知内情,但是七七八八地拼凑一下,大概了解到他来扬安城应该就是为了处理这批匪贼。
“你都有在注意我、关心我?”一扫阴霾,心里微微地发暖,莫名感到一股喜悦。这是第一次,有人告诉他尽力就好,而不是一定要做到。
茉儿没好气地瞪他,“废话,你是我未婚夫,不关心你我关心谁?”
她说得理直气壮,这一番话也用力地撞进了他的心。
他可以算是天子之下的第一人,皇兄什么都办得到,所以他这位珩王也应该要有治世之才,成为国家栋梁,不论他付出多少都是应该的,凡事只有做到最好,没有做不到。
而靠近他的女人想要的都是他身边的那个位置,付出再多的温柔情爱,都掩藏不了那份藏在肚子里的不纯粹心思,既然如此,他又怎么会对那些女人付出真心?
没有人知道,看到皇兄为皇后空虚六宫,他的内心有多震撼,皇后跟皇兄的感情如此深刻,有时候他都会忍不住羡慕。身边人众多,但没人看透他内心的寂寥,皇兄贵为天子,都能得到皇后一心与他相伴,他呢?什么时候自己也可以遇到那个把他放在心里第一位的人?
现在,他是不是遇上了?
茉儿见他用奇怪的眼神盯着自己瞧,不免疑惑地问道:“怎么?”
“没事。”曜玄凰甩去心里那堆奇怪的想法,也许是拖了坑邺十年的事情将要结束,他最近总是会胡思乱想。
“没事的话,我先回院子去了。”说完,茉儿拿着书往自己的院子走去。
曜玄凰看着她的背影,黑眸深邃无波,却闪过一丝迷茫、一丝慌乱,最后这些情绪又全部沉淀到最深处。
办无声无息地出现在他身后。“爷。”王爷似乎真的对茉儿姑娘有些不同,这不是一个好现象。
“后天的事都准备好了吗?”
“李将军已经将兵马调到城外五百里,准备接替的官员也全部带到,安夏太子也已经动身了。”
“嗯,等后天行动结束后,领着扬安四衙两百官卫将那些黑匪置办在城里的产业都给拿下,凡是反抗者,杀!投降者论罪判刑,通知下去,凡是黑匪,当场诛杀!”曜玄凰语气轻淡,却含着浓浓的杀意,令人不寒而栗。
“是!”
***
两天后,整座扬安城震荡不已。
摆匪在出草抢劫皇商王家商队的时候,反被边军给追捕;当黑匪出了夏山到达辰曦国境时,上千兵马随即将他们团团包围,引发一场恶战。
参与这次出草的黑匪就将近有两百人,而辰曦军则是一个活口都不留,将两百多名黑匪当场榜杀!摆匪的首领则是被生擒活捉,但三当家却趁着兵荒马乱之际逃了,不知去向。
在此同时,安夏太子领兵踏进夏山,将山上的土匪窝给剿了,处理完毕,安夏太子再以迅雷不及掩耳的速度杀回安夏边军大营,将已经染黑的安夏军全给抓了出来,当场在军营里行军法,镇压住那些蠢蠢欲动的贪欲之人。
曜玄凰也没有闲着,虽然边境的黑匪用不着他亲自上阵剿灭,但是城里的就不同了,他雷厉风行,领着一百亲军将所有已经染黑的官兵全部抓起来,并领着衙卫快速将所有黑匪安置在城里销赃的店铺全部查封。
等到所有有罪的官员被关进大牢后,他又连忙发出一道又一道的城主令,命人接管整座动荡不安的扬安城,而他则是日夜审问那些官员。
纵使曜玄凰早在剿匪时将一切该处理的事情都事先想了一遍,但难免有些小意外,所以这些天他都住在官衙里善后。
辟衙的密室里,只有一撮小小的烛火燃烧着,曜玄凰坐在一张木桌后,易容的人皮面具早已经取下,他静静地坐着等候。
贬儿,外面传来一阵阵铁链拖地的刺耳声响,随着声音接近,有几个人同时出现在密室门口。
第一个走进来的是一个满脸落腮胡的胖壮男子,他全身的衣服染满了灰尘与淡淡的血渍,手上铐着一副铁枷锁,脚上的链子还加了一颗沉重的铁球,他被两个高大的护卫架着进来,看到曜玄凰的那一瞬间,原本灰败的脸色褪得更加惨白,眼神浑浊,掺杂着许多复杂又惊慌的情緖。
第二个被拖进来的模样也跟胖壮男子一样狼狈,不同的是身形瘦多了,但一脸尖嘴猴腮,也不是好人模样。
曜玄凰看到这两人,心里涌起难以言明的感受。护卫将两人架到他面前,就收手退开几步,没了护卫的力量支撑,两人重伤的身子拫本就扛不住沉重的铁枷锁,只能无力地蹲跪在地上,仰头看着他。
“好久不见了,两位齐将军。”曜玄凰缓缓地启唇道。
彬在地上的两个人,正是黑匪里的大当家跟二当家,他们同时也是二十年前辰曦叛国一案中失踪的将领,两人同姓齐,当年有大齐将军与小齐将军的美称。
没想到当初意气风发的将军,如今居然沦落到这么可悲的地步。曜玄凰垂下眼脸,内心欷吁不已,不论皇叔当年所做的事情是对是错,但以个人魅力来说,他的确胜过父皇,所以才领得当年辰曦好几位名将跟着他做了蠢事,至今仍无法自拔。
彬在地上的两人听到这样的称呼,脸色更加难看,那曾经熟悉的名字,他们已经抛弃了二十年了。
“人事物已非,一子落错,满盘皆输。”大当家——大齐苦笑着挤出这句话来。
“他在哪里?”曜玄凰也不拐弯抹角,直接追问。他费了那么多心思剿匪,又让安夏太子活捉他们,可不是真要叙旧,他要的,只是皇叔的下落。
“不知道。”惊愕过后,大齐反而冷静下来。这也许是他盼望很久的解月兑。
“你花了几年的时间,一手创立了黑寨,为皇叔卖命积财,赚的是辰曦人的血泪,杀的是你当年要保护的无辜人民,做的则是叛国叛家的蠢事,你会不知道他在哪?”曜玄凰越说神色越冷,一双眼就像利刃一样直戳进大齐的心窝里!
大齐涩然眨眨眼,原本就已经垂下的双肩更加颓废无力,“我也只是满盘棋中的一颗子,一旦没用了,就能直接丢弃,他那样的人,又怎么会让我知道他在哪里?”
“我们不知道主子在哪,这些年,每次都是主子派人上山取银两。”一直不说话的小齐也开口了,表情是说不出的平静。
这些年来,伤天害理的事情做多了,有这么一天,他们早就预料到了。
曜玄凰沉默不语,久久之后,他才偏头对隐在自己身后的青点个头;青拿了本簿子上前,一一询问这些年他们做过的坏事,而曜玄凰则是静静聆听。
青问一句,他们就答一句,表面上看起来没有任何隐瞒。
一个时辰后,待问清楚他们想知道的事情后,曜玄凰就打算要离开。
当他人要走出密室的那一刻,大齐又开口道:“给我们一个痛快吧。”
辰曦国律法严明,像他们这样的山匪盗贼,除了严刑之外,判死是一定的,更别说他们是为了凝聚叛国资金才去当山匪,他们会先被绑在刑场上三天三夜,让众人丢石唾骂,才处以腰斩之刑。
曜玄凰脚步只稍稍停顿了下,然后又向前行去,淡淡地丢下话,“我给你们痛快,谁给那些被黑匪所杀的亲属痛快?”
大齐脸色一白,整个人无力地软倒在地上。
离开阴暗的密牢之后,曜玄凰的心情还是很差,青一直紧跟在他身后,也看出主子情绪不佳。
曜玄凰回到官衙内,立刻写了一封密摺交给青,“你立刻赶回皇都,将这封信亲自交给皇上。”
“是。”青接过手,不罗唆立即走人。
曜玄凰静静地坐在椅子上,脸色却更加难看。那两个人所说的话,他只信了一半,他们应该知道皇叔如今的身份,即使在这时刻还是不肯说出口。
那代表了有两个可能,一是他们真的不知道皇叔在哪,但这可能性不大,有那么大笔的金钱往来,怎么可能像他们所说的只是派人来山上拿走?另一种就是,皇叔很有可能已经靠近皇权的中心,离他们所想的事成只差几步路而已,所以他们宁死也不愿意出卖他!这两种可能,曜玄凰比较偏向后面那种,一想通这点,他马上写了奏摺通知皇兄,要是他所想的成真……平静了许久的辰曦又有一场内战要开打了。
坐在椅子上想了又想,现在唯一可以追查的,就是金钱这一块,这么庞大的金额,不可能没有半丝消息走漏,再加上那些被夺的奇珍异宝,只要能寻获一样,就有机会跟着线索找到皇叔,虽然可能性不高,但总是一个机会。
***
“老爷,被剿了,全部都被剿了!”不知明的远方,一名脸色苍白的中年男子慌乱地对站在前方不动的人说道。
那是个体型福态、穿着昂贵华绸,一副富家老爷打扮的男人,平时对外总是和善慈爱的五官,如今却狰拧地扭成了一团,眼底有着不可置信的暴怒。
沉默一会,“哼,真不愧是曜家的子孙,就这么迅雷不及掩耳的把人都给拿下了。”眼睛微微发红,富老爷的手紧握成拳,用力得青筋都浮了出来。
“老爷,现在该怎么办?”被捉的那些人没有一个留活口啊!
盎老爷阴沉地看他一眼,“怕什么?不是将后尾都收干净了吗?让那几个近日安份点,再清一次,别留下任何线索。”跟了他那么多年,这么一点小事就把他吓成这样,真没用!
中年男子对他的眼神很是惊惧,害怕地低下头,“小的知道。”
“老爷、老爷。”一道娇柔的嗓音从门外响起,紧闭的房门也让人给推开来。
一名十分貌美的妇人走了进来,看到两人在里头谈事情,先是愣了下,然后才漾起笑容,款款生姿地走到富老爷身边。
“夫人。”中年男子恭敬地退到一旁。
“怎么下床了?身子不是不适吗?”富老爷连忙向前几步搀着她,语气有些心疼。
美妇听到丈夫关心的话语,双颊微微一红,“妾身没事了。老爷跟总管在谈事吗?
“没事,谈些生意上的事情,怎么了吗?”
美妇轻柔一笑,“前厅里来了个大人,说是要同您谈办义学的事情。”
盎老爷宠溺地捏捏她的手,“这点小事打发下人来说就好了,还要你这位夫人亲自来找为夫?”
“妾身只是想顺道来看看您,听下人说您这些日子都在忙,就是在忙义学的事吗?”美妇怎么好意思说出心底的话,她是看丈夫好些逃诩没去看她,自己想他,所以才亲自走这一趟。
她没说出口,但富老爷倒像是知道她的心事一样,笑着摇头。“就你心眼多,走吧,一块去前厅。”偏过头看着退到一旁的中年男子。“王总管,跟着我一块过去吧。”
“是。”
盎老爷这才细心地搀着夫人一起往前厅走去,一路上两人说说笑笑的,好不愉快。
到了前厅,一个年轻人从椅子上起身,对着富老爷拱手:“见过王老爷。”
王老爷跟着王夫人一块笑吟吟地迎了上去。两方人开始热烈讨论起即将要举办的义学。