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吾妻之一棒打鸳鸯篇 上篇〈棒打鸳鸯〉第一章

作者:余宛宛

清晨卯时,天色仍暗,秋丰国花城的蔺府里负责生灶火的两名小婢,正模黑起身盥洗。

两名小婢不是府邸里最早起之人,因为宅院东南隅的练功房里,蔺府主子十四皇子蔺常风已于黑暗中与一个人形桩对打着。

他身形潇洒,手势如行云流水,忽左忽右的脚步既快又稳,人形桩在他拳风包绕之下,竟像是有了生命一般地响应着他的拳法。

练完整套拳,蔺常风在长榻边盘腿坐下,他闭目敛心,气贯丹田,脸上不曾因为已连续武动了半个时辰而有丝毫倦色。

这般练武习惯他已持续多年,即便以后即将要到秋丰国“巫城”担任城主,他还是这么勤练体魄精神。

前些时候之所以乱了规矩,只因为有个扰得人日日不早起、人心大乱的小人儿戚无双。

蔺常风想起那个女扮男装十多年、连他都曾被那张聪黠的绝色脸庞蒙骗过的纤纤身影,唇边不由得浮起一抹宠溺笑意。

只是,蔺常风的笑意并未持续太久。因为他一想到父皇日后对于戚无双女扮男装一事,可能会有的刁难,向来沈稳儒雅的脸庞,也不禁闪过一阵担忧。

戚无双女扮男装多年,摁下经商成功的美事不提。她以迎娶多名妻妾、游走风月场所为幌子,让整个花城之人,包括她爹,都以为她是个不折不扣的浪荡子。

这些事,显然不会为他父皇所乐见。

蔺常风很快地在脑中将最坏情况,以及应该如何处理的方式想过一会儿后,窗外鸡鸣声提醒他天色已破晓。

蔺常风快身下榻,以冷水简单盥洗后,他换上一袭皇族绣金绸衫,梳正发冠,原就英姿焕发的端正面容,益发显得神采不凡。

他走回相邻书房,处理起前些时日离开“花城”,手下探访民情后所上呈的奏折。

身为秋丰国皇帝秘密于民间生养之子,他虽无须以皇子身分居住京城之内,却仍有父皇交代的职务在身。

他表面上以儒士身分到秋丰国内六大城搜集散佚诗歌,实际身分却是代替父皇暗中巡察民间疾苦、访视各地官员是否适任的秘密御史。

案皇为此成立了“御密处”,让他从民间征集可用人才成为里头的当差探子。这些探子经过一到两年严格训练之后,便在市井巷弄间搜集民情,好让百姓疾苦有机会上达天听。

他以身为秘密御史为荣,也以此为一生职志。不料,他前阵子因为平定皇长子叛乱有功,被父皇任命为巫城城主。

想这秋丰国不过六大都城——花城、巫城、工城、农城、儒城、医城,他如今之权力可见一斑。

蔺常风一忖及此,漆然黑眸染上忧色,双唇一抿,端正面容因为没有笑意而显出一种拒人千里之外的威仪感。

只是,父皇愈是委以重任,他却愈是戒慎恐惧。毕竟他虽有心想为人民做事,却不想涉入皇子之间的争权夺利,他只想与戚无双携手终老。

蔺常风整理完该上报给父皇的奏折后,简单将府内长串的访客拜帖浏览过一回,再用朱笔勾勒了几家需要特殊回礼者之后,他起身准备唤人备来早膳。

此时,天色已经大亮,明晃晃日光晒干庭院里绿叶上的露珠,散发出一种自然芬香。

“王爷,九王爷来访。”站在院落门口的管家,恭敬地上前禀告着。

“有请九王爷至大厅上座,奉上养生茶。”蔺常风向来沈稳的面容浮起爽朗笑意,转身就走向大厅。

打从这年父皇宣布他为巫城城主,并对外宣布他的皇子身分之后,对于皇位有野心的诸多皇子们,便纷纷将他视为眼中钉。除了九哥蔺玉之外。

在父皇尚未对外宣布他的皇子身分时,他在宫中便与身子孱弱的蔺玉颇有些交情。

等到父皇宣布了他的皇子身分后,蔺玉是第一个前来恭贺他之人。两人很快地便接受对方为兄弟,蔺常风猜想这是因为他们对于宫内之事,皆无太大野心的缘故吧。毕竟九哥不久前才跟父皇请命,希望能迁至农城居住,说那里青山绿水,宜于读书养身宽心。

蔺常风一踏入大厅,蔺玉便带着一股浓浓药味迎了上来。

“十四弟,一早打扰了。”蔺玉说道。

“九哥说的是什么话,快快请坐。”蔺常风上前对九哥行了个礼,兄弟俩便在靠窗的黑檀罗汉床两端坐下。

两兄弟长相各异,蔺玉面貌瘦弱、样貌单薄,就是寻常儒生模样。蔺常风却是姿容端正、剑眉星目、笑意真诚,且隐然有种不怒而威的皇家气势。

“九爷,请用养生茶。”管家亲自为两人送上茶饮。

“九哥用过早膳了吗?”蔺常风问道。

“正想说与十四弟一同用膳。”

“备上几色素菜、米粥。”蔺常风向管家交代道,知道九哥不爱杀生、多半茹素。

避家点头又退下。

蔺玉端起茶抿了一口,双手雪致一如女子,完美得毫无瑕疵。

“九哥一早来,想必有事。”蔺常风问道。

“父皇派我来传话,让你带着协助你平定皇长子叛乱有功的巫女入宫。”

不久前,蔺常风领着假扮成巫女的戚无双混入巫城神宫,不费一兵一卒便破了身兼皇长子及巫城城主蔺玄的叛国大计,皇上为此大喜,封了蔺常风为巫城城主之外,也准了蔺常风所愿,许了假巫女为妻。

“平素不都是吴公公传讯,今天怎么让九哥跑这一趟?”蔺常风没想到父皇这么快便传人入宫,心里不禁微有忐忑。

“我早上陪着父皇下棋,一听父皇下令,便自己请了这个差事。”蔺玉看着蔺常风一脸肃色,忍不住开口问道:“带着未来妻子入宫领赏,应该是喜事,怎么你脸色这么凝重?”

“不瞒九哥,因为戚无双的身分不同于一般人,我如今也正烦恼着这件事。”蔺常风长叹了口气,也不多隐瞒什么,横竖纸是包不住别的。

“她莫非是烟花女子?”蔺玉担忧地皱起眉。

蔺常风摇头,清朗眉头依然深锁。

“我约莫十六岁时与母妃居住在花城,父皇当时还未曾想过召我入宫,便许我自由婚配资格。我那时曾与一名六岁女孩戚明珠订亲,无奈她在十四岁那年与她双胞胎哥哥戚无双因为被强盗洗劫,坠入山崖。当时,只有她哥哥一人生还。”

“唉,造化弄人啊……”蔺玉皱着眉,长叹一声之后,一脸不解地问道:“有件事不对劲……你刚才说“戚无双”是双胞胎哥哥,可你不就是要和“戚无双”成亲吗?”

“九哥听我慢慢道来。我和劫后余生的戚无双,八年来不曾再相见。今年再见时,却发现“戚无双”是戚明珠女扮男装而成的。”

蔺玉狭长眼眸讶异地大睁,好半逃诩说不出话来。

“九哥?”蔺常风唤了蔺玉一声。

“她女扮男装整整八年……”蔺玉摇着头,不可思议地说道。

“对,她不但女扮男装,还将家里产业扩张了几倍不止。”蔺常风想起她的聪明勤奋,眼里闪过一阵赞许。

“难怪她后来能助你一臂之力,大破叛国阴谋,这戚明珠果然是奇女子啊。”蔺玉一拊掌,不由得叫了声好。

“九哥称呼她戚无双即可,这名字毕竟跟了她大半生。”

“你担心父皇会因为她女扮男装,而反对你们的婚事吗?”

“没错。我上一次进宫时,发现父皇对于儒士们所收集的民间男女易装谐诗大感不悦,这才知道大事不妙。”蔺常风眉峰微锁、面容凝肃地说道。

蔺玉叹了口气,轻声说道:“这事你可怪不得父皇。先帝时曾经有一名男子因为面目清秀而混在宫女中进了宫,被私养在宫里数十年。后来是一名嫔妃怀了孕,丑闻才见了天日。先帝当时大为震怒,将所有知情的人全封了口,当年可是死伤难计啊。”

“嫔妃们存心隐瞒或有不对,可一名男子为了确保自己血脉能长远留传,便要一人独占后宫许多女子,囚于宫殿之间,生下许多子嗣,这事又有何公平可言?”蔺常风声音一沈,端正眉宇间尽是不以为然的神色。

“贤弟说这话可得小心,皇室血脉总是国家根本。”蔺玉压低声音,惨白脸庞惊慌地左右张望着。

蔺常风见九哥模样担忧,他神色一正,不再多说。

“九哥如何得知先帝此事?”他问。

“我娘告诉我的,她偶然得知此事,一生守口如瓶。是后来精神不好了,胡言乱语说出口的。幸而父皇早就不宠幸她,否则听了这话……”蔺玉一提到母亲,瘦弱肩头又颓丧下来。

“九娘过世已一年,如今一定是在天上享福了,九哥就别再苦恼了。况且,你不是正打算搬到农城定居吗?农城与巫城相邻,咱们兄弟便能经常把酒言欢了。”蔺常风朗声说道,眉目清明地笑着。

“我这半年来身子变得极差,夜里总是恶梦不断,怎么睡都还是觉得疲惫。若有朝一日不幸早逝,麻烦你代为处理为兄后事……”蔺玉红着眼眶说道。

“九哥切莫说这些丧气话,请御医替你把脉、调理身子才是正务。”蔺常风拍拍九哥肩膀,只觉得他身上寒气过人,不由得也担心了起来。

“唉呀,你如今正为戚无双一事烦恼,我还凑什么热闹呢?”蔺玉懊恼地拍了下自己大腿,连忙正坐起身。“我有什么地方帮得上忙?”

“若是我此回觐见父皇出了差错,便烦请九哥替我安顿戚无双家眷及我府里仆役。”蔺常风说道。

“那是自然。只是,这戚无双才刚立了大功,父皇应当不会对她多加责难才是……”蔺玉停顿了一下,忍不住开口问道:“你可知金罗国公主昨儿傍晚已抵达我国?”

“听说了。还知道金罗公主带来许多奇珍异宝以及珍贵茶叶,父皇甚为欢喜。”蔺常风淡淡说道,脸上表情不动声色。

“那你知道父皇有意将公主许配给你吗?”

“父皇已答应让我娶戚无双为妻。”蔺常风沈声说道,相信君无戏言。

“谁让金罗国王十日前,突然捎来了想与我国结亲信函。接下来,公主便浩浩荡荡地出发前来我国。众皇子间除了我体弱,而你尚未成亲之外,每人都至少有“几名”妻妾。”蔺玉说道。

“我的妻子只有戚无双一人。”蔺常风清铄星眸坚定地看着九哥。“况且,依我看来,若非九哥无心婚配,你心慈爱民,有仁君之心,正是迎娶公主的最佳人选。”

“我这身子就别糟蹋别的姑娘家了。”蔺玉转头轻咳了两声。

“两位王爷,请用早膳。”管家领着几名仆役送进了五、六道素菜,鲜绿姹红地看来好不美味。

“你多吃些,今日想必还有一场硬仗要打。我一会儿回宫,再陪父皇多下几盘棋。父皇若是赢了棋,心情总是好的。”蔺玉说道。

“难为九哥了。棋要输得漂亮,也不是件易事。”蔺常风笑着说道,深知九哥棋艺精湛,各类学识皆有深厚涵养,九娘过世后亦曾花了半年周游邻国西沙及金罗两国。只是生性低调、怕引人注目,始终韬光养晦着。

“兄弟一场,我那盘棋一定输得漂亮。而你那盘棋,也要下得妙啊。”蔺玉说道。

“但愿如此。”

蔺常风淡淡一笑,只愿他与无双之间不要再有任何曲折,能够平稳地相守到老,他此生愿望便已足矣。

稍后,蔺常风至戚府接了戚无双准备一同入宫。

戚无双今日一袭玉白男子装束,玉树临风姿态搭上一对勾魂摄魄美眸、吹弹可破凝脂及娇美红唇。若非她扮演男子的姿态太自然,加上她身边那几名妻妾演技极佳,这张倾国倾城脸孔怕是怎么样也瞒不过世人的眼。

蔺常风还记得自己再度与她重逢时,一度还以为自己有了断袖之癖,陷入天人交战。

“蔺哥哥,你今儿个走路怎么这么慢……”

戚无双笑着回头催人,拉着他的手正要走出大门时,外头却突然闪电打雷,下起一阵大雨。

两人被迫回到边厅,等到雨停再上路。

蔺常风心头闪过一阵不好的预感,但他强压下这股情绪,只一心专注在眼前的可人儿身上。

戚无双贴身婢女如意,在送上几道灶房刚烧好的小菜之后,便识趣地退下,好让这对鸳鸯厮守。

戚无双见厅内已无人,便拉着蔺哥哥坐上罗汉榻间,手执银箸,贪嘴地先吃了摆在矮几上的绿笋烧肉。

“这时节的笋已经不够脆女敕,但做油焖倒是别有一番清香,蔺哥哥也吃一块。”戚无双挟了一块入他的口,身子也顺势偎到了他怀里。

“这么大的人了,还像个小娃一样。”蔺常风笑着说道,却还是让她撒娇地赖在他的臂弯里。

戚无双低笑出声,半边身子全挨上了他。

蔺常风接过她的筷子,喂了她几口肉片炒翅子、虾丸鸡皮汤、糟溜鱼片及核桃缠。

她不爱米饭面食,精巧菜肴倒是还能吃下一些。待她开始讨茶喝时,他知道这嘴刁丫头约莫半饱了。

捧着热茶让她清口之后,他挑了块糖饴到她唇间。

背里贪甜的人儿得了糖,搂着他的腰,瞇着眼笑着,像是此生再也无所求一般。

“这糖是蔗糖所制,与麦芽滋味不同,甜香更甚。你也尝尝。”戚无双勾住他的颈子,将他的脸庞往下拉。

蔺常风吻住她的唇,与她那沁着糖香的软女敕丁香纠缠着。

窗外雨势渐增,交颈二人缠绵更甚。他们拥着彼此,恨不得能将对方融入怀里。

“确实甜香更甚。”

蔺常风吻了她好一会儿,因怕在厅堂里失态,于是勉强自己松开她的唇。

只是,才看她一眼,他又忍不住轻咬住那两片被吮红的唇,试图让她醉人的红更加美艳,指尖也不受控地旋即抚过她骨瓷般的肌肤,看入她那双比美丽更让他赞叹的黠眸。

若能让这双眸子永远这么无忧虑,要他折寿他都愿意。

戚无双瞧着蔺哥哥直盯着她瞧,心里感到欢喜不已。

她拉过他的手掌,直接贴在胸口,非要他感觉她紊乱不已的心跳,也硬要两人肌肤相贴。

在他面前,她从不懂得何谓害臊,满脑子就是想多挨着他一些。

“老是这样瞧我,不怕瞧腻了?”戚无双纤纤食指抚开他微拧的眉头,猜想他心头有事,所以她等他主动开口告知。

“妳这脑袋里的东西千奇百怪,我怎么可能瞧腻?”他说。

“算你聪明,知道里头的东西无价。”戚无双搂着他手臂,贝齿一露,孩子气地炫耀起来。“我替巫城找着了几名琥珀工匠和珠宝匠,若他们能在巫城落地生根,首饰手艺便可代代流传。你那座沿海产琥珀的巫城,便可以改称为琥珀宝城了。”

“才从巫城回来几日,妳便办妥了这些事?”他挑眉问道,眼里不无讶异。

她美眸里闪过一阵得意,索性巴着他的手臂,一路嘀咕下去。

“我戚无双做生意本事可不是浪得虚名。戚家原就有铺子贩卖首饰,城里周遭有哪些工匠,我信手拈来就有一串名单。只是,你日后最好成立一个署所,专门收购城里人拾得的琥珀,再进行估价分工,这样才能让不同层级的琥珀都得到最好的价码。”

“看来我是捡到宝了,得了这么一个能干的城主夫人。”蔺常风抚着她的发丝,端正脸庞尽是赞许之意。

“是啊,娶我为妻子,算是便宜你了。”她嘻嘻一笑,小脸在他手臂上撒娇地揉蹭一会后,便忍不住嘀咕地说道:“不过,话说回来,我乃一介商人,挣银子发财是我最热衷之事。你可别忘了巫城琥珀的对外经营权,可不能少了我戚家这一份。”

“我先前既已允了妳,便不会反悔。”蔺常风握着她的手,瞧了她一会儿之后,还是决定把心里的事提出来一说。“妳若是不在这府邸里,作主的人是谁?”

“我的三房汤兰。”先前为了让女扮男装一事更有说服力,她娶了几名受过她恩惠的女子为妻妾,让她们帮衬着她演戏。

“我写了一封书信,交代了一些事。若我们此去回不了家,便让她们依令办事。”蔺常风从腰间取出一封书信。

戚无双接过书信,往矮几上一搁。

“这便是蔺哥哥今日心神不宁的原因?”她问。

“妳瞧出来了?”他苦笑地说道。

戚无双身子前倾、双手贴在他胸前,半边身子腻在他的怀里,杏眸睨着他。

“方才我的手都探入你衣襟了,衣衫也被你解得半开,你却硬生生打住,若非对我失去兴趣,便是心头有事。”她说。

“好妳一个戚无双。”蔺常风扬眉一笑,感觉心头烦忧被她扛去了一半。

“要不要再多佩服我一些啊?我早做好入宫后最坏打算了,一回府里便要她们无论如何都要懂得保住她们自己。总之,我女扮男装在花城是禁忌之事,我可是抱着被砍头的决心进宫的。”她握着他的手,斜抿的唇角带着几分自嘲意味。“想我们平时也算深思熟虑,偏偏一遇到彼此,什么欺君大罪这等生死大事却全给抛在脑后了。”

“妳知道原因的。”他说。

她巴着他颈子,咬了一口他的唇。“我就爱你这般眷恋着我,死生都不顾……”

“妳立过大功,罪不致死。只是,皇上对于妳女扮男装一事铁定会不高兴……”蔺常风简单转述了九哥所说的话,眉头仍深锁地说道:“因为如此,我原本想替妳求情,让妳继续在花城当妳的男子“戚无双”保有家产一事,自然也得就此作罢。”

“那么我就换上女装再进宫吧。”

“欲加之罪,何患无词。父皇若是存心要针对妳女扮男装一事发怒,妳身穿男装或女装,也不过多了个话头罢了。”蔺常风淡然地说道。

“蔺哥哥别担心这么多吧。最多就是你被贬为庶民,而我依照花城家产传男不传女的规矩,失去继承权。咱们两袖清风,从头开始。”戚无双一耸肩,可唇边笑意却没传到眼里。

“可妳担心妳爹承受不住这样的讯息,对吗?”

“这戚家商行是我爹一手所创,却只因为生不出一个儿子而要拱手送给他花天酒地的弟弟戚松,换成我是我爹也咽不下这口气的。不过,我爹身子还硬朗,我应当可趁着此时偷天换日,把家产都转掉,好让我那叔叔无计可施。”戚无双嘻嘻一笑,把脸埋到他颈间,撒娇地摩挲着。“总之,我是嫁定了你。最好是全家人都能同你搬到巫城作威作福。”

“那有什么问题呢?”蔺常风抚着她的后背,呼吸着她身上用木质与琥珀调制出来的特殊“珀香”。他定下了心,因为知道自己不会因为此事而后悔。

“进宫后,再带妳见见我九哥。”他说。

“九哥?你没提过这号人物。”她睁大眼,好奇地问道。

“九哥应当是众皇子中,唯一当我是亲兄弟的人吧。”

戚无双笑着倚在他手臂边,一手抚着他刚硬的下巴说道:“我倒是挺喜欢你有个亲人的想法。你这一路走来,除了待我极好之外,倒是有些寡情少欲。难得有个谈得来的兄弟,这样很好。”

“瞧妳这说话语气,像个老嬷嬷似的。”他轻捏了下她的脸皮。

“好啊,还没成亲,你就嫌我啰嗦。”戚无双纤指直指他眉间,贝齿一咧,作势要咬他。

“我巴不得妳镇日都在我耳边说话。”他一挑眉,干脆把手臂都伸到她面前。

“哈哈哈!早说嘛,蔺哥哥希望之事,我总会全力办到。”

戚无双昂头笑着,露出雪白修颈,笑声未歇,她便跳到蔺常风腿上,跨坐在他身上,软馥身子全贴到他胸口。

“妳……妳……这姿态成何体统!”蔺常风不意她竟会如此大胆,平素镇定自持的脸庞也不免飞上一抹红。

“旁人又见不着。”戚无双搂着他的颈子,附耳对他窸窸窣窣地胡乱说起情话来。

蔺常风苦笑着搂住她不安分的腰肢,虽有满腔的激情,但他可不想草草了事。他迷恋这小女子,每回一缠绵,总是舍不得结束。

况且,他们待会儿还要出门,万一动情的证据藏不住,那他以后怎么做人哪。

只是,软玉温香在抱,那皙软小手已抚向他敏感腰侧,存心不让此事善罢干休……

蔺常风起身欲拉下窗户挡住里头的春色时,却发现雨势已停。

“雨停了。”他说。

“怎么停得这么快?”戚无双双唇贴上他颈间,一点也不想移动。

“这雨来得快也去得快……”

“但愿我女扮男装一事,也能这么快落幕。”她接下话说道。

蔺常风含笑地看着怀里聪黠的人儿,再一次惊讶于两人的好默契,也忍不住轻啄了下她娇美的红唇。

“一切有我在。”蔺常风说。

“我知道,否则我哪还有心思这么放肆呢?”她扬眸嫣然一笑,依然毫无动身打算。

蔺常风笑着替彼此整理好衣衫后,他唤来如意去传马夫备马,准备再次出门。

只愿他们再回到戚家时,一切无恙啊。

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